比司吉的猶豫並沒有持續太久,答應跟隨傑爾曼去一趟。
次日,即1月19日,他們乘坐飛艇,離開了薩巴市,在另一座城市降落,並按照之前說好的分工,分成兩支小組行動。
比司吉與小滴一組,負責在當地購買這趟旅行所需的物品。
而那張物品清單,是結合了傑爾曼此前的經驗,以及比司吉、小滴的建議後準備好的。
她嘴上說着只是確認一下傑爾曼到底有沒有撒謊,實際卻興致勃勃地與小滴去採購所需物品。
不過鑑於她還未詢問「災難」,看來只是信了六、七分。
傑爾曼則單獨一組,他還有一件要緊事需要處理。
他乘坐慢吞吞的大巴車,經過半個小時的車程,來到了人煙稀少的郊外,在中途一個站點下車。
遠處能看見一座村落,房屋星星點點地灑在田野之間,木杆上一面面旗幟順風飄揚。
不過那裏不是傑爾曼的目的地,他越過公路,一邊看着手機上給出的地圖,一邊摸索着走進了一條小徑里。
很快,他找到了地圖標註的那條從山底延伸到山頂的石梯,蜿蜒曲折,又有繁茂枝葉遮掩,根本看不到盡頭。
傑爾曼收起手機,倒是沒有抱怨,一級一級地往上爬去。
因為這趟旅途是他自找的,他事先與人約定,在那人的住所見面。
他加快腳步,疾馳令他的身影在石梯上不斷閃爍,用時十分鐘不到,就走完了原本需半個小時的路程,抵達半山腰,看到了一座石碑。
黑色石碑上篆刻着「森之精靈」,染上了醒目的綠色燃料,石碑旁是一條貫穿密林的、人類步足踩出來的小路。
傑爾曼順着這條小路,直達盡頭,終於看見了此行的目的地,一棟低矮的林中小屋,如炮口般的煙囪,像是老煙槍一樣噴吐着煙氣。
他一邊謹慎地靠近,一邊細緻地觀察四周,隨後聽見木門吱嘎一聲被拉開,走出來一個高大的、褐色皮膚的男人。
「你一定就是傑爾曼先生。」
褐色皮膚、留着寸頭的男人走向傑爾曼。
「我是阿本加聶,很抱歉,讓你特意走上這麼一趟。」
「沒關係,我並沒有花很長時間。」傑爾曼將觀察四周的視線收了回來,上下打量着阿本加聶。
這個世界上,「除念師」是相當罕見稀少的,且大多不願意公開自己能「除念」的情報,其中傑爾曼有印象的就是阿本加聶。
於是,在去年12月期間,他就主動在「獵人專用網站」上試圖找到阿本加聶,只是一直未果,直到最近才聯繫上。
他想要嘗試,讓「除念師」來剔除他的「負面特質」。
「先進來休息一下吧。」阿本加聶讓開了位置,臉上帶着淺笑,「我為你準備了一些糕點。」
「謝謝。」
傑爾曼在阿本加聶的邀請下,走入木屋之中,先是看到正噼啪作響地、燃燒着柴火的壁爐,然後是一張圓桌與幾張椅子。
「請坐。」阿本加聶左手伸向一張椅子的方向,讓傑爾曼坐下後,再給他倒茶,「我這裏很少有人來,所以沒怎麼收拾……」
「我覺得這裏很不錯。」傑爾曼一句話堵住了阿本加聶本該繼續進行的客套話。
阿本加聶臉色一頓,愣了愣,然後才坐了下來,笑道:「傑爾曼先生不嫌棄就好……那麼,事不宜遲,我們現在就談談有關「除念」之事。」
「請說。」傑爾曼願意當傾聽者。
阿本加聶籌措組織好語言,才緩緩道來。
「其實我一直有刻意隱藏自己「除念師」的身份,沒想到還是被傑爾曼先生找到了。」
「這一度讓我感到很困擾,但為了事態不要朝惡劣的方向發展,我只能主動與你取得聯繫。我之所以這麼做,是因為「除念」很麻煩。」
「說是「除念」,還不如說是把「念」從人體中分離出來,等到一些條件得到滿足,「念」才會消失。」
「因此,當你向我尋求「除念」時,我才要求見上一面後,再做判斷。」
「傑爾曼先生,這對我來說是相當有風險的事情,也請你千萬不要向他人暴露我是「除念師」的事實。」
傑爾曼頷首道:「我明白你的意思。」
他頓了頓,又問道:「你所說的『一些條件得到滿足』,是指什麼條件?」
「最穩妥的條件,當然是向你種下「念」的人,主動或被動地解開「念」。這是對我們三方都完美的狀態。」
阿本加聶搖了搖頭。
「與之相反,最兇險的條件,就是向你種下「念」的人死亡。」
「可是,有時候這種情況會適得其反,這股「念」沒有消失,反而會轉化為更可怕的「死者之念」,也就是「怨念」。」
「我這樣說明,傑爾曼先生應該就明白了吧?」
傑爾曼聽了,將這兩個條件與自己對照了一下,發覺自己正好都不能符合。
阿本加聶相當警惕的「怨念」,恰好是傑爾曼「獵人徽章」的「食物」,如果「負面特質」是「怨念」,他反而可以自行解決了。
至於等待「念」被解開,對於傑爾曼而言也不適用。
嚴格意義上說,「負面特質」的來源是「提燈」,也就是他自己的「念能力」。
傑爾曼肯定是想要消除「負面特質」的,主觀意志濃烈,可是實際上卻無從下手。
「我的情況有些特殊。」傑爾曼想了想,向阿本加聶解釋道,「我想要清除的「念」,事實上是我「念能力」的代價。」
阿本加聶微微睜大雙眼,然後平靜下來。
「我明白了,「植念者」是你自身,但你無法主動解除這股「念」,所以才尋求「除念師」的幫助。」
「對,就是這樣。」傑爾曼回答道。
「如果是這樣,情況倒不算是糟糕。」阿本加聶手指扶着自己的下巴,作思索狀,「理論上說,我應該能幫你「除念」。」
「那就要拜託你了。」傑爾曼鄭重地說道,「請你開價,如果能一次性付清,我會立即付款,不能我也會在兩個月內準備好餘款。」
阿本加聶露出微笑。
「傑爾曼先生,我已經聽說了你殺掉了六位「陰獸」的事,這也是我願意見你的原因之一。」
「你可是傳聞中可怕的『g.g.殺手』,我可不敢催你付款。」
傑爾曼的姓與名開頭第一個字母,正好都是「g」,於是原身在暗殺後,會相當囂張地留下「g.g.」的標記,以此出名。
之前向「幻影旅團」納投名狀的時候,原身還在「g.g.」旁邊加上了一個「十二腿足蜘蛛」印記。
原身的性格,其實是有些接近「幻影旅團」中的窩金、飛坦、芬克斯之流的。
現在的傑爾曼當然不會做這麼招搖的事情……只是以他現在的名聲,即便不留下標記,「黑暗世界」也有一大群人知道他的「事跡」。
開了一個半真半假的玩笑,阿本加聶又給了傑爾曼一個報價。
傑爾曼接受下來並支付了定金,阿本加聶才答應為傑爾曼「除念」。
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