怪物們的密教準則 Ch.93 愛德華·史諾

    愛德華·史諾住在東區，靠近十字街的一座小旅館裏。

    羅蘭根據地址，於第二天正午前登門拜訪。

    這棟四層小樓里不知擠了多少住戶，晾衣繩像蛛網一樣從陽台伸出來彼此交織，垂墜着未乾的衣褲、破破爛爛抹布一樣的方格拼色布裙，耐髒的條紋襯衫被洗的泛白，也有一些襪子和少數顯新的衣物——通常是沒有領子的。

    住在這兒的人也不配有衣領。

    精緻莊重的紳士們乘着馬車駛過路口，或陪同一位女士並肩出行，和馬路這邊的原始人隔海相望。

    穿過頭頂稀拉滴水的衣服，旅館裏到處都是屎尿味。

    除了孩子的哭聲之外，更多隔着薄薄的房門，能清晰聽見女人的辱罵和詛咒——多是詛咒孩子的父親，偶爾會蔓延的孩子身上。還有幾戶悄無聲息，木門卻是打開的。

    裏面有鼾聲。

    羅蘭到第三層，在數十扇緊窄的門裏選了半天，並沒找出愛德華·史諾所說的「七號」。

    想排序，首先得有開頭。

    這幢房子建的沒法讓人找出頭來。

    他在甬道里聽了一會，找了扇罵人最不難聽的門，用指甲蓋輕輕點了幾下。

    房裏一靜。

    「誰在外面？」

    「您好。」羅蘭站直正對房門：「七號房在哪一側？」

    房間裏有人走路。

    沒一會，門拉開了一條縫。

    露出半張警惕的臉。

    當然，在她看清羅蘭的臉、以及他的穿着後，臉色和語氣都變得驚人溫柔：「…您好，先生。」

    她渾身冒着熱氣，還有功夫攏濕漉漉的頭髮——

    薄薄布料擋不住一個母親最稱職的地方。

    見羅蘭毫無反應，房門裏的女人便更肆無忌憚、像她那松落的睡裙領口一樣敞開了笑起來。

    「這地方可配不上您的身份…」她偷偷向房裏瞥了一眼，小聲說道：「您要和女人談點別的，一整棟都得知道…這兒就屬我嗓門最小…」

    「我還沒吃午餐，女士。」

    羅蘭笑着打岔，拒絕了稱職母親的明示。

    「房間裏吃也一樣。」她笑着咧開嘴，把門縫擴大了一分：「吃什麼也都一樣…」

    「七號——」

    母親不怎麼高興，更不大想給羅蘭指路，嘴裏嘟囔着糾纏起來：「…我還有三個女兒，您難道不想在那幾雙純淨、漂亮眼睛的注視下——」

    正說着，側面的門開了。

    一個頭頂無發、兩側略微茂盛的男人正拎着木盆推門。

    巧和羅蘭打了個照面。

    他戴着一副金絲圓框眼鏡，駝峰鼻，腦袋又細又長。

    羅蘭不認識他，他卻好像認識羅蘭。

    「…柯林斯先生？」

    他試探地叫了一聲。

    羅蘭側着臉，尋找聲音來源：「史諾？愛德華·史諾醫生？」

    寥寥兩句對話，羅蘭的動作讓屋內的女人發現了什麼。

    她迅速縮了回去，還狠狠呸了一聲，唾沫吐在門口，嘴裏念着『恩者庇佑』、『竟是個瞎子』，然後重重砸上了門。

    愛德華·史諾看看房門，看看羅蘭，平直的嘴角有一瞬微微顫了幾下。

    「…您來的太晚了點，柯林斯先生。」

    愛德華·史諾穿着鬆快的灰布罩衣，一條寬大的絨布褲。

    他把木盆里的污穢順着甬道盡頭的窗口倒了下去，不理會樓下的謾罵，打開房門邀請羅蘭。「您來的實在太晚。」

    他嘆着氣。

    房間裏只有一張用幾塊木頭和不規則的板子壘起來的『床』，一個皮面手提行李箱，兩件疊好的衣服、蠟燭和一張條桌。

    牆面凹凸不平，與其說房間，不如說這更像個人造的洞窟。

    「我昨晚才回來，就看到您的來信了。史諾先生，克洛伊夫人…」

    男人放下木盆轉身，平靜的像肖像畫裏的人臉。

    「她已經去世了，柯林斯先生。」

    他說。

    從水盆里舀了兩勺水倒進碗裏，請羅蘭坐後，將其中一碗推給他。

    羅蘭沒動碗裏的水，交叉十指，雙眼垂垂落到桌面上。

    「您是說，她生病了…」

    渾濁的水只能模糊映出一張扭曲的臉。

    「我是說，她去世了。」

    愛德華·史諾仿若未覺，輕飄飄地略過『去世』這件事，自顧自繼續往下講：

    「說實話，我從來都不認同對『歇斯底里症』進行這種粗暴且摧殘肉體的『療法』…」

    「如果那還能算療法的話。」

    他好像對切莉·克洛伊遭遇絲毫沒有情緒上的動搖，平靜冷淡的臉上唯獨一絲奇特的嘲諷，仿佛觀摩了夜裏門庭若市的女性戴上皇冠那樣的嘲諷之色。

    史諾端起碗，抿了口水潤嘴唇。

    「…他們鼓勵女性釋放癒望，是，我不太反對希波克拉底的說法，但您清楚，時代再變化，有些事我們得偶爾勉強自己，站在另一個性別的角度上看。」

    他說。

    「但也到此為止了。對於艾薩克先生…的『小發明』，說點不尊重的話——完全是個蹂躪人尊嚴的惡技。」

    「用氯仿、剪刀和烙鐵，您說，這三樣東西還能做什麼？」

    愛德華·史諾搖着頭，用食指和拇指捏着細長的眼鏡腿，把它往鼻樑駝峰上架了架。

    「我見過一位被實施銀笛切除術的女性，雖然確實照艾薩克先生報告上寫的那樣：體重增加，臉色愉悅，舉止優雅，變得和從前不一樣…」

    「那個部位的神經也不再持續發炎——說明她放棄，放棄了總有事沒事招惹那玩意的做法…」

    愛德華·史諾那條平直的嘴唇終於有了浮動，「…但她本來也沒有了，不是嗎？」

    羅蘭靜靜聽他說完，說完那些自己完全聽不懂的術語後，才輕聲開口：

    「她在哪，史諾先生。」

    愛德華·史諾一愣，旋即反應過來，羅蘭問的是切莉·克洛伊的墓。

    「…她被她的哥哥領走了。」

    「您既然和她是朋友，就該知道，自克洛伊夫人的父親死後，威爾森家也沒有別人了。」

    「我不知道他和勳爵是如何商討的，但說真的，我已經強烈建議過，將克洛伊夫人的屍體保存下來，以方便我進行後續的——」

    羅蘭突然失禮地打斷了他的話：

    「您的意思是說，她的身體不知去向了，是嗎？」

    愛德華·史諾蹙了下眉，勉強點頭。

    「是的，柯林斯先生。」

    他看出來了。

    自己面前這位『肉體完美』的先生並沒有一顆求知的靈魂，索性，也不再聊那些真正擁有高貴、求知的靈魂才樂意傾聽的知識。

    他摘了眼鏡，用力揉了幾下鼻樑。

    「我最後見她是在克洛伊宅的大廳，她正被僕人捉住手腳——哦，她說，給您留了點東西，就在她弟弟的記憶里…但我不知道那是什麼意思，柯林斯先生。」

    羅蘭垂眸不語。

    他知道。

    (本章完)

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