謝文載說起自己從鎮國公府聽來的消息,不由唏噓:「誰能想到呢?太后娘娘當年封宮不出,原來是為了保護吳家的遺孤!」
海西崖也忍不住感嘆:「誰都想不到吧?我記得剛聽說消息的時候,老曹還抱怨過」
當初坤寧宮大火與吳家蒙難的消息傳到肅州,已經是事情發生的半年後了,因此連周太后封宮的傳聞,周家駐守在各個邊城的子弟,也都聽說了。曹耕雲初聽聞的時候,就有些忍不住氣,跟身邊的人抱怨過幾句。
他認為皇帝明顯偏寵孫家,許多做法十分過分,若太后能開口管一管,皇帝多少還有些顧忌,不敢做得太出格。可太后關起門來袖手旁觀,皇帝與孫家就越發沒有了約束。她自己是能過清閒日子了,卻叫朝野間被孫家迫害的人怎麼辦呢?他們想要求助,都找不到門路呀!
曹耕雲這話怨氣是大了些,可當時同樣被流放到邊城的吳門故生們並非只有他一人是這麼想的。大家心裏都覺得,哪怕周太后並非皇帝生母,又與皇帝關係不佳,可只要皇帝還想要孝順的名聲,就不能完全視太后於無物,對於太后的言行態度,還是會有所顧及的。若是太后願意管一管皇帝,皇帝對孫家怎麼也不能偏心得太過分了。那麼朝中的忠臣清流們,就有了喘息之機。
可要是連太后都封宮自閉,不再干涉前朝後宮事務,那叫不願意攀附孫家的忠臣清流們如何是好呢?
一眾被流放的吳門故生們一時間怨氣衝天,還是謝文載勸得他們冷靜下來。
他們太為難周太后了。皇帝登基後,對周太后與周家的態度已大不如前。倘若太后說話管用,吳皇后所生的嫡皇子早就立儲了,又怎會母子雙雙慘死於坤寧宮大火,皇帝還沒有嚴查真兇的意思,反而拿一句「天乾物燥引發大火」的結論就搪塞過去了呢?這位皇帝雖然也在乎名聲,可孫家當權後清洗了御史台,又控制了記起居注的官員,他再立個孝順的皇子做儲君,保住身後名,還有什麼可畏懼的?
周太后雖然貴為太后,但她並無子女,又與皇帝感情不深。當周家本就因為手握西北邊軍兵權而遭受皇帝猜忌的時候,周太后為了家族考慮,在外甥女吳皇后死後暫避孫家鋒芒,也是可以理解的。況且,周家坐鎮西北,素來只守國土,不涉朝政,前朝後宮的吳孫之爭,與周家又有什麼關係呢?哪怕吳皇后是周家外孫女,她所代表的,也不是西北的利益。
周家只要把西北邊疆守好就行了。
周太后只要穩住周家在西北的兵權與地位就行了。
抱着這樣的想法,吳門故生接受了周太后封宮自閉的決定,萬萬沒想到,周太后這麼做,目的竟是為了保護吳家的兩個遺孤。
海西崖長嘆了一聲,問謝文載:「等老曹回來了,你要不要把這事兒告訴他?省得他心裏一直想不開。」
謝文載苦笑:「這事兒不好讓太多人知道的。吳家遺孤倖存的消息,在京中至今還是隱密,沒多少人知道。就算他們如今已經到了長安,消息也不好走漏得太快。孫家很可能還會往長安城裏安插人手,為了吳家兩個孩子的安危着想,咱們還是先保密的好。」
若不是為了保密,承恩侯府又何須如此小心翼翼地讓世子夫人帶着兩個孩子打掩護,再添一個杜祺做第二層掩護,才把吳家三人一路秘密送到長安城?他們也是擔心消息走漏,孫家會派人前來傷害兩個孩子呀!
海西崖就有些不明白了:「皇上已經下旨追封了吳文安公,又赦免了流放的吳門故生,在朝中重新起用吳家的親朋故舊。孫家人當初都沒能攔下皇上的旨意,難道如今還要傷害吳家遺孤麼?這兩個孩子又能礙着他們什麼?!」
「歸夫人說這是孫貴妃的意思。」謝文載頓了一頓,「皇帝剛剛下旨追封吳文安公的時候,歸夫人曾經向太后請命,想帶着女兒出宮回府度日。雖說吳家府第已被燒毀,但原址尚在,花點錢重建房舍便好。可太后考慮再三,還是駁了回去。因為六皇子死得有些不明不白,孫貴妃成天疑神疑鬼的,認為是吳家人在報復,又疑心慈寧宮參與其中。原本吳家人已死絕,太后能忍讓多年,就沒理由傷害唯一的皇嗣,六皇子的死不可能與太后有關。可若是孫家知道吳家倖存的三人一直住在慈寧宮,這事兒就不好解釋了。」
事實上,周太后疑心孫貴妃很可能已經察覺到了什麼,才會屢屢針對自己,針對許賢妃,還有宮外的承恩侯府。承恩侯府去年有過幾次深夜來客,雖然每次都停留不久就被護院們發現驅離了,可誰也沒辦法擔保他們沒發現住在府中的吳家人。
因此周太后才會急着讓弟弟承恩侯把吳家人送往長安,這並不僅僅是因為她身體不好的緣故。也正因為吳家人沒辦法證明自己在六皇子之死這件事上的清白,周太后無法求得皇帝的恩典,她才只好求助於娘家人。天底下除了周家所在的西北,原也沒有地方能庇護這兩個孩子了。
海西崖聽得眉頭緊鎖:「六皇子的死不可能與吳家人有關吧?他們住在慈寧宮,本就是瞞着外界的,豈有隨便在宮中亂走的道理?況且吳家兄妹都還是孩子,在六皇子夭折那年,他們年紀更小,又怎會生出害人的心思來?」
謝文載嘆道:「可歸夫人卻不是孩子,又深恨孫家,孫家肯定會懷疑她的。」
歸氏在吳家大火中失去了丈夫與長子,娘家被貶出京,父親鬱鬱而終,兄弟們雖然性命無礙,卻前程晦暗,哪怕皇帝近年重新啟用了吳門故舊親友,也沒有想起歸家人來。歸氏帶着女兒與侄子長年幽居深宮後院,不得見外人,性情早就有了變化。她與孫家人之間的血海深仇,也不是幾年平靜生活能抹消的。而若是六皇子立儲,孫家的權勢地位便再無可動搖了。如果歸氏復仇心切,直接斷了孫家的未來,也不是不可能的。
就算周太后與承恩侯不這麼想,孫家人也會這麼想。
海西崖低聲問:「那歸夫人在鎮國公面前是怎麼說的?」
「她說自己沒有做過,在宮中一直與女兒生活在慈寧宮的小偏院中,從未外出過,也不見外人。」謝文載也壓低了聲音,「可她又說,吳皇后執掌六宮多年,深受宮人愛戴。若有哪位宮人感激她昔年恩情,看不慣孫貴妃與六皇子跋扈,替天行道,也是理所應當」
海西崖愕然:「她這話是什麼意思?她知道是誰害死了六皇子?吳皇后生前曾施恩的宮人?」
「誰知道呢?」謝文載抿了抿唇,「她就只肯透露這麼多了」、
他感覺不是很好。周太后與承恩侯府庇護了歸氏母女以及吳珂多年,怎麼歸氏好象對周家不大坦誠,似乎有着很深的怨氣?
(本章完)
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