《攻玉》凝隴 第16章 第 16 章

    「急什麼。文師閣 m.wenshige.com」滕玉意閉着眼睛說,    「先叫程伯打聽長安城有名望的道觀和道士，若打聽下來沒結果，明日一早再準備犢車也不遲。」

    說着打了個呵欠：「我先睡一覺,    程伯來了記得叫我。」

    春絨和碧螺應了,    輕手輕腳退了出去。

    滕玉意連日奔波,    早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡着了。

    或許是翡翠劍失去了靈力的緣故，這一覺睡下去,    久違的魑魅魍魎又找了上來。

    當她再一次睜開眼,    驀然發現自己回到了滕府。

    碧窗皓月,    房裏幽幽燃着羊角燈,    窗前條案上，靜靜攤着一箋信紙。

    滕玉意怔怔環顧四周,    低頭瞧見自己一身縞素,    從這身打扮來看，正是姨母剛去世的那段時日。

    看來又夢見了前世,    如此清晰，真不像在夢中。

    滕玉意抬手摸了摸，臉頰上還有未乾的淚痕,    心口悶痛難言,    分明剛哭過。

    桌上的信剛起了個頭：「阿爺見晤。獲悉近日東宮選妃,    兒亦在遴選之列,    不知此事確否？」

    滕玉意只掃了一眼就大驚失色,    她怎麼不記得自己前世給父親寫過信？

    自從阿娘去世，她與父親的關係稱得上冷若冰霜，別說給父親寫信，連父親寄來的信都不怎麼拆看。

    她把信顛來倒去看了三遍，終於記起這是隆元十八年初冬的事，那時候距離自己被人害死只剩兩個月，京師有傳聞她是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。

    記得她當時驚怒交加，信上字字如刀。

    「阿爺當年逼死了髮妻，如今連女兒也要禍害麼？」

    阿爺接到信後未曾回信，卻立即啟程趕回長安，草行露宿行得太急，進門時衣袍上沾滿了塵埃。

    「此事尚在未定之天，你既不願意，阿爺想法子推脫便是。」滕紹解下大氅遞給身後的程伯，揮手讓下人們下去。

    滕玉意冷笑道：「阿爺在決定女兒的親事前，為何從不過問女兒的意願？」

    滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到牆上：「前陣子出了段寧遠的事，阿爺知道你委屈，早就存了心思替你覓個比段寧遠強上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇后和成王妃舉辦賞花宴，阿爺想着這倒不失為一個挑選良婿的好機會，便自作主張替你應下了。實不相瞞，皇后就是那一回對你有了好感，所以這回遴選太子妃，才會有大臣把你加入遴選之列。」

    滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排她去相看郎君。

    也就是那賞花宴上，她見到了太子和成王世子。

    太子的長相隨了聖人，濃眉厚唇，天生一副親善的面相。

    成王世子

    哼，成王世子對着她的畫像說：「不娶」。

    此事是她畢生之恥，她瞪視着父親：「原來阿爺早就想將女兒嫁入宗室？」

    「事先未與你商議，固然是阿爺的錯。」滕紹淡笑着坐到窗邊矮榻上，「但阿爺對太子的品行還是有數的，當年太子隨軍歷練，正是由阿爺領兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對老卒弱兵一視同仁這份仁厚，簡直與聖人一模一樣。」

    「我勸阿爺趁早死心。」滕玉意冷冰冰道，「女兒死都不會嫁給宗室的。」

    父女倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見她。

    滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮後，在丹墀前候命。

    那時已入了冬，長安迎來第一場雪。

    朔風漸起，細雪翻卷着飄到廊廡下，她腳上穿着赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。

    幸而皇后沒讓她等多久，宮人出來領她入內。

    大殿生着火，清幽暖香撲面而來。暖閣里鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。

    「這麼說，阿大哥哥同意這門親事了？」

    「怎麼會，承佑只是答應見見這位上州別駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。」

    滕玉意腦中像琴弦被撥動，錚然響了一下。

    世上竟有這麼巧的事。阿娘剛去世那段時間，她覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過「阿孤」。

    而且，她小時候同阿爺回長安。那陣子阿娘剛病逝，她整日鬱鬱寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶她去赴宴，她回來後就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。

    期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙佈滿血絲的雙眼，等她病好得差不多，阿爺就帶她回了揚州，當時在長安的那些事，她一件都想不起來了。

    不過她們說的許娘子，她倒有些印象，前陣子玉真女觀的賞花宴上，她見過許娘子一次。

    許娘子相貌並不出眾，但因白皙纖弱，自有一股安然恬美的氣度，當時藺承佑背着弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事後許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。

    滕玉意正想着，宮人就報：「娘娘，滕娘子來了。」

    殿裏安靜下來，數十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：「臣女滕氏，參見皇后。」

    皇后的聲音平和：「你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。」

    屏退眾人後，皇后喚她近前：「好孩子，過來讓我瞧瞧。」

    滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。

    皇后笑容親切，握着滕玉意的手說：    「本宮當年見過你阿娘一面，你阿娘已是難得的美人，沒想到你比你阿娘更出色。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說『我的夫君，一生只我一人，事事以我為重』？」

    滕玉意背後一涼，這話是她賭氣時說的，沒想到傳到了皇后耳朵里。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，她決意回絕此事，不知會不會惹惱皇后。

    不過皇后這樣單刀直入，倒比虛與委蛇來得好，她只好如實道：「不敢欺瞞娘娘，臣女的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。」

    皇后笑道：「你阿爺也是這樣回絕聖人的，答得理直氣壯，朝內外早就傳開了。」

    滕玉意一愣，原來阿爺早就替她表明態度了，她赧然道：「這話是臣女與阿爺閒聊時說的，臣女年幼淺薄，說話口無遮攔，還望娘娘莫要怪責。」

    皇后道：「你父女在家中閒談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會降罪於你。今日把你喚來，是想當面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。」

    皇后說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿內只她二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。

    她目光稍稍移動，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏着一角黑色的物事，意識到那是男子的烏皮六縫靴，慌忙移開視線。

    不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出入，想來不是聖人便是某位皇子。

    皇后半晌未等來滕玉意的回答，以為她害怕，寬慰道：「你在本宮面前不必拘束，有什麼話直說便是。」

    滕玉意紅着臉道：「回娘娘的話，不曾變過。」

    皇后笑得意味深長，柔聲道：「把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖身子，回罷。」

    賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領她出去。

    滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚她去書房。

    「把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。」

    滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。

    滕紹靜靜聽着，臉上喜怒不辯：「阿爺且問你，如果聖人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎？」

    滕玉意奇道：「皇子怎會不納側妃？為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。」

    滕紹道：「你別忘了，聖人就是現成的例子，聖人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充內宮。」

    滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，聖人就不曾納娶過嬪妃，聽說聖人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，後經清虛子道長撫養成人，幾經波折才認祖歸宗。

    聖人與皇后相識於微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，聖人多年來的確只愛皇后一人。

    她想起那雙屏風的靴子：「莫非那人是太子？」

    滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風後聽玉意答話，究竟是皇后的意思，還是太子本人的意思？

    他忖度着道：「你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，只怕得罪宮裏，不過你也毋需擔憂，太子選妃關係到社稷根基，牽一髮而動全身，名單上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得准。阿爺會盡力周旋，過幾日就會有消息了。」

    滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇后在宮中設宴賞梅，再次傳旨令滕玉意入宮。

    滕紹因為近日淮西藩鎮作亂一事，頻頻奉命入宮，宮使來滕府傳旨時，滕紹並不在府內。

    滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶着端福出了府，到那之後吩咐端福在宮外等着，自己在內侍的引領下進了宮。

    這場雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮仿佛矗立在琉璃世界裏，那片連綿的白一直延伸到天盡頭似的，然而轉過宮牆，曠白世界裏卻意外盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺動，升騰出一種蓬萊仙境的況味。

    滕玉意隨內侍穿過梅林，轉過一處僻靜的亭台時，忽見一群人守在樹下。

    「小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個閃失，奴婢們只能以死謝罪了。」

    「阿大哥哥剛才在樹上喝酒時，怎麼不見你們聒噪？」

    「世子能飛檐走壁，區區一株梅樹對他來說算得什麼，奴婢們不擔心世子摔着自己，自然無需呱噪。」

    「啪。」樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。

    宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。

    「我不會輕功，但我會暗器，你要再囉嗦，我就給你腦袋上砸出十個八個鼓包。」

    另一名女孩道：「阿芝，你現在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個許娘子時，怎麼不見你用李子砸她？」

    那個叫阿芝的道：「有哥哥在，輪得到我出手麼？」

    「也對哦。」另一名女孩年齡似乎稍大些，「我以為這回阿大哥哥終於肯議親了呢，沒想到這個阿孤是假冒的。」

    「哥哥說啦，報恩是報恩，議親是議親，他才不會因為報恩就莫名其妙娶個女子。不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當年那個阿孤。」

    「他怎麼知道那人不是阿孤的？」

    「我也想知道。」阿芝悻悻然，「但哥哥不肯告訴我。」

    宮人重重咳嗽一聲，硬着頭皮近前：「奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。」

    樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧：「咦，劉公公，她是誰，也是來赴宴的麼？」

    宮人躬身道：「這位是滕將軍的女兒，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宮參見。」

    滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的裙帶。

    她在樹下屈膝：「臣女滕玉意給兩位殿下請安。」

    「你從何處來？為何之前從未見過你？」

    滕玉意仰頭答道：「我此前住揚州，回長安不到一年，以往甚少來宮中走動，殿下未見過我也不奇怪。」

    阿芝聽到「揚州」二字，反應似乎很奇怪：「呀，最近怎麼一下子冒出這麼多揚州來的小娘子。別告訴我你的小名也叫阿孤。」

    滕玉意心道，叫過一段時間阿孤沒錯，不過那是她自封的，印象中沒對外人提起過，就她自己一個人知道。

    「回殿下的話，我小名叫阿玉，打從生下來爺娘便這麼叫我了。」

    昌宜公主似乎鬆了口氣：「好嘛，不叫阿孤，你很聰明，也很識趣，我要好好認識你，你往邊上讓一讓，我要下來了。」

    阿芝也忙道：「等等我，我也下去。」

    窸窸窣窣又是一陣響動，樹下的宮人們奔走着變動位置，一下子亂了套。

    滕玉意閃身躲得遠遠的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個。

    滕玉意瞧過去，那少女十一二歲，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標緻。

    過片刻另一個也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站穩了。這個年齡更小，身量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的嬌憨天真。

    兩名少女一色的玉釵碧翠，一舉一動貴不可言。

    大一點的少女走近端詳滕玉意：「不錯不錯，雖然都是從揚州來的，但你比那個冒充阿孤的許娘子順眼多了。」

    滕玉意聽她說話，知道她就是就是昌宜公主了。

    另一個料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀，但清膚玉容，一看就知是個美人胚子，眉眼與她阿兄藺承佑有些相似之處，也是未語先笑，模樣好不招人。

    「兩位殿下方才在樹上找鵲窩麼？」

    昌宜公主眼睛微微睜大：「你怎麼知道我們在找鵲窩？這些蠢婢子只當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩。」

    阿芝年紀尚幼，歪着腦袋問：「是呀，是呀，你怎麼知道的？」

    滕玉意心裏笑了笑，摘花有什麼意思，她小時候覺得寂寞時，經常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。

    「宮裏的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮裏，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了。」

    昌宜想了想：「咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒少掏鳥窩。」

    滕玉意尚未答言，忽有人笑道：「昌宜，你當人人都像你這麼頑皮麼？」

    滕玉意扭頭一望，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，着袞冕，身量偉岸，腰間懸着玉制魚袋。

    滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。

    宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：「太子殿下。」

    太子臉生得略有些方正，五官卻甚英挺，他溫聲道：「都起來吧。」

    阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：「太子哥哥。」

    「天這麼冷，不回寢宮待着，在林子裏做什麼呢？」

    「我同阿芝在樹上找鵲窩，結果這個阿玉來了。我看她識趣，想跟她交朋友。」昌宜說着，回身一指滕玉意。

    滕玉意感覺兩道目光朝自己掃過來，把頭更低了一低。

    太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：「你們都聊了什麼？」

    阿芝道：「阿玉說她雖然從揚州來，但不叫阿孤，而且她一開口就猜到我們在找鵲窩。」

    太子轉而問滕玉意：「你是揚州人？」

    滕玉意左右一顧，意識到太子在跟她說話，忙道：「回殿下的話，臣女雖在揚州住得久，但爺娘都是關隴人。」

    太子笑了笑：「你阿爺可是滕紹？」

    滕玉意道：「正是。」

    「當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼熟，你同你阿爺長得有點像。」

    昌宜好奇道：「阿兄，你也要同阿玉聊天麼？」

    太子咳了一聲：「手這麼涼，在樹上窩了多久了？你們怎麼伺候的，公主連手爐都不曾帶？」

    宮人們急急忙忙送上暖爐。

    太子道：「你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟着擔驚受怕，阿娘派人找你們，你們兩個躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指望我替你們遮掩，走吧，再待下去該着涼了，正好我要去給阿娘請安，順便送你們回宮。」

    阿芝問：「太子哥哥，你看到我阿大哥哥了麼？」

    太子耐心道：「他在外頭跟人射箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到內苑來。」

    三人邊說邊走，一眾內侍們也浩浩蕩蕩跟在後頭。

    昌宜走了兩步，扭鬆開太子的手，跑到滕玉意跟前道：「你多大了？」

    「回殿下的話，臣女十五了。」

    昌宜扳着指頭數了數：「比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認識了，往後我就叫你阿玉吧。」

    隨即壓低嗓音，眼睛亮晶晶的：「我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了。」

    滕玉意眨眨眼：「我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我。」

    昌宜愣了愣，咯咯笑道：「你別叫我公主，叫我昌宜吧。」

    阿芝興沖沖跑過來：「你們在說什麼悄悄話？阿玉，筵散後我們會找你玩的，你別亂走哦。」

    兩人回到太子身邊，一行人重又往前走。

    太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：「難得昌宜和阿芝都喜歡你，往後可常到宮裏走動走動。」

    滕玉意應是，低頭時掃到太子腳上，心裏咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮裏的屏風後，那人也是穿着這樣的烏皮六縫靴。

    因是冬至大朝會，這回與上回單獨召見不同，滿朝的命婦都來了。

    皇后把滕玉意叫到跟前問了幾句話，當眾賞她兩枚香料。

    那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。

    殿內諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚州是通邑大都，她在揚州待了這些年，見過不少胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。

    皇后道：「這是羯婆羅香，人稱『百藥之冠』，上年婆利國上供的，宮裏只有八枚，聽說你回長安後染了嗽疾，應是水土不服所致，此香有驅寒御濕之效，沒準能對你的病症。」

    滕玉意惶恐道：「此香實非凡物，娘娘正該用此香保重鳳體。臣女德薄能鮮，萬萬不敢受。」

    皇后笑道：「本宮賞你你就收下，萬物講究緣法，送禮也是一樣，宮裏這些孩子都不愛用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲。」

    滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑眯眯賞給跟滕玉意同來的勛貴之女。

    滕玉意左邊坐着中書舍人鄧致堯的孫女，右邊則是御史中丞武如筠的次女，興許是皇后當眾賞她羯婆羅香的緣故，用膳的時候，她總能感覺到四面八方投來的視線。

    筵散後滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找她，想來還是小孩兒心性，說過的話扭頭就忘了。

    回府後，滕玉意把香料擱到桌上，執意等父親回府。

    滕紹直到後半夜才露面，一來就令程伯叫滕玉意去前院。

    滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭着自己的那把刀。

    她端着香料進去，父親每回出征前都會擦拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領兵離開長安了。

    「皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。」滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。

    滕紹把刀收回刀鞘：「皇后今日還召了鄧致堯的孫女和武如筠的女兒進宮，賞她們的又是什麼？」

    「各人都是八匹絹。」

    滕紹默了默：「那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們三人進宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味着什麼？」

    滕玉意冷笑：「阿爺答應過我，親事由我自己做主。」

    滕紹心中沸亂，起身來回踱步：「阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。    」

    他眉頭擰成一團，緩聲道：「你該知道各地藩鎮作亂已久，聖人即位後宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳成，後又鎮壓了在黔中道作亂的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力交歸朝廷，這幾年背地裏大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。」

    滕玉意道：「女兒早有耳聞，可這跟今日之事有什麼關係？」

    滕紹長嘆一口氣：「上個月淮西道的節度使彭震發兵侵擾鄰境，有人密奏到朝廷。聖人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東盪西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸聖人以招安為主。

    「另一派則主張繼續削蕃。」

    滕玉意道：「阿爺自是主張繼續削藩了。」

    滕紹點點頭：「彭震狼子野心，隱有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作亂一方。用兵要趁早，否則定會養癰貽患。

    「如今朝中兩派各執一詞，整日嘵嘵不休，聖人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會望風而靡，此舉有百利而無一害，望聖人早日用兵。

    「聖人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和御史中丞武如筠。」

    滕玉意恍然大悟：「鄧致堯的孫女和武如筠的女兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當着她們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有聖人的意思在裏頭。」

    滕紹道：「聖人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之女做太子妃。」

    滕玉意面色發黑：「倘或這兩名老臣仍不肯改主意，聖人豈不是就會定下我為太子妃了？」

    滕紹諷笑：「或許他們已經改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，聖人自稱要休息，未放二人入宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。聖人怕夜長夢多，只待這幾位老臣鬆口，立即會派阿爺率兵前去討伐。」

    滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前擦拭兵甲，是因為知道馬上會出征嗎？

    滕紹看向女兒：「阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，聖人為了安撫臣心，會將鄧武二女保留在名冊上。」

    滕玉意緩緩頷首：「阿爺說了這麼多，是勸我不必過於憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，聖人既要制約幾位老臣，就不會在這個時候貿然指定誰是太子妃？」

    滕紹目露讚許：「正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁入宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果聖人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。

    「因此聖人不但沒答應阿爺，還命皇后着意抬舉你，背地裏卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個體面的理由讓你退出遴選。」

    滕玉意暗忖，聖人這樣安排，遠比自己想像得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰事平定之後了。

    滕紹又道：「另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是聖人的意思，但太子至少是知道和默許的。」

    滕玉意面色微變。

    滕紹抬手往下壓了壓：「鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人脫不了干係。上回的玉真女觀賞花宴，太子應該是第一回見你，不過他素來穩重，就算目前對你有些好感，也會好好考量之後再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使陰私手段，你只需裝作毫不知情，萬事等阿爺從淮西道回來再說。」

    滕玉意忍不住道：「阿爺這次出征，大約要多久回長安？」

    「最短三月，最長半年，你安心在家裏養病，此次平定淮西，天下兵權盡數歸於朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。」

    滕玉意心中猛地一跳，她因為母親枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會戎馬倥傯，今晚他竟然主動說出要告病回家的話。

    滕紹回身走到閣架上取下一物，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白髮，一下子就見老了。

    「叛首彭震的父親彭思順當年曾是朝中股肱之臣，彭思順死後，京畿兩道仍有不少彭家的舊部，這回朝中多名大臣反對討伐淮西道，估計與長安彭家的黨羽甚眾有關。可惜軍情緊急，來不及一一排查奸伏。」

    滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴露在燈影下，滕玉意心中一刺。

    那是一把琴，漆光油潤，琴首上鑲嵌着螺鈿，處處精巧瑰麗，讓人愛不釋手。

    這是母親陪嫁之物，母親出身太原王氏，年少時便精於此道，父親常年征戰，母親常會借着撫琴紓解相思之苦。

    滕紹手指輕輕按在琴弦上：「自從你阿娘走了，阿爺已經許久沒聽人撫過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？」

    滕玉意淡淡道：    「我不會撫琴。」

    滕紹苦笑：「我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不少你阿娘的影子，你阿娘是箇中高手，你能練到這地步，應該下了不少功夫。」

    滕玉意心中冷笑，她並不好此道，只是擔心這世間再也找不到關於母親的痕跡，凡是跟母親有關的東西，她都會千方百計保留下來。

    唯獨這把琴例外。

    這琴曾落到父親那個叫鄔瑩瑩的表妹手中，要不是年幼的她拼死不肯放手，根本不可能奪回來。

    而奪回之後，她又因為嫌棄這把琴被鄔瑩瑩擺弄過再也不肯碰了，沒想到父親把它收在了書房裏。

    滕紹自顧自撥弄琴弦，伶仃的樂調從他指尖溢出來，技巧並不嫻熟，但能聽出是胡人名樂《蘇慕遮》。

    滕玉意越聽臉色越難看，就在母親去世前不久，她曾無意中撞見鄔瑩瑩與父親在書房私會，彼時吐蕃再次進犯，河隴一帶告急，父親正要率軍出征。

    鄔瑩瑩以此曲相贈，頗有依依送別之意。

    滕玉意記得自己闖入時，鄔瑩瑩滿臉是淚。

    而她的好父親，正默然立在案前看着鄔瑩瑩撫琴。

    曲子幽咽悽惻，兩人好像都有些痴怔了，不知過了多久，滕紹轉頭看到滕玉意，臉色隱約閃過一絲驚惶。

    滕玉意當時才五歲，但也看出來兩個人不對勁，這個鄔瑩瑩是父親的表妹，半年前被父親帶回家中，父親對母親說，表妹父母去世，如今孤苦無依，表妹已許了人家，但離出嫁之日還有半年，這半年需寄居在家中。

    母親事事以父親為重，自然滿口應許，當即命人拾掇出一個幽靜的院落，好好安置鄔瑩瑩。

    起初母親常跟鄔瑩瑩走動，鄔瑩瑩活潑機靈，編出來許多小玩意哄年幼的滕玉意，因為擅長拉攏人心，連府中下人也對鄔瑩瑩頗有好感。

    過了沒多久，母親不知何故開始疏遠鄔瑩瑩，有時滕玉意想去找鄔瑩瑩玩，也會被母親攔住。

    正是從那時起，母親身體開始抱恙。

    再後來滕玉意就在書房撞見了那一幕，她未將此事告訴母親，可母親終究還是知道了，母親當時已經懷了身孕，氣急攻心未能保住胎兒，身體徹底垮了。

    回憶到此處她猛地抬起頭來，耳畔琴音不絕，父親沉浸在回憶中，她忍無可忍，快步穿過房間，霍然推開門。

    滕紹按住琴弦，低喝道：「阿玉！」

    滕玉意停下腳步，厲聲道：「阿爺口口聲聲懷念母親，卻連阿娘在世時從不奏胡曲都不知道！這首《蘇幕遮》只有一個人彈過，阿爺用母親的遺物彈奏此曲，究竟在凌-辱誰？」

    滕紹仿佛被人扼住了喉嚨。

    滕玉意眼睛赤紅：「阿爺不必用這樣的法子提醒我，這把琴我永不會碰，這曲子我每聽一回就想作嘔！我永不會忘記阿娘是怎麼死的，那女人如今在南詔國過得好好的，阿娘卻已成了一堆白骨，而這一切全拜阿爺所賜！」

    滕紹面色鐵青，斷喝一聲：「夠了！」

    滕玉意的淚水在眼眶裏打轉，母親去世那晚，下人們忙着裝殮，年幼的她不知發生了何事，自顧自爬到棺中，張開胳膊對母親說：「阿娘，阿玉乖，求阿娘起來抱抱我。」

    可不論她怎麼哭鬧，阿娘都不肯理她，她手足無措，在棺中抱着阿娘哭了起來。

    從那日起，再沒人每晚哄她入睡，再沒人抱着她在花下唱兒歌。沒人笑着替她梳發，沒人手把手教她寫字了。

    阿娘下葬後，無數個漆黑的夜晚，她周圍冷寂一片，陪伴她的只有母親留下的那個布偶。

    她想起母親那雙笑意彎彎的眼睛，對父親的恨意怎麼都壓不住。

    滕紹撐着條案起了身，剛一邁步，身子就晃了晃。

    「阿爺是個粗人，不懂樂理，不懂對仗，沒替你阿娘畫過一次眉，沒陪你阿娘摘過一次花，那時候吐蕃和南詔國進犯劍南道，正是軍情最險急之時，阿爺每回出征回來，陪不了你阿娘多久就得走，所以阿爺連你阿娘愛彈什麼曲子都不知道。「

    他垂着頭用手指輕撫琴身，眼神異常溫柔：「但是阿爺卻知道，你阿娘愛撫琴、愛作詩，茶道剛興起時，你阿娘是兩京第一個熟習此道的，每回長安有人出新詩，她過目成誦，國子監那些刁鑽的算學，她算得比誰都快。這世間的事，就沒有她學不會的。」

    他嘴唇顫抖起來：「她有許多愛好，阿爺都不甚了了，但阿爺還是要說，你娘在的時候，是阿爺這一生最快活的歲月。阿爺最慶幸的事，就是娶了你阿娘。「

    滕玉意含淚看向滕紹：「既如此，為何會有鄔瑩瑩？」

    滕紹咬了咬牙：「阿爺早跟你說過，阿爺當年是受人所託照拂鄔瑩瑩，阿爺這一生虧欠你阿娘多矣，但從不曾背叛過你阿娘！「

    滕玉意死死盯着父親，只覺得諷刺莫名，父親想不起阿娘彈過的曲子，剛才信手一彈，卻是鄔瑩瑩彈過的《蘇幕遮》。

    或許父親自己都不知道，他曾在某個階段對鄔瑩瑩動過心，而這對於深愛父親的母親來說，無疑比死還難過。

    她恨聲道：「阿爺敢說一句阿娘患病與鄔瑩瑩無關麼！你把她帶到家裏，可曾想過引狼入室？那時候阿娘性命垂危，你留下醫官給阿娘看病，自己卻專程送那個鄔瑩瑩去渡口，你可知道，是你親手將阿娘逼上了絕路！」

    滕紹目光剎那間變得極嚴厲，注目滕玉意半晌，又頹然倒回去，他眼神里藏着無盡的淒楚和痛苦，啞聲道：

    「阿玉，你阿娘的死就像阿爺心中的一根刺，自她走後阿爺沒有一天不活在煎熬中，阿爺自認虧欠你阿娘，願意承受這一切，可你不一樣，阿娘已經走了那麼多年了，你心裏壓着這麼多事，何時才肯徹底放下？」

    滕玉意失望到了極點，更咽道：「好啊，把阿娘還給我就行了！」

    她邁過門檻，頭也不回，漫天的飛雪兜頭掃過來，一瞬間迷了眼，面上濕濕涼涼，分不清是淚還是雪，她推開下人們遞過來的手爐和斗篷，冒雪往外走去。

    ***

    翌日滕玉意起來時，滕紹已不在府中了。

    程伯過來傳話，說早朝時聖人任命滕紹為兵馬大元帥，不日便要率軍前去討伐淮西道。

    「老爺這會應該已經去了軍營，最遲這兩日就要離開長安了。」

    滕玉意在案前臨着一本《南華經》，淡淡說：「知道了。」

    程伯又道：「老爺走前囑咐，這陣子娘子出門一定要帶上端福，如要出城，務必提前通知老奴，以便老奴早做安排。」

    滕玉意筆下一頓，昨夜阿爺曾說過，這回朝廷平叛之舉進行得艱難，或許與京畿暗中潛伏着大量叛臣的黨羽有關。

    此前就有朝臣夜晚外出遊樂時遭伏擊的例子，阿爺這是擔心那些賊子會向家眷下手？如果他們真敢如此，未免也太明目張胆了。

    但此仗至關重要，能讓平叛之師晚一日出征，淮西的叛軍就能為自方多爭得一分籌算，阿爺的擔憂並非全無道理。

    她轉頭看窗外，雪後初晴，天光淺淡。

    「馬上要臘八了，我今日要去杜府給姨父送些節禮，你令人早做準備吧。」

    程伯應了，自行去安排。過不一會又匆匆迴轉，「娘子，宮裏來人了，皇后有懿旨到。」

    滕玉意忙換了衣裳到中堂，果然有位宦官在那候着。

    宦官道：「近來天氣寒峻，睢陽等地糧運受阻，聖人天高聽卑，連夜着使臣前往睢陽賑災濟貧，皇后坤厚載物，自願齋戒一月為民祈福。雜家今日來，是奉皇后口諭邀滕娘子前往大隱寺禮佛。明日辰時皇后娘娘便會出宮，滕娘子還請早做準備。」

    滕玉意俯身道：「遵旨。」

    宦官清清嗓子，笑道：「此外昌宜公主也有話讓雜家帶給滕娘子：『那日梅林跟你打交道，我和阿芝都覺得你有趣，這次去大隱寺齋戒禮佛，你也要早點來哦。』」

    宦官嗓門尖細，這樣微笑複述昌宜公主的話，神態和語氣都惟妙惟肖。滕玉意低頭聽着，簡直有種昌宜公主就站在跟前的錯覺。

    滕玉意笑了笑：「臣女遵諭。」

    宦官走後，程伯快馬加鞭去給滕紹遞信。滕玉意則留在府內收拾行囊，另派人送節禮去杜府。

    大隱寺位於輔興坊，建寺百年余，歷來是皇家佛寺，聽說聖人尚未認祖歸宗時受過主持緣覺和尚的大恩，今上即位後，大隱寺益發香火鼎盛了。

    次日滕玉意隨鳳駕前往大隱寺，除了朝中幾位重臣的家眷外，皇后還邀了幾位力主平叛削藩的外地要員的妻女。

    滕玉意被安置在東翼的玄圃閣，幾位王公大臣之女與她共一個寢處。

    因要靜心禮佛，各府的僕從不得入寺，端福自然被攔在外頭。

    滕玉意只帶了丫鬟中最沉穩的春絨和碧螺入寺，幸而行裝不多，打點起來也容易。

    主僕正忙着收拾，外頭廊道里有人道：「寺里嘉木成林，鳥兒肯定也多，估計隨便哪株樹上就有鳥窩，哪用得着大費周章，你專門派人幫你找鳥窩，當心驚動嬸娘。」

    這聲音稚氣未脫，正是那位昌宜公主。

    阿芝道：「可是樹那麼高，雪那麼大，單憑我們兩個，怎麼爬得上去嘛。阿姐，你快想辦法吧，天氣那麼冷，鳥兒們說不定馬上要凍死在窩裏了，我們得早些把它們弄進屋才行。」

    另幾名貴女聽到這動靜，早從房裏出來：「見過昌宜公主，見過靜德郡主。」

    阿芝興致勃勃道：「你們要不要跟我們一起找——」

    昌宜公主忙捂住她的嘴，沖那幾人頷首：「我們找滕娘子有點事，不知她住在何處？」

    話音未落，裏頭的門打開，滕玉意帶着春絨和碧螺出來了。

    阿芝和昌宜眼睛一亮：「哎，你總算露面了，我們正要找你。」

    滕玉意笑眯眯行禮道：「不知兩位殿下找臣女何事？」

    昌宜拉着阿芝的手踏入房中：「進屋再說。」

    房中行囊剛收拾了一半，胡床上、榻上擺放了許多衣物，好在煩而不亂，看着不算礙眼。

    昌宜和阿芝在房中轉了轉，回頭看着滕玉意道：「你該不會忘了上回答應我們的事吧？」

    滕玉意道：「如果兩位殿下說的是找鵲窩，這回怕是不成了。」

    阿芝有些發急：「為何不成了？」

    滕玉意一指窗外：「晌午又開始下雪了，外頭雪虐風饕的，連樹梢都看不清，這時候跑出去，不但找不到鳥窩，說不定還會摔個半死，不如等天氣晴好了再找。」

    昌宜道：「可是等天氣好了，那些鳥兒都凍死了。」

    滕玉意奇道：「昌宜公主，誰告訴你鳥兒會凍死的？」

    昌宜道：「阿大哥哥說的。」

    阿大哥哥自然指的是藺承佑了。

    滕玉意問：「世子殿下怎麼說的？」

    阿芝圓乎乎的臉急得有些發紅，一個勁地跌足嘆氣：「瞧瞧吧，阿姐，我就說她們不知道。」

    滕玉意道：「哎？到底怎麼回事，臣女願聞其詳。」

    昌宜說：「有一回我和阿芝到鄭僕射家玩，路過一棵大樹的時候，看見阿大哥哥在樹上找什麼，原以為他丟了東西，可他說他在找鳥窩。我們問他為何要找這東西，他說入冬了，鳥兒待在巢中會凍死，他幫鳥兒們挪個窩，也算是做好事了。前幾日長安下雪，天氣越發冷了，我和阿芝就開始擔心宮裏的鳥兒了。」

    滕玉意無言看着二人，這位成王世子本事真不小，隨口瞎謅的幾句話，竟讓兩個妹妹深信不疑。

    她微笑：「鳥兒們不會凍死的。」

    阿芝搖着腦袋道：「我不信，哥哥從不騙我，阿玉你別因為想偷懶，就拿話來哄人。」

    滕玉意道：「臣女怎敢欺瞞殿下，殿下且想想，鳥兒們為了禦寒，要麼秋季南飛，要麼提前築巢，一代又一代，都是這麼繁衍的，倘若每過一個冬天就會凍死，世間鳥兒豈不是早就絕跡了？」

    昌宜起了疑心：「是哦，阿芝，以往也沒人專門把鳥兒挪進屋子裏，但只要一開春，鳥兒就嘰嘰喳喳冒出來了。」

    阿芝思忖一番，把嘴高高嘟起來：「可惡，為什麼騙我們？」

    昌宜想了想道：「阿大哥哥自從到了大理寺，每日混跡在市井裏，那日他明明稱醉要離開，卻又跑到樹上去，呀，你說阿大哥哥是不是在查什麼案子？」

    她興奮起來，眼睛亮若晨星。

    滕玉意咳了一聲，查案查到鄭僕射家中？如此行事，委實太打眼。可若不是查案，為何要拿話引開自己的兩個妹妹。

    阿芝還在生氣：「反正待會太子哥哥和哥哥也會來寺里，等哥哥來了，我一定要罰他多給我們講幾個故事，或者陪我們玩也行。」

    昌宜學大人的樣子嘆息：「前年阿大哥哥參軍整一年，回來講了好多故事，平日捉妖除魔，也常有趣事跟我們說，但他到了大理寺之後，反倒什麼都不肯說了，他最近那麼忙，未必肯理我們。」

    阿芝肩膀耷拉下來：「阿姐，現在不能找鳥窩了，我們玩些什麼才好。」

    昌宜讓滕玉意出主意，轉身的時候目光掃過胡床，詫異道：「那是何物？」

    滕玉意順着看過去，那東西靜靜躺在她的一堆貼身衣物旁，正是阿娘當年留給她的布偶。

    阿芝也覺得奇怪，滕玉意的衣飾莫不矜貴整潔，那布偶卻黯淡發白，像是曾被人反覆撫摸和洗曬，破舊得不成樣子了。

    兩人走過去，這布偶跟坊間常見的娃娃不一樣，居然是一個婦人抱着一個小女孩，兩人的胳膊用線縫在一起，做成了相依相偎的姿態，從神態上來看，應是一對母女。

    阿芝好奇道：「阿玉你都這麼大了，不過出門小住幾天，還不忘帶布偶麼？」

    昌宜小心翼翼撫摸布偶的頭：「這布偶這麼舊了，為何不換個新的？」

    滕玉意不動聲色挪開布偶，笑道：「小時候便有它了，伴我多年捨不得扔。我這有揚州匠人做的一套木製小人，機括靈活，可換衣裳，雖比不得宮裏的東西，但也笨拙可愛，兩位殿下要看麼？」

    兩人互相望望：「好，你拿出來瞧瞧吧。」

    滕玉意便將布偶妥當收起來，另取出那套小人陪她們玩。

    三人趺坐下來，滕玉意把十來個小人一一擺上，拿起一把羽毛扇揚臂一指，裝模作樣道：「我做諸葛，你做曹操，把船擺上，我來借糧。」

    昌宜抓住一個綠衣小人：「我不要做大鬍子梟雄，我要做大美人貂蟬！阿芝，你當呂布吧。」

    阿芝搖頭晃腦：「我才不要當呂布，我也不要當諸葛和曹操，他們都無趣得緊，我要做顧曲周郎。」

    玩得興起的時候，外頭忽然道：「你是何人？在這做什麼？」

    那是個年輕男子的嗓音，阿芝和昌宜愣了愣，歡呼道：「阿大哥哥來了！」

    兩人一溜煙出了屋，內侍們也匆忙跟了上去。

    滕玉意推開窗屜的一條縫，看見庭中眾內侍簇擁着兩名男子，左邊那人面熟得很，正是前不久才見過的太子。

    另一個身形高挑，模樣俊美得出奇，奇怪這人只穿着七品官員的綠袍，身旁卻跟了一堆內侍。

    阿芝和昌宜往那人奔去：「太子哥哥！阿大哥哥，你剛從大理寺來麼。」

    滕玉意有些詫異，差點沒認出那是藺承佑。

    藺承佑摸摸阿芝和昌宜的頭，轉而又問面前那名婢女：「你啞巴了？鬼鬼祟祟要做什麼？」

    婢女低頭道：「回世子的話，婢子奉我家娘子之名來找滕將軍家的小娘子，聽說昌宜公主和靜德郡主在滕娘子屋內，婢子不敢擅闖，只好在此徘徊，不小心驚擾了太子和世子殿下，只求殿下輕罰。」

    太子一貫的溫和沉靜：「你家娘子是誰？」

    「蘇州刺史李昌茂之女。我家娘子以前在揚州住時，曾與滕娘子交好，得知滕娘子就在鄰院，娘子讓婢子給滕娘子送些素點。」

    這話倒不假，婢子手中的確捧着一個銀平漆鈿托盤。

    滕玉意皺了皺眉，以往從未見過這人。

    不過李昌茂之女她倒有些印象，李昌茂早年是阿爺手下一名副將，還在揚州的時候，李昌茂的夫人曾帶着女兒到府里來做客。

    李小娘子閨名叫李淮固，取「淮揚永固」之意，她與李淮固玩過一兩回，但也談不上交好。

    藺承佑嘴邊逸出一抹玩世不羈的笑：「揚州的？」

    婢女臉上隱約泛起紅霞，答得卻鎮定：「籍貫是揚州沒錯，但娘子只隨老爺在揚州任上住過三年。」

    阿芝重重哼了一聲，藺承佑扭頭看她，語帶調侃：「你笑什麼？」

    阿芝豎起兩根手指：「兩個了。」

    藺承佑並不追問「兩個」是指什麼，譏誚道：「要不你替哥哥問一問，她家娘子的小名叫什麼？」

    他跟阿芝說話的時候聲音較輕，少了凌厲之氣，多了分溫和和耐心。

    那婢子的臉更紅了。

    阿芝嘟着嘴：「我哥都開口問了，你就說說吧。」

    婢女道：「老爺未專門給娘子取過小名，因娘子家中排行第三，自小便叫三娘。」

    藺承佑哼笑一聲，不再理會那婢子：「太子一來就找你們，我當你們去哪了，玩夠沒？先去給嬸娘請安吧。」

    太子看着昌宜：「大哥替你把阿大押來了，你總吵着要阿大給你講故事，今日可以讓他給你講個夠了。」

    昌宜生氣道：「我還沒消氣呢，阿大哥哥，你為什麼騙我們！」

    藺承佑笑道：「冤枉，我何時騙過人？」

    「還說沒有，上回那個鳥窩的事你就把我們騙得好慘。」

    「什麼鳥窩？哪有的事？」

    阿芝嘴嘟得高高的：「哥，你還想抵賴！」

    太子往屋內瞧了瞧，似有踟躕之意，然而滕玉意的屋子安靜如初，無人出來露上一面，他只好對那婢女道：「不必跪了，你起來吧。」

    一行人正要離開，那婢子跪久了有些腿麻，起身時身子一歪，腰間啪嗒掉下來一樣物件，那東西滾圓銀亮，徑直滾到阿芝腳下。

    婢子面露惶恐，忙要過來拾撿，昌宜早令內侍撿了起來，原來是個銀絲香囊。

    「阿-固。」昌宜歪頭辨認那上頭的字。

    藺承佑腳步一頓，轉頭看過去。

    「這是什麼？」阿芝好奇湊到昌宜身邊，「奇怪，怎會有人叫阿固？」

    婢子慌忙跪下道：「回殿下的話，這是我家三娘之物，因娘子閨名中帶了一個『固』字，隨身小件上都鍥刻了『阿固』二字。」

    阿芝要把球遞給藺承佑，藺承佑並不肯接：「你不是說你家娘子的小名叫三娘嗎，怎麼又叫阿固了？」

    婢女忙道：「三娘是娘子的小名，淮固是娘子的大名。娘子出生時，老爺正奉旨保護淮揚兩道的糧運，為求好寓意，故而給娘子取名叫李淮固。」

    「    淮固，淮揚永固阿固。」藺承佑神色古怪起來，「你家娘子小時可曾來過長安？」

    婢女低頭道：「的確來過長安幾回。」

    「隆元八年你們也在此？」

    滕玉意暗忖，莫非李淮固就是小時候救過藺承佑的那個女娃娃？

    隆元八年正是阿娘去世的那一年，她和阿爺扶柩回長安，路上舟車勞頓，她因為思念母親啼哭不休，來後沒多久就患了怪病。

    聽姨母說，有一回她高熱到驚厥，若不是請了宮裏的奉御施針開藥，險些救不回來。

    「這」婢女搖頭，「婢子記不清了，這得問問娘子和夫人。」

    藺承佑看那婢子，太子正要開腔，院門口有內侍過來道：「太子殿下，世子殿下，皇后請你們過去。」

    他們走後沒多久，皇后又令人請諸女前去雲會堂齋戒抄經。

    自皇后以下，各人均需抄夠十卷經，而且寺中三日，一律不沾葷腥。

    晚間用過齋飯，滕玉意捧着皇后賜的經卷出來，各處皆是內侍，繞過曲折遊廊時，周圍忽然安靜下來。

    滕玉意心知現在大隱寺內外都有侍衛環立，宛如金城湯池，然而寺廟幽沉，免不了讓人犯怵，她快步穿過廊道，拐角處忽然走來一人。

    滕玉意手中經卷險些掉到地上，那人虛扶了一把，旋即鬆開手：「滕娘子。」

    滕玉意穩住心神，曲膝一禮：「太子殿下。」

    太子坦然道：「滕將軍托我給你帶幾句話，我估計你會從此處路過，便專程在這等了一會，事先忘了告知，不曾嚇着你吧？」

    滕玉意道：「回殿下的話，倒不曾嚇着，只不知阿爺怎麼說的。」

    心裏卻忖度，阿爺怎會主動托太子帶話？

    太子道：「滕將軍此刻正在西營整飭軍務，我去的時候，他正要找人回城給你送信，但軍情緊急，各方人馬都等着他發號施令，我看他騰不開空，就說我今日也要來大隱寺，可代為轉達。

    「你阿爺便讓我囑咐你，他這兩日暫且不會離開京師，但等你出寺，他多半已經走了，最近叛軍黨羽頻繁作亂，今早又有一名信使遭襲，他不在長安的這幾個月，你出入皆需小心。」

    滕玉意安靜聽完這番話，頷首：「兒謹記在心。多謝太子殿下代為傳話。」

    太子笑了笑：「當年我隨軍西征時，滕將軍曾救過我性命，征戰半年多，多蒙他口傳心授，我私心早將滕將軍認作太傅，代師傳話也是學生的本分。話已帶到，滕娘子可回寢處了。」

    這話謙和坦蕩，既解釋了緣由，也打消了滕玉意心中的疑慮，滕玉意道：    「有勞太子殿下，臣女不勝感激，若無旁的事，臣女就先告退了。」

    太子點點頭，率先邁開步子，走了幾步，忽又回頭：「你現在手中有文牒，進宮也方便，遇到什麼棘手的事，可讓人帶着文牒來找我。」

    滕玉意默了一下，正要託辭回拒，垣牆上映現出狹長的燈影，那頭有人過來了。

    滕玉意和太子站在寂靜的拐角處，身邊連個內侍都無，迎面撞上的話，準會讓人誤以為他們在私會。

    滕玉意可不想跟太子扯上關係，左右一顧，思量着儘快脫身，然而兩側皆是遊廊，除非從闌幹上跳下去，否則根本無處可躲。

    眼看燈影越來越近，太子示意滕玉意噤聲，把她推到背後虛掩的房間裏，自己卻並不進去，反從外頭替滕玉意把門掩上了。

    滕玉意心中猛跳，這並不是一個好法子，但要完全不露痕跡，也只能如此了。

    腳步聲離得近了，聲音也大了起來。

    「嬸娘聽說找到當年的阿孤了，連賞賜都準備好了，誰知又是個冒充的。哥哥，你怎麼知道那個李淮固有問題的？」

    藺承佑道：「我去東市查案，隨便一問就知道了，前兩日有人到東市打鑄了一批隨身小物，從梳篦到香球，樣樣都要求鍥刻『阿固』二字，但最初拿去的模具，卻刻着『三娘』二字，可見這人的小名本叫三娘，突然改刻『阿固』，不就是為了今日這一出麼。」

    阿芝愣愣道：「呀，這個李淮固太壞了，不過哥哥，嬸娘已經責罰她了，你為何非要逼她改名？」

    藺承佑道：「她也配叫阿固阿孤麼？我今日心情不好，這個姓李的自己撞到我跟前前，嬸娘禮佛齋戒，我也做點善事，好心替她改成李淮三，這名字配她這樣的人豈不正好？她要是不滿意，叫阿貓阿狗也使得，總之別再讓我聽到她自稱阿固。」

    阿芝憨笑了一會，又問：「哥哥，你怎麼知道她們不是當年的阿孤的？」

    藺承佑道：「你剛才說要找鳥窩，哥哥帶你到樹上飛一圈啊？」

    阿芝歡呼：「好噢！」

    隨後又道：「不好，不好。」

    藺承佑似在忍笑：「為何不好？」

    阿芝氣呼呼地說：「我懂了，我明白了！每回我想問什麼，哥哥只要不想回答我，就一定會故意打岔。」

    藺承佑低聲道：「阿芝你聽，上頭是不是鳥兒在叫？」

    「哥你又來了。」阿芝跺跺腳，「哥哥，你就告訴我嘛！這回教會了我，下回就不用你親自拆穿她們了。」

    「你這小腦袋瓜里都裝了什麼，這世上哪有那麼多尋根問底的事？你剛才說寺里沒什麼好吃的，趁現在沒人，哥到外頭給你買些點心，上回那個玉尖面你喜歡嗎？」

    阿芝使性子：「不要，不要，我什麼都不吃！」

    「好，那哥走了。」

    阿芝急道：「哥！」

    太子硬着頭皮迎上去：「阿芝，你還不知道你哥的性子麼，他要是不肯說，誰也別想問出來。」

    阿芝訝道：「太子哥哥怎麼在此處？」

    太子咳了一聲：「剛從住持處出來，正要回宮。」

    阿芝道：「太子哥哥，你那麼聰明，你能想明白怎麼回事嗎？」

    太子心不在焉：「都過去這麼多年了，能有什麼東西讓你哥哥能一眼就認出來？簪環？腕鐲？」

    阿芝道：「不對不對，我覺得一定是什麼好玩的東西，而且只有阿孤一個人有。」

    太子笑了起來：「阿大你聽聽，阿芝說話的語氣跟你越發像了。」

    藺承佑笑道；「不敢比不敢比，她可比我難纏多了。」

    「阿芝，這地方風太大，有什麼想知道的，到旁處去問。」

    阿芝道：「哥要是不肯告訴我，我就在這兒想一夜。」

    藺承佑笑道：「好，我馬上回衙門，你好好在這待着，就當面壁思過了！」

    阿芝大哭起來，藺承佑腳步一頓，像是把妹妹抱了起來：「怕了你了，你別哭了啊，再哭哥真走了。」

    太子忙解圍：「我替你拷問你哥，別在此處逗留了，當心着涼。」

    就聽阿芝說：「嬸娘說跟什麼布偶有關，可是布偶都長一個樣，怎能靠這個認人嘛。哥哥，你快告訴我好不好。」

    藺承佑道：「你看你哭的這個醜樣子，先回寢處，哥告訴你。」

    阿芝喜出望外：「今天我倒是見到一個奇奇怪怪的布偶，那人也在揚州住過，不過她不叫阿孤。」

    藺承佑長長哦了一聲：「那人知道你是我嫡親妹子，偏巧讓你看到布偶，還知道什麼阿孤不阿孤，主動說自己不叫這個名字。這種路數我見多了，最近頭都有點大了。」

    滕玉意在門後聽得火大，這跟她有什麼關係？

    太子耐心對阿芝道：「不怪你哥哥心煩，最近朝官更迭，多少外地官員來京師述職，阿爺和阿娘疼愛你哥哥，這是滿朝官員都知道的事。要是讓阿爺知道某位官員的女兒救過你哥，定會對那人青眼有加，如此一來，守選期間也算多了份倚仗，所以最近不少人自稱阿孤，還托朝臣傳話到宮裏」

    他們的話聲越來越小。

    滕玉意又在房中等了一會，直到外頭重歸寂靜才閃身出來。

    出了玄圃閣，春絨和碧螺還在外頭苦等，兩人鼻頭通紅，顯然凍得不輕，主僕三人回到寢處歇下，當夜無話。

    接下來兩日，滕玉意每日都隨皇后禮佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被嚴加管束起來了，未再四處溜達。

    這樣過了三日，第四日便該出寺了，拂曉的時候，滕玉意還在酣睡，夢中突然有人推搡她。

    她迷糊睜開眼睛，對上春絨和碧螺驚惶的臉。

    「娘子，快醒醒！」

    滕玉意睡意頓消，這兩個丫鬟跟在她身邊多年，歷來心細沉穩，這樣失態，不知出了什麼事，她猛地爬起來：「怎麼了？」

    兩人泣不成聲：「老爺出事了。」

    滕玉意怔住了。

    碧螺驚懼不安：「老爺今日上朝的時候，在嘉福門被一夥逆首伏擊，程伯剛才趕來送信，連皇后都驚動了。」

    滕玉意心口急跳，怔忪間被人攙扶起來，才發現手腳麻木得像木頭。

    她推開二人，低頭胡亂趿鞋：「多半聽錯了，我要當面問程伯。不，阿爺還在西營，我直接去西營找阿爺。」

    春絨和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。主僕三人拾掇好出門，天色將明未明，雪花絮絮地飄，天地間有種迷濛空寂之感。

    滕玉意嗆了一口冷風才意識到自己忘了穿大氅，然而顧不得了，倉皇間跑到院門口，迎面撞見一行人。

    當先那人鈿釵禮衣，正是皇后，身後眾內侍啞然相隨，隱約有些不安之色。

    皇后望見滕玉意，快步迎過來：「滕娘子。」

    滕玉意背後冒出強烈的不祥之感，勉強維持禮數：「見過皇后」

    皇后挽住滕玉意的胳膊：「不必，快起來。」

    皇后的手比滕玉意的還要冷，沉聲道：「犢車已備好了，你阿爺人在左領軍衛，聖人把宮中奉御全都派過去了，正在全力救治。孩子，莫怕，你阿爺赤心報國，定會逢凶化吉的。」

    滕玉意顫聲道：「阿爺究竟出了何事？」

    皇后默了默，解下身上那襲雪白的狐裘繫到滕玉意身上：「那幫賊子上回刺殺幾位官吏不成，便將目標放到滕將軍身上，應是蓄謀已久，連滕將軍這樣的身手都」

    皇后見過大風大浪，態度和語調都遠不及平日沉穩，可見此次針對朝臣的刺殺，幾乎震動了整個朝野。

    滕玉意止不住顫慄，懸着心往外走，皇后滿心憂憤，親自將滕玉意送出內苑才留步。

    程伯滿身是血，一見滕玉意出來便噗通跪下。他這一跪，滕府的眾多護衛連同端福在內，全都跪地不起。

    「小人該死，等小人趕到的時候，老爺已受了重傷。」程伯涕泗橫流。

    滕玉意麻木上前攙扶：「路上將今日發生的事，一五一十告訴我。」

    滕玉意上了犢車，程伯等人策馬相隨：「這幾日前方軍情告急，長安也不太平，老爺出入的時候特地添了一隊親衛，在西營整飭完軍務，明日便要出征了。早上老爺帶着親衛路過嘉福門，周遭忽然起了大霧，那霧邪門得很，聞久了頭暈。當時老爺在霧中說：當心埋伏。剛說完這話，就從四面八方殺出來一堆刺客。

    「巡街的武侯聽到動靜趕到時，大部分親衛當場被殺，只有一個僥倖未死，那人被救後也只剩一口氣，死前說刺客當中有人懂邪術，明明在霧裏聽到刀劍聲，但連躲都無處躲。老爺武力高強，殺死了大半刺客，最後仍不免受了重傷，現在胸腹等處的傷口流血不斷，奉御正在想辦法止血。」

    滕玉意緊緊攥住扶手，還在救治，那就證明有希望，阿爺體格強健，情況應該沒自己想的那麼糟糕。

    她抱着一絲希冀趕到左領軍衛，有兵士說滕將軍安置在中堂，滕玉意恓恓惶惶往裏走，沿路只看見森然林立的刀戟劍架，一個官員都未見。

    到了中堂，裏頭烏泱泱滿是人，眾官員要麼嘆氣搖頭，要麼焦急踱步。

    不知誰說了一句：「滕將軍的女兒來了。」

    眾多視線朝滕玉意掃來，滕玉意走過去，官員們自動向兩旁分開。

    滕玉意先看見父親的長靴，然後是暗赭色長袍。

    然而等她走近了，才發現父親穿着的是寶藍色的襴衫，第一眼誤以為是暗赭色，是因為父親整片胸腹和小腿都被血給染透了。

    滕玉意雙腿一軟，背後奔上來幾人，硬將她扶起。

    她蹣跚着走過去，陡然看見父親的臉龐，從未見過那樣慘白的臉色，比紙還要白，眉毛和眼睛卻異常的黑，黑得如墨一般，要不是那不正常的臉色，簡直像畫上人似的。

    她挪到跟前，小心翼翼握住父親冰冷的手。

    滕紹睜着眼睛，已經沒有氣息了。

    滕玉意輕聲道：「阿爺。」

    將士們開始低聲慟哭。

    滕玉意茫然看兩邊：「這是何意？為何不給我阿爺施藥？」

    幾位老者似是宮裏的奉御，眼裏依稀有淚，拱手道：「滕將軍傷重不治，吾等無能，恕無回天之力。」

    程伯眼淚唰地流了下來，肩膀一矮，咚咚咚拼命磕頭。

    端福等人張了張嘴，一言不發埋頭跪下。

    年輕將士哭道：「這幫賊子！公然陷害這樣的忠臣良將，死一百回都不為過！今日起我要日夜緝兇，哪日擒到賊子，定將他們首級斬下。」

    「滕將軍領兵數十載，破賊虜無數，知人善用，誰不稱服！如今滕將軍被奸人所害，吾等豈能苟安？不報此仇，誓不為人！」

    「不報此仇，誓不為人！」

    滕玉意輕輕搖晃父親，父親毫無反應，絕望到了極點，反而變得木怔了。

    那天晚上父親說話的情形還宛然在目，不過短短几日，父親怎就變成了這樣一副冰冷的軀殼。

    她低聲道：    「阿爺，我來了。」

    「快起來啊，起來看看女兒。」

    旁邊人見滕玉意不對勁，含淚要將她拉開，滕玉意一動不動矗立着，父女倆一樣的頑固，滕紹的雙眼不屈地睜着，分明還有許多話要說。

    領軍衛哀泣聲不斷，有人去宮裏報喪，有人要將滕紹挪到棺槨里。

    「滕將軍的眼睛闔不上。」

    那人流淚道：「這是有未竟之志啊！滕將軍，你放心走吧。你這一生徵逐萬里，立下了無數汗馬功勞，而今以身殉國，定會垂名竹帛的。」

    外頭報道：「宮裏來人了。」

    宦官風塵僕僕：「聖人遽聞滕將軍噩耗，於朝堂上哀聲痛哭，傳旨：滕將軍不畏強御，忠義捐軀，生榮死哀，舉國哀悼。賜爵晉國公，贈太傅，立碑列傳，以彪史冊。滕將軍之女貞靜仁孝，驟然失怙，朕甚憐之，封貞安郡主，享食邑三千戶。欽此。」

    宦官宣完聖旨，看了看滕紹的遺容，不忍道：「滕將軍，聖人為慰忠魂，誓要將潛伏在京師的那幫賊子一網打盡，討伐淮西之徵更不會因此而受阻遏，到時候天下歸心，功賞簿上定會榮列滕將軍的名字，如此哀榮，滕將軍該瞑目了。」

    將士們輕輕把掌心覆在滕紹的臉上，挪開來，滕紹仍睜着眼。

    「這、這可如何是好。」

    「滕將軍這分明是有什麼未了的心愿。」

    程伯看了看滕玉意，心裏明白過來，哭道：    「老爺是看娘子孤苦伶仃，所以捨不得走，老爺啊，老奴會拼死護好娘子的，您就放心走吧。」

    端福自事發後未曾說過一句話，這時揮刀在掌心一划，雙手鮮血淋漓，高舉着那把刀：「老爺，端福在，娘子安！」

    滕府的眾護衛齊齊以血盟誓：「末將在，娘子安！」

    滕玉意輕輕撫過父親的臉龐，那雙眼睛仍睜着，像在等一個回答。

    她喉嚨里響了一下，眼淚緩緩流了下來：「阿爺。」

    滕紹靜靜望着房梁。

    滕玉意眼淚啪嗒落到父親的臉頰上：「阿爺，我知道你聽得見，我聽你的話，我會好好照顧好我自己，往後我雖一個人，但我會好好活着的，阿爺，你安心走吧。」

    她泣不成聲，顫抖着撫摸那雙眼睛，這一回，終於闔上了。

    滕玉意痛哭着伏到父親身上，臉頰碰到那片早已乾涸的冷硬血痕，悲哀無限放大，沉沉壓在心上，父女倆齟齬了太多年，還有很多話沒來得及跟阿爺說，就這麼走了，叫她怎麼甘心、如何捨得。

    她怕阿爺眷眷不舍離去，不敢哭得太大聲。可是悲戚和絕望如磐石一般，壓得她喘不過氣。

    有人把滕玉意攙扶起來，後頭的記憶模糊了，她像一具行屍走肉，每日麻木地捧靈服喪。

    滕紹的喪事按一品勳爵承制，不祧神主，另開宗廟。

    新宗廟設在城南，前來弔唁的官員和百姓絡繹不絕，期間太子來過，滕玉意磕頭還禮。

    太子在她面前靜靜佇立了許久，最後解下隨身玉佩遞給程伯：「英魂難覓，遺孤堪憐，晉國公生前是我恩師，死後被追封為太傅，往後滕娘子遇到任何棘手之事，無需有所顧慮，立即派人來找我。」

    程伯含淚應了。

    滕紹安葬後，眾將士護送滕玉意回滕府。

    聖人因擔心逆賊前來找滕玉意的麻煩，特指了一隊親衛把守在滕府外。

    天氣愈加嚴寒，淮西戰況激烈，西營急需兵力，不久之後，潛伏在京師的各方逆賊盡數落網，聖人下旨將其斬殺。

    諸將士綁了百名逆賊到城南，在滕紹牌位前斬下眾賊頭顱。

    逆賊一除，天地一清，長安百姓無不稱快，滕府外頭的親衛終於放心撤離。

    當晚滕玉意正在書房整理父親的遺物，程伯在外回道：「靜德郡主派下人來遞帖子，邀你明日到成王府一敘。」

    滕玉意默了一下，意識到是阿芝，父親走了這一月，再聽到靜德郡主的名字，有種恍如隔世之感。

    「說我身子不適，替我推了。」

    程伯嘆氣道：「靜德郡主似乎有什麼急事，說娘子要是不去，她就到府里來。娘子，恕老奴多，老爺走後你整日閉門不出，飯食也未曾好好用過，長久悶下去，身子撐不住，既然靜德郡主相邀，娘子不如出去走動走動，只當散散心了。」

    滕玉意將父親的書信放入抽匣：「阿爺雖已安葬，還有許多雜事待理。何況我在熱孝期間，本就該禁絕絲竹遊樂，替我回郡主，我近期不宜出門，郡主若是有什麼急事，邀她到府中來。」

    程伯應了，不一會迴轉：「內侍說知道了，郡主很高興，因為『她替她哥哥找到了那個人了』，明日她就會同另一個人一道來，說有些事要當面向娘子求證。」

    滕玉意蹙眉，這是何意？沒頭沒腦的一句話。

    「郡主可說了另一人是誰？」

    「內侍沒說。」

    滕玉意道；「左右明日就知道了，提前令人準備好茶點。」

    程伯應諾，又道：「娘子，給老爺西營舊部準備的節禮已送去了，白將軍等人感激不盡，說多蒙娘子照拂內眷，改日凱旋歸來，定會上門拜謝。」

    滕玉意將桌上的書冊放回書架：「這些將士跟在父親身邊多年，年紀也都不輕了，高階將士也就罷了，低階的將士薪晌微薄，他們出征不會擔心自己，只擔心留在長安的親眷，給這些將士的家小送些過冬的衣裳吃食，他們走得也安心些。」

    程伯淚光閃爍：「老爺倘若知道娘子如此深明大義，不知會多高興。」

    滕玉意扭頭看他：「今晚那些西營親衛走了，那些殘渣餘孽聽到消息，說不定前來擾事，府內外如何設防的？」

    程伯道：「里外共三班，共六十人，全是精勇之士，子時換一班，寅時再換一班，端福和老奴守在內苑外，一刻不敢懈怠。」

    滕玉意點點頭：「程伯，這些日子你也累了，現下無事，你先去歇一歇。」

    「老奴去打點明日送到各府的節禮，娘子有事叫老奴。」

    說着替滕玉意掩上門，垂首退了出去。

    滕玉意把書信一一拾掇好，回首看書架，父親不愛舞文弄墨，架上大多是兵書。

    她將雜亂處重新歸類，立在房中環首四顧，偌大一間書房，除了滿書架的六韜三略，唯一可以稱得上消遣之物的，便是阿娘當年留下的那把琴了。

    琴身重新覆上了織花錦，就靜靜躺在多寶閣的中間一格。

    滕玉意睨着那把琴，終於還是沒忍住，走上前將其取了下來。

    琴身漆釉如新，琴弦也柔韌如初，可見父親雖然把它放在書房，卻甚少拿下來把玩。

    滕玉意手指輕輕撥弄琴弦，泠然音調從指尖瀉出，她聽着這曲樂，眉頭漸漸蹙起，終究還是覺得膈應，把琴又放回原處，右手不小心碰到琴身一側，發出細微的咯噔聲。

    滕玉意愣了愣，莫非這架上的木板不平整？左右一對比，琴身的確是右高左低，再摸層架，居然有些輕微的滑動感。

    她回身把琴放到條案上，探手在那層擱板上仔細摸索，果然摸到一塊可以左右浮動的木板，一時未找到機括，便從抽屜里取出一把匕首，沿着木縫一點一點地撬。

    很快她撬開了，底下果然有一個狹小的淺層，東西摸出來，原來是一沓書信。

    滕玉意心口猛跳，哪兒來的書信，居然被父親藏在這麼隱蔽的地方。

    挪到燈前，她借光細看，書信已經有些泛黃，顯然有些年頭了。

    第一封信的下首，寫着一行字。

    「鄔某叩上」。

    滕玉意眼睛裏冒起了火，難道是鄔瑩瑩？

    但這行字遒勁剛硬，不大像女子的筆跡，何況若是鄔瑩瑩，為何自稱鄔某？

    她忙不迭拆開信，上頭寫着：「自南詔國一別」

    更深夜闌，書房裏分外岑寂，她堪堪讀了一行，外頭忽然傳來一聲慘叫。

    滕玉意寒毛一豎，把信收回原處，快步走到門前，貼着門低喚道：「程伯？」

    無人應答。

    滕玉意詫異到極點，把狐裘系在頸上，小心翼翼推開門。

    今夜風雪都停了，天地間一片孤冷，月亮伶仃地掛在天空，昏慘慘的月光灑入庭院中。

    滕玉意立在廊上凝神聽了聽，隱約可以聽見刀劍與甲片相撞的聲音，她心慌起來，看來真有賊子前來侵擾，端福又在何處？

    她低聲喚：「端福。」

    依舊無人響應。滕玉意莫名有些心慌，端福一向不會離她太遠，她在書房的話，他會一直守在庭外。

    院中四處無人，她快步沿着遊廊往外走，無論外頭發生了何事，儘快回到內苑才是上策。

    她奔出園門，前方的地上忽然無聲無息冒出十來道人影，滕玉意悚然而驚，回頭看，才發現屋頂上不知何時出現了一群衣飾古怪的蒙面人。

    他們每人手中握着一把刀，刀鋒在月光下如雪浪般刺目，齊齊一揮臂，縱下房梁追了過來。

    滕玉意拔腿就跑，邊跑邊驚叫道：「端福！程伯！」

    刀戈相擊，夜空中鏗鏘作響，程伯的聲音遠遠傳來：「娘子！快回內苑！」

    滕玉意頭皮一麻，原來程伯方才一直在書房外，為何出來時未看見他。

    她循聲回望，恰好看見程伯從垣牆上跌落下來。

    他肢體看上去有些扭曲，身手也遠不如平日矯健，短短几句話，像被人掐住喉嚨說出來似的。

    滕玉意奔了幾步覺得不對勁，猛地再回頭，背上頓時起了一層寒慄，那幫蒙面人憑空不見了，程伯帶着十來名侍衛，正對着空蕩蕩的庭院奮力廝殺。

    「程伯！你們面前無人！」滕玉意一邊狂奔，一邊膽戰心驚提醒他們。

    程伯踉蹌了幾步，來不及回身，那幫怪人忽又從斜刺里衝出來，程伯甚至都來不及變換招式，就被人刺中右肋。

    他咬牙在手中挽了個劍花，忍痛刺中面前的怪人，拔出劍時，濺出大片薄薄的血霧。

    「快走！」

    滕玉意眼眶一熱，沒命地往前跑，這幫人到底什麼來頭，為何會施這樣的邪術！

    程伯仍在背後拼命廝殺，前方傳來拳肉相擊的聲音，伴隨着一聲野獸般的吼叫，忽有兩個蒙面人從拐角處被遠遠甩到滕玉意腳邊。

    端福滿身血污，朝滕玉意狂奔而來：「娘子！」

    滕玉意踹開腳下那名蒙面人：「這幫人有備而來，程伯受了重傷，有人出去送信了嗎？要是一時半會殺不出去，府里誰也別想走了！」

    「程伯剛才拼死放出去兩人，應該很快會帶人趕來。」說話的工夫，後頭追來一群蒙面人，端福二話不說把滕玉意夾在胳肢窩下，飛快往外逃去。

    「他們會異術，府內外的護衛大多遭了襲，而且似乎對娘子身邊的人很熟悉，為了將老奴引走，特意找來個跟你身形相似的女子誘老奴出府，老奴險些上當。」

    難怪出來時未見到端福和程伯，滕玉意心像要從嗓子眼裏出來：「你殺了那幾個，可問出來他們受誰指使，為何要置我於死地？」

    端福像是在強忍咳嗽，血順着嘴唇淌下來：「問不出，不過應是要找什麼東西，一來就瞄準老爺的書房。

    他每說一句話，氣息就弱一分，滕玉意的心迅速往下沉：「端福，你傷在何處？」

    端福斑白的鬢角里滿是汗珠：「老奴不妨事。」

    滕玉意緊緊咬住嘴唇，父親曾說過端福內力非凡，天下學武之人罕有其匹，但連端福都受了重傷，可見這些人事先連如何對付端福都已經設計好了。

    端福騰身幾個起落，很快就翻過了內苑的垣牆，只要穿過花園前的水塘，就能逃出府去。

    水塘已經結冰了，冰面光影綽約，映着夜空裏的一鈎銀月，塘前一株垂柳，枝條在冰面上瑟瑟擺動。

    端福受了傷，行動不如平時那般輕便，背着滕玉意攀上那株柳樹，正要順勢跳上外牆，夜色中悄無聲息出現一人，這人身穿一件漆黑的大氅，不聲不響站在外牆上。

    端福吃了一驚，差點摔落在地。

    滕玉意打量那人，心裏升騰起強烈的不安，這人從頭到腳都遮得嚴實，站在月色中，有種伶仃孤寂之感。

    這人內力顯然極高，連端福事先並未察覺。

    端福化掌為拳，輕飄飄朝那人胸口擊去，滕玉意心知這是端福常用的招式，假意賣個破綻，意在誘對方出手，只要對方接招，勢必被重創。

    端福使過許多回，從未失過手。

    那人迎着拳風一動不動，斗篷里卻探出一手，手指修長，以迅雷不及掩耳之勢彈出一物。

    月光下銀光閃過，一道利芒迎面飛來。

    端福帶着滕玉意往後一掠，然而那暗器像是施了什麼邪術，如風如絮，憑空分作兩道，端福只險險躲開其中一道，另一道不及避開，一下子埋入他右側脖頸。

    那人一擊得手，抬手輕輕一拉，端福重哼一聲，頭被扯得往右歪去。

    滕玉意忍不住慘叫，原來那人手中是一根銀色的絲線，已經埋入端福頸部的血肉中，只要一用力，就會當場令端福血管爆裂而亡。

    她渾身血液直往上沖：「你到底是誰！你放過我手下這些人，我可以把東西給你！」

    那個人高高站在院牆上，似乎無聲笑了笑。

    滕玉意牙齒止不住地打顫：「我知道你想要什麼，操辦父親喪事的時候我就找到了，這東西現在被我藏在城南的一個莊子裏，你想要的話，只要放過我和我的手下，我馬上帶你去找。但你膽敢再傷我手下一人，就永遠別想找到那東西了。」

    那人緩緩抬手，滕玉意霎時涼透了心肝，這人根本不是來找東西的，分明是來索命的。

    那人收攏銀線，看樣子打算先解決端福，接下來就要解決她了。

    滕玉意從未如此絕望，周遭寂靜得可怕，程伯等人不知是否還活着，就算還活着，恐怕也是自身難保。

    說時遲那時快，端福低吼一聲，強行帶着那根線往右側一撞，耳邊血肉撕裂的聲音噗噗炸開，滕玉意臉上一熱，大片熱血濺到她臉上。

    她腦中一空，那人似乎也暗吃了一驚。

    端福頸項上的血仍在噴灑，面目瞬間淹沒在一片血污中。

    他已經無法出聲了，拼着最後一口氣帶滕玉意攀上垣牆，外頭不遠處便是大街，就算府外設下了結界，跑出去總能碰到巡街的武侯。

    滕玉意伏在端福寬厚的背上，眼淚滂沱而下，這老奴顯然活不成了，跟了她十年，竟落得這樣的下場。

    他是沒別的法子了，那怪人身負邪術，凶戾異於常人，倘或不這樣做，兩個人都會死在怪人手下。

    那人很快回過了神，慢慢朝這邊踱過來，手指一抬，這回瞄準的是端福的另一側脖頸。

    「娘子，走」端福含糊不清地吐出幾個字，把滕玉意撇上牆垛，拼盡最後一絲力氣，捨身撞向那人的小腿。

    滕玉意悲憤地看端福最後一眼，含淚躍下垣牆，然而沒等她落到地上，背後襲來一股大力，那人又將她拽了回去。

    滕玉意探手一抓，要將那人一起拽下來，但這人一邊絞殺端福，另一手輕飄飄將她拋向冰塘。

    她兩手空抓，淒聲道：「你到底是誰？！」

    撲通一聲，滕玉意墜入池塘，冰寒刺骨的水嗆入肺管，讓她渾身激靈，心臟活像被人死死捏住，凍在了腔子裏。

    每回她試圖抓住什麼東西，就會因為失去重心滑回湖心，身上的雪白狐裘本是保暖聖物，到水中卻成了累贅。

    她拼死掙扎，程伯派出去的兩個人應該已經送出信了，或許很快會有人來，只要再支撐一陣，就有被救的希望。她答應過阿爺，要好好活下去。

    她在水中沉浮，試圖保持神智，身上越來越冷，力氣仿佛被抽乾，逐漸掙扎得慢了，狐裘像吸飽了水，如同一片巨大的白色羽翼，托着她漂浮在水中。

    冰水真冷啊，滕玉意意識模糊起來，恍惚間已經回到小時候，她賴在阿娘的懷抱。

    她高興地一抓，掌心裏還是無邊的冰水，那個布偶呢？連它都不在身邊。

    她覺得孤單極了，真想沉沉睡去，真冷啊，每一個毛孔都在往外冒寒氣，心臟好像也累了，耳邊血液流動的聲音越來越慢。

    忽然有奇怪的聲音傳來，像有人在院牆上交手，來人好像很有能耐，不但沒被暗算，竟懂得如何破解那怪人的邪術。

    滕玉意心中燃起了微弱的希望，為了引起那人的主意，胳膊勉力抬了抬，但只劃拉了一下，狐裘仿佛纏住了塘子裏的水草，拽着她往下沉去。

    冰水再一次嗆入氣管，心臟開始痙攣，這回真沒力氣了，她微弱地喘息。

    有人朝池塘跑來，一躍縱入水中，從那人矯健的身手來看，依稀是個少年郎君。

    應該是個熱心腸的好人，這樣冷的冰水，他也毫不猶豫跳下來。少年游得很快，馬上就要拉住她了。

    天空飄飄灑灑，又開始下雪了，滕玉意眼前越來越黑，想起那年爺娘抱着她在暖閣看雪的情形，悲涼的情緒在胸膛里蔓延，多少年了，她有多少年沒跟爺娘一起看過雪了。

    她無聲更咽，碩大的淚珠凝在了眼角。

    周遭水波涌動，少年離她越來越近了，就在他拽住她的那一刻，她悠悠吐出胸膛里的最後一縷氣息，眼珠定格在眶子裏。

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