食味生香 二百一十二

    吳嬸恨不得把攢了一年的話這一回全說了，眼睛閃亮，臉頰通紅，說了大半天的話，一點都沒覺得疲倦。阿青含笑坐在一旁看着，時不時給吳嬸添點水，給小山杯里也續上。

    大部分時候都是吳嬸問，小山說。小山偶爾也問上一句，家裏這幾個月過的如何？弟弟現在可會說話會站了？吳嬸也一五一十的說給他聽，雖然都是些家常瑣碎的小事，可小山都聽的很認真。

    他以前最不耐煩這些家長里短的小事，哪怕是與他自己切身相關的，也沒有一點兒耐性和興趣。

    可現在能看出來，他的關切完全不做假，也沒有一點煩躁的樣子。以前要是吳嬸這麼拉着他絮絮叨叨說個沒完，他非氣壞了不可。

    阿青有種感覺，弟弟這一年，真是長大了不少。不是說他的個頭兒身量，而是心智上頭，就在她們看不見的時候，他褪去了那種孩子氣的莽撞和急躁，變的更象一個大人了。

    有擔當，懂得如何去關心家人，如何體貼別人的感受。

    以前他絕不會將就自己陪着吳嬸這麼說閒話，早跑的沒影兒了，可現在能陪着母親和姐姐坐在這兒聊家常，真是不容易了。

    成長的過程總是伴隨着疼痛，碰到牆上頭破血流的教訓會讓人懂得謹慎，而又是什麼改變了他，讓他學會了珍惜家人呢？

    總會有原因的。

    那原因一定不會讓人覺得愉快。

    不過這原因，很快阿青就知道了。

    在吳嬸那裏小山沒把打虎的事情說的很詳細。當然，他替自己的勇武很是吹噓了幾句，逗的吳嬸不住的笑，也顧不上訓他了。等吳嬸要哄小石頭睡覺，姐弟倆從吳嬸那離開，阿青很自然的就跟着小山去了他的屋，要幫他收拾一下東西。小山回來帶的東西不少，要讓他自己一樣一樣的都理出來，他未必有那樣的耐性。

    「姐。這個給你。」小山特意從貼身的巾囊里拿出個紙包給她。

    「什麼？」

    「是在山裏遇到的人，在他們家歇腳，討了頓飯吃，覺得那菜味道很特別。他說是從山裏采的一些野果子曬乾了放進菜裏頭，所以菜味兒變的很鮮。我就跟他買了一些帶回來，姐你回來要是想做菜也可以試試。」

    「多謝你啦，這麼遠的路還費心替我想着這個。」阿青打開紙包，裏面果然都是指甲大小的野果子。她先聞了聞氣味兒，又捏起一顆輕輕咬了一點兒。

    酸酸的，回味有甜意，確實有一股以前沒嘗過的香氣。

    要是和肉一起煮，應該可以去油膩，增加鮮香味。

    「我回頭就試試。」

    阿青幫他收拾其他東西。山上荒涼又不比旁的地方，拿着錢出去什麼都能買回來，那兒有錢也買不着東西。除了山就是樹，除了書院裏的人，連個陌生人都不大容易見着。小山還能想着給家裏人帶東西，也真是難為他了。

    這些東西都是山上的東西，讓阿青看着倒想起以前在七家鎮的時候了，感覺很是親切。

    形狀特別完美飽滿的幾個松塔，用木頭刻的平安墜，一大把沒打磨過的半透明彩石，多半又是他到山溪里去撿的。有一塊綠色的特別美，象石頭般大，裏面有隱約的花紋，陰影的模樣從正面看象一朵花。從側面看，又象一尾彎彎的游魚。

    「我當時撿了好多呢，可是沒法兒都帶上，太重了。只好從裏面挑着帶些。」小山說：「這塊我覺得最好看。」

    「是漂亮。」

    阿青欣賞了一會兒那塊彩石 ，在炕沿坐了下來。這屋從前些天就開始燒炕，好讓炕、牆和屋子漸漸變得溫暖乾燥起來，要不然的話，怕屋裏有潮氣和灰土氣，住着會不舒服。

    現在炕就暖呼呼的。小山回到了自己家裏，也不用跟誰拘束，直接脫了鞋往後一靠，頭枕在才曬過的被子上，滿足的舒展了一下腰和腿。

    「趕路趕的這麼急，累了吧？」

    「想快點兒回家啊。」小山用手支着腦袋，側過身和阿青聊天：「又不單單我們是這樣，路上的人都行色匆匆的，看着都歸心似箭。」

    「都想趕回家去好過年。」出門在外的人也就過年的時候能回一次家，有的人平時儉省的連兩文錢的燒餅都捨不得買一個吃，可是為了過年能趕回家，不惜多花上幾倍的錢僱船僱車。

    「你和方師兄，到底出去做什麼，怎麼會遇着老虎的？」

    「那是因為方師兄的一件私事。」小山有點苦惱。姐姐問他，他本來也不想隱瞞的。可是這件事情牽扯到方師兄的私隱，說出來只怕於他名譽有損：「我是陪他出來的，不過我們不是偷偷溜出來的，是同師傅告過假的。方圓百里的山頭，都是我們書院的地方，平時也有人巡視，這虎肯定不是我們那裏的，多半是天冷了起來捕食兒變得艱難，所以冒險從別的地方過來的。」

    這個對於山里長大的阿青和小山來說，都曾經有過經驗。到了嚴寒的冬季，因為捕不到獵物，山上的猛獸時常會襲擊人們聚居的村落，咬死拖走家畜，有時候餓急了還會傷人。

    「那會兒真是太險了。要是只有我，或者方師兄一個人落單遇上那老虎，就算能夠回來，只怕也得丟胳膊少腿的。」

    因為出去是陪方師兄會一個人，所以兩個人都沒有帶刀劍，白蠟木杆和矛槍這些當然也沒有帶了。小山只帶了把短刀，方師兄則根本就是空手。

    說起來小山也不是不後怕，他回想起老虎朝他撲過來的那一刻——那一刻死亡離他那樣近。以前就算也經常上山打獵，可是他在山上也從來沒有遇到過猛虎。

    剎那之間他腦子裏卻閃過了很多念頭。

    我就要死了嗎？

    爹爹和娘會知道我死在了這個地方，死在了猛虎口中嗎？

    要是沒有了我，幸好還有弟弟。

    可我不想死在這兒，我還沒有長到二十歲，我還什麼事都沒來得及去做。

    我死在這兒，該多對不起家人，弟弟還小，以後肯定不會記得我這個哥哥。

    說起來也許旁人不會相信。可是這些紛雜的念頭一起湧上心頭，完全是一瞬間的事。

    方師兄從旁邊飛起一腳踢在了虎頸上，虎爪偏離了方向，但仍然抓傷了他讓他掛了彩。

    受傷的一瞬間他一下子清醒過來了。一個打滾避開了老虎的第二次撲抓。

    不能死，不能就這麼死。

    他要回家。

    老虎受了傷反而更兇悍，方師兄也受了傷。

    老虎的腦袋最後被砸破了，看它終於不動了，兩人都不能相信它是真死了。可兩個人都沒力氣爬起來去確認了。

    以前總覺得自己的武藝已經覺得很不賴了，起碼勝出同輩多矣。可是真遇到危急關頭，小山最先想起的不是那些招式，而是爹第一次帶他進山的時候，對他叮嚀的那些話。

    遇到猛獸的時候，不要驚慌。因為一急一慌，人就容易出錯，反而容易受傷和送命。更不要傻乎乎的轉身就——把後背毫無防備的露給它，這是最傻的反應。

    後來他們放出煙花聯絡到了人，謝師傅很快帶着人趕來。看見他倆幾乎算是赤手空拳打死的老虎，謝師傅也十分吃驚。那隻老虎被抬回去，有好事的人稱量了一下，那虎身長接近一丈，重近四百斤了，稱它一句百獸之王絕對不誇張。

    同窗們對他倆打虎的壯舉嘖嘖稱讚，好些人找上來問細節。可是他和方師兄兩個的反應在這時候很一致。

    都是沉默居多。

    對他們來說，這件事不象旁人嘖嘖稱讚的那樣是一件英雄壯舉，他們只是為了活命奮力一搏，最終虎口逃生。撿回了一條命。

    他們之間的關係倒是更親近了。生死關頭他們並沒有丟下對方逃命——小山壓根兒沒想過，方師兄大概當時也沒有想到可以丟下同伴自己先逃。不是他們都那麼高尚，那麼義氣深重，而是當時腦子裏可能都是一片空白。沒有餘暇去想到這個。

    事後回想，小山其實問過自己，如果當時我有機會舍下師兄逃命，我會不會那樣做？

    讓他恐懼的是，他竟然沒有辦法馬上回答出自己這個問題。

    認真想了一會兒之後，他想。在恐懼壓倒一切，求生的**佔據了全部思緒時，他說不定會象個懦夫一樣轉身逃走，留下方師兄一個面對死亡。可是他跑開之後，很可能會再折回去。

    小山跟姐姐說起這些，有些語無倫次。

    這些話一直埋在心裏，和誰都沒有說過。當着別人，不能表現出怕死慫包的軟弱來。剛才當着母親，他也在充英雄。可是對着姐姐，他忍不住把話都倒了出來。

    「以前聽爹說，初生牛犢不怕虎，當時不明白什麼意思。現在我知道了……遇到老虎的時候，不懂得可怕，當然也就不會去怕。要是在打虎之前有人問我遇到老虎怕不怕，我一定說不怕。以前我也經常進山打獵的，還和爹一起打過狼和野豬呢。現在要是再問我怕不怕，我就沒法兒再說自己不怕了。」

    「姐，原來我沒有自己以為的那麼勇武無敵，我和方師兄兩個人，都差點兒回不來。要是我自己一個，說不定就已經葬身虎腹了。我沒那麼好的身手，也沒有那麼大的膽子。我怕再也見不到家裏人，怕的要命……」小山越說聲音越低。

    「是人都會怕的。」阿青撫摸着他的頭，就象他還小的時候那樣安慰他：「你還不到二十歲，人小力弱，你已經做到了旁人可能一輩子都做不到的事。承認自己害怕有什麼可丟人的？」

    小山點點頭。

    阿青說了許多寬解他的話，可是看得出來，他的情緒並沒有好轉多少。

    阿青琢磨了一會兒，這件事情不能拖，拖的時間越長，問題會越是棘手。

    小山的心情，阿青能夠理解。

    每個人在小的時候，多半都以為自己是與眾不同的，是出眾且不凡的人，從來不認為平庸、軟弱這樣的詞可以套在自己的身上。尤其是少年時代，更是容易走入極端。自尊心特別的敏感，個性又特別的強，有時候甚至非常叛逆。

    當人們漸漸發現，自己和其他人一樣，都很普通。發現自己有做不到的事情，發現自己並不完美，這種認知會令人痛苦，然後會慢慢接受現實，這個過程很艱難。

    阿青回屋琢磨了一會兒，吩咐桃核去前頭看着，要是吳叔回來，早早回來告訴她一聲。她身邊的其他人都不大適合往前院跑，就桃核又聽話又得用，她比一般的少年還顯得敦實，還曾經把前院的小廝打哭過呢。

    晚上吳叔回來了，一家人團聚一堂——張伯一回來就聽說小山受傷的事了，又仔細的從頭到腳替他診治了一遍，末了告訴吳嬸，不用擔心，確實都是皮外傷，也恢復的不錯，對他的身子骨一點兒妨礙沒有。看着飯桌上的菜色，張伯一面笑一面說：「不用這麼給他補，這孩子壯得的牛犢子一樣，這麼補小心補過了頭，他晚上睡不着覺呼呼淌鼻血。」

    「呃……」吳嬸看看這一桌又多是補氣血的菜色，只好說：「也不光是為了他，咱們自己也補一補嘛。」

    吳叔招呼家人：「都別光說了，坐下吃吧。」又問：「燙酒了嗎？」

    吳嬸笑着答應：「早就預備下了，天冷，喝點暖暖身也好，只要不喝多了就行。」

    以往這酒盅都是備上兩個，今天吳叔發話，給小山也倒上。

    小山有點意外，不過他看看吳叔和張伯，說：「那我陪爹和張伯父喝一杯。」

    這燙的是好酒，一開壇香氣就顯得濃冽。一燙過之後，酒香顯得更醇厚。不常喝酒的人，聞聞這味兒就有有點微微的醺然欲醉。

    吳叔囑咐張伯說：「你別喝的太急了。」

    張伯笑了：「看看誰先醉吧，別先放大話。」(未完待續。)