4月5日凌晨,一則新聞在各大平台出現,並以蝗蟲過境之勢迅速傳播。
#楓葉郡原住民死難者紀念館着火,暫無人員傷亡,具體原因正在調查#
冷峻的標題下,記者用同情和憐憫的筆觸描繪了紀念館的慘狀,建築物被燒壞、大量資料被焚毀、茂密的楓林化作灰燼,留下滿目魑魅魍魎的瘡痍。
不知是有意還是無意,文中還提了一嘴紀念館的前身紅楓葉寄宿學校,神神叨叨地寫道:
「我們不由得想起,過去的紅楓葉寄宿學校曾經遭遇過一場類似的大火,宿命似乎發生了奇妙的輪迴,就好像是神明降下的詛咒。」
文後附有兩張配圖,一張是被熏得焦黑的紀念館,一張是草木皆毀、淪為焦土的楓林。
這則新聞處處透着古怪。
分明還沒到旱季,地上也沒有堆積落葉之類的可燃物,大火究竟是如何從罕有人煙的楓林中自燃的呢?
火燒得那麼大,毀去了楓林和場館,為何沒有一個遊客受到傷害?
網民們看熱鬧不嫌事大地高談闊論,有人說是聯邦的陰謀,有人說是靈異事件,還有人藉機科普紅楓葉寄宿學校的往事
在一種無形之力的推波助瀾下,越來越多人關注到了這個新聞,最後目光的落點大多在「紅楓葉寄宿學校」這個名詞上。
有一小部分人甚至出於某種閒情逸緻,深挖了下去,翻出了不少犄角旮旯里的真假莫辨的史料。
覆蓋在實證上的脂粉被一片片洗淨,裸露出其下紅腫的爛瘡,血腥獵奇的腐肉吸引偏好審丑的蛆蟲一擁而上,網民們懷着某種不可言說的隱欲揭開狂歡的序幕
《紅楓葉寄宿學校》副本結束之際,玩家們並未看到一貫有之的結局cg。
而這缺失的一部分正因為玩家的選擇在現實里唱起大戲,並終將由群眾和學者一同寫下判詞。
齊斯早早入睡,對睡眠期間外界的暗潮湧動一無所知。
他做了一個亂七八糟的夢。夢裏的他在一片荒廢的農田間挖坑,一邊挖還一邊走神,心裏不無煩躁地想:折騰出了一身土,怪髒的。
夢是沒有邏輯的,他剛挖了一半土,就不知怎麼自己躺進坑裏了,抬頭正看到一個長着他的臉的人微笑着看他,問他需不需要把他挖出來。
齊斯思索了片刻,對那人說:「把我埋了吧,謝謝。」
那人垂眸注視着他,如同教堂十字架上釘着的耶穌那樣面色平和地陳述:「上一次你讓我救你。」
齊斯將食指提到眼前,盯着蒼白得近乎透明的指尖看:「現在我發現這土好像不是很髒。」
那人輕笑一聲,便開始一鏟鏟往坑裏填土。
齊斯像屍體一樣安靜地躺着,冰涼的土淋到他的身上,讓他打起了寒顫。
他忽然想,就這麼死了似乎也不錯。
「人類是要有欲望的。」頂着他的臉的怪物忽然低下頭,猩紅的眼中映出的面孔是一團翻湧的迷霧,「你的欲望是什麼呢?」
冰涼的土已經蓋到齊斯的脖子上,他非但沒感到溫暖,反而覺得更冷了,就好像填埋在冰塊里的運到冷鮮市場的魚。
他想了想,說:「也許我不是人。」
他覺得自己應該也有欲望,但那欲望不夠強烈,又註定不被常人理解,在此時說出來倒有點像詭辯。
他自有記憶以來的很長一段時間都沒有太明顯的悲喜,直到十二歲那年隱秘而充滿期待地投入對殺人的準備時,才第一次看到世界生出斑斕流動的色彩。
溫熱的血液浸染指尖,他的童年結束了,心底真切地感到興奮和愉悅,好像驟然間與一向疏離的世界建立了連接。
總有人覺得作惡需要有緣由,但若要等旁人施以惡意才以同樣的惡意回敬,世間合該無人作惡才對。
誰是第一個作惡的人?誰是開啟罪惡輪迴的始點?誰是釀造所有罪惡的元兇?
時間太久遠,已經無從查證,但齊斯不憚於懷着最大的惡意對待旁人,這樣哪怕報應終究落到他身上,恣意妄為了許久的他死便死了,總歸不虧。
「不要讓他們知道這些。」怪物繼續往坑裏填土,泥土沒到了齊斯的下巴。
齊斯問:「和『門』有關?」
怪物沒有回答,沉默地埋下一鏟鏟的泥土。
在最後一鏟土被糊到臉上時,齊斯終於醒過來了。
初春的寒意浸透了骨頭,他打了個寒顫,去拉扯踢到一旁的被子。
他平日裏睡相其實不錯,但大抵是換了地方不習慣,這回竟然將被子踹到了床邊,差點兒就要掉到地上了。
他將被子拉到身上蓋好,又迷迷糊糊地睡了過去,再醒來時天已經大亮,一看手機,上午十一點半了。
全身的骨頭此起彼伏地發出陣陣鈍痛,眼皮酸脹得如同進了泥土,又被細密的針刺扎過一遍,好不容易睜開了一會兒又要合上。
齊斯閉着眼,咂摸了半天古怪的夢境,沒有研究出個所以然來。
他抬起手摸了摸額頭,果然觸到一手滾燙。
毫無疑問,他發燒了。
也不知道是病症從遊戲染進了現實,還是因為昨晚睡着後着了涼,亦或者只是單純地和齊家村八字不合。
無論如何,這都不是個好兆頭。
齊斯支撐着身體側坐起來,拉開書桌的抽屜翻了半天,才想起他沒有把溫度計和退燒藥帶過來。
眼下最明智的選擇也許是去醫院掛個號,其次是走出齊家村,隨便找家藥店買點藥,然而癱在床上的病人一動都不想動。
於是他選擇了下下策——多喝熱水。
一個紙人將裝滿熱水的水杯送上二樓,齊斯又想起這水杯別人用過,而他沒帶水杯。
更準確地說,是在失手摔壞最後一個水杯後,他就沒買過新的,而湊合着用鍋碗瓢盆接水
齊斯只能在網上下單了一個水杯,然後生無可戀地將自己砸到床上,想像自己是一條曬乾了的死魚。
下午,齊斯在臥室門口燒完了紙元寶,便再度進入遊戲空間。
在坐到神殿中的高背椅上的那一刻,身上的不適一掃而空,現實的狀態不會影響玩家在詭異遊戲中的發揮,某種意義上是個不錯的消息。
當然,眼下齊斯並不想過早地開啟下一個副本。
他將工具人們的靈魂葉片依次觀望了一遍,目光最後停留在劉雨涵的靈魂葉片上。
畫面呈現出一座充滿奇幻風格的小鎮,來來往往的黑衣渲染壓抑詭譎的氣氛,昭示此地並非現實。
劉雨涵抱着怪談筆記,和一個同樣戴眼鏡的青年並排走在街道上,心不在焉地閒聊。
以齊斯目前的權柄,無法通過靈魂葉片對現實降諭,在遊戲裏傳遞一些信息卻是輕輕鬆鬆。
他直截了當道:「劉雨涵,明天下午兩點,落日之墟見。」
劉雨涵聽到從高天之上落下的話音,腳步一頓,臉色煞白。
走在她左手邊的青年還在喋喋不休:「雨涵,以你的水平和聲望,哪怕進入大公會,也能受到重視」
此人是九州公會的成員,名叫「唐煜」,新人時期看過不少劉雨涵出的攻略,對這個不顯山不露水的理論派玩家頗有好感,在副本里偶然遇上,便自然而然組成了一隊。
一路上,他沒少旁敲側擊地暗示劉雨涵加入九州,卻總被後者輕描淡寫地回絕。
唐煜勸說的話語說了一半,卻見身邊女孩的神色陡然變得難看,不由愣愣地問:「雨涵,你怎麼了?」
「沒事,謝謝。」劉雨涵生硬地笑了一下,隱在袖子裏的右手攥成了拳。
神殿中,齊斯將劉雨涵的抗拒看在眼中,心情不錯地勾了勾唇角,轉而進入商城。
日用品界面彈出一堆退燒藥、水杯之類的商品,主打一個精準推送。
可惜以齊斯目前對詭異遊戲的信任程度,還做不到在現實里毫無芥蒂地吃遊戲道具
他進入錄像買賣界面,搜了常胥、說夢等一串名字,隨便點了幾個收藏,打算以後一有時間就研究一下。
從《紅楓葉寄宿學校》的情況看,組隊道具已經小範圍普及了,他要是直接對這種有複雜背景的玩家動手,可能會引發難以想像的麻煩。
以後要是再見,恐怕還得想其他的應對方法,或是誘導和利用,或是借刀殺人
而無論哪種方法,都建立在對目標行為模式和思維方式了如指掌的基礎上。
一個小時的停留時間耗盡,齊斯回到現實,繼續躺屍。
沒躺多久,手機又一次響起電話鈴聲,依舊是昨天打來的那個陌生號碼。
昨天他看了一眼就掛了,而今天,他接了起來。
「您好,請問是齊樂明齊先生嗎?」電話那頭是個年輕的小姑娘的聲音,聽語氣像是推銷員。
齊斯仰躺着,用殘餘的意識回想起,自己手機里這張新啟用的電話卡是他的父親留下的。
他說:「齊樂明已經死了,我是他的兒子。」
「真是令人抱歉的消息,望您節哀。」對面說,「是這樣的,齊先生之前加入了我們基金會的一對一助學計劃,今年是第十年,他捐助給我們的資金已經用光了,您可能需要補繳二十萬元聯邦幣。」
「他已經死了六年了。」齊斯開了免提,盯着天花板道。
對面停頓半秒,接下去說:「您可能有所不知,當時齊先生簽下過合同,如果中途停止資助,可能會影響到您和您的後代的信譽」
齊斯掛了電話,順手拉黑了號碼,翻了個身。
床邊的窗戶上映出徐瑤慘白的面孔的倒影。
徐瑤說:「鬼域要想維持運轉,每個月都需要吞吃一個活人。」
齊斯粗略地算了算,說:「村里現在還剩四十一個活人,等幾次副本下來,剩下的會更少。」
徐瑤微微搖頭:「村裏的都是鬼域的一部分,不算活人;需要外面來的新鮮的活人。」
「是麼?」齊斯眯起了眼,「有辦法把屍體不知不覺地丟到外面,並且模糊死亡時間嗎?」
「方圓百里、前後七天都可以。」徐瑤說。
於是,齊斯再度拿起手機,撥通了之前那個剛被他拉黑的號碼。
(本章完)
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