麻尚儀其實是在天剛黑的時候過來的。
那時金嘉樹剛剛吃完了晚飯,跟着海礁去了海家說話,卻沒想到自己會讓麻尚儀吃了閉門羹。
不過麻尚儀也不在意。她要是急着見金嘉樹,打發人去海家傳話就能將人立刻叫回來,可她卻沒有動作,反倒趁着金嘉樹不在家的時候,把金家宅子前後院都轉了個遍,心裏盤算好了將來自己與林侍衛要居住的地方,又要對這個家做哪些進一步的佈置,甚至連花費都算好了。
完了她又將金家目前僱傭的僕人都叫了過來,連夜裏不住金家的周小見也不例外。她一對一地找每個人談話,該敲打的敲打,該囑咐的囑咐,該誇獎的誇獎,該賞賜的賞賜,把人都收拾得服服貼貼,嘴閉得死緊,絕對不敢將宅子裏發生的事往外頭傳,哪怕是告訴自己的家人親友。
這些僕人全都知道她是未來的金家大管事,連主人金嘉樹都要客客氣氣地禮敬三分,自不敢違逆她的話。雖說他們回頭肯定要向主人告狀,但橫豎金嘉樹是不會駁回她的話的,麻尚儀也不在乎,反倒欣喜地看到金家的僕人忠心於金嘉樹本人,並未因為她這個外來管事的強勢,便認錯了主子。
麻尚儀知道,等到她與林侍衛搬進來,朝夕相處之下,很多秘密都難以保全。不趁早將這個宅子裏的僕人收服,萬一到時候有人泄露了風聲怎麼辦?哪怕長安的人不知道金嘉樹與許賢妃的真正關係,光是曉得許賢妃有個「外甥」住在城中,就擋不住那些別有用心的人攀附上來。金嘉樹一個小孩子,哪裏經得住旁人的算計?
雖然皇上準備得周全,但凡事都有萬一。麻尚儀是盼着自己在金嘉樹身邊這幾年能平安順利度過,不起任何風波的,否則就太對不起太后與許賢妃對她的信任了。倘若金嘉樹是寄居在鎮國公府里,她何須操這個心?無奈金嘉樹在她到來之前,便已置產安家,她總不能讓他丟下自己的家,跑去別人家中寄人籬下,唯有小心防範與他有來往的人了。
海棠剛剛跟哥哥說完了話,把周家三房今日的最新消息告訴了他,然後便回後院來了。
麻尚儀擺擺手:「沒什麼大事。我是剛從周家三房出來,想起周五太太剛跟我提過她妹妹就是哥兒的鄰居,一向對哥兒很是關照。我便順道過來瞧瞧哥兒。」
金嘉樹見她匆匆要走,忍不住問:「嬤嬤這麼晚過來找小子,可是有什麼吩咐?」
麻尚儀見天色已晚,囑咐了金嘉樹幾句話後,便先行告辭了。
她不肯透露更多的消息了,金嘉樹怕引起她警覺,反倒給海家和周家三房帶來麻煩,也不便多說什麼,客客氣氣地把人送上了馬車,由鎮國公府的親兵一路護送回去了。
金嘉樹心裏有數,安撫住眾人,便讓他們回屋歇息去了,連周小見也留在宅中過夜,省得他走夜路回家,犯了宵禁。
只是回到後院自己的房間後,金嘉樹想起麻尚儀在周家三房耽擱到天黑的事,還是有些放不下,便迅速寫了一封短訊,說明事情原委,然後小心折好,在外頭寫上海礁的名字,便提着燈籠,帶着信到了後園一角的棗樹下。
金嘉樹知道海家人關心周家三房的事,想要立馬去給海礁報個信,又想着夜已深了,如今再出門,會不會反倒引得鄰居們起疑心?
這一猶豫,便失了先機。周小見與盧尕娃母子紛紛從屋裏跑出來,向他告狀了。他也因此知道了麻尚儀今日在他家裏都做過些什麼。
她心裏明白了,雖然不知道金嘉樹是不是還在牆的另一邊,但為了讓他知道,信已經平安送到,她還是用力咳嗽了兩聲,充作回應。
海棠笑笑說:「沒事,我忽然想起來,有一件事忘了跟哥哥說。我這就回去找他,馬上回來。」
金嘉樹從地上尋了一塊石頭,拔了一根長長的草莖,將信用草莖綁在石頭上,提燈看了看牆頭,估算了一下方位,便把石頭連帶信一併拋了過去。
麻尚儀微微笑道:「放心,冤有頭,債有主。皇上自不會冤枉了無辜之人。」
牆的另一邊,金嘉樹聽着這邊的動靜,心裏便知道自己丟過去的信已順利落到了海棠手中。
金嘉樹猶豫了一下,想到海家一直關注着周家三房的情況,便小心探問:「小子聽海礁大哥提過周家三房的事。小子當初受傷後,多虧周家三房收留小子在莊中養傷,又得他家莊戶攔住兇徒,才得以保全性命。周五老爺和周五太太都對小子有恩。不知如今他家的官司可了結了麼?不會牽連到周五老爺一家吧?」
相比於上一回麻尚儀到訪時的排場,她今天只帶了兩名周家親兵,一人駕車,一人隨行,當真是輕車簡從,估計是不想引人注意。可考慮到她今日來金家只是順道,出行的最初目的地是周家三房,金嘉樹心裏便不由得生出好奇心,想知道她今日低調去周家三房做什麼?周家三房又出什麼事了嗎?難不成她是去給馬老夫人送毒藥的?
先前與海家兄妹說笑時,他們曾提過這種聯繫方式,當時只是說着玩兒的,但未必用不得,只是不知道海妹妹還記不記得
周大昌也出了屋子。麻尚儀今日並未敲打他,只是說了些勉勵的話,再給了他一個上等紅封。但他是鎮國公的親兵,知道自己該聽誰的號令,自不會為這點小恩小惠心動。他不是個能言善辯的人,也能看出麻尚儀並沒有存了壞心腸,反倒是真心在為金嘉樹打算,可她這般行事,還是有傷金嘉樹這位少年家主的顏面,也有些不把鎮國公府放在眼裏了。鎮國公府都沒覺得金嘉樹掌家有什麼不足,她哪兒來這麼多刺可挑?他必須跟金嘉樹說清楚,雖然麻尚儀是從鎮國公府出來的,但她說的話,並不代表鎮國公的意思。
她剛咳嗽完,葡萄就開門出來了:「姑娘回來了?怎的咳嗽起來?可是吹了風?」
她記得牆的另一邊是金嘉樹家的後園,所以這東西是金嘉樹扔過來的?
她走過去,撿起了那東西,發現是一塊石頭,上頭用草莖綁了一封信,草已經快斷了,信上寫了哥哥的名字。
屋檐下掛的燈籠散發出昏暗的光芒,隱約能照亮後院的路。她還未進屋,便看到有什麼東西從牆頭的另一邊扔了過來,掉落在牆根下的地面上。
她轉身就跑,跑出了後院,葡萄才反應過來:「唉?姑娘急什麼呀!這麼晚了,明兒再跟少爺說,也是一樣的!」
看來這個說笑時提出的通信方式,還是行得通的!只是需得注意時機,若是信落到丫頭婆子們的手裏,就算能解釋清楚他是給海礁寫的信,也多少會有些麻煩。偏偏麻尚儀很快就要搬進來了
金嘉樹低頭,一邊思考着應該如何改進這種聯繫方式,一邊提着燈,慢慢往自己的住處走去。
(本章完)
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