第八百二十四章若各書生萬戶(下)
「你們是這個國家的精英,對於大明來說,每一個人都是寶貴的資源。所以,我不希望你們懷着一腔熱血,盲目的踏上未知的旅途。今天大家從這裏回去後,好好的想一想是不是要放棄這一次北美之旅。時間為十天,想好後再到我這裏來時,每個人都要上交一份文字材料。這份材料的內容要求不高,主要有兩個意思,為什麼要去,怎麼才能平安抵達。」
陳燮一番話,給這群熱血上頭的年輕人澆了一盆冷水。陳燮是不希望這些年輕人一股腦的往北美去的,都是一群讀書人,儘管不是以前那種教育制度下誕生的手無縛雞之力的書呆子,但是客觀的來說,這些人中間的很多人留在大明會有更好的發展,對這個國家的作用更大。歸根結底,大明才是華人世界的根本。再有一點,就是這些人在各自的家庭中的實際情況不一樣,不是每個人都合適往北美去的。
「公爺,為什麼?」夏完淳問出了大家的心聲,都是一群被「萬里覓封侯」沖暈腦袋的年輕人,哪裏想的那麼周全?陳燮收起笑容,嚴肅正色道:「這個問題很好,但我不打算回答。因為這是你們需要自己想明白的問題。人生在世,有的事情決定要做的時候,必須想清楚。人,不能只為自己活着,我不希望將來你們老的時候,功成名就之時卻在為年輕的孟浪之舉而暗暗悔恨。」
一群興致勃勃的年輕人乘興而來,走的時候不免各自臉上帶着沉思。陳燮提出的問題很現實,誰都不是活在真空中。夏完淳上有父母。下有妻小,此去不是一年兩年的事情。父母希望兒子成才,妻小希望家人生活在一起。這個時代的長途旅行本身就是一次冒險,所謂人離鄉賤,包含了很多因素。
「公爺。既然鼓勵年輕人去北美闖蕩,又何必設置障礙?」陳子龍已經是海外聯盟行政上的實際第一人,對陳燮的這個做法,還是要問上一句。發展海外殖民地,最大的問題就是移民。這也是陳燮煞費苦心的弄出一個「萬里覓封侯」計劃的原因,尤其在江南這個地方人才薈萃。更是計劃的重點地區。
背着手漫步在林間的石徑上,陳燮沒有立刻回答問題,走了一段抬眼看看滿園春色,駐足笑道:「北美大陸處在荒蠻時代,如果這些年輕人出發前連生存問題都不考慮。到了那邊能堅持下來的最終能剩下幾個?」
陳子龍被問住了,仔細一想計劃中的諸多要求,凡去美洲者需熟練掌握基礎的軍事技能,單單是這一條就足以讓諸多讀書人望而卻步了。封侯不過是個遠景,最現實的問題還是生存。
離開華亭新區後,夏完淳直接回家了,妻子錢氏相迎之時面帶愁色。這才有所頓悟,心內不免愧疚。此番舉動並未與妻子商量,想必是看了報紙後妻子都知道了。
「相公欲往北美為大明建功立業,好男兒志在四方。妾身不敢阻攔。只是有些話不吐不快!」錢氏伺候更衣之時,低聲軟語一番,夏完淳正色作揖道:「夫人,你我本是一體,無不可言者。」見他如此,錢氏心中暖了些許。柔聲道:「此去北美,萬里之遙。妾聞北美蠻荒。不比家中。相公文武雙全不假,屆時身邊沒個人伺候。總不能叫人放心。」
「夫人所言極是,這也是為夫要與賢妻好好一番長談之所在,……。」
夫妻間頭一回長談,這一說就是兩個時辰過去了,天色漸晚之際,夕陽揮灑,下人來請晚飯之時,這才停下。書桌上一疊白紙,都是夫妻倆商談的結果,不是要阻攔他去美洲,而是把該準備的事情都準備下來。其中最要緊的事情,兩人一致認為是花上三天,儘量多的了解海外之事。然後才是各種準備,這才有的放矢。
此番北美開拓之旅,諸生情況各有不同,但是主要成分還是一些在家中待遇不高的年輕人組成。江南之地,諸多大家族,子女眾多,資源卻是有限的。一些年輕人留在家中很難得到發展,去北美就不一樣了。家裏不管出於什麼原因,總是願意大力扶持。單就這是陳公爺看重的事業這一條,就足以讓諸多大家族趨之若鶩。
為什麼會這麼講,道理很簡單,江南多少家族因為海外開拓而大發其財。說到底還是一個利益的問題,陳燮的口碑擺在那裏,切切實實的利益擺在那裏。從不把雞蛋放在一個籃子裏的大家族,怎麼可能會錯過類似的投資機會?一些在家中得不到重用的年輕人,留在家裏容易滋生矛盾,生出事端來,去北美闖蕩有個人志向,又是家族的長期投資,何樂不為?
至於陳燮設下的十天期限,說起來是障礙,實際不是那麼一回事。無非是讓這些年輕人回去,跟家裏好好商議一番,爭取更多的資源傾斜罷了。其中確實有一些人想的多了生出退卻之心,但是更多的人投身進來,規模上反而擴大了許多。
待到十日之後,匯聚華亭的年輕人就不是之前的百餘人了,而是上千來自大江南北的年輕人,更有甚者還是來自江西、兩湖之地的年輕人。華亭新區的辦事處設有報名處,每天都排着長龍,報名之後還未必能被選中,要參加個人素質考核通過才行。
夏完淳等人再聚寧園大門之外時,也不是之前百餘人的規模了,少了一些老面孔,多了很多新面孔。一群年輕人站在寧園外的空地上,拍着隊伍,交上一份個人的答卷。
陳燮不可能一一去讀這些答卷,辦公室安排人手,挑了幾份陳燮點名的答卷交上去。其中就有夏完淳的答卷,抽出來打開仔細閱讀,陳燮露出滿意的微笑。這一次的答卷,沒有多少豪言壯語,只有一些仔細的準備。就夏完淳而言,這十天的功夫,組建了一個私人的小武裝,人數不多只有十六人,但是涵蓋面較廣。首先是以年輕人為主,年長者也不過四十歲,還是個新軍的退伍老兵。其餘人等,有賬房、有各行工匠,還帶了一個伙夫。各種物資也準備周全,大項的物資為鐵器、衣物和布匹。所有人特點為身體健康,有海上生活經驗。
這個共同點讓陳燮忍不住笑容燦爛,這才是一個合理的搭配。首先考慮的問題為怎麼生存,建功立業放一邊,一個很實際的北美開拓前期的計劃。陳燮喜歡做事有計劃的人,在格物學院內學習過的人,都有這方面的習慣。凡事有計劃,把最壞的情況想到了,做好應對預案。這樣的人到了北美,不敢說一定能成功,但是肯定會比別人活的好。夏完淳的計劃最後,還有一條讓陳燮深有感觸,他居然提到了三年之後,接妻小往北美。
三成的年輕人審核沒有通過,理由各有不同。北美開拓,是一次建功立業的冒險行動,更是一個大規模的投資行為。不能清楚的認知,就無法通過華亭新區辦事處的審核。
最終通過審核的年輕人多達七百多人,看上去一條船就能裝走,實際則不然。這代表了五百多個家族的投資行為,這次開拓隊的組團,充分暴露了大明江南地區民家雄厚的財力和底蘊。這七百多人所在的五百多個家族,為他們做了充分的準備。
根據自願組團的原則,一群一群的年輕人根據實際情況組成團隊,人數或多或少,根據實際能力去租船或者自帶船隻。比如福建鄭家,一口氣就開出來五條武裝商船,滿載各種物資,派去的弟子一共五個人。這五個人各自帶着屬於自己的冒險團隊,互為同盟。
又比如夏完淳,則拉上了十個同鄉的好友,直接買了條船不說,還與同鄉的十幾團隊達成了同盟,共同進退互為羽翼。對於這些事情,陳燮根本就視而不見,人只要還存在社會,這種事情就無法避免。
四月中,開拓隊組建完畢,海軍方面根據開拓隊的實際規模進行了調整,最終派出的是一支十艘戰船的護航艦隊,值得一提的是,一艘蒸汽和風帆混合動力的戰艦,首次出現在橫跨太平洋航行的隊伍中。至於民間的投入,規模達到了三十條武裝商船,總人數多達一萬餘。
這次投入規模之大,徹底的震驚了陳燮和他的規劃團隊,考慮到諸多因素,還在報名階段,陳燮就正式對外宣佈,凡是前往北美的武裝商船,都可以採購一定數量的新式火炮。例如標準排水量一千五百噸的武裝商船,可以採購十門75口徑山炮和相應彈藥。這個政策引得一片叫好聲,一直以來,新式火炮根本就不對民間出售,民間武裝商船使用的一直都是老式的滑膛炮或者線膛炮。
四月底,從華亭新區港口出發的開拓船隊,浩浩蕩蕩的北上長崎,在這裏匯聚了三艘日本王室的船隻,以及每條船配置的三十人的女子服務隊。有錢人還可以在長崎的人販子手裏,購買一些特訓出來的私人女隨員。這是一個新生行業,經過專業訓練的日本年輕女子,相貌或者不能跟大明的閨秀去比較,但是身體健康有海上經驗,具備一定的護衛素質。一經推出,自然是大受歡迎,夏完淳和同伴們,每人都買了一兩個不等。(未完待續)
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