翌日辰時,天邊烈日高掛,其揮灑出的光芒耀眼而灼熱,仿佛要將整個沙漠都點燃。
長眠城中,黃沙鋪就的街道在烈日下泛着金光,每一處角落都瀰漫着滾滾熱浪。
此刻,若是人所安居的城市,街上已經是商販遍地,行人匆匆,可在這長眠城,幾乎所有的商鋪都關着,路邊的小販更是不用提了,一個都沒有。
可這堪稱有些荒涼的古城之中,一道道身着破衣爛衫的身影出現在了大街小巷,他們的手中都拿着一把不知用何種枯草編制而成的掃帚,清理着大街小巷中殘留的垃圾和一夜過去,掩蓋了石磚地的黃沙。
食為鮮客棧門前,一黝黑漢子同一位婦人清掃着客棧門前的黃沙,在他們的身後,還跟着一位七歲左右的小姑娘。
滿頭大汗的婦人停下清掃的動作,抹去額間汗水後,又替丈夫擦了擦汗:「當家的,這妖城的生活也不好啊,雖然能有口吃得,但這要是每日都頂着烈日清掃,這沒多久都能給咱曬死......」
「我們大人倒是無所謂,就是這娃娃受不了啊。」
聞言,黝黑漢子同樣停下了動作,他看向了自家被曬得滿臉通紅的閨女,這心裏頭也不是個滋味:「在等等,等這客棧的掌柜的出來了,咱就想辦法求人家,把孩子收下,當個打雜的小童。」
婦人轉頭看了看一旁客棧的招牌,呢喃道:「食為鮮?」
下一秒,她的眼中露出一絲欣喜,繼續道:「當家的,這客棧還挺大得嘞,要是在這客棧里做活,再苦再累,也好過在外頭掃大街啊!」
意識到自家娘子想多了,黝黑漢子苦笑道:「娘子,咱只能想辦法把娃娃送進去,你我就不要想了,這客棧裏頭容不下那麼多人。」
「啊?咱倆都不行嘞?」婦人眉頭微蹙:「我還想着把三姑他們一大家子人也給想辦法弄進去勒。」
「也不知道他們怎麼樣了......」
「當家的,你知道昨天那個看着賊眉鼠眼的小子,把他們安排到哪兒去了不?」
「三姑年紀大咯,要是跟咱一樣的掃大街,這身子可扛不住......咱等下工了,去看看他們可好?」
「小點兒聲!」黝黑漢子瞪了婦人一眼,小聲斥責道:「你得喚人家米大人!」
「這可不是妖的城市,他們可不是凡俗之人耳朵不好使!他們的耳朵靈得很!」
「萬一你這話被米大人聽去了,後果不堪設想!」
意識到自己說錯話了,婦人趕忙打了打嘴,侷促道:「有口無心,有口無心嘞......」
黝黑漢子苦笑一聲,隨即道:「成了,到了這妖城都得自求多福,你也就不要想那三姑一家子了......」
「咱能顧好自己啊,就不錯嘞。」
「哦......」婦人頓了頓,感覺丈夫的話裏有話,但畢竟剛才才說錯了話,她也就沒有多問。
而黝黑漢子,則是在結束了這個話題後,回過頭去,臉上閃過一絲鬱結之色。
半晌,客棧大門處響起一陣放下木銷的「咔噠」聲,大門被朝里拉開後,一位少年郎映入了這一家三口的眼帘。
少年郎只是打量了在客棧前屋檐下站立的三人一眼,便是面無表情的走了回去。
「小哥!小哥!」
黝黑漢子趕忙快上幾步,停在客棧的門檻前,滿臉笑意的拱手道:「小哥,你們家掌柜的,可起來啦?」
少年夥計未曾轉身,應聲道:「不知曉,掌柜的行蹤,我一個小夥計怎麼會知道。」
見少年夥計不怎麼想搭理他,黝黑漢子「撲通」一聲就跪了下去:「小哥!小哥你幫幫忙,咱家都是大戊逃難來的苦命人,想見見你家掌柜的,求她收下我們家娃娃!」
一旁,婦人見丈夫說跪就跪,她也不過是猶豫了一息,就直直的朝着少年夥計的方向跪了下去,對着少年夥計哀求了起來。
而他們的孩子,那個女娃娃,則是顯得有些手足無措,她眼裏噙着淚花,學着父母的樣子,對着少年夥計跪了下來。
背着身子的少年夥計始終沒有轉身,原地駐足了許久後,他只是落下一句「掌柜的收不下太多人了,她一般巳時才起來」後,便是快步消失在了客棧大堂之內。
待其離去後不久,黝黑男人起身的同時,將妻女一道扶起,長吁出一口氣後,他對着自家閨女說道:「小蓮,你記住了,若是掌柜的收下了你,你定要對那個大哥哥恭恭敬敬,是他幫了咱一把,你得記着恩情,知道了嗎?」
名為小蓮的女娃娃聞言,似懂非懂頷首道:「爹,我記住了。」
「記住了,記住了就好。」
黝黑男人伸手拂去閨女臉頰上的黃沙,笑到:「若你能進這客棧,無論客棧里的人待你有多不好,是打你罵你,你都得安心受着,只要還給你口飯吃,你就安生待着,可記下了?」
小蓮仍舊是點點頭:「記下了,爹......你和娘親,不跟我一道了嗎?」
黝黑男人捏了捏閨女的那沒什麼肉的臉頰,笑道:「你若是被收下了,也能像爹娘一樣,賺口飯吃,咱們一家三口,一道賺飯吃,慢慢活下去,可好?」
小蓮用力頷首:「好,小蓮和爹娘一道賺飯吃,一道慢慢活下去!」
客棧正堂內一角,顧寧安坐在一方木桌前,就着清炒沙棘,不緊不慢的吃着薄餅。
他這個位置,恰好靠邊,故而門外的一家若是不走進正堂,是瞧不見他的,而他又恰好能聽到三人的對話。
先前黝黑男人同他說的討生計,原來是到這長眠城中來做掃工的,而且看樣子,那男人本身是認識所謂的「米大人」的,要不然的話,恐怕都難以做上這「掃工」的活計。
「豆包,這個米大人,你可知曉是做什麼的?」
顧寧安的話音剛落,趴在桌邊的豆包便是展開了身子,應聲道:「先生,我知道嘞......米大人是這專做那些流民生意的牙行......」
「在這長眠城內,米大人還是有點人脈的,同各家商鋪勢力,都有交好......專門為他們提供耗材......」
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