就在李徽獻出穿越之後初吻的這個夜晚。大筆趣 www.dabiqu.com距離居巢縣東北方向六百里的廣陵城外,一支龐大的軍隊正在夜風之中開拔。
那是桓溫率領的前往壽陽作戰的兵馬。馬步軍三萬,外加後勤運糧和運輸輜重的人力三萬,號稱十萬大軍,浩浩蕩蕩連夜開拔,進攻壽陽。
自從去年十月里坊頭大敗之後,桓溫的心情就沒有好過。五萬大軍敗退山陽,收攏殘兵之後只剩下一萬兵馬活着回來了。而且船隻糧草輜重被遺棄的,被自己焚毀的,被敵人繳獲的不計其數。
這是一次令人難堪的慘敗,原本氣勢洶洶而去,想要奪取燕國首都鄴城。結果,在坊頭受阻於糧草難以為繼,距離鄴城只有幾十里卻不能寸進。
到最後,被慕容垂詭計得手,在襄邑被慕容垂騎兵前後夾擊,大敗而歸。
而秦國人也乘機插了一腳,痛打落水狗,在桓溫的家鄉譙縣突襲成功,又殺了一萬晉軍。
這對桓溫而言,簡直是奇恥大辱,是難以忍受的失敗。
其實,若但但只是兵敗倒也罷了,畢竟桓大司馬一生也沒打過幾次勝仗。勝敗乃兵家常事,戰敗其實也沒什麼。但問題是,此次北伐損失太大,戰敗之後對於自己的實力和聲望都是巨大的打擊。
兵敗之後,朝廷里立刻便有各種幸災樂禍的聲音,立刻便有曾經依附於桓氏的家族倒戈。朝廷里王謝大族以及庾氏眾人歡喜雀躍,仿佛遇到了什麼天大的喜事一般。桓氏及其所屬人員都抬不起頭來。
桓溫當然不能容忍這次失敗,他必須找回場子,必須想盡一切辦法立威。推卸責任便是他第一件要做的事。豫州刺史袁真便是那個背黑鍋的人。
大司馬參軍郗超給桓溫出了這個主意,將責任歸咎於豫州刺史袁真頭上。桓溫起初覺得有些不妥,因為他意識到一旦這麼做,袁真必不肯認罪,事情會弄到不可收拾的地步。
但經過郗超的分析之後,桓溫立刻釋然了。並且認為這是一步絕妙的好棋了。
「坊頭之敗,袁真豫州軍行動緩慢,未能打通石門,本就有過。退兵之際,袁真迅速回撤,未能同北伐大軍主力形成交叉掩護,從側翼保護主力撤退,從而給了秦軍側翼追擊的機會。袁真難辭其疚。這兩個過錯便已經足夠治他的罪了。桓公不是讓他頂罪,而是他本就有罪。這是問責於他,情理之中。」
「桓公此次北伐的目的其實和勝敗無關,勝固欣然,敗也未必是壞事。今日之敗,可知君子小人,可知人心真偽。那些虛與委蛇投機之輩紛紛暴露無遺,桓公也看清楚了他們的面目,這難道不是一件好事麼?景興認為,這恰恰是一次洞悉人心的機會。」
「況且,桓公北伐之目的,無非是得隆望實地,為大事所計。現如今,雖然暫時失利,但京口徐兗已然在手,不可謂未有所得。兵敗之後,有人說桓公望實俱損,然在景興看來,所損者乃隆望,而非實力。得京口徐兗之地,實力反而更加增強了才是。現如今,荊揚江徐兗皆在公手,江左大鎮,皆為桓公所掌。建康周邊,所缺者唯有江北豫州之地。豫州一旦入桓公之手,則八門金鎖鎖建康,天下如瓮中之鱉耳。故而,逼袁真反,乘機平豫州而奪之,此乃上策之謀也。」
「景興認為,一旦追責,袁真必反。桓公率軍平叛,一則可恢復聲望,二則可得豫州,何樂而不為?只不過,唯一所慮者,便是袁真可能會狗急跳牆,投秦聯燕,屆時恐有波折。但成大事者,又豈能蛇鼠兩端躊躇不前。以桓公之雄才,當知輕重緩急,得失之度也。」
這是大司馬參軍郗超向桓溫分析的一段話。郗超此人為了獻媚於桓溫,不惜犧牲家族利益,不惜連他郗氏祖業都拱手送上。他欺騙父親郗愔,偽造其信件,拱手將京口重鎮徐兗兩州送給了桓溫。
但是不得不說,郗超對於形勢的分析是極為正確的,也是有大局觀的。
桓溫第三次北伐的失敗雖然損失慘重,但他也借北伐的名頭得到了京口和徐兗二州。現在大晉的局面是,長江上游的重鎮荊州是由桓溫的次弟桓豁掌握,江州由桓溫五弟桓沖執掌,桓溫本人領揚州,掌京口徐兗等地軍事兵馬。現在整個建康城的周邊除了江北的豫州不在桓氏掌握之下外,其餘的都是桓氏的勢力範圍。
只要拔掉豫州袁真這個眼中釘肉中刺,那麼建康便是一座孤城,將被完全的封鎖在桓溫的勢力範圍之內。建康城中雖有五萬精銳中軍拱衛,但如果一旦舉事,建康城將孤立無援。
因此,解決袁真便顯得極為重要,而且對於整個大局也是一着最後的殺招。
桓溫何等樣人?他當然知道郗超說的這些話都是大實話,都是自己心中所想的。大大的誇讚了郗超之後,桓溫採納了他的建議。
後來發生的事情如桓溫郗超等人所料,袁真怎肯束手就擒,果然據壽陽而反。事情一步步的按照桓溫和郗超所希望的方向發展。
今年二月,桓溫率軍移鎮廣陵,開始積極備戰討伐壽陽袁真叛軍。入春之後,桓溫便打算發動進攻的。但正如郗超之前所擔心的,袁真為了自保,同秦國和燕國都取得了聯繫,請求他們在自己遭到進攻的時候施以援手。
得知這個消息後,桓溫不得不暫停了進攻的計劃。一則大敗之後廣陵兵馬人數不多,一旦進攻壽陽不能得手,拖延起來的話便會遭到秦人和燕人的聯合進攻。
壽陽是一座邊境城池,城防堅固,袁真手下有三萬豫州兵,那可不是個軟柿子。倘若攻壽陽失敗,那麼不但奪豫州的計劃全盤失敗,他桓大司馬連個壽陽叛軍都解決不了,見豈不是更成了天下人口中的笑話。
這年頭,實力固然重要,但是聲望也同樣重要。聲望高隆,天下歸心,一切都水到渠成。否則,便要用非常手段,行兵戈強奪之事。那是桓溫心目中的下策。
大晉國中,高門大閥根深蒂固,實力雄厚。得不到他們的支持,事情也很難成功。勉強為之,必會天下大亂,到時候非擔自己要的東西得不到,反而可能會破壞南北格局。
這些事,桓溫是想的很清楚的。所以,他決定按兵不動,等待恰當的時機再行動。同時,從姑塾等其他地方調集兵馬糧草前來,做好更加完全的準備。
不但如此,他還命人送信給自己的三弟桓豁,讓他派出數千兵馬抵達廬江郡,偽裝作廬江郡兵,歸於自己的侄兒桓序手下。屆時作為進攻壽陽的協助兵馬,協同進攻。
讓桓溫沒想到的是,此舉居然有了意外的收穫。四月底,桓序在合肥縣北同搶糧的壽陽叛軍交戰,竟然擒獲了袁真的兒子袁謹,殲敵上千人。消息傳來,桓溫大喜過望。
他立刻命桓序將袁謹押往廣陵,之後又派人送往京城炫耀。有了袁謹這個人質,攻壽陽的行動又多了一分勝算。
六月將末,桓溫終於等到了出兵的機會。因為秦國和燕國開戰了。
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