怪物們的密教準則 Ch.446 送別

    實際上，金斯萊有一件事很不解。

    ——當日佩姬·斯特里特的講話透露出來的信息。

    這是非常愚蠢的做法。

    無論是否停止白礦挖掘，在他看來，佩姬·斯特里特都不該找任何藉口違背自己的承諾：

    即給那些幫了她的、和她交好的礦工漲薪。

    金斯萊不清楚這是她的『靈光一閃』（願這世上多些聰明人），還是有人教唆（也許是那管家？）

    總之，這行為實在愚蠢。

    要知道，很快，維根礦山就要迎來新的股東——倘若換做他，就絕不會將『漲薪』這樣邀買人心的機會留給其他人。

    無論那位至高無上的女士派來誰。

    對於斯特里特家族來講，都是『敵人』。

    他們因這土地上的人而偉大，也必要永遠讓這片土地上的人信仰他們才行——將自己包裝成一位不違法的『神靈』，對於斯特里特家族來說並不難做到。

    現在更是絕佳的機會。

    但佩姬·斯特里特並沒有這樣干。

    不只是愚蠢，可以說傲慢到讓人發笑。

    能理解。

    這姑娘也許被突如其來的權勢迷惑了雙眼，某種程度上，她正走一條她哥哥曾走過的路。

    實在可悲。

    金斯萊完成了自己的任務，羅蘭也是。

    所以，他們要離開了。

    佩姬在清晨乘着馬車姍姍來遲，於出鎮前，將將追上了羅蘭一行。

    「雪萊小姐！」她拉開車窗，「道森先生！金斯萊先生！」

    兩輛馬車停靠在路旁。

    僕人先於她下車，警惕地檢查周圍（哦，一段沒什麼人的荒路），然後面朝着腳踏，輕叩車門。

    將人迎了下來。

    她披着顏色鮮艷的斗篷，金髮在晨霧中格外耀眼。

    她再也不是那個灰頭土臉沒人要的姑娘了。

    她是唯一的斯特里特，因斯鎮主人，即將特殊的女爵。

    「原諒我，實在太忙。」

    她的腔調和她的鞋各分兩路，一路踏在地上，一路卻飄在雲端。

    當蘿絲聽見這樣的聲音，發出了聲短促的『嗤』，不過對方並未作出回應。

    也許彼此離得不算近，也許佩姬·斯特里特大人有大量。

    「我最近學着看賬，那些數字像蝴蝶一樣繞着我的腦袋飛。」她款款而來，幾名女僕跟在身後。

    「日安，道森先生，金斯萊先生，以及，雪萊小姐。希望您們不會因此生氣，斯特里特家族永遠不會怠慢真正的朋友——我們因命運相遇，也該將這友誼延續到命運的盡頭。」

    她是怎麼在幾天之內學會這樣講話的？

    蘿絲心中不忿。

    她就學不到這麼標準，像含着手指頭，慢悠悠，黏糊糊，煩人極了——她的『父親』是不是對她要求有點太高？

    「日安。」

    蘿絲不陰不陽地應了一聲，四個人由僕人開路，往荒林的一條岔路上去。

    晨光穿過葉尖兒上的水珠子，曲折小徑的前方仿佛敞開了一扇淡金色的門扉。

    空氣里沒有腐爛和霉塵，羅蘭能聽見每一位初生枝丫的懶腰。可惜，四個人各有各的心思，唯僕人心情不錯，賞着景。

    「…也許您對我有了不好的看法，我明白，那是我自找。」當幾個女僕走遠，佩姬也壓低聲音，向他們『吐露心聲』，「我清楚這樣做不好，違背了諾言。」

    「但是，也請您們體諒我的困難。」

    「斯特里特家族只剩我一人，一個礦洞裏的女工——我推開門，裹着天鵝絨毯，轉眼就要面對克洛伊家族和那位至高無上的人。」

    佩姬眉宇間多了些愁緒。

    「我不能每天注意礦工們的飲食，將注意力全部放在改善他們的生活和周薪上——我要關注更宏大的，對斯特里特、對因斯鎮有更深遠影響的地方。」

    她表情真摯，仿佛認為自己一定能說服這綠眼睛的姑娘——為什麼不呢？

    她和她一樣。

    有着不凡的姓氏，遠離泥濘的出身。

    她該理解自己。

    「不打算關閉白礦嗎？」蘿絲問。

    「有些事，雪萊家也在做。」佩姬隱瞞了威廉的身份，暗示蘿絲：「您未來就清楚了。這是必要的選擇，必要的，我們一定得把握住的未來…」

    她停下腳，轉向蘿絲。

    「您不必擔憂礦工們，雪萊小姐，我親愛的朋友。我只會再讓他們堅持幾個月——隨後，就由那些罪犯接替…我不會真這樣冷酷對待那些可憐人。」

    蘿絲根本不在意礦工。

    只是厭惡這樣的說法。

    她厭惡她將『家人』、『承諾』與『愛』掛在嘴邊，厭惡注視銅盆中澄澈的水面時，卻在輕柔的波紋中窺見一條腐爛的魚。

    她漸漸理解羅蘭說的。

    有些人並非不好，只是不好不壞。

    是無聊。

    「我想我清楚了。」蘿絲擺出標準化的笑容，微微屈膝，「願雪萊與斯特里特的友誼天長地久…哦，順便，那白礦不會讓我生病吧？」

    「當然不。」佩姬十分滿意，輕輕抬起下巴，「它只會對凡人有危險，也只會在活人與活人之間傳播。」

    羅蘭蹙眉。

    「這可和我所見的不符，斯特里特女士。」他出言詢問：「我的朋友死於白礦，也僅僅死於那些白礦混合的黏土、石塊。他並未接觸患了白礦病的人——女士，您確定它只會在活人與活人之間傳播嗎？」

    佩姬愣了一下，旋即搖頭：「不，我的人嘗試過，它不該…」

    說到這兒，她忽然想到：

    威廉姆更多的心思都花在了白礦究竟能創造何等偉大的時代上——

    而對於凡人的影響…

    他究竟嘗試過幾次？

    參觀實驗室時，他更多向自己炫耀那些機械造物，用它們描繪了一張恢弘的圖畫——可他似乎沒太將心思放在『傳播』這方面…？

    很難說，是羅蘭的朋友不小心接觸活人染了病…

    還是白礦真的會通過接觸傳播——無論是活人，還是死去的『材料』。

    倘若羅蘭正確，那事情就會變得麻煩。

    「可能與接觸時間有關，我的朋友是個雕塑家，」羅蘭回憶道，「每天至少花上十個小時，用皮膚，甚至弄得灰頭土臉——」

    「我會讓他停下手裏的工作，重新回到最初的、也是我們最該重視的問題上，」佩姬不想在羅蘭面前表現出『凡人不重要』的態度，那會讓一名淑女變得面目可憎。

    「順便，我能和您單獨談談嗎？」她看了眼蘿絲和金斯萊，微笑，「花不了太長時間。」

    (本章完)

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