「小姐姐,有水嗎?喝的水!」宋子苒問道。
小姑娘拿出一個破碗,從角落的一個木桶里,舀出一碗渾濁的水,上面還飄着幾根草葉呢。
「你們就喝這個?」宋子苒感覺自己的嘴角抽搐了幾下。
小姑娘嘆了口氣,道:「有的喝就不錯了。那些拐子一天只給我們一個窩窩頭,餓了的時候,只能靠喝水充飢……」
宋子苒趁着她低頭揉眼睛的時候,飛快地把空間裏的溫開水,和碗裏的置換。她從荷包里,拿出一袋退燒藥,倒進碗裏飛快地攪拌開。
小姑娘嗅到碗裏淡淡的甜味,咽了咽口水,問道:「小妹妹,你放的是什麼?糖嗎?」
被關在這個地洞裏的其他小孩子,也慢慢地湊過來,眼睛直直地盯着她手裏的水碗。
宋子苒搖頭道:「這個是退燒藥!在慈仁堂買的,很貴,一兩銀子只能賣三小包!」
說着,她把小安安從稻草上抱起來,把退燒藥小心地餵他喝下去。或許是口渴了,也或許是感受到熟悉的氣息,半昏迷狀態的小安安,一口一口把藥喝了下去。
宋子苒又掏出自己的帕子,沾了涼水,給小安安敷在額頭上。她看到安安腦袋旁邊,有一個髒兮兮的帕子,也是濕的。她抬眸看向那小姑娘,問道:「是你幫他降的溫?」
小姑娘點點頭,道:「我娘生病的時候,就是用布巾打濕了放在額頭上的。小安安不老實,總是把帕子弄掉。」
宋子苒又問:「安安是什麼時候被拐來的?」
「今天早上被抱進來的。當時他是昏着的,被扔在冰冷的地上,我把他抱在稻草上的。沒多久,他就起燒了,一直哭鬧,又被壞人嚇唬了一通,燒得更嚴重了。」小姑娘臉上佈滿擔憂。
她是最先被抓進來的一批,不聽話的孩子會被打,不給飯吃,很容易生病。生病了壞人也不給看。隔着鐵柵欄,她都看到好幾個孩子,沒有意識地被抱出去。打那以後,她就不敢再哭鬧不聽話了。
早上?今天是鄉試最後一天,也是府城最熱鬧的一天,尤其是考院門口,簡直用人山人海來形容。這也給拐子們可乘之機——不過,這些可惡的傢伙,虐待孩子,還不給孩子看病,導致小小的生命走向終點,她絕對不能忍!!
過了大約半個小時,她明顯感到懷裏的小傢伙,體溫下降了——唔!好重,這小胖墩兒該減肥了,把她的腿都壓麻了。
小姑娘見狀,忙道:「我幫你抱一會兒吧!」
瞧着這小妹妹,也不比安安大多少的樣子,卻能拿藥出來救人,還會細心地照顧人。小姑娘有些汗顏,自己白長了幾歲,只會哭和害怕!小妹妹說,她們很快就能出去。她覺得這個「出去」肯定不是小姑娘說的那樣。會是自己理解的那樣嗎?她真的可以心存希望嗎?
又過了大約半個時辰,地窖里傳來一陣腳步聲。孩子們嚇得往角落裏縮,一雙雙充滿恐懼和無助的眼神,盯着鐵柵欄的方向。
幾個凶神惡煞的人,出現在地窖里。一個滿臉胡茬的漢子,不耐煩地道:「出來,都出來!誰要是敢吭一聲,老子敲掉他滿嘴牙。都不許哭,不許說一個字,聽到了沒?」
接着,一個個瘦小、畏縮的身影,從她們這個地洞門前經過。宋子苒數了數,居然不下於三十個,再加上她們這裏的孩子——可惡的人販子,居然有近五十個孩子,落入他們的魔爪!
這時候,她們這邊的鐵柵欄也被打開了。矮胖男子惡狠狠地道:「都給老子安靜,不許發出一點聲音,聽到了沒?」
「聽到了……」孩子們小小聲地回答。
小姑娘緩緩地站起來,把安安背在背上,回頭對福丫道:「小妹妹,你跟在我身後,我保護你……」
多好的孩子呀!儘管自己也很害怕,儘管她受盡了迫害,依然心存善念,儘自己的能力去幫助別人。
「快點!別磨蹭!」矮胖男子見小姑娘背着生病的孩子出來,有些不耐煩地皺起了眉頭,伸出手就要推她一把。
宋子苒忙道:「你把她推倒了,再爬起來更耽誤時間!」
「麻煩!」矮胖男子縮回手,又去嚇唬其他的孩子。
宋子苒走到小姑娘的身後,托着安安小胖墩肉嘟嘟的屁股,給她減輕重量。可是,要出地窖得爬木梯子。背着人怎麼往上爬?
那些人顯然有些不滿孩子們爬梯子的速度,一個個跟拎小雞崽兒似的,把人往上面扔。宋子苒眼睜睜地看着安安,被滿臉胡茬的拐子拎着後領,往外面一甩——好在上面有人接應,不那麼溫柔地抓住了安安。
「我自己能爬……」宋子苒話還沒說完,身子就騰空,被扔了上去。腰帶被人抓住了,提溜着放在一旁——她不要面子的?
「好了,人都齊了吧?」領頭的大鬍子,看着一群瑟縮的小崽子們,眼中露出貪婪的光芒——這些都是白花花的銀子呀!
「老大,都齊了!」矮胖男人滿臉都是討好的笑容,心裏盤算着,這樁大買賣,他能分到多少錢。攢夠了銀子,他就洗手不幹了,找個地方娶個婆娘,再生幾個小崽子,過快活日子去!
「人齊了?太好啦!(那再好不過了!)」兩個聲音重疊了。一個渾厚且低沉,一個清脆中帶着奶味兒。
背着小安安的羽兒,驚訝地低頭看她身邊的小奶包,有些驚慌地提醒道:「你別說話,會挨打的!」
宋子苒卻驚訝地抬眸,朝着院內的梧桐樹看過去。
領頭的大鬍子男人,蹙眉看向相同的方向。他厲聲道:「誰!藏頭露尾的,算什麼好漢!」
梧桐樹上,跳下一個黑衣男子,面容冷峻,五官俊朗,眼眸卻戲謔地看向院中那個一襲紅色衣裙的小奶包。
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