老太太對姜氏的刺繡手藝充滿好奇,吃完飯跟着她回房。看着眼前一塊塊精美的繡藝,老太太越看越喜愛,對哪個都愛不釋手。
姜氏說自己的手藝比不上外面,可在老太太看來,她的手藝堪稱大師級。這繡花,這竹節,這萬里的雲,簡直惟妙惟肖,湊近看也無瑕疵。
難不成,這個時代刺繡工藝十分精湛,如姜氏這般手藝也不過尋常?
不,不對。
老太太盯住姜氏,上下打量。
長相絕美,手藝高超,性子也算溫婉。
這幾點,無論哪點都不至於讓她淪落為鄉野村夫的媳婦兒。
不是老太太看不上自己兒子,實乃姜氏的手藝擺在這裏。就算她自己到城中開間繡坊,也好過嫁給土裏刨食的莊稼漢。
老太太對她了解不多,只記得姜氏是逃荒而來,孤身一人。胡老四心善給了她一碗水喝,結果沒花一文錢彩禮便討了個便宜媳婦兒。
如今看來,姜氏這「逃荒」怕是也有水分。
姜氏扯着衣擺,手指捏在一起,心慌得厲害。
雖說老太太不過鄉下婦人,可這幾日姜氏每每面對老太太都有種說不出的怯意。她藏了十三年的秘密,該不會要被發現了吧?
老太太嚴肅的面容忽而舒展,她沖姜氏笑了笑,作出和善狀:
「這繡得可真好,娘還不知道你有這般手藝。」
愛不釋手的花樣被隨意放到一旁,老太太看向姜氏的目光也有了慈愛。
「就是瞎繡着玩兒。」姜氏鬆了口氣,看樣子是她想多了,老太太沒發現問題。
被隨手放到一旁的花樣又被老太太拿回手裏,姜氏的心也跟着高高提起。不過卻不想她想的那樣,老太太看了又看,難掩喜愛,忽而道:
「真好看,能不能在娘的衣服上也繡個花樣?」
姜氏:
「能,當然能。」受寵若驚的姜氏激動不已,這還是老太太頭一次要她幫忙,她一定好好做。
既然姜氏有繡花的手藝,肥水不流外人田,老太太把胡嫣兒、胡悅兒都放她屋裏,讓她沒事多教教。
要不是老太太手指粗糙,實在拿不了繡花針,她老人家都想跟着偷個師。
愛美之心人皆有之,老太太翻箱倒櫃從胡老太的收藏品中找出一堆花布樣式,就連繡花的工具也翻出來兩套。別看胡老太拿不了繡花針,但有一顆繡花心。
這些東西老太太用不上,索性都給了姜氏,換得姜氏感恩戴德,發誓要好好教學。
胡老四聽從老太太的建議,找了人詢問學徒一事。這日,興高采烈地回來告訴老太太:
「娘,明二哥說城裏『魯班行』的老師傅在尋傳人,問我想不想去,他可以代為舉薦。」
「魯班行」是一家專門為官家做事的木匠店,遍佈大宋各個角落,那裏面的老師傅手藝絕對精湛。在這個「教會徒弟餓死師父」的時代,「傳人」才是每個徒弟的目標。
胡老四臉上少見地露出笑容,那情緒外露的樣子活像個弱冠少年。其實算算年紀,他也不過將將而立。這個年紀若是換成現代,沒成婚也有的是。可胡老四卻要肩負起家庭的責任,還要承受「無子」的苦楚。
老太太點點頭,面容和善,問:
「你想去嗎?」
「我」胡老四頓了下,他背負着許多責任,可機會也稍縱即逝。他咬咬牙,點了頭:
「想去!」
他很喜歡木工活,每次做木工整個身心都能得到釋放。他不必在意是否無子,更無需理會大哥的壓榨,也沒有人會來打擾他。沉浸在木工的世界中,他覺得世界分外美好。
「那就去吧。」老太太給他拿定主意。把木匠學好也算一門手藝,勉強能配得上姜氏。
胡老四卻在遲疑:
「可要離家」
「少了你,這個家還不能過了?」
老太太一瞪眼,胡老四也跟着膽顫。
「娘,我不是」他支吾着說不出個所以然來,焦急的心擺在那裏。
看胡老四也算老實,老太太放軟了聲音:
「家中無需擔憂,你媳婦兒,你閨女兒我幫你看着,少不得什麼。」
就姜氏和胡悅兒那大門不出二門不邁的性子,再過幾年也是那樣。
老太太現在只圖胡老四能學有所成,否則,她這發家致富的道路可怎麼走?
哎!
胡老四擔心的不是這個,「我若離家,地里的活怎麼辦?」
就剩下胡老三自己撐着,不行的。
就這?
老太太瞥了瞥胡老大的屋子,無所謂地擺擺手:
「你上面有三位哥哥呢。放心,誰都逃不掉。」老太太陰惻惻一笑,縱胡老四知道老太太針對的不是自己,還是忍不住打了冷顫。
嘶,老太太越來越嚇人了!
既已決定到城裏當學徒,老太太讓胡老四早些起程。胡老四這一去又得租房子,又得買這買那,少不得麻煩。若是被老師傅挑中倒好,沒挑中又得重新尋師父。
胡老四離家的那天,秦氏忍不住紅了眼圈。夫妻多年,從未分離,驟然要分開這麼長時間,只想想都覺得思念。
胡老四心裏也不好受,可不得不走。長痛不如短痛,他一轉身,走得飛快。
秦氏的眼淚還沒落下,便被女兒、侄女拖着詢問繡花樣式,又被老太太委以繡花重任。忙來忙去,思念的心思淡了許多。
「阿嚏!」
胡老大披着被褥,從窗口回到床上,用力揉了揉鼻子,又吸了吸鼻涕,忍不住把被子又往身上攏了攏,越想越不是滋味。
老太太居然拿錢給老四做學徒?
他想不明白,老太太討好胡老三也就罷了,為何要討好胡老四?
變了變了,這個世道變了。
他在屋裏躺了幾日,老太太也沒說來看看他。陶罐是空的,因為此事還無端得罪了老三一家,更被胡廣清給嫉恨上。錢大也是個廢物,區區二百兩銀子就給打發了。
胡老大覺得誰都指望不上,想要要回銀子,還得靠他自己。
可怎麼要回來呢?
胡寶珠扭着腰肢從院裏走過,不情不願來給胡老大送飯。
胡老大餘威尚存,就算他不出門,其他人也不敢讓他餓着。每日送飯的任務就落到了胡寶珠身上。
自代嫁風波過後,胡寶珠整個人沉穩了許多,對胡老大也存了怨氣。
她端來一碗米飯和一盤菜,不輕不重地甩到桌上,也沒打算理會胡老大,轉身就要走。
「寶珠。」胡老大聲音顫了顫。
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