史連城將府衙旁邊的一座衙門撥給曹川他們,以作為辦公之用,並且派了二十名士兵協助他們。曹川等人顧不上天色已晚,立刻就開始辦公了。
接連有軍報傳來,說其它三路兵馬遭遇了越軍主力,與其大戰一場,已經主動撤退了。軍報上特別提到了越軍的王牌兵種,大象兵。那種大象兵衝鋒起來如同山崩地裂一般,根本不是人力能夠阻擋的。史連城拿着軍報思忖起來:「大象兵!那是什麼東西?」史連城是北方人,從未見過大象,自從來到廣南西路之後,偶爾聽人提起過大象,也只知道是一種身軀十分龐大的動物,喜歡吃水果,具體是什麼形象就沒有概念了。
這時,門口腳步聲響起。史連城抬起頭來,只見自己先前救下的那位年輕的母親疾步進來了,卻站在那裏,顯得有些躊躇的模樣。
史連城站了起來,走了下去。那年輕的母親見狀,連忙盈盈拜倒:「民婦拜見大將軍!多謝大將軍救命之恩!」史連城笑道:「不必多禮!」「謝大將軍!」年輕的母親站了起來,垂着臻首,顯得有些羞澀的模樣。史連城笑道:「你們孤兒寡母的,我見着了不能不管,算不上什麼救命之恩。」
年輕的母親連忙搖頭,道:「不是的!」抬起頭來看了一眼史連城,看見史連城正看着自己,不由得一陣心慌意亂,連忙垂下頭去,小聲道:「今天黃昏的時候,在城門口,民婦和孩子險些被南蠻人殺死了!幸虧大將軍率軍及時趕到,我們母子兩個才得以死裏逃生!」史連城回想黃昏入城的情景,記不起見過這個年輕的母親了,想當時,自己的注意力全在敵人的身上,對於周邊的情況並沒有在意!
史連城道:「你不必放在心上!救援百姓,本就是我們燕雲軍的天職,算不得什麼大恩!」年輕的母親道:「對於大將軍來說不算什麼,可是對於民婦,那卻是再造活命之恩!民婦雖然只是一介女流,卻絕不敢忘記大將軍的大恩大德!」
史連城不想再說這件事了,問道:「你們還有什麼親人嗎?」年輕的母親面露悲愴之色,淚水又止不住的湧出了眼眶,哽咽道:「民婦的父母、公公婆婆,還有丈夫,都被那些天殺的南蠻害死了!」說完便不停地抽泣起來,淚水不停地湧出眼眶。史連城的心中又不由得湧起怒火,只想抓來越人狠狠地砍上兩刀出氣。眼見面前的這個年輕母親哭得好似梨花帶雨,心中不由得充滿了憐惜。想她年紀輕輕便遭遇如此大難,親人盡數遇害,她一個孤苦伶仃的弱女子卻還要養育一個尚在襁褓中的孩子,這日子可要怎麼過?
一念至此,便道:「你就暫時跟在我身邊吧。」年輕的母親嬌顏一紅,抬頭看了一眼史連城,對於這個救了自己和孩子性命,又對自己格外好的英武男人,不由得芳心蕩漾。然而一想到自己那個剛剛被害的丈夫,便如同一盆冷水兜頭澆了下來,整個人一驚,面色瞬間變得煞白了,連忙搖頭道:「不,我不能!民婦,民婦的丈夫剛剛去世,民婦,民婦如何可以在他屍骨未寒之時就,就」說到這裏,羞得嬌顏緋紅,說不下去了,垂着頭,不敢看史連城。
史連城先是一愣,隨即明白了過來,道:「我不是那個意思,我是說,你們孤兒寡母可以和我的家人呆在一起,做個侍女。」年輕的母親一愣,隨即羞得簡直想要找個地洞鑽進去才好,暗罵自己道:『你可真是痴心妄想呢!大將軍何等人物,怎看得上你這樣一個寡婦!』這樣想着,更是羞得無地自容了。
史連城道:「這段時間,你就暫時住在這府衙里。等我回京述職之時,你變同我一同返京吧。」年輕的母親心中感激,微紅着嬌顏盈盈拜道:「多謝大將軍!一切單憑大將軍處置!」史連城笑問道;「說了這麼久的話,我都還不知道叫什麼名字!你叫什麼名字?」年輕的母親道:「民婦叫做香蘭。」
史連城十分高興,笑道:「你叫香蘭,這可真是緣分了,我的妻子名叫玉蘭,和你的名字很相似啊!」香蘭的嬌顏上浮現出一抹羞意。史連城突然想起大象的事情,想香蘭既然是廣南西路的人,想必見過這種聽起來神乎其神的動物,於是問道:「香蘭,你知道大象嗎?」
香蘭點了點頭,道:「民婦見過的。」「大象究竟是什麼樣子的?」香蘭想了想,道:「大象的身軀十分龐大,就好似一堵牆一般,鼻子很長,耳朵像是蒲扇,有的大象還長有兩根長而銳利的牙齒,叫聲十分洪亮。」
史連城按照香蘭的描述在腦海中想像了一下大象的模樣,只覺得那簡直就是妖怪嘛!香蘭似乎看出了史連城的心思,道:「大將軍這裏有筆墨嗎?香蘭把大象畫出來讓大將軍看看吧!」史連城一聽大喜,當即將香蘭領到了書案後面,道:「你就在這裏畫吧。」香蘭見武松要自己坐到知府老爺的位置上,登時大感躊躇,看向史連城。史連城不解,問道:「怎麼了?」香蘭為難地道:「民婦怎可坐到這公堂之上!」
史連城恍然,大笑道:「我當是什麼事!這有什麼,你就做吧。我們燕雲不講這一套。」香蘭十分驚訝,不明白燕雲怎麼這麼隨便,不過卻感覺燕雲比之先前的大宋可要親切得多了。應了一聲,便在公堂知府老爺得位置上坐了下來,心臟怦怦直跳,又是興奮,又是緊張。定了定神,拿來一張宣紙,隨即拿起毛筆,飽蘸墨汁,在宣紙上繪畫了起來。
史連城立在旁邊看着,片刻之後,就看見一頭從所未見十分肥碩的動物出現在了眼前,不由得瞪大了眼睛,問道:「這便是大象?」香蘭點了點頭,道:「其實大象在我們廣南西路的山野中時常能夠見到,他們體型非常巨大,發起怒來兇猛異常!不過一般的情況下,他們還是比較溫順的,只要不觸怒它們,它們是不會攻擊人的!」
史連城拿起宣紙,看着紙上的大象,面露思忖之色。問道:「我先前也聽人說這大象十分巨大,它究竟有多大,與戰馬相比如何?」香蘭想了想,道:「燕雲軍的戰馬比民婦平時看見的那些馬匹雄偉得多,可是和大象相比,就好似小馬駒與母馬的差距了,可能還要更大一些。」
史連城流露出難以置信之色,「竟然有這麼大!」香蘭點了點頭。史連城看着紙上的大象,皺眉喃喃道:「難怪報告上說大象兵衝鋒起來好似山崩地裂一般,不可阻擋!」
香蘭聽見了武松的話,下意識地便道:「其實大象也並非不可阻擋!大象也很容易受驚的!往常,各地百姓,為了防備大象闖入村莊造成破壞,往往會準備引火的乾草火油還有爆竹。一旦發現大象闖進村莊,便一面放火,一面敲鑼打鼓,施放爆竹,大象受到驚嚇,便會立刻跑回山中去!」
史連城聞言,眼睛一亮,連忙問道:「你是說大象怕火,害怕巨響?」香蘭點了點頭,道:「民婦曾經才鄉下見過村民驅趕大象的情景,當時一群大象出現在村莊附近,卻被火焰一逼,爆竹一嚇,便驚得跟什麼似的,亂叫着向山中逃竄而去。」
史連城點了點頭,面露思忖之色。隨即大笑道:「香蘭妹子,你可給我幫了大忙了!」香蘭一愣,隨即嬌顏通紅起來。
第二天一早,斥候來報,說有兩萬越軍正朝欽州殺來。史連城流露出興奮之色,當即傳下號令,只留下五百騎兵守護城池,其餘兵馬傾巢而出迎戰敵軍。
百姓們登上城牆幫助守城。朝城外望去,只見大將軍一身戎裝威風凜凜,麾下九千餘戰騎彪悍英勇。而遠處的天邊,一片黑潮正漫涌而來,正是越軍。百姓們不由得心頭一震,隨即流露出無比仇恨之色,隨即卻又為城外的燕雲軍擔憂起來,因為眼前的情況非常清楚,越軍兵勢浩大,遠遠多於城外的燕雲軍,他們實在是擔心,燕雲軍對付得了這麼多的越軍嗎?
壯漢忍不住問正緊皺眉頭看着城外的曹川道:「曹老爹,咱們的軍隊對付得了那麼多敵軍嗎?」曹川雙目一凝,斬釘截鐵地道:「一定對付得了!天下人都知道燕雲軍是虎狼驍銳,天下精兵,一定對付得了那些南蠻!」眾人聽了曹川的話,擔憂之情不由得淡了很多,心中期待着燕雲軍能一舉摧垮敵陣,為死難的鄉親們報仇雪恨。
然而眾人並不知道,曹川雖然說得十分肯定,其實心裏卻一點底都沒有。他是當過軍官的,知道兵力如果相差了兩倍以上,別說取勝,便是要抵擋住對手的攻勢那也是十分艱難的!眼前的情況就是如此,雙方兵力相差了絕對有兩倍以上!
曹川心中暗暗擔憂,他不明白,大將軍為何看不出這個問題呢,為何還要率軍出戰?不到一萬兵馬迎戰對手兩萬餘大軍,野戰可以說毫無勝算,可是若拒城堅守,當可保證無虞。
城外,越軍特有的皮鼓聲大響起來。只見兩萬越軍如同潮水一般奔湧上來,大地劇烈的顫抖,腳步的轟鳴聲和着越軍將士的怪叫聲,驚天動地震耳欲聾,那氣勢當真非同小可,就好似洶湧而來的惡浪一般。越軍以往便是憑藉這樣的衝鋒戰術,一次又一次地打敗了敵人。一般的敵人面對他們這種瘋狂的衝鋒,往往還未接戰,膽氣便已經泄了,等到雙方接戰,頃刻之間便被越軍沖得七零八落土崩瓦解!
史連城舉起長刀,九千燕雲戰騎散開,九千戰騎星羅棋佈地遍佈原野上,然而陣型卻失去了先前嚴整的模樣,變得十分鬆散了。曹川站在城牆上看見這樣的景象,驚疑不定,暗道:『自古以來打仗都講究陣型嚴整,大將軍卻為何擺出這樣鬆散的陣型?如此怎能抵擋住越軍的進攻?』
正當曹川如此想的時候,史連城把長刀向前一揮,九千戰騎齊聲吶喊,崩蹄而出,迎着越軍的滾滾惡浪衝去,一往無前!站在城牆上的曹川等人驚訝地發現,這麼鬆散的陣型一旦衝鋒起來,竟然也是雷霆萬鈞勢若山崩!
越軍眼見燕雲軍衝來,都興奮不已,沖得更猛了,叫得更響了,一個個都像是嗜血的野獸一般。突然,對面的燕雲軍射來一波箭雨,越軍根本就沒想到對方在衝鋒的過程中居然還會放箭,不由得一陣驚惶。越軍浪潮中激起了無數的漣漪,許多越軍將士被燕雲戰騎射出的弩箭射倒在地,卻轉眼之間便淹沒在了滾滾兵潮之中。
頃刻功夫,雙方浪潮便要相撞了,燕雲戰騎中又飛出了一波弩箭,越軍將士紛紛滾倒在地,阻礙了其後的將士,令越軍的衝鋒勢頭受到了很大的阻礙。轉眼之間,燕雲戰騎組成的浪濤猛地撞入了越軍中間,登時將無數越軍將士撞飛了出去。隨即燕雲戰騎奔湧向前,鐵蹄踐踏,刀槍砍殺,直殺得越軍將士屍積血飛,史連城更是一馬當先,長刀飛舞之下,根本無一合之將;越軍將士瘋狂的叫喊,瘋狂地撲上來,然而在無堅不摧的鐵蹄刀鋒面前,卻紛紛濺血倒地,別說擊殺對手,竟然連阻擋一下都做不到!
燕雲戰騎戰血沸騰,瘋狂衝殺!越軍將士很快就感到抵擋不住了,領軍的越軍將領情不自禁驚駭地道:「怎麼會有如此兇猛的軍隊?!」話還沒說完,就看見己方大軍被對方卷着倒奔了回來,己方將士紛紛被踐踏到對方的鐵蹄下,越軍將領不由得駭然變色。而城牆上的百姓們,則在驚駭之後,激動不已,壯漢情不自禁地叫道:「好!太好了!就這麼殺!」
面對燕雲戰騎的兇猛衝擊,越軍將士終於抵擋不住了,大軍崩潰,兵敗如山倒。燕雲戰騎追殺下去,刀光閃爍之下,只見血肉橫飛,越軍將士狼奔豕突四處亂奔,頃刻之間便屍橫遍野了!這樣一邊倒的屠殺一直持續了一個多時辰,越軍的屍體居然都把城外的小溪都阻塞得斷流了,溪水不在清澈,變成了鮮艷的血紅色,空氣中瀰漫着令人作嘔的血腥味。
史連城率領麾下戰騎押着俘獲的千餘越軍將士回到城門外,喝令把越軍俘虜就地處斬!一千多燕雲將士當即迫令越軍俘虜跪下,另外一千餘燕雲將士,高高舉起長刀!史連城神情冷厲地喝道:「殺!」一千餘柄長刀猛然落下,一千多顆浪費糧食的頭顱便滾到了地上,城牆上的百姓們見此情景,全都忍不住激動的情緒歡呼了起來,有的人更是放聲大哭,高呼自己遇害親人的名字。
一名斥候從遠方飛馳而來,來到史連城面前,勒住馬,抱拳道:「大將軍,又有一支越軍部隊朝這邊來了!」
史連城冷冷一笑,問道:「有多少人?」「大致三萬左右。」史連城點了點頭,道:「再探!」斥候應諾一聲,了轉馬頭,奔了下去。
一名部將對史連城道:「將軍,這一回敵軍肯定不會再大意而與我軍正面對沖了,不如退入城中堅守吧。」
史連城輕蔑地道:「對付這些南蠻小丑,不必如此小心!我軍可以再次大敗他們!」隨即看向手下的幾個部將,下達了一番命令。接着就看見武松領着九千戰騎往西邊而去了。
與此同時,被燕雲軍打垮的殘兵敗將,與己方的後續大軍匯合了。這率領後續大軍而來的便是越軍副帥宗統,此人在越李朝號稱萬人敵,是整個南蠻地區的著名猛將。是當年宋越熙寧戰爭時越軍大將宗覃的孫子,宗覃當年也號稱是萬人敵,而越人內部傳言,說這宗統之驍勇更勝於他的爺爺。這宗統是個小個子,皮膚黝黑,神情兇悍,一看就知道絕對是一個心狠手辣殺人如麻之輩。
宗統眼見己方大軍狼狽逃回,大為震驚,也大為惱火。先前他接到進入欽州的前鋒部隊大敗而回的消息後,以為只是遭遇了對方的伏擊,被打了個措手不及罷了,己方再調遣大軍前去攻打,絕無不勝的道理,天下間沒有人是越軍的對手,越軍是天下無敵的!然而卻沒想到他派去復仇的兩萬兵馬,不到一日竟然又大敗而回,兩萬人馬居然損失過半!
「你還有臉回來?」宗統陰沉着臉問跪在面前的那個將領。那將領便是之前率領兩萬兵馬前往欽州復仇的,名叫阮棟,也是越李朝的著名悍將,身材比之宗統高大的多,然而跪在宗統面前,卻全身發抖,好似面對着貓的老鼠一般。阮棟連忙解釋道:「燕雲軍實在太過兇悍,遠非之前宋軍可比,戰騎衝鋒,好似群虎下山,我軍雖然竭盡全力拼死抵擋,卻還是被他們打敗了!」
宗統大為不悅,喝道:「胡說,天下間,難道還有比我們大越的軍隊更加勇悍的嗎?」阮棟心頭一驚,連忙道:「是是是,並非是燕雲軍兇悍,而是因為他們兵力遠遠多過我們,而且突然伏擊,我軍猝不及防這才被燕雲軍佔了一點便宜!不過我軍傷亡萬餘,可是燕雲軍卻傷亡了超過兩萬之眾!」
宗統笑道:「這就對了!天下間,沒有軍隊能夠在兵力相當的情況下與我軍抗衡!」眾將一起附和。宗統對眾將道:「將這個情況傳達下去,告訴將士們,我們要為因為漢人的陰謀詭計而死的將士們復仇!」眾將應諾,當即按照宗統的意思傳話下去,一時之間越軍將士群情激憤,紛紛叫嚷着殺光燕雲軍為陣亡的將士們復仇。
宗統率領大軍繼續向欽州進軍。不久之後,便遭遇了史連城率領的燕雲戰騎,越軍以嚴密陣型向前推進。燕雲軍無機可乘,在試探了幾次之後,主動退去。越軍士氣大振,追擊燕雲軍。其後雙方交戰數次,燕雲軍均吃了點小虧,不得不主動撤退。宗統不由得大為得意,扭頭看西那個阮棟,沒好氣地道:「燕雲軍也就如此而已嘛!」阮棟連忙道:「大帥勇猛無敵,燕雲軍在大帥面前也不過是跳樑小丑罷了!」
阮棟得意得哈哈大笑,仰着下巴王者遠處的大地,傲然道:「燕雲軍這個樣子就能縱橫中原,看來我們大越遲早是要入主中原一統天下的!」周圍的將領紛紛附和,都顯得十分興奮的模樣。
越軍近四萬兵馬度過一條小河,眼見不久前敗退下去的燕雲戰騎又列陣在了前方,這一次他們列陣在前方的一座草坡之上。阮棟冷冷一笑,嘲諷道:「不自量力!敗了這麼多次居然依舊不覺悟!」隨即眼中流露出嗜血的神情,道:「既然如此,這一戰,我便要全殲了你們!用你們這些所謂燕雲梟銳的鮮血來彰顯我大越的武功!」隨即舉起右手,揚聲道:「準備進攻!」四萬越軍將士齊聲吶喊,個個興奮異常。隨即盾牌掩護着長搶手開始向草坡上推進,而越軍大部隊則隨行在後,這些大部隊會在前鋒部隊擋住對手的衝鋒之後,分兵兩翼包剿燕雲軍,以求不逃脫一個人!越軍的意圖十分猖狂,竟然想要一舉全殲了這支燕雲軍。
史連城冷冷地注視着正不斷逼近的越軍,舉起手中長刀。燕雲戰騎見狀,當即做好了衝鋒的準備。正向燕雲軍逼近的越軍見狀,以為燕雲軍要衝鋒了,當即停了下來,盾牌手、長槍手列成橫列戰陣,準備迎接燕雲戰騎的衝鋒!
嗚嗚嗚燕雲號角聲一下一下大響起來。越軍以為燕雲軍就要衝鋒了,當即嚴陣以待,可是等了片刻,燕雲軍卻沒有任何動靜。越軍將士不禁奇怪起來,一個越軍軍官哈哈大笑,大聲道:「敵軍害怕了,不敢來進攻了!」
畢竟後事如何,且看下回分解。
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