相州,浚儀,縣衙大門敞開,一行人正魚貫而出,為首者是一位鬢髮微白的大漢,肩寬體壯,腰佩長刀,但臉上頗有憂色。
聽見喧鬧聲,大漢轉頭凝視,街道拐角處,十多個雜役正推搡一位青年文士。
「此人乃貝洲人氏,小有才學,卻浪蕩成性,為鄉人所鄙。
」浚儀令崔賢首上前兩步,輕聲道:「聽聞此人昔日與劉黑闥有舊。
」大漢微微蹙眉,哼了聲,卻沒說話。
這位就是衛州總管程名振,早年在竇建德麾下任一縣令,但在虎牢關一戰之前,程名振就投奔李唐。
洛水大戰,程名振在李世民麾下聽令,截斷劉黑闥糧路,後者不得不放棄剛剛攻佔的洛城,列陣以對,最終被李世民擊潰。
但他也付出了昂貴的代價,老母妻兒均被劉黑闥所殺。
程名振瞥了眼浚儀令崔賢首,準備轉身離去,他曾經在多個地方任縣令,理政頗有名聲,堪稱文武雙全,心裏有數的很。
那位正被推搡的文士是貝洲人氏,而崔賢首是清河崔氏子弟,說不定有什麼齷蹉,這是要借刀殺人。
就在這時候,不遠處的青年文士似乎看見了程名振,突然高呼道:「某乃淮陽王遣派面見衛州總管!」急促的腳步聲傳來,隨即而來的簡短的訓斥,衣衫都被扯壞的馬周怒視崔賢首……不用想,肯定是這廝讓人攔着的!原因很簡單,崔賢首和馬周有仇。
馬周去關中,說得好聽點那是遊歷,其實是在河北待不下去了,得罪了清河崔氏,自然是處處遭難。
本欲入京一展抱負,馬周挑中了東宮,可惜崔賢首的兄長就在東宮任職,最後不得不借住朱家溝。
程名振打量着馬周,「淮陽王如今何處?」「館陶城內。
」「有何為憑?」崔賢首冷然道:「劉黑闥大軍猛攻館陶,此賊慣以狡詐聞名,程總管不得不防。
」程名振微微點頭,這幾日軍報,劉黑闥攻館陶不克,說不定起意誘相州、衛洲出兵,一舉圍殲。
「自然有所憑證。
」馬周整理衣衫,冷笑道:「但請程總管斥退左右閒雜人等。
」程名振瞥了眼崔賢首,這句話顯然是意有所指……這兩人看起來是真的有仇怨。
崔賢首面色鐵青,正要訓斥,馬周搶在前面厲聲道:「去歲洛陽大戰,王世充向竇建德請援,使者王琬、長孫安世厚賄清河崔氏,使竇建德率大軍南下。
」「住口!」崔賢首怒喝道:「清河崔氏,千年望族,如何容你……」「清河崔氏,千年望族,如何出了你這等首鼠兩端之輩!」馬周打斷道:「你不是還隨竇建德南下虎牢嗎?如何逃得性命?!」程名振懶得管這些破事,直接將崔賢首攆回縣衙,帶着馬周去了城外軍營。
剛剛坐定,馬周就從懷中掏出一塊牌子遞過去。
程名振接過細看,皺眉道:「淮陽王給你的?」「下博一戰,原國公頓足不前,淮陽王陷入陣中遭擒,六日前唐軍生擒頡利可汗長子欲谷設,換回淮陽王。
」馬周口齒清晰的迅速答道:「如今魏洲田總管亦在館陶城內。
」程名振微微頷首,去年他在李世民麾下聽令,見過幾位同僚手中的這塊牌子……這是秦王府左右六護軍府的將領身份鐵牌,比如齊善行手中就有一塊。
田留安也是秦王府出身,自然也有一塊。
「程總管可知,突厥大軍已然北返?」馬周的第一句話就讓程名振心頭大震,他雖然多派斥候打探魏洲戰況,但並不知道這個消息。
「確鑿?」「確鑿無疑。
」馬周舔了舔發乾的嘴唇,「五日前,劉黑闥受突厥所迫,大舉攻打館陶,但始終難克,傷亡慘重,突厥大軍不得已北返草原。
」「此等大事,只需多派斥候打探便能得知,在下何必扯謊?」程名振微微點頭,的確如此,思索片刻後低聲問:「淮陽王使足下前來,所為何事?」「出兵。
」馬周斷然道:「非出兵相援館陶。
」「館陶城內,兵精糧足,固若金湯,無需相援。
」「淮陽王、田總管欲覆滅劉黑闥,請程總管出兵襄助。
」程名振一驚,條件反射的搖頭,「斥候回報,攻館陶敵軍,至少四萬兵卒,縱使魏洲、相州、衛洲合力,亦難相抵。
」「五日前,劉黑闥以數萬士卒輪番攻城。
」馬周顯然打了一路的草稿,立即回道:「黃昏時,劉黑闥收兵,昔日高雅賢義子蘇定方率五百精騎出戰,大敗近萬敵軍。
」程名振眉頭一挑,他昔日在竇建德麾下地位不高,是聽說過蘇定方這個名字的。
「半個月前,刑洲總管焚糧倉,蘇定方在貝洲將劉十善籌集的糧草付之一炬……」程名振拍案而起,神色大動,「劉賊軍中缺糧!」馬周疲憊的點頭道:「不比去年,今歲河北道處處荒蕪,極為缺糧,兩處大火,無需截斷糧道,劉黑闥軍中已然缺糧。
」「前後攻打館陶十日不克,傷亡慘重,軍中士氣難振,再加上突厥大軍北返草原……」程名振急促的在營帳內走來走去,反覆在心裏盤算,自己麾下千餘騎兵,兩千步卒,兵力並不雄厚,但如若加上齊善行所部,的確有可能一戰功成。
但首先需要派出斥候打探魏洲戰況,要確定突厥大軍真的已經北返。
但如果戰敗,在河北道的唐軍就全軍覆沒了……似乎察覺到了程名振的疑慮,馬周加重語氣道:「朝中援軍短時間內難以來援,齊王率數萬大軍頓足月許不肯北上,若是魏洲城破,劉黑闥西向攻衛洲,如之奈何?」程名振輕笑一聲,「適才足下言館陶城固若金湯。
」「不錯。
」馬周嘆道:「若程總管不肯出兵,館陶只能固守……劉黑闥難破館陶,理應攻打黎陽倉。
」程名振嗤笑了聲,自己如何會將黎陽倉留給劉黑闥?「若程總管效仿刑洲之行,一把火全都燒了……」停頓了下,馬周繼續說:「到那時候,朝中必遣派大將領兵北上……缺糧的劉黑闥自然難以抵擋。
」抬頭看了眼程名振,馬周說出最後一句話,「那劉黑闥只能再次逃竄草原,依附突厥了。
」「砰!」程名振一腳踹翻了面前的桌案。
老母妻兒均亡於劉黑闥之手,此仇不共戴天,程名振如何能容忍劉黑闥逃之夭夭?!馬周緩緩的吐了口氣,總算是不負所托,只要衛洲肯出兵,齊善行就算不想出兵……也只能出兵了。
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