胡小天寸步不讓道:「大雍商團途經我境,出了事情,我當自然要負一定的責任,可是在真相尚未查清之前,貴方就前來興師問罪,以勢壓人,根本是毫無誠意,回去幫我告訴你們的唐大將軍,他心裏想什麼我都明白,若是真想解決問題大家自然好商量,可若是找個藉口想要強佔我大康的土地,那就請他只管過來試試。」
劉允才道:「胡大人既然不識時務那麼休怪我等不念舊情。」他向胡小天拱了拱手道:「告辭了!」
胡小天冷哼一聲,拂袖道:「恕不遠送!」
劉允才離去之後,熊天霸興沖沖道:「三叔,要打仗了啊?好啊!讓我當先鋒,我殺光那幫大雍狗賊,提着唐伯熙的腦袋來見您。」
胡小天瞪了他一眼道:「就知道打打殺殺,人家坐擁五萬精兵,兩百多艘戰船,咱們有什麼?就憑着三千名剛剛招募的士兵跟人家硬碰硬嗎?」
熊天霸道:「那總不能坐着等死吧?」
胡小天叫來梁英豪,讓他即刻前往武興郡找到趙武晟尋求支援,畢竟武興郡那邊也有三萬水師,大小戰船也有三百餘艘,雖然無法和南陽水寨相比,可是如果願意出手相助,至少可以讓唐伯熙有所忌憚。又讓熊天霸在下沙港加強警戒,以免有大雍的內奸混入城內。
所有事情安排完之後已經是夜幕降臨,胡小天來到後院探望臨時留在他這裏養病的洪凌雪,洪凌雪的病情已經有了明顯好轉,現在可以在床上坐起了,正在和維薩聊天,朱觀棋卻不在房間內。
維薩看到胡小天過來慌忙將他請了進來。
胡小天笑道:「我沒什麼事情,就是過來看看嫂夫人的病情。」
洪凌雪道:「多謝胡大人出手相救,奴家有病在身無法全禮,等我病好之後,一定拜謝胡大人的救命之恩。」
胡小天道:「嫂夫人不用跟我客氣。我和朱大哥頗為投契,您千萬別跟我見外。」
此時聞到一股清香的味道,卻是朱觀棋端了剛熬好的清粥進來,維薩走過來接過清粥。朱觀棋招呼道:「胡大人來了。」
洪凌雪道:「相公,胡大人找您有事,你陪大人好好聊聊。」
胡小天心中暗贊,洪凌雪果然是個冰雪聰明的女子,雖然自己進門後並未說什麼。可是她卻已經猜出自己前來的目的。
朱觀棋笑了笑,做了個請的手勢,和胡小天一起來到院落之中。朱觀棋猜到胡小天來找自己一定是為了東梁郡所面臨的困局,他正想開口,卻聽胡小天道:「觀棋兄餓不餓?」
朱觀棋道:「我去給胡大人盛一碗粥喝?」
胡小天笑道:「我讓人在花廳備了一些酒菜,咱們邊喝邊聊如何?」
朱觀棋點了點頭。
胡小天早有準備,已經提前讓梁大壯準備好了酒菜,酒已經燙好,菜品只有一樣,滿滿一盤熟牛肉。兩人在桌旁坐了,胡小天拿起酒壺主動給朱觀棋倒了一杯。
朱觀棋微笑道:「理當是我給胡大人斟酒才對。」
胡小天道:「這裏沒有什麼大人,你當我是朋友,咱們就隨便聊聊天。」
朱觀棋端起酒杯道:「觀棋敬大人!」從他的話不難看出,他將胡小天當成大人當成恩人,唯獨沒有當成朋友。
胡小天跟他碰了碰酒杯一飲而下,夾了塊熟牛肉塞入嘴中,他這一天都粒米未進,現在才算是坐下來好好吃些東西,空肚子喝酒感覺腹部如同一團火熊熊燃燒了起來。
朱觀棋道:「大人忙了一天。恐怕還沒顧得上吃飯,不如先吃些東西再喝酒。」
胡小天道:「觀棋兄早就推斷出那大雍商隊的事情另有玄機了?」
朱觀棋道:「其實這件事的漏洞實在太多,只要是稍微留意一下就會發現其中存在的問題。」
胡小天道:「同樣的一件事在不同人處理會有不同的方法,如果不是觀棋兄提醒。我可能已經帶着士兵前往難民營搜查證據了,或許已經激怒了那幫難民。」
朱觀棋道:「就算事情是難民所做又能怎樣?對大雍來說他們要得就是一個藉口。聽說大雍大皇子薛道洪已經登基,新君上位,必然要有所作為,而這種時候也是臣子們表明忠心的時候,南陽水寨的唐伯熙應該是想將東梁郡作為賀禮送給大皇子薛道洪。」
胡小天道:「你是說這件事並非是大雍皇帝所設計?」
朱觀棋道:「應該不是。如果是薛道洪,他直接向大康提出要求就是,這座城本來就是他們送回來的,大康皇帝原本就抱着無所謂的態度,十有**會做個順水人情,將東梁郡再還回去。」
胡小天點了點頭:「不錯!應該是唐伯熙自作主張了,剛剛才發生事情,他就派出了使臣,威脅我交出東梁郡,向大雍俯首稱臣,算起來那些商人應該沒那麼快,就算唐伯熙收到消息,再派使臣也不可能今天就抵達東梁郡。」
朱觀棋笑道:「這件事果然是漏洞百出,不過唐伯熙應該也不怕被識破,亂世之中強者為尊,弱者根本沒有申辯的機會。」
胡小天道:「觀棋兄可願助我一臂之力?」
朱觀棋道:「我曾在列祖列宗面前立下誓言,有生之年絕不會為大康效力。」
胡小天聞言暗嘆,朱觀棋這麼說豈不是等於明白地拒絕了自己?他低聲道:「我已經拒絕了唐伯熙的要求,看來用不了幾天他就會發兵前來,東梁郡這場戰禍只怕無可避免了。」
朱觀棋道:「有些事情上天註定,避無可避。」
胡小天道:「不滿觀棋兄,我對行軍佈陣一竅不通,若是和唐伯熙單打獨鬥,我或許還有些勝算,可是面對他的五萬水師,我卻連一分把握都沒有。」
朱觀棋微笑道:「在唐伯熙的眼中東梁郡根本不是一個對手,此人自視甚高,若是舉南陽水寨五萬水師之力來攻打東梁郡,只怕在天下間都會傳為笑談。」
胡小天道:「我手下只有三千兵馬。而且這三千人還是剛剛從難民中招募而來,受訓還不到一個月,就算唐伯熙只派一萬人過來,我們也抵受不住。」
朱觀棋道:「大人的身後還有武興郡。武興郡號稱十萬水師,千餘艘戰船,就算其中有些水分,還是有些實力的。」
胡小天道:「我和趙登雲素有舊怨,只怕他巴不得我死了才好。雖然我已經派人前往武興郡求助,可是他未必肯派兵相助。」他雖然讓梁英豪前去求援,可是自己對此行的結果並不樂觀。
朱觀棋將手中酒杯落下道:「大人的身邊缺得不是兵將,而是一位運籌帷幄擅長用兵的謀士啊!」
胡小天再次提出請求道:「觀棋兄可願助我?若是城破,東梁郡十多萬百姓勢必陷入水火之中。」
朱觀棋道:「胡大人忘了,東梁郡不少百姓到現在都不認為自己是康人,如果他們心向大雍,這場仗可不好打。」
胡小天點了點頭,這件事他早已想到,以胡小天的頭腦現在也是一籌莫展。雖然斬釘截鐵地回絕了唐伯熙的無理要求,可是他卻沒有應對對方大軍的方法。
朱觀棋道:「余天星倒是一個不錯的人才,大人何不將他請來問問他的意思?」
胡小天聽朱觀棋這樣說,已經知道朱觀棋暫時不會答應輔佐自己,既然別人不肯也不能強人所難。
朱觀棋辭別胡小天回到妻子身邊,看到妻子洪凌雪氣色已經恢復了一些,心中大感安慰,微笑道:「看樣子明天咱們就能夠回家去了。」
洪凌雪道:「你和胡大人談得如何?」
「很好!」朱觀棋微笑道。
知妻莫若夫,從丈夫的眼神中洪凌雪已經覺察到了什麼,柔聲道:「你是不是遇到了特別為難的事情?」
朱觀棋來到床邊。握住她的柔荑道:「早些睡吧,沒什麼事情。」
洪凌雪道:「你騙不了我,一定有事。」
朱觀棋道:「大雍想要收回東梁郡,胡大人正在為此事憂心忡忡。他想我幫忙。」
洪凌雪道:「你想報恩,卻又不想違背了自己的誓言對不對?」
朱觀棋轉過身去,雙手負在身後來到窗前,對着自己的身影佇立了一會兒方才道:「我這一生是絕不會為大康做事的。」
洪凌雪道:「你不肯為大康做事,也不願為大雍效力,難道你這平生所學全都荒廢了不成?」
朱觀棋緩緩轉過身去:「我沒什麼雄心壯志。能夠和你白頭偕老,長相廝守,此生足矣,,再也沒有其他的要求。」
洪凌雪搖了搖頭道:「你肯我也不肯,若是因為我而讓你放棄了心中的抱負,我寧願去死,也不願讓你庸碌一聲。」
朱觀棋回到妻子身邊,再度牽起她的手道:「說什麼傻話,你不是答應過我,要陪我共度一生,永不分離嗎?」
洪凌雪嘆了口氣道:「相公,我知道你疼我愛我,可是我也知道男人大丈夫絕不可以一生只為一個女人而活,這些年來,你韜光隱晦甘於平淡,可是如果任憑自己的才學就此埋沒,那又是一種怎樣的罪過?你雖然不說,可是我看得出,你心中一定是不甘心的。」
朱觀棋輕聲嘆道:「我祖上為大康建功立業,鞠躬盡瘁忠心耿耿,可是到後來,終於還是被龍氏所猜忌,若非上天眷顧,我諸葛一脈早已斷絕。祖訓有言,讓我諸葛後人不得復仇,我不敢違背祖訓,可是總不能再去為大康效忠。」原來朱觀棋竟然是大康曾有兵聖之稱的諸葛運春的後人,真名卻是諸葛觀棋。
洪凌雪道:「東梁郡有難,咱們總不能眼睜睜看着這裏的老百姓陷入水火之中。」
朱觀棋道:「胡小天絕非尋常人物,就算我不出手,他興許也會有化解危機之法,今日我陪同他去難民營的時候,遇到了一個年輕人非常有趣,如果我沒看錯,那人倒是一個不可多得的人才。」
余天星被連夜請到了胡小天的官衙,胡小天一直未睡,擺好了酒菜等着他。余天星向胡小天見過禮之後,看到熱騰騰的牛肉頓時雙眼冒光,不等胡小天招呼,就毫不客氣地坐下來大快朵頤。直到吃得飽嗝連連,方才住手,拿起一旁的汗巾,擦去嘴上手上的油漬,嘿嘿笑了一聲道:「胡大人不要見怪。我有大半年沒見過肉了。」
胡小天笑道:「吃飽了沒有?如果沒有我再讓人送來。」
余天星道:「飽了,飽了,回頭我能不能帶回去一些給我爹吃?」
「當然可以!」
余天星卻又搖起頭來:「不成,我若是帶牛肉回去,雖然是一片孝心,可最後的結果必然是樹敵無數,匹夫無罪懷璧其罪,原本是好事反倒變成壞事了。」
胡小天不禁笑了起來,的確,在難民營中普遍見不到肉食的狀況下。若是余天星帶牛肉回去,恐怕要引起無數嫉恨了。
余天星道:「胡大人找我過來可是為了打仗的事情?」
胡小天點了點頭道:「南陽水寨守將唐伯熙派人過來問責,要求我打開城門,將東梁郡交給他們作為賠罪。」
余天星道:「胡大人一定不會答應。」
胡小天道:「那是自然。」
余天星道:「看來整件事就是一個陰謀,什麼商隊被人打劫殺害,根本就是大雍製造出來的一個藉口罷了,現在他們終於有了向東梁郡發兵的理由。」
胡小天道:「南陽水寨有五萬水師,戰船兩百餘艘,我們只有不到三千人,就算他們訓練有素驍勇善戰也不可能擊退近二十倍於自己的敵人。更何況他們受訓還不足一月。」胡小天對麾下的這些士兵並無信心。
余天星道:「南陽水寨不可能傾巢而出,照我看,唐伯熙最多出動三萬人。以三千人對三萬人,未必沒有把握。」
胡小天聽他說得如此充滿信心。心中將信將疑,這世上不乏持才傲物的大才,一樣也有志大才疏紙上談兵的庸才,想要鑑別兩者最有效的途徑就是實踐,可留給他的時間已經不多了,他已經沒有太多時間去評判余天星的能力。
胡小天道:「那使臣明日就可返回南陽水寨。唐伯熙得知我回絕了他之後,必然惱羞成怒,用不了太久時間就會組織大軍,順流而下,直抵下沙港,我看三天之內對方的戰船或許就會來到東梁郡。」
余天星道:「他沒那麼快,雖然兵貴神速,可是發動一場戰爭,不僅僅是動員將士,揚帆起錨那麼簡單,他最快也要準備兩天,唐伯熙被委以重任絕非偶然,能有今日的地位全因無數戰功而得來,他應該會考慮到對岸的武興郡,那裏駐紮着大康三萬水師,假如他攻打東梁郡,武興郡方面會不會前來營救?」
胡小天搖了搖頭道:「我已經派人去武興郡求援,水師提督趙登雲昔日和我素有讎隙,只怕他未必肯出兵幫我。」
余天星道:「無論他幫還是不幫,唐伯熙都會有所顧忌,這就決定他此次發兵會極其慎重,很可能在全面搜集情報之後,才敢發兵,也就是說大人還有足夠的時間來應對。」
胡小天低聲道:「依你之見,我還有幾天的時間?」
余天星道:「少則七日,多則十日。」
胡小天道:「假如武興郡方面拒不發兵,僅憑着我們這些人,又當如何應對?」
余天星道:「按照常理而論,三萬水師,五十艘戰船足以拿下東梁郡,唐伯熙常年在庸江練兵,應當對這一帶的環境和氣候極為熟悉,現在正是北風最強的時候,等過了這個月的望日,就是西風最勁之時,南陽水寨位於東梁郡以西約有一百五十里水路,無風之時需要一個日夜的行程,若是趁着望日西風最勁之時,一夜之間就可抵達。今日已是初六,我看他們若是發動進攻應該會選擇望日。」
胡小天聽到這裏已經能夠判斷出余天星才華橫溢絕非凡人,心中不由得暗暗欣喜,當真上天助我,雖然朱觀棋不願為大康效力,可是又讓他遇到了余天星,余天星雖然不如朱觀棋深沉內斂,可是他也是不可多得的大才。
胡小天道:「就算咱們有了九天時間去準備,可是唐伯熙一方擁有壓倒性的優勢,咱們甚至連一艘像樣的戰船都沒有,根本沒可能正面作戰,難道只能任由他們上岸,咱們龜縮在城內嚴防死守?」
余天星搖了搖頭道:「守城是下下策,也是最不可取的辦法,別的不說,單單是東梁郡的民心普遍傾向於大雍,只怕大雍軍隊一旦兵臨城下,城內就先亂了起來,東梁郡的不少百姓恨不能打開城門敲鑼打鼓地歡迎他們進來。」
胡小天最頭疼的就是這件事,民心根本就不在他這一邊,守城根本就不現實。
余天星微笑道:「所以真要是打起來還需要依靠康人,只有這一仗打出威風,打出氣勢,才能讓東梁郡的那些百姓對大康產生信心,對大人產生信心,才能讓他們記起自己曾經是大康的子民。」
胡小天道:「三千人對三萬人,這場仗可不好打。」畢竟是冷兵器為主導的年代,如果能夠有幾門火箭炮這場仗就容易得多,直接擺在下沙港,對着前來攻打自己的大雍水軍一陣狂轟亂炸,保管他們屍骨無存。
余天星道:「不好打並不意味着不能打,既然守城不現實,就只能在庸江裏面跟他們展開戰鬥。」
胡小天苦笑道:「怎麼戰鬥?難道用漁船去跟他們戰鬥嗎?」
余天星點了點頭道:「有何不可?大人請借我紙筆一用。」
胡小天讓梁大壯取來紙筆,余天星提筆飽蘸墨汁之後,在紙上筆走龍蛇,畫了一條大江,然後迅速畫了一排排戰船,畫好戰船之後,余天星在下沙港位置畫了一條條小小的漁船。
胡小天道:「以漁船迎戰?對方的戰船隻要一到,必然摧枯拉朽般將漁船碾壓成渣。」他心中暗嘆,余天星怎麼會連這麼基本的常識都沒有想到。
余天星道:「漁船乃是浮橋!船船之間用鐵索相連,上面搭起木板,便於城內百姓撤離。」
胡小天道:「棄城而出嗎?」
余天星搖了搖頭道:「製造逃回大雍的假象,浮橋可以攔住大雍水師前行的道路。」
胡小天不由得想起赤壁大戰中的火燒連營,低聲道:「你該不會是想用火攻?」
余天星微笑道:「正是如此!」
胡小天道:「不太現實,就算點燃這些漁船,也未必能夠燒到他們的戰船,不可能給他們造成太大的損失。」
余天星道:「漁船形成的浮橋只是阻攔之用,我們在庸江狹窄的江面,利用漁船和鐵鏈建成三座浮橋,九天的時間應該可以將之全部完成,在完成第一座浮橋之後,可以指揮民眾撤離,造成我們要棄城的假象,等到大雍水師抵達之時,他們會被這三道浮橋所阻,我方則可派出軍隊包抄到他們的上游,讓燃燒的漁船和浮排順流而下,火借風勢,必然可以重創大雍戰船。大雍水師遭遇突襲之後,會強行突破浮橋,大船吃水頗深,我們可以在浮橋下方佈置鐵鈎,他們若是強行衝撞,只會受創更重,這些士兵落水之後,有不少人會湧上河岸,到時候,我們疏散到兩岸的百姓就可以趁機將之一舉擒獲。」
胡小天聽到這裏,雙目發亮,余天星果然厲害,他用力點了點頭道:「好!若是這次我們能夠退去雍軍,我給你記上頭功。」
余天星搖了搖頭道:「我不要什麼頭功,我只要大人答應我一件事,讓所有難民入城安家,從此對我等一視同仁!」
胡小天盯住余天星的雙目,用力點了點頭道:「不過我也有一個條件,從今日起,你就留在我的身邊,做我的軍師可否?」
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