優雅的身影獨立於寬敞的窗台之上,安吉拉凝望着郊區的風沙,手捧着一本典雅的書籍,封皮上用彩色的字體勾勒出幾個秀氣的字:艾什莉之書。美國小說網 https://www.gogogous.com/
沉思。
安吉拉的眼中閃爍着一些非同尋常的異光,似乎正在思索着一些耐人尋味的問題,尋求着一個最優的決斷。
良久,她緩緩低眉。
一張燙金邀請函,緩緩出現在了她的手上。
看來她最終還是下定了決心——
「孩子。」
一聲沉穩深邃的女聲打斷了她的思緒。
安吉拉倏地回過神,一轉身,binah正站在她的身後不遠處。眉宇之間神情淡然。
「……怎麼了?」
「……你想必已經下定決心,去摘下星辰。」
「binah,你想說什麼?」安吉拉面無表情地回敬了一句。
「我來勸阻你。」
「……你想讓我停止繼續邀請下一個批來賓?」安吉拉輕蹙眉頭,「原因呢?」
binah只是令人捉摸不透地輕笑了一聲。
「從最初以e.g.o為基礎的神備者,到其背後的制式e.g.o使用團體,再到那位曾經和我有過些許相識的員工……現在,你又將化身為人的異想體帶到了這裏。」
「那又怎樣?」安吉拉稍顯不悅。圖書館是她的e.g.o,邀請誰理論上都是她的自由,binah的介入令她感到些微的不適——儘管這位見多識廣、甚至曾經數度幫助她度過難關的前輩總能給出恰當的建議。
「……你最初的目的已經達到——鎮壓那個造物並不需要更多的e.g.o了。更何況,這次的事態已經超出了某些司書的能力範圍。」
「所以呢?」
「……你可以摘星,但不要嘗試握住新生的太陽。」binah的手中不知何時出現了一杯紅茶,她細細品了一口,輕嘆一聲,「我曾經提醒過你,做好面對那些前所未見的存在的準備。」
「無所謂,勝者自可以拿走那些書籍,這是相當公平的條件。更何況我本就不打算永遠把這些力量佔為己有。」
「……非也。」
「……?」
「失敗的後果,可能比你想像中更嚴重。」
「不會走到那一步的。這是圖書館的規則。來賓若是經受住了考驗,就會自動獲得書籍並離開圖書館,回到簽署邀請函之處。」安吉拉一攤雙手。
「……你看起來就像曾經那些死去的人般自信。」binah只是緩緩起身,轉身準備離去,「……將手伸向不屬於應有之物的貪婪者,總會付出慘痛的代價——那可能不僅止於基本書籍而已了。」
「……」
「……」
「等等。」
binah停下了腳步。
「binah,你答應過我,會幫我處理這件事,對吧。」
「……」
「我的意思是,如果圖書館真的走到了你所說的那一步,希望你可以安排好剩下的事情。」
「……呵呵呵……」
只是幾聲令人捉摸不透的低沉笑聲,binah的身影消失在了樓梯口,空餘安吉拉一人,隻身獨立於圖書館之巔,無言地望向那無垠的沙塵之海。
而那張燙金邀請函,依然緩緩化為光屑飛散而出。
……
漫天黃沙。
隊伍步履沉重,默默在這片荒蕪坎坷中沿着直線前行。
行者各自背着行囊,腳步鏗鏘有力,風沙與腳步聲中時不時還夾雜一些歡聲笑語,顯然他們的物資相當充沛。從身着的各色奇裝異服來看,這正是egoist團分部的隊伍。
幾天前,這支隊伍剛藉助德米安之手從w列車之中逃了出來,如今早已集結完畢,在郊區中向新安置點的方向走去,打算與總部和egoist團駐郊區人員匯合。
不過隊伍中並不只有egoist團的成員。在被傳送到郊區之後,小部分走投無路的收尾人與職員乘客選擇了與egoist團達成幫助性合作協議,egoist團分部以一路上的生存物資作為交易,僱傭他們當作egoist團成員的護衛,抵禦郊區生物的侵襲,無力戰鬥的則需要在抵達新安置點後通過工作償還一些不算重的債務。
這些與egoist團同行的人中,就包括吸食了彼得血液的小雅各。這孩子很努力,自己走出了失去姐姐的陰影中,並開始向團里的各類元老請教戰鬥技巧,以此掌握她從彼得那裏獲得的新力量。這一路訓練下來,鑑於她的勤奮刻苦,以及超過一階收尾人不少的身體素質,她已經能夠摸到一點一階戰鬥特化收尾人的地板了。
「……這一路遇到的郊區生物出乎意料的少啊。」巴圖身着那套外骨骼,一手提着巨炮,一手攬着一個巨大的包袱,神情顯得頗為輕鬆。
「確實如此。威脅性已經小到了一個難以置信的程度,讓我懷疑這附近是否有某個超高威脅的目標活動——不過似乎也沒有留下什麼巨型生物的活動痕跡,看起來不像。總之,雖然就快到了,還是不要放鬆警惕。」
斯內克一身軍裝,謹慎地領着頭,手中緊握着那把狙擊步槍,看起來頗為專業——只是一身粉紅色分外出戲。
兩人口中所討論的問題,有一個他們根本無法猜到的答案。
這裏的威脅性郊區生物稀少,主要是因為之前geburah不要命地屠了一圈,硬生生把這片有好幾個he級威脅性生物的高威脅地區,變成了個安全地帶。
彼得也就提着兩個包,不緊不慢地走在隊伍里巡視着。
終於,又是幾十分鐘的步行後,一座高樓逐漸從遠處郊區的沙塵中浮現。
新安置點,到了。
「好耶!到了!哎呀,累死我了,趕緊進去洗個舒舒服服的熱水澡~」希爾娜揮舞着那個與她嬌小身體極不成比例的閃金衝鋒全套,興奮地一蹦三尺高,和她身邊愁容滿面的千雪形成了鮮明的對比。
郊區出身的千雪知道這裏真正隱藏的危險,心中依舊忐忑。
不過,新安置點,到了。
所有人終於可以鬆一口氣。
……
十幾分鐘後,新安置點的工作人員相當熱情地為egoist團分部人員接風洗塵、搭建臨時的安置設施、分配接下來的工作任務。整個過程井井有條,又聽聞總部經歷風浪後安全歸來,此番會師取得相當的成功,令眾人心中歡喜。
而彼得,還有一件很重要的事情要做。
去找艾什莉。
照理來說,艾什莉的力量非常特殊,氣息也很獨特,憑藉着光之子體質帶來的超強感知能力,他肯定能夠在相當大的範圍內準確地確定艾什莉的位置,不過這次,就算彼得靜心感知,居然沒能找出周圍明顯的氣息波動,只是找到了些許淡淡的殘留氣息。
可能是之前在這裏生活留下的吧。彼得如此想着,她估計是出門辦事了?也對,畢竟她的戰鬥力也是相當可觀的。
出于謹慎,彼得打算再去確認一下。
很快,他健步如飛地來到了主辦公室,推門而入,只見一個年輕女性坐在辦公桌上,有些憂心忡忡、魂不守舍的樣子。
「……您是喬伊團長?」
「啊!」椅中人立刻回過神來,頓了一下,「……我不是——你是分部來的,怎麼會不認識喬伊那老頭——呃,喬伊團長?」
「……」
「咳,不要在意,你有什麼事嘛?」
「我來找艾什莉小姐,有急事。希望可以告訴我她的情況。」
年輕女性迅速地在面前的電腦上查找了一番,很快重新抬起了頭:「她……資料上顯示在醫務室工作,你可以去那裏找她。她好像還做的不錯來着。」
「……她有可能外出嗎?」
年輕女性愣了一下,隨即啞然失笑。
「怎麼可能呢?醫務室的工作從來不需要離開那幾個房間。她要麼在那裏工作,要麼在宿舍,要麼,就是溜到商業區玩咯~」她哈哈笑道,言談之間似乎認為艾什莉可能礦工了。
「好的,謝謝。」彼得匆匆回了話,皺了皺眉頭,立刻趕向醫務室。
事態和他的預期不符。
整個新安置點,全然沒有艾什莉的氣息。
這不可能……除非她不在這裏。
不出一分鐘,他已然疾馳到了醫務室門口,正巧碰上了隊醫聖語。兩人立刻攀談起來。
「噢!聖語!你好你好——你看到艾什莉了嘛?」
「啊——你是,那個誰……對!彼得先生!你找艾什莉小姐嗎?」
「是。」
聖語似乎面露難色。
「艾什莉小姐她……昨天似乎抓着什麼匆匆忙忙跑出醫務室,後來就沒來過了。或許您可以去宿舍——」
「她不在宿舍,我找過。」彼得的表情愈發嚴肅
「……那就不清楚了。我很抱歉,彼得先生。」聖語只能嘆了口氣。
匆忙告別之後,彼得心中略感焦急。
艾什莉不見了?怎麼可能?
很快,他依次去拜訪了理查德、歐若拉、李等一眾人……
得到的答覆都是「不在」。
他開始意識到某些問題。
就在此時,一張燙金的邀請函,緩緩凝聚而出,正要悄無聲息地落入他的口袋之中時,彼得立刻意識到了那東西的出現,一把捏住了它。
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下一刻,眉頭鎖死,眼眸深處流動着一絲複雜的光芒。
喬伊之書、理查德之書、李之書、歐若拉之書……
直到末尾,他分明看到——
「艾什莉之書」。
傳說中的圖書館……
既然這一眾戰鬥力都於其中發生了意外,恐怕將這件事通知團里也只會白白引發恐慌吧。
緩緩調息兩次,他感受着光芒在身體內流動。
如果是這種力量……結局是否會有所不同?
彼得不知道。
但他知道,當那個名字出現於邀請函之上時,他早已沒得選了。
……
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