太陽與雄獅 第十八章 熱那亞的善意

    經過數周的航行，搭載着貨物和商人的運輸船有驚無險地穿越了地中海，亞美尼亞人和他的隨從自貝魯特至意大利，踏上了熱那亞的土地。

    負責登記的海關官員詫異地看着東方人和一船的貨物，他沒想到能在意大利遇到異教君主的御用商人，以為對方是有肩負什麼外交任務的官員詢問道：「需要我替貴方向共和國政府通報麼？」

    通過翻譯，御用商人知道對方誤解了他的身份，只好解釋道：「我只是一個普通的商人，來到此地只是為了尋找商機。」

    海關官員點頭，但他還是覺得應該將這件事上報。

    官員和商人花費不少時間將貨物的稅費結清，船艙內運載的貨物主要就是生絲、香料和少量的珍珠。隨後他在翻譯的幫助下租用了港口的一個倉庫以存放貨物，並在靠近市場的旅館租房。

    做完這些準備的亞美尼亞商人帶着隨從和翻譯直奔市場，他對於此趟旅行十分有信心，根據先前打聽的消息，此時的意大利乃至西歐早已出現成規模的絲織作坊，而香料在地中海貿易中的地位也是不可撼動的。

    一行人在市場中左轉右轉，先是找到了城內的絲織作坊，表示要找這裏的管理者，和他有生意要談。門衛狐疑地打量他們，最後看在商人的服飾上走進去通報了。

    房門再度打開：「這位客人，請進來吧，老闆同意和你談談。」

    商人和翻譯跨入門內，跟着領路的僕從一路走至作坊主的辦公室。走進房間後，他先是稍微觀察了一下辦公室內的裝潢。

    「這位客人，我是這個絲織作坊的所有者，安德烈。」原本坐在座位上等待的意大利人主動起身自我介紹。

    翻譯將這一小段話轉述給他，他隨即回復道：「您好，我是黎凡特的絲綢商人，塞繆爾。」

    「呵，我很好奇黎凡特的商人怎麼會來到熱那亞，不過我們還是先來談談正事吧。您說您是個絲綢商人？」安德烈坐回座位，並招呼侍從招待客人。

    「是的。」塞繆爾繼續和安德烈吃力地交流：「我從阿勒頗運來了一船貨，我想要在這裏全部銷售掉。」

    「一船的生絲？」安德烈隨即開始思考他的絲織作坊能不能消化掉這麼多貨，至於銷路他是不愁的，西歐工商業的持續發展使得富裕的市民階級不斷壯大，奢侈品市場的規模一直在擴大。

    「準確地說是10捆，其他的船艙則裝載着其他貨物。」塞繆爾所使用的計量單位讓翻譯和安德烈都陷入了疑惑之中。

    自薩法維宮廷壟斷絲綢貿易以來，所有被用於國際貿易的生絲都被統一打包成「捆」，而一捆生絲大概有多重呢？依照規定大概是50公斤。

    也就是說這趟他帶來了足足半噸的生絲。

    阿勒頗的敘利亞絲織工和布爾薩的奧斯曼行會都已經熟悉了這些伊朗商人帶來的計量單位，只是熱那亞距離太遠，且還是第一次接觸。塞繆爾很快就意識到了這個問題，連忙進行換算，使用眾人皆知的重量單位。

    聽到這個數目之後他大為震撼，這可不是一個絲織作坊能一口吃下的。安德烈深吸一口氣平復心情，然後說道：「既然如此，還請您帶我去倉庫看看貨物。」

    「可以。」塞繆爾點頭，然後起身和安德烈一同前去港口的倉庫查看貨物。安德烈親眼所見的貨物就是這麼多，亞美尼亞人沒有吹牛。

    「您知道生絲在這裏的價格麼？」熱那亞人突然問了一句。這讓亞美尼亞人愣了愣，然後狡黠地回答道：「雖然我不知道在這個港口裏生絲能賣出什麼價錢，但前來黎凡特採購的法蘭克人出多少錢我還是清楚的。」

    安德烈感到有些尷尬，看來對面的東方人不傻啊。

    「我實話告訴您吧，這些生絲我一個人是買不下來的，我沒有那麼多現金。但我認識其他的絲織作坊主，我可以把你的貨介紹給行會，只要您願意給我點優惠。一點小錢就能省去很多時間和精力。」

    熱那亞人直接把話挑明了，他打算利用塞繆爾不熟悉熱那亞情況來賺點中介費，如果能多一個穩定質高且價格優惠的原料供貨商可沒什麼壞處。

    同時安德烈還注意到倉庫里屯放着成袋的胡椒和番紅花，還有珍珠和寶石……這個東方商人看起來來頭不小。

    塞繆爾最終同意了安德烈的提議，在交換了地址後，二人就在港口散開，分別回到各自的住處。

    既然生絲生意如同預想得順利，那說不定可以在這裏開個商館作為支點和法蘭克人貿易。

    想到這裏，他想起了最開始下船時遇到的那個海關官員。只是他手頭上可沒有萬王之王的授權文件，就這樣擅自利用宮廷的名頭與本地統治者交涉是不是有些不太妥當。

    可沒想到，塞繆爾還沒主動聯繫熱那亞政府，熱那亞本地的市政官員倒是主動找上門了，他們對於這個主動上門的東方商人有點想法。畢竟在東地中海的商業競爭中熱那亞是處於劣勢的，對埃及和黎凡特貿易的大頭被威尼斯人拿走了。

    若是能夠說動東方商人選擇繞開威尼斯進行貿易，這無疑就是熱那亞共和國的偉大勝利啊！

    「閣下是從黎凡特來的商人麼？我這裏有市政官和其他幾位閣下給您的信。」信使禮貌、謙卑地向塞繆爾問道。

    「是，找我有什麼事麼？」塞繆爾帶着疑惑接過信件，然後找來翻譯幫忙讀一遍。

    信件上面簡單闡明了邀請他的人員和意欲約定的時間地點，以及請他過去的來意。

    「我會赴約的，請你回復他們吧。」

    次日，塞繆爾在信使的帶路下準時履約，見到了作為中介的官員和另外幾個熱那亞商人。幾個意大利人各個身着綢緞皮草，從打扮來看就貴不可言，從談吐舉止來看也像個貴族。

    雙方進行了友好的交流，他們主動邀請塞繆爾留下助手在熱那亞開設商館，並希望他能夠說動更多東方商人通過這個商館與熱那亞進行貿易。

    「這件事是貴國的意思麼？」商議完畢之後，塞繆爾忍不住向面前幾人詢問道。

    「很快就會是了。」

    此番回答讓塞繆爾感受到了在場人員的分量之重。

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