羅小將軍的求娶,震驚了一大批人,結果卻並不包括鳳寧純自己。
「你說什麼?是你親自懇求羅小將軍娶你的,他也答應了?」
程錦繡不敢置信地眨了眨眼睛,這可謂是她聽過最草率的也是最快速的求親了。偏偏這兩個當事人,竟然還這般輕鬆地決定了。
鳳寧純點了點頭,神色間有着一抹苦澀。實際上,她想要擺脫鳳家和黃氏,就只有嫁人一條路。當初她被那歹人侮辱,關鍵時刻遇到了羅小將軍,絕望之間,她才主動卑微地提出了這樣一個請求。
「嫁給我的女人,都不會有好結果的,你想清楚了嗎?」她還記得那人眸中幽深複雜的神色,似乎多看一眼,都能讓人淪陷進去。她幾乎是毫不猶豫地點頭,就算沒有好結果,她也心甘情願,想要留在這個人身邊。
「再壞的結果,也不會比現在更差。羅小將軍,我知道我配不上你。不過,只要能在你身邊,哪怕只是一個妾侍,我也沒有怨言。」
她是這樣說的,羅小將軍曾經許過幾門親事,結果每次女方都會因為意外而身亡。久而久之,羅小將軍便有了一個克妻的名聲。甚至待在他身邊的侍女都會出事,只除了一個從小伺候他照顧他長大的奶嬤嬤。
然而,比起這些似真似假的流言,處境已經如此艱難的鳳寧純,寧願死在這個人身邊,也好過被黃氏安排嫁給那個流氓。只是那個時候,羅小將軍並沒有給她肯定的答覆,眼下過了好幾天,她本來都已經絕望認命了。豈料到了最後,竟是峰迴路轉。
「看來,羅小將軍的心中還是有你的。寧純,你若是真心喜歡他,我在這裏便提前祝福你們了。」
雖然程錦繡總覺得羅小將軍有些古怪,不過,他無論從各方面來說都是一個良配。最關鍵的是,鳳寧純對他有心,而且,羅小將軍也能庇佑她。
「錦繡,謝謝你。不管羅小將軍是因為憐憫還是其他,我都會珍惜眼下擁有的一切的。」鳳寧純微微一笑,精緻的面容上帶着喜色。他最終還是願意接受自己了,不是嗎?
羅晞文倒也知道,求娶的時候最好是在鳳老爺子正巧在家中才比較容易。黃氏不想要鳳寧純嫁到好人家去,而鳳老爺子卻是巴不得女兒能夠攀附上權貴。
這門婚事就此定了下來,羅家還派了兩個教養嬤嬤到鳳寧純身邊,表面上說是教鳳寧純規矩,實際上卻是保護她,免得在成親前黃氏又暗中搗鬼。雖然不過是小小的舉措,也可見羅小將軍的體貼和誠意了。
衛國大將軍府上。
「孩兒多謝爹爹成全!」
大廳之中,羅晞文恭恭敬敬的對着主座上的羅大將軍和羅夫人行了一禮。羅將軍如今不過四十出頭,正值壯年。他身材高大容貌英俊,是個極為英武的男人。羅夫人只比他小上兩歲,也是風韻猶存的美婦人,眉目精緻溫和,卻是和羅晞文同出一轍。
「罷了罷了,你既然喜歡那女子,好不容易決定成親了。哪怕對方身份上差了一些,你爹我也認了。」羅大將軍在自己婦人和兒子的雙重攻勢之下,哪怕有些不喜鳳家女喪母長女的身份,還險些失了清白,也不得不點頭同意了。
羅家世代單傳,兒子已經到了這個歲數,萬萬不能再繼續耽擱下去。
「蕩平倭寇,你既已得勝歸來,又定下了親事,這家主之位,也是時候傳給你了。」
看着眼前面容精緻,和羅夫人十分相似的面容,羅大將軍臉上浮現出滿意的神色。雖然兒子的身體因為早產看起來孱弱了一些,實力卻是不俗。相信羅家有他在,定能更加輝煌的傳承下去。
看羅大將軍的神色,恐怕是決定今日就傳給他家主之位了。羅晞文容色一整,心中卻是鬆了口氣。
「晞文,你且隨我來。」
「是,爹。」
羅大將軍帶着羅晞文進了宗祠,對着祖宗牌位三跪九叩之後,便極為嚴肅地將家主之位傳給了他。羅家子嗣太少,傳到羅晞文這一輩,幾乎沒人和他爭家主之位。
即使如此,羅晞文也依然按照族規,經過了考驗。而真正讓他在意的,卻是祖宗們保管的,那傳說中的生肖令。
宗祠背後便是機關,羅家的生肖令直接藏於石牆之中,算是最不隱秘的了。羅大將軍將這世代傳承之物交給了羅晞文,讓他過眼之後,定下了家主身份,便重新放回了密室。
既然已經知道所在,羅晞文也不用着急了。耐着性子聽了羅大將軍的一番叮囑,兩人這才離開了宗祠。
「晞文,那位鳳姑娘,讓你娘安排個時日,到府上來看看吧。」
兒子的終身大事,羅大將軍還是想親自看看那位被他看重的姑娘究竟是怎樣的。若是能夠入了羅大將軍的眼,他也就認下了這個兒媳婦。
「爹你放心吧,她是個好姑娘。」
羅晞文點了點頭,卻是同意了。他很清楚,不但是羅大將軍,他的母親羅夫人,也十分好奇。
「文兒,那姑娘可是心甘情願的?」內院之中,被羅晞文攙扶着回房的羅夫人,忍不住開口問了一句。
「那是自然,她除了嫁我,已經是走投無路。既然如此,我也會盡我所能,護她一生。」羅晞文點了點頭,眉宇間卻是帶着淡淡的喜色,可見他對於這門婚事的態度。
「那就好,文兒,是娘對不住你,才會害你變成現在這幅樣子——」羅夫人眼角含淚,忍不住有些感慨。
「娘,那都是過去的事情了,現在孩兒就要娶親了,以後,定會越來越好的。」羅晞文直接打斷了她的傷感,有些事情是命中注定的,他的心中並沒有怨恨。
羅晞文得了生肖令,趁着羅大將軍沒有注意拿了出來,便直接約了姬玉將它奉上。對於羅晞文的乾脆直接,姬玉頗有些意外。
「你就這樣將生肖令交給我了?」
「既然追隨了你攝政王,總的送上籌碼。難道,王爺不打算接受我的投誠?」羅晞文輕輕一笑,「我要的是羅家滿門榮華,相信王爺應該給得起吧?」
「這是自然,多謝了!」姬玉點了點頭,心中竟是湧上了感動。在自己處處樹敵的情況下,有一個這樣的人追隨,證明他並非是孤家寡人獨自奮戰。
「聽說你向那位鳳姑娘求親了?」
「不錯,為了這生肖令,羅某可是把自己的終身大事都給搭上了。不過,鳳姑娘人不錯,算起來,是我對不住她。」羅晞文眼中浮現出複雜之色,隨即開口道:「既然她選擇了,就沒有後悔之路。」
「她是繡兒的朋友,以後讓繡兒多和她來往,也算是為她撐腰了。」
對於除了程錦繡之外的女子,姬玉向來不曾在意,能夠這樣也算是不錯了。眼下只差楊家和皇甫家的生肖令,楊家的不太好偷,直接說明來意,那老狐狸恐怕會獅子大開口。
而皇甫家的生肖令,卻好像真的消失不見了一般。哪怕是讓紫電貂出馬,在所有和皇甫家有關的地方找過,都沒有發現蹤跡。想到這裏,姬玉的神情有些凝重。
此時此刻,姬玉知道,他必須用上非常手段了。
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「羅夫人邀請你到衛國大將軍府上做客?這是好事啊!這醜媳婦遲早都要見公婆,你爭取在兩位老人家跟前留下好印象,以後嫁進去也不會吃苦嘛!」
馬車緩緩駛在街道上,程錦繡和鳳寧純坐在車廂裏面,兩人神情愉悅地聊着天。
鳳寧純白玉般的面容上已經遍佈紅暈,她羞澀地開口道:「我只是有些害怕,萬一他家人不喜歡我怎麼辦?」
「不會的,你只要照常表現,不卑不亢就行。再說了,還有羅小將軍在呢,他肯定會出面幫你的。」程錦繡打趣地笑了笑,她倒覺得,只要羅家人不是那種嫌貧愛富的,肯定會喜歡鳳寧純。
「這是最後一次去繡鋪了啊,以後你這手啊,還是拿來繡你的嫁妝吧!」
「錦繡,謝謝你,若非遇到了你,我就沒有現在擁有的一切。」鳳寧純感動地點了點頭,她孤家寡人,一直活得憋屈。若非因為錦繡,她恐怕現在還在黃氏的壓迫下忍耐煎熬。她所擁有的,都是錦繡賜予的。
「傻丫頭,和我有什麼關係呀,這是你自己的緣分。要謝,你也該謝謝羅小將軍才是。要我說,是你自己的善良,才會給你這樣的回報。」
總算是讓鳳寧純停止了沒玩沒了的道謝,程錦繡終於鬆了口氣,眼看着就要到了鳳府,不遠處卻忽然傳來了喧鬧之聲。
「哪來的窮鬼,我們鳳府可沒有姓蘇的親戚,快滾快滾!」
「你這人怎麼這樣!不過就是麻煩你通報一聲,我們是鳳老爺原配蘇氏的娘家人,真的不是騙子!這是我們的通行令牌,小哥,你不能這樣不講道理啊!」
「呸,我們老爺的原配可是黃夫人,哪來的什么姓蘇的。快走快走,再這樣我趕人了啊!」
只見鳳府的大門口,一輛有些破敗的牛車上,坐着一家子男女老幼。程錦繡掀開車簾看了過去,卻是一個奄奄一息白髮蒼蒼的老人家躺在車上,身邊跟着兩對中年男女,估計是老人家的兒子兒媳。牛車上還有一男一女兩個幼童,此時此刻都是瑟瑟發抖的模樣,被各自的母親抱在懷裏。
「外祖,大舅,二舅!怎麼是你們!」一旁的鳳寧純卻是神色大變,她飛快地跳下了馬車,看着有些狼狽的一家人,眼淚都快流下來了。
「純兒,純兒是你嗎?老天爺保佑,我們可算是見到你了!」
和門房對峙的中年男人神色激動,鳳寧純也同樣如此,她擔憂的目光落在了那牛車上的老者身上,頓時焦急地問道:「外祖這是怎麼了?」
「唉,純兒,家裏招了災,我們的房子和田地都沒了。爹他老人家一氣之下傷了身子,我們這也是沒有辦法,才會想着到京城來投靠你的。」
鳳寧純的母親蘇氏出身與一個極為普通的農家,因為其外祖父中了進士,後來成為了一地縣令,日子過得也算是安穩。蘇老爺子當時和鳳家的老爺子乃是同科好友,交情甚篤,甚至還指腹為婚,定下了聯姻的婚事。
可蘇老爺子為人正直不喜鑽營,再加上本是農家出身,幾十年都沒有什麼上進,後來還因為得罪了上峰被辭了官。而家境好些的鳳老爺子卻性格活泛,一路直上青雲,兩家的差距也是越來越遠。
可這婚事已經定下,鳳老爺子為了名聲,到底還是讓兒子娶了蘇氏為妻。後來鳳家搬到了京城,蘇家還在原地混日子,為了不連累女兒,也幾乎不和鳳家來往了。
蘇家在老家也算是個中等富戶,奈何蘇老爺子的兩個兒子都沒有什麼讀書的天分,最後都做起了酒樓生意的小買賣。可即使是這樣,酒樓的生意卻惹了同行的不滿,竟然設計整垮了他們,逼得蘇家人不得不背井離鄉,到京城來投靠鳳家。
「大舅說的什麼話,你們是我的親人,我當然不能不管。快跟我一起進去吧,我去告訴爹爹!」
鳳寧純抹了抹眼淚,不好意思地辭別了程錦繡,見狀,程錦繡也不耽誤他們認親。好在他們是在鳳寧純和羅小將軍結親後才來的,否則的話,恐怕真的只有被趕出門了。
事情最後也果真如同程錦繡所想,鳳老爺雖然很不歡迎這送上門來的一家子,可看在羅小將軍的份上,也做不出來不認人的行為。最後安排這一家子在偏院裏面住了下來,就準備鳳寧純去衛國大將軍府上做客的事情了。
無論是容貌還是禮儀氣度,性格方面,鳳寧純都挑不出什麼毛病來。只除了身份這一塊兒,不過羅家勢大,也不需要和高門聯姻來穩固自己的地位。最終,羅老爺和羅夫人還是承認了這個未來的兒媳婦。對此,程錦繡還專門去給鳳寧純道喜。
她最近的日子有些悠閒,生肖令的事情暫時幫不上忙,得了空除了去和鳳寧純說說話,便是專心修煉異能和提取草木精華。這一天,程錦繡照常出城,卻發現外城的路上,不知何時多了好些乞丐。
「怎麼回事?」程錦繡忍不住皺起了秀眉,京城天子腳下,一般來說只會有很少的乞丐,而且這些人也能進城乞討食物。她還是第一次見到這些可憐人被趕出了城門,是以有些疑惑。
「姑娘,我方才去問了守衛,這些乞丐原本都在城內。可是不久之前,這些乞丐忽然得了病。並且那破廟裏面居住的,幾乎所有人都感染上了。這病似乎是風寒之症,傳染很快,守衛乾脆就把這些人單獨趕出了城,等他們好了之後才能進去。」
翼雪打聽了之後,立刻上前來稟告道:「每日都有人熬了藥出來,還送了食物給他們吃的,應該並無大礙。」
「原來是這樣,希望他們能夠早日康復吧。」
程錦繡點了點頭,她五感敏銳,能從這些人身上感覺到一股陰暗之氣。想了想,乾脆取了一瓶草木精華,讓翼雪拿去給守衛,混在給那些乞兒的食物裏面。她提取的精華能夠祛除毒素,強身健體,對這些人身體的恢復很有好處。
守城的人都知道程錦繡的身份,立刻點頭哈腰地保證一定做到,等到馬車離去,才有那新丁好奇地問道。
「那位姑娘是誰?這東西能管用嗎?」
「算你小子走運,居然見到了未來的攝政王妃。以人家的身份,得來的肯定是好東西,給那些乞丐,倒是浪費了。」
「既然如此,大哥你乾脆自己留着用得了。反正大家不說,攝政王妃也不會知道。不過是些乞丐罷了,早些死了,還省得我們來來回回的照顧這麼麻煩!」
「得了吧,攝政王妃的東西可不是那麼好貪的。你小子少廢話,等會兒把裏面的東西倒進粥裏面去,要是誤了事,小心我抽你!」
「是是是,老大你別生氣,我就這去!」
新丁立刻諂媚地開口,捧着瓷瓶就往裏走。等到了一個沒人看到的角落,他打開瓶塞聞了聞裏面的味道,臉上的神色頓時一變。緊接着,他將瓷瓶藏進了懷裏,眼中閃過一抹冷意。
大長公主府。
「王爺,就算你殺了我,我也是交不出生肖令的。」原本精神矍鑠的皇甫老爺子,此時此刻卻顯得十分蒼老疲憊。密室之中,和他同樣受刑的駙馬爺已經是奄奄一息,不管如何審問,從這幾人口中,都無法問出生肖令的下落。
姬玉精緻的容貌籠罩在陰影下,看起來格外的陰沉。皇甫家的人貪生怕死,都已經這般了還是無動於衷,莫非,生肖令真的不在他們手上?那麼,當初在皇甫家的這一枚,究竟在何處?
「把他們押下去,容後再審。」
感覺到心情的急躁,姬玉知道他眼下需要鎮定,最後一枚生肖令的下落,的確是讓他揪心。可再怎麼着急也沒用辦法,只能慢慢圖謀。
「王爺,駙馬想要恢復神智,恐怕沒有那麼容易。他現在連人都認不了,更別說想起生肖令的事情了。」宋晏有些發愁,早知道會有用上駙馬的一日,當初就不用在他身上做那麼多實驗,把他當成藥人了。
「罷了,慢慢來吧。」
離開了大長公主府上,姬玉照常去了約見羅晞文的香滿口,卻發現今日的他也是一副疲倦的模樣。
「怎麼了?」
「老爺子不知道怎麼的病了,就連我們扁鵲樓里的人都沒有法子。最近家裏都急的要翻天了,他老人家已經昏迷不醒兩日。對了,王爺,聽說你身邊的宋晏醫術極好,不知能否讓他為我爹看看?」
羅晞文揉了揉眉心,家裏本來是喜事連連,這一下子突然病倒,着實讓人有些難以接受。
「事不宜遲,正好今日宋晏跟在我身邊,現在就去府上,看看老爺子吧。」羅家是姬玉的親信,眼下老爺子萬萬不能出事,姬玉也不再耽擱,一行人匆匆忙忙地趕到了衛國大將軍府。
等姬玉看到了病榻上的男人,才發現羅大將軍果真是病的很重。他一張臉神色慘白,嘴唇乾裂,短短兩日已經瘦了一圈,絲毫不見活人的氣息。宋晏徑直上前,為羅大將軍把脈,眉間的褶皺幾乎能夾死一隻蒼蠅。
「羅大將軍是何時患病的?之前有什麼症狀?」
「就是兩日之前,老爺喝了酒,夜晚許是吹了風,第二天一早就發起熱來。若說症狀,也不過是普通的傷寒之症,請了大夫來看,也開了藥。本以為一日就能好,豈料卻越來越嚴重,最後都昏迷不醒了!」羅夫人一邊說着一邊流淚,眼睛都腫了。
宋晏也十分困惑,因為他看了之前大夫開的房子,和自己把脈得出的結果一樣。可羅大將軍吃了藥卻遲遲不醒,可見這絕非是風寒之症。
-本章完結-
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