縣令拿着玉佩進了安吉王爺的別院,老太太和張員外隨着一眾衙役等候在外。不一會兒縣令便出來了,身後還跟着老王爺的隨從,證實玉佩的確乃皇室中人所有。至於「見玉佩如見皇家人」也被證實。
「這怎麼可能呢!」張員外不信,還想糾纏。縣令問他所找的皇家人是誰,許是年紀尚小沒有見識也不一定。
縣令的說辭婉轉,但話里的意思表述明白。
有了安吉王爺這樣的證人,張員外也偃旗息鼓。好在王爺無意插手這件事,只派了隨從解釋了幾句,解釋完便回府了。
張員外眼神晃動不安,有了安吉王爺作證,便是不信玉佩與皇家有關也肯定有關,胡家到底什麼來歷,居然能得到皇室玉佩?
那胡寶珠的事
「大人,實不相瞞,胡寶珠失蹤了。」
張員外轉瞬間理清了利害關係,胡寶珠並非他所殺,讓胡老大寫下賣身契也只為掰扯起來有個退路。但他絕無欺瞞,兩萬兩銀子他實打實給了胡老大,這件事人證、物證齊全。只要胡老大將兩萬兩銀子還給他,賣身契就此作廢。
張員外把話說到這份上,老太太也坦言胡寶珠未曾失蹤,正在家裏。她狀告張員外謀害,又沒說謀害成功。但張員外與胡老大簽下的賣身契乃二人所為,他們之間的賬也不該牽扯其他。張員外找人要債找胡老大去,此事與胡寶珠無關。
縣太爺縱橫考量過後,也覺得此事與胡寶珠無關。至於張員外的兩萬兩銀子能不能要回去,那又是另外一個官司了。
「你說什麼,胡寶珠沒死?」還在胡家!
張員外盯着老太太只求一個答案,虧得他這些日子心神不寧,以為胡寶珠為情所困投河自盡,原來
看到老太太點了頭,張員外眼中怨氣翻滾。
為了瞞下此事,他不惜送出去兩萬五千兩銀子,結果本就是一場空。
縣太爺一錘定音,賣身契就此作廢。至於胡老大與張員外之前的牽扯由他們二人承擔。
自從繼承員外府後,張員外還從未這般被人欺辱過,胡家好樣的,不但在他的雷區蹦躂,還想挑戰他的底線。
給出去的兩萬五千兩銀子不能就這麼算了,胡寶珠更不能就這麼算了!
當着縣太爺的面,張員外自然是千好萬好,但離了縣太爺的面,他的目色陰沉下來,對胡家的仇恨越發深邃。
孫子謀瞧着嚇人,他早覺察出縣太爺似乎有意偏袒胡家老太,也沒敢提他那一萬兩欠條的事。結果萬萬沒想到,張員外心裏還憋着這麼大的事。他以為胡寶珠死了,就哄騙胡老大簽下賣身契,到時候即便胡家發難,一個賤妾即便死了也牽扯不上張家。
結果偷雞不成蝕把米。不但胡寶珠沒死,他還被胡老大坑騙了兩萬五千兩銀子。
兩萬五千兩啊!
他才欠下一萬兩都覺得焦頭爛額,張家雖然富有,但也不是這般糟踐的。
「張兄」孫子謀本想安慰幾句,對上張員外充滿怨氣的目光一時說不出話來。
他不說,張員外有話要說:
「想報復胡家嗎?」
陰沉的目光夾雜着濃濃怨氣,在孫子謀面前,張員外毫不掩飾他對胡家的恨。
「這,我哪敢啊?」
不說他們家老爺子對胡家有着不知名的畏懼,便是老太太那枚皇室人所贈的玉佩,也讓他不敢輕舉妄動。
孫子謀不肯插手此事,張員外冷冷瞥了他一眼,平日裏都是好兄弟,一旦遇到了難處就各自飛?
未免被張員外誤會,孫子謀趕緊把自家老爺子搬出來,又點明玉佩一事。
誰也不知道胡家的玉佩是怎麼來的,若胡家與宮裏有關此事,他們還是調查清楚為好。
張員外被說服了,他恨胡家,但也不能讓自己身陷險境。
總算哄好了張員外,孫子謀狠鬆了口氣。這回,再不敢主動謀劃坑害胡家一事。
胡家人誰也不知道,老太太進了趟城還去打了場官司。
老太太從城裏回來時,將落在張家的母牛牽了回來。別人只當母娘被秦氏餵養了幾日,只有胡寶珠知道牛本該在張家。
「娘」
胡寶珠偷偷找上老太太,詢問這是怎麼回事。
黃牛在張府,又不像人一樣能鑽狗洞,老太太是怎麼把黃牛牽回來的?
「不必擔憂,姓張的不敢再來找你麻煩。」
老太太遂把張家以為她跳河自盡,又誘惑胡老大簽下賣身契一事告訴了胡寶珠。
胡寶珠聽了後都站不穩腳,張家的誤會不算什麼,真正令她感到傷心難過的是胡老大簽下賣身契一事。
他怎麼能
「未曾經歷不成經驗,經此一事你也該長大了。」
老太太拍拍胡寶珠的手,關愛又期待。胡寶珠身上的死劫應當是過去了,但未來的路更要小心。若不小心牽動到劇情,其強大的作用力又將發揮作用,將她拖入深淵。
胡寶珠不知道這些事情,她握住老太太的手,態度堅決:
「娘,不要嫁人,我陪着您。以後我誰也相看。」
「再說吧。」老太太沒放在心上,雖然這也不失為躲避命劫的好辦法,但一輩子不嫁人,老太太不確定這不是祖宗所說的「改變命運」。這年頭,一輩子不嫁人的老姑娘,怕是會更加艱難。
晚飯十分,胡家人已經落座,門邊忽然冒出一顆頭來。近來天氣轉熱,大家便搬到院子裏吃飯,一家人熱熱鬧鬧聚在一起,場面十分和諧。
隨着家裏日子好轉,端上飯桌的餐食也豐盛起來。對於忙碌了一天的農家人而言,沒有什麼比吃上一口色香味俱全的飯菜更能舒緩內心。
「茂哥兒?」叢氏正盯着盆里的排骨看,冷不丁一瞥瞅見了門口的黑腦袋,再定眼一瞧是兒子!
兒子回來了,盆中的排骨便再也無法牽動她的心神。
叢氏飛奔過去,將胡廣茂緊緊抱住。有些日子沒見到兒子了,她想得不行。
其他人對胡廣茂的歸來也很歡喜,以前整日在眼前還不覺得什麼,忽然看不到了心中總有一份牽掛。
叢氏牽着胡廣茂入了座,夾了一大塊排骨放入他碗中,叮囑他多吃一些。
看得出,這些日子胡廣茂瘦了許多,臉上的嬰兒肥都沒了,顯現出帶有稜角的臉龐。
胡廣茂餓狠了,狼吞虎咽吃了起來。
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