怪物們的密教準則 Ch.419 占卜

    獸群。

    由於某種特性影響，每個踏上獸群之路的儀式者都是不同的。

    他們的情報很難覓得，在真正刀刃相見之前，你無法預測他們究竟會長出一雙翅膀，還是在陰暗無人的角落織了一張恐怖的網。

    他們是永不迷路的指針，狂亂祭祀的咆哮之怒，蠻行秘咒的正統繼承人。

    在這條道路上走的越遠，他們的生命力便愈發旺盛。

    強大的「獸群」儀式者能夠在呼吸中吞吐雷電和風暴，生命力將在不斷地攀升中抵達醒時世界的頂點。從此，物理層面幾乎不存在能夠殺死他們的力量，同時，旺盛的生命力也賦予了他們悠長的壽命。

    他們能夠創造全新的種族，可以改變自身血肉的結構，從而短時間內變形成人類之外的動物。

    他們掌握着許多令人費解的儀式——即便那看起來能讓瘋子高喊『荒唐』。

    倘若一日他們抵達不朽者，甚至可以將自己獨特的印記留在所創造的種族之中，在種族完全消亡前，能夠不斷通過烙印重生，並瞬間恢復本體的全部力量。

    他們是自然生靈的全部。

    「名稱」：烹飪學徒（一環）

    「類型」：自然女神伊芙/四重螺旋的循環支配者/凜冽之火/熾熱湍流

    「描述」：踏上獸群之路的儀式者面對野獸時，總擁有不凡的親和力。

    每一環，「獸群」都可以契約一隻動物夥伴，其將遵循儀式者的指令行動。

    直至契約夥伴死亡後，肢解，服食，儀式者將得到該動物的某些力量（但會畸變出動物特徵），契約夥伴生存的時間越久，越強壯，經歷的戰鬥越多，與契約人越親密，儀式者得到的力量越強大。

    註：最好不要養烏龜。

    契約位置：一

    「名稱」：獸語者（二環）

    「類型」：自然女神伊芙/四重螺旋的循環支配者/凜冽之火/熾熱湍流

    「描述」：能夠和野獸對話。

    對危險的感知更加敏銳，能夠及時發現潛伏的危機。

    身體素質與反應力大幅提升。

    能夠通過屏住呼吸，減緩心跳，將自己隱匿在黑暗中。

    契約夥伴或其他野獸死亡後，少數強大的靈魂可以被儀式者收集。

    契約位置：二

    儀式者。

    獸群。

    當這兩個詞出現在長夜後，老摩爾的槍管就改變了目標。

    對準了羅蘭一行人。

    佩姬沉默許久，掃了眼三個扭動的肉餅。

    「…我們換個地方說話。」

    她不再用那副無論如何都直爽的臉和笑容對待他們，表情前所未有的嚴肅。

    ——他們被邀請到三層。

    唯有一個房間的三層。

    這裏用了大量的綠色，一些枯枝和乾花被當成點綴，橫斜插擺在瓶子裏。

    地板上鋪着獸皮，三個頭的氣燈，成捆的蠟燭。

    木椅和書櫃都雕琢精細，粗看已價格不菲——但奇怪的是，這房間裏沒有一處用到寶石和金銀。

    「請坐。」

    佩姬對老摩爾點了下頭，於是，男人便收起槍，燒好壁爐後，退出房間，從外面輕輕關上了門。

    「紅茶，還是咖啡。」

    蘿絲：「咖啡。」

    金斯萊：「紅茶。」

    羅蘭：「牛奶。」

    蘿絲：

    「你為什麼總跟其他人不一樣？」

    蘿絲算明白了，自己這貓就喜歡在緊張時刻突然來那麼一下子——至於說那麼一下子後到底會發生什麼…他可不在乎。

    三杯熱飲離開壁爐岩板，被少女端給了自己的主人——順便，羅蘭是喝不上牛奶的。

    只有一杯咖啡。

    佩姬給自己倒了紅茶，坐在三個人對面。

    焰色下的金髮黯淡無光，臉上那層汗水微微反光，那雙眼睛倒格外亮：「我的確是個儀式者。」

    她承認。

    「很抱歉，我以為你們是為了…那東西而來，所以，想盯着你們，防止它再次外流…」

    少女用詞含糊，金斯萊卻大概能猜到她指的是什麼。

    「白土，對嗎。」

    偵探食指敲打着杯壁：「白色的，泥狀的。那東西接觸久了，會讓人得病，變得同雕像一樣，然後咳血…這是你要說的，也是你要阻止的…」

    他停頓片刻。

    然後——「對嗎？」

    「斯特里特小姐。」

    他沒理會佩姬和蘿絲同樣驚訝的表情（唉，希望這世界聰明人多一些），自顧自說起來：

    「你初次聽見『雪萊』，可卻像清楚這名字背後的力量。」

    「那威廉看你的眼神也不對勁。」

    「同樣。你雖然和礦工廝混，大多人都愛你寵你，可別忘了——因斯鎮不是只有一個年輕女人…你能比其他人家的姑娘漂亮多少？」

    金斯萊摩挲着瓷杯，在停頓時喝上小口後，又繼續他那冷冰冰的推理：

    「你還忽略了裝扮——斯特里特小姐，我們這些人都有教養，即便刻意，也很難改變骨子裏的習慣…」

    「比如。」

    他忽然指了指佩姬的領口。

    「我就說！」

    蘿絲也叫了一聲。

    礦工家的姑娘是沒能耐在胸前裙口系什麼寶石緞帶，她們通常只會用絲帶隨意拉個結——而真正金貴的小姐，比如貝翠絲，她的領口通常用金銀配不同顏色的珠寶。

    根據當日裙子的顏色來搭。

    所以，當不佩珠寶時，裙口閉合處若仔細看多會有些火柴粗細的縫。

    這是長時間用了重物所導致的。

    「這就合理了。斯特里特不至於讓自家的姑娘穿鬆了領的裙子，可若這姑娘是跑出來的，很長時間沒回過家…」

    到這裏，其他的就不必再說。

    四個人保持着沉默。

    過了一會，佩姬緊了緊拳，才有些艱難地開口：

    「金斯萊先生，你的觀察力令人驚嘆。」

    她攏了下頭髮，挺直腰，看向三人：

    「我是佩姬。」

    「佩姬·斯特里特。」

    「「獸群之路」二環。」

    佩姬·斯特里特。

    繼那把大火後，斯特里特家族唯二活下來的人。

    另一個是現任斯特里特家的家主，她的哥哥，亨利·斯特里特。

    即之前提到的，那位聰明、敢於打拼的年輕人。

    「我可以對你們說實話，先生，小姐。但在這之前，請允許我打聽你們的來意——我不能和盤托出，將一些秘密說給我的敵人。」

    佩姬審視着三人。

    她現在得了個好消息，並且，還想聽見更多好消息。

    蘿絲張了張嘴，下意識看向羅蘭。

    「我來說吧，」閉目的青年放下茶杯，「佩姬小姐。我的一位朋友遭了難，被白土污染，患上咳血的病——他死在自己的家裏。」

    佩姬低聲說了句『願女神庇佑他痛苦的靈魂』，接着，又問羅蘭：

    「你想要什麼？」

    「我只是想來那東西的源頭瞧瞧，究竟這災難是意外，還是人為。」

    佩姬又問：「倘若是人為造成的…」

    「我會讓他去陪我的朋友。」

    佩姬：「如果是意外…」

    「我會讓他去陪我的朋友。」

    少女短暫沉默了幾秒，又問蘿絲，「這位雪萊小姐…」

    蘿絲聳聳肩：「為了店鋪，順便陪我的朋友（玩）…我從來不說謊（也許偶爾）。」

    又轉向金斯萊。

    「一個小生意，」偵探把彈匣里的子彈倒在床上，順便將腰間插着匕首的皮套解開：「查清白土的來源。」

    聽完後，佩姬終於滿意了。

    她先對自己之前的行為道歉，說不該這樣質問三位道德良好的人。

    然後…

    「我清楚白土的事，道森先生。我都可以向你們坦白。」

    「就像你們想的，這一切並不算真正的『巧合』——如果你足夠了解第二冠神，就該清楚，我們擁有一些特殊的、唯向自然靠攏的生靈能夠使用的儀式…」

    「一種有別於其他道路的「占卜」。」

    佩姬看向蘿絲。

    「女士告訴我，雪萊小姐，你就是這災難般生活的最好回答。」

    (本章完)

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