那天,叢氏本是去縣城找胡老二,卻意外遇到了張員外。
張員外會認識她,叢氏一點兒也不意外。除了最開始那幾年,她在府中一直得寵。所有張府的人都認識她,張員外也不例外。
他是老員外的兒子,又是長子,得到了老員外幾乎所有資產。叢氏還聽說,他將自己的親弟弟送去了軍營,為的就是霸佔家產。
從以前叢氏就害怕他,現在更加害怕。因為張員外問到了她的兒子。
為了掩蓋真相,叢氏不得不撒謊說她與胡老二早已暗結珠胎,此事老員外也知曉。正是因為知道,才早早放她離開。
她不知道張員外有沒有相信她的說辭,但經此以後,她時常能「偶遇」她。
世上哪有這麼多巧合?遇見的多了,就是故意。
為了打消張員外的疑慮,叢氏不得不安心做起了胡家婦。未免被察覺真心,她與胡老二分隔兩地,老老實實待在村里。
隨着日子一天天走過,在她已經忘記上次見到張員外是什麼時候時,張員外終於沒再出現。
胡家的日子雖然清貧,但叢氏手中有錢,胡老二又在外做過,打着去見胡老二的幌子,叢氏時常能解解饞。
她知道胡老二對她好,對兒子也好,但這所有的一切都建立在胡老二唯有一子的基礎上。
沒有男人願意給別人養兒子,為了讓胡老二將胡廣茂養大,叢氏做了一個決定,她不能給胡老二生孩子,最起碼在胡廣茂成家之前她不能這樣做。
叢氏抓了避子湯,扮作生病,每次胡老二從城裏回來,她都要喝上幾副。
此事她做了多年,從未被發現問題,等到她都快忘記害怕,將避子湯提上日常,卻被告發。
看着大發雷霆的胡老二,叢氏怕了。這些年的感情做不得假,她依戀老員外,她也更依戀胡老二。
當年,若沒有叢家人從中作梗,她與胡老二本該是一對恩愛夫妻。可正因為有了在張府的那幾年,她與胡老二之間總有隔閡。
有那麼一刻,叢氏真想道歉,立馬給胡老二生個孩子。可當胡老二篤定她偷賣方子後,叢氏便知道,他並不是她所期待的人。
如果是老員外在這裏,他肯定會相信她。這就是胡老二與老員外的不同。
叢氏對胡老二失去了信心,甚至覺得不給他生孩子的決定無比正確。
胡廣茂不念書去做小廝,她的心都涼了。反正再也不需要胡家做什麼,兒子已經長大,她又有錢傍身,大可以逍遙自在。
叢氏已經做好了準備,就算胡老二將她休棄,她也沒得所謂。
卻在老太太問及胡廣茂的親爹時,沒了章法。
「你,你想做什麼?」
叢氏慌了,是真的慌了。這些日子老太太的所作所為她看在眼裏,她知道老太太是比胡老大、胡老二更能耐的存在。
胡老二許不會將胡廣茂如何,但老太太若是心存了忌憚,很有可能會謀害她的茂哥兒。
叢氏從無所謂到戒備只有一瞬,她像一隻保護幼崽的猛獸,堅決與敵人對抗到底。
平心而論,叢氏不是一個好妻子,不是一個好媳婦兒,但絕對是位好母親。她對胡廣茂的關懷,甚至連老太太都挑不出錯。
「別緊張,我對廣茂無惡意。」面對草木皆兵的叢氏,老太太給了她一顆定心丸。
「他一個孩子,雖不是老二的親生子,卻長在我胡家。」
養恩遠比生恩大,她也相信這些年胡老二對胡廣茂的關懷不是假的,而胡廣茂對胡老二的孺慕也不是假的。
忽而,老太太話鋒一轉:
「他不知道自己的身世吧?」
若知道了,還能做到如此,胡廣茂演技可是不俗。
叢氏趕緊搖搖頭,「不知道,茂哥兒什麼都不知道。」
她生怕老太太因此惡了兒子,趕緊把自己攬在自己身上。
胡廣茂出生在胡家,他從有記憶起就是胡家人,迄今也不知道他和張家的淵源。叢氏也沒想告訴他。
老員外已經去世了,新的張員外對他們娘倆虎視眈眈,他連一母同胞的弟弟都能算計,又談何同父異母的弟弟?
「那就是了。這件事,你打算怎麼辦?告訴他?」老太太反應太過平靜,一雙渾濁的眼睛似透着精光,某個角度和胡老二出奇相似。
叢氏的頭搖成了撥浪鼓,聲音尖銳起來:
「當然不能告訴他!」
她好不容易瞞着胡廣茂,豈能半途而廢?
忽而,她不可思議地看向老太太。從進屋到現在,老太太一點兒興師問罪的意思也沒有。如今,連胡廣茂都考慮到了,這件事她不告訴兒子,難道胡家人就能不告訴兒子?
叢氏不知道老太太的心思,她遲疑着問:
「我做了這樣的事,胡家還能容得下我?」
想要瞞住胡廣茂,一切都得照舊。難不成,她還能和胡老二冰釋前嫌?
「為何不能?」
老太太更覺得稀奇,雙手一攤,毫無所謂:
「只要老二自己不在意,我一個老太太管那麼許多?」
胡老二已經明確表示,他一點兒也不介意叢氏的所作所為,老太太吃飽了撐的要做那拆散鴛鴦的惡婆婆?
叢氏愣了愣,老太太的反應出乎她的預料。就算老太太能容得下她,那胡老二也能容得下她嗎?
經過一番折騰,叢氏的髮絲糟亂,衣服也被扯得亂七八糟。但她的大腦是前所未有的清明,她想從老太太這裏得到答案。
老太太不想給她解答,老太太說這些不過是還她一份人情。
當初胡寶珠被張府所擋,老太太進不去,胡寶珠出不來,是叢氏冒着被發現的風險告訴老太太,張府外有狗洞可進入其中。
當初她既幫助了老太太,而今老太太便幫助她。
老太太讓叢氏躲在裏屋,讓外面的人喊胡老二過來。胡老二還在面壁思過,得到老太太的召喚還以為她想通了。環視了一圈,沒有見到叢氏,胡老二來不及詢問老太太的想法,自己先慌了。
「叢氏呢?」
別看胡老二好像一副對叢氏不在乎的模樣,但叢氏真的沒了,他最上心。
「走了。」
「走了?」
他不敢置信地盯着老太太,似乎在責怪她怎麼沒將叢氏攔下?
老太太不悅瞪着她:
「此等婦人,留着她作甚?」
此話已充分表明了老太太的立場,但一向聰明的胡老二這回卻沒有選擇對自己有利的做法,反而着重強調:
「那是我媳婦兒!」
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