宋錦和聶景珩先去府衙戶籍處查了周綺玉老家所在,又查了周綺玉現今暫住的地方。
周綺玉住在靠近城南的東石巷,那裏大部分是平民百姓,宋錦和聶景珩裝作租院子,在附近打聽一番,很快摸清了周綺玉的近況。
她在東石巷附近的繡坊做工,原先與旁人租住在一個大院子裏,後來常受醉漢騷擾,煩不勝煩便挪了地方,如今住在東石巷倒數第二間小院。
周綺玉六年前住過來,宋錦先是回溯了她原先租住的大院子,又回溯了如今租住的小院子,等回溯結束天色已經黑透了。
回到借住的院子,草草吃罷晚飯,二人去到書房,宋錦在案桌上攤開一張紙,寫上四個人名。
田全,曾陶,嚴際,謝天利,分別對應田老爺,殷文昊父親,周綺玉父親,以及李牧父親。
宋錦用手指點了點四個名字,道:「田全和曾陶三人是同鄉,年輕時結伴做行腳商,有一次從北方運一批貨去南方,恰好逢上那處缺少他們販賣的貨物,四人賺了一大筆銀子,並與對方簽下契約,往後一直高價收購他們販來的貨物。
但此行是是四人結伴,所以得來的銀錢,包括以後賺得的銀子都要四人平分。
原本這一趟曾陶、嚴際和謝天利三人不願意去,是田全聽人說有利可圖,極力說服了他們,一路三人沒少發怨言,田全早就心有不滿,得了銀子後便想要獨佔大頭。
四人在回程船上發生了激烈的爭吵,其餘三人仗着人多勢眾將田全打了一頓,田全懷恨在心,夜裏偷偷鑿穿了船,將三人淹死了。
但他水性好,運氣也不錯,跳水後很快遇到一艘路過的大船,輾轉回到家鄉,將曾陶三人的死訊分別告知其家人。」
聶景珩沉吟一番,「既是如此,曾家人,嚴家人和謝家人應當不知道真相,怎會......」
宋錦嘆了口氣,用毛筆在王全的名字上畫了一個圈,「田全從一個行腳商闖下如今這番家業,不得不說他有膽識又狠心。
你說的沒錯,其餘三家人原本不知道田全害死了家裏的頂樑柱,田全用他們賺到的那筆銀子當做本金慢慢發家,但他擔心當初的事情被發現,派人回老家滅口。
田全幼時家裏還算富裕,落魄後遣散了家裏的僕人,又將老宅子租了出去,租那宅子的正是曾陶、嚴際和謝天利,三人死後田全背地裏賺了不少銀子,帶着家裏人搬了出去,老宅子不收租金,任由曾陶三人的家眷住着。
田全重新發家後又將原先的僕人尋了回來,其中便有田金田三,二人是田全心腹,滅口這種密事只能派他們去辦,二人偷偷潛回田家老宅,趁夜間熟睡時放了把火想燒死三家人。
卻沒料到百密一疏,當時殷文昊、周綺玉和李牧年紀不大,正是貪玩的時候,偷偷在被子裏放了一堆衣裳充作自己,跑出去玩耍。
三個孩子回來發現家裏着火,正要喊人,就見院子裏跑出來兩個鬼鬼祟祟的人,其中一個臉上的面巾被樹枝勾掉,周綺玉看見了他的臉,正是田三。
着火的事很快驚動了鄰舍,可火勢太大,等火被撲滅裏面的人已經被燒死了,殷文昊、周綺玉和李牧無處可去,只能靠乞討為生,歷盡艱難才查出田全殺害他們一家人的事。」
宋錦說完覺得口渴,聶景珩適時遞去一杯溫熱的茶水,她一飲而盡,惆悵的用手枕着下巴趴在桌上,「起因經過結果都擺在眼前,就是缺少關鍵的證據......」
聶景珩垂眸看着她,目光深晦,「我有個辦法,可以一試。」
稍頃,二人裝扮一番,趁着月色潛入田家,找到田老爺和田夫人的院子。
田老爺雖已退居幕後,一應事宜均已交給田巧巧和殷文昊打理,仍佔據着最大最雅致的一處宅院,茂林修竹,花草鳥魚一樣不少。
許是被連年死人嚇到了,田老爺院子外守着十來個家丁,個個精神抖擻,一看便是日間休息好來換值的。
宋錦拽了下聶景珩袖子,用唇語無聲說了一句:真夠怕死的。
她說完咬了咬唇,止住險些脫口的嘲笑,卻因此弄的唇上亮晶晶的,像是染了一層甜滋滋的蜜。
聶景珩喉結處不自覺地滾動了下,幾乎是有些慌亂的別過了眼,胡亂點了點頭。
宋錦並未注意到,反而上前一步藏在暗處,咻咻咻凝出冰棱射向守夜的家丁。
片刻功夫,地上就橫倒一片。
宋錦領先一步,跨過昏迷不醒的家丁,大剌剌的推開了田老爺和田夫人臥房的門。
下一刻,田老爺就在黑暗中拽着被子坐起身來,強裝鎮定道:「誰!?」
「索你命的人。」
宋錦身上穿着被燒的破破爛爛的衣裙,舉着血一樣紅通通的蠟燭走近,勾起唇角,沖田老爺露出一個詭異至極的笑容。
聶景珩落後一步進來,灰色長袍滴滴答答的往下滴水,很快將床前燃濕一片。
田老爺咽了口唾沫,後怕的往後退了退,一不小心竟壓住了田夫人。
田夫人睡眼惺忪的推了推他,卻不期然摸到他額間沁滿的汗珠,一下子清醒過來,緊接着便看見床前站着的兩個人。
她不如田老爺心理強大,驚呼一聲後直直躺倒在床上,竟是暈了過去。
宋錦瞥她一眼便收回了目光,心道暈過去正好,省的醒着耽誤他們的計劃。
臥房內很暗,唯一的光源是宋錦手裏的蠟燭,田老爺將田夫人護在身後,喘了幾口氣平息緊張的情緒,很快便通過宋錦身後的影子發現她不是鬼。
一顆心將將落下,又很快提了起來。
不是鬼,那就是人。
深夜來訪,還做出這副打扮,顯然是別有用心。
田老爺可不會覺得這兩人是給自己表演猴戲來的。
這輩子做下的惡事有多少他心知肚明,想尋仇的人多不勝數,可眼前兩人一個做水鬼打扮,一個做火鬼打扮,他想了又想,這樣的死法也只有那三家符合。
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