怪物們的密教準則 Ch.503 來信

    蘭道夫·泰勒認為，讓風靡全國用不着求萬物之父。

    他這樣認為，也是這樣『小聲』嘟囔的。

    勃朗特倒是頭一次露出了『獠牙』，雙眸直視蘭道夫：「是啊，先生。」

    她停頓一瞬。

    「…我當然會選擇救您。」

    可是，這話非但沒能讓蘭道夫繼續向下深入某層關係，反而使他微微挺胸，頗為矜持地收攏那尖銳的下巴，沉聲應道：「我相信您的品德，勃朗特小姐。正如您可以百分之百相信我——我也會那樣做的。」

    勃朗特愣了幾秒，默默起身道謝，找個理由去廚房了。

    「…這不是個好回答，蘭道夫。」

    蘭道夫捏了捏眉心：「這是正確的回答…羅蘭。」

    羅蘭笑：「愛可不是正確。」

    貝翠絲環着羅蘭的脖子，大眼睛忽閃忽閃好奇極了：「什麼是『愛』，羅蘭？」

    羅蘭把她散下的頭髮捋回去：「每個人都有不同的答案。」

    「羅蘭呢？」

    羅蘭想了想：「違背自我。」

    貝翠絲不明白。

    「你喜歡畫畫嗎？」

    「喜歡。」

    「不要你畫畫了，行嗎？」

    貝翠絲頭搖得飛快：「不！」

    「從今天開始你就再也不能畫了。」

    貝翠絲氣惱地瞪着羅蘭：「我要畫！」

    「如果你繼續畫，蘭道夫就會生病。」

    貝翠絲歪頭：「病？」

    羅蘭：「他會『唉』一下病死，像個臭雞蛋一樣難聞，再也不能說話，冷冰冰的，被埋在土裏——如果你還要畫畫…你還要嗎？」

    貝翠絲猶豫地扭頭看了蘭道夫，淚眼婆娑：「…不畫了。」

    羅蘭輕輕碰了下她的眼角：「這就是愛，貝翠絲。」

    然而金髮的姑娘依然不明白。

    她任由羅蘭靠近自己的耳朵，聽他在耳畔低語：

    「和蘭道夫講這句話，貝蒂。和他說，『我愛你，哥哥』。」

    貝翠絲感受不到這話里的沉重，不過，依舊學舌似的，對蘭道夫喊了一句：「我愛你，哥哥…」

    蘭道夫很感動。

    但他還是希望貝翠絲能鬆開羅蘭後再對他說這句話。

    關於報紙上的『麻煩』，蘭道夫和羅蘭一致認為（蘿絲此刻在家裏幫某人寫作業，沒空參與討論），將錯漏甩給報社裏的員工——這對於泰勒來說花不了幾個錢。

    非要圍繞『母馬』做個解釋，從而達到反轉甚至超出預期宣傳效果的法子也不是沒有，但時間顯然不夠了。

    而且有些事，越辯解越會引發更多討論。

    至於海因斯及他女兒的結局，蘭道夫希望羅蘭給他一些時間：

    畢竟這位在貝羅斯·泰勒時期就早早加入金煙霧，勤勤懇懇幹了數十年。

    蘭道夫要為他想一個合理的、體面的退場方式——不僅僅是他，金煙霧裏的許多老員工也是時候卸下『重擔』了。

    「你不打算要他的命，對吧？」商人問。

    「我倒感覺，是你打算要他們的命，」羅蘭咧嘴：「怪不得蘿絲說你是個邪惡的商人。」

    「沒辦法，同我父親一起打拼的人實在太多，這裏面可不全都有智慧——羅蘭，『小泰勒』這稱呼真不該由他們叫。」

    其次。

    蘭道夫告訴羅蘭，等他處理完海因斯，會邀請他的養母和叔叔到不老泉任職——就像他之前說的，拜訪。

    同時，他也希望羅蘭能推薦一位來自審判庭的退役執行官作為掛名員工。

    意思很清楚了。

    這是他們之前講好的。

    羅蘭欣然同意。

    接下來是房產。

    羅蘭委託蘭道夫幫忙關注一些倫敦西區的，位置與環境上佳、面積儘量大的土地——他打算搬家，帶着叔叔和雅姆。

    「你可以和我做鄰居了。」

    「我很樂意，但周圍似乎沒有空置的。」

    「總有辦法。」蘭道夫神神秘秘道，「許多看起來有錢的人，實際上並沒那麼有錢。如果你肯再花多點，我甚至能把他們情人和妻子一塊打包買下來。」

    「當然，這裏面不包括貴族。」

    「那只能使用，不能擁有。」羅蘭說他下流，蘭道夫就說羅蘭瀆神，編造個萬物之父的故事教壞貝翠絲。

    然後羅蘭就指責泰勒家欠債不還，蘭道夫還嘴說根本沒有他媽的龍。

    羅蘭說你怎麼能給龍起這樣的名字。

    ——正端烤餅乾的特麗莎忽然覺得，這兩個人太熟了也不好，整天像街上的混混一樣。

    「還有一件事。」

    蘭道夫頓了頓，看向粘着羅蘭的貝翠絲：「親愛的，我們一會就下來，好嗎？」

    金髮姑娘緊了緊羅蘭的胳膊，猶豫：「…那快一點。」

    蘭道夫說當然，吻了妹妹的臉蛋，把她交給特麗莎。

    兩個人上樓。

    不過，羅蘭一進書房，就先發現了桌面上擺放的長脖花瓶與幾支精神十足的洋桔梗。

    「…你知道的，咳咳，勃朗特的小愛好。」

    羅蘭當然知道。

    但恐怕蘭道夫不知道。

    洋桔梗的花語是『始終如一的愛』。

    象徵着忠誠與純真。

    顯然，作家小姐是白費心思了。

    她應該放一枚金鎊在蘭道夫的桌子上，喻示他們的愛『像金錢一樣永恆』，沒準蘭道夫還能由此聯想到『她是不是想讓我像追逐金鎊一樣追逐她』——

    羅蘭覺得大有可能。

    「所以，有重要的事？」他拉開椅子坐下。除了上一次幫助倫敦城富人們賺錢的『遠洋貿易』，他很少受邀到蘭道夫的書房。

    商人從抽屜里翻出一張開了口的信推給他。

    字跡歪歪扭扭。

    上面寫着：泰勒家（柯林斯先生收）。

    「我是個盲人。」羅蘭說。

    「我是個啞巴。」蘭道夫回了一句，翻開進貨單自顧自看了起來。

    羅蘭聳聳肩。

    信上的用詞十分粗陋，字跡也像個剛學會握筆的孩子——與其說是一封『信』，不如說更像一個口信。

    落款是波戴麗。

    一個陌生的姓氏。

    「來泥球馬戲團。」

    「哈莉妲找。」

    只有兩句。

    羅蘭看看信，看看蘭道夫。

    「什麼時候的事？」

    「你離開的那段時間。」蘭道夫低着頭，一手舉着單柄玳瑁框眼鏡，一手默默調亮氣燈，翻過一頁，找到自己想要的，看上幾眼，再翻過一頁：「我記得那女人是馬戲團的，對吧？」

    蘭道夫並沒把這種低等人放在心上。

    在他看來，無論什麼波戴麗還是哈莉妲，這些女人追逐羅蘭的意思再明顯不過：

    她們希望能像摘枝頭的葉子一樣，輕輕鬆鬆伸出手，攀上另一個階層。

    她們不必面對比自己大上二十、三十來歲的男人。

    目標是一個可以說整個倫敦城最俊俏的年輕人——

    誰不心動？

    （當然，一些出身『高貴』的淑女仍然不恥羅蘭的身份，但蘭道夫也同樣不恥她們的愚蠢。）

    所以，這封信就是一個信號。

    那兩行字的意思，和寄來一條蕾絲襪沒什麼區別。

    在蘭道夫看來，羅蘭與其和這些下流人打交道，不如花上幾個錢，到上檔次的地方租個長期的、身段軟、皮膚白，乾乾淨淨的姑娘。

    隨他挑。

    說點不尊重的（雖然蘭道夫認為羅蘭不會因此生氣），以他這位好友的身家和皮囊，哪怕最高級的，那些有過登堂入室記錄的（以伎女情婦身份成為妻子）地方的女人，都樂意同羅蘭『做朋友』。

    甚至他都不需要給她們買什麼珠寶、金銀和藝術品，只消衣着筆挺，用灰緞帶系好垂墜的黑髮，用那雙沉澱着碎金的眼睛望着房間的某一處，靠在窗畔發上一會呆。

    就足夠了。

    這薪水可比執行官高上太多。

    倘若經常這麼幹，沒準還能開一家珠寶店。

    這很好，起碼，比寄這封信的人要好上百倍——連伎女都瞧不上馬戲團里的人。

    （當然家庭教師也沒有好太多，這也是特麗莎厭惡勃朗特的原因。）

    「花點錢，羅蘭，也許你都花不了幾個子兒。」

    商人舉着鏡片，頭也不抬，專注於冊本上的一行行數字：「馬戲團的人可不乾淨。」

    (本章完)

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