到了秋闈這天,楊家出動好幾輛馬車,與梁家匯合後,目送他們進入貢院。
明三夫人看着貢院上頭的草棚,瞠目結舌,「這是費了多大的力氣才搭建的?不會塌嗎?」
江寧莞爾解釋道:「整個貢院內搭建一千多根竹竿支撐,便是海風吹來都不一定會塌,更何況這是城裏。」
「誰想出來的?」明三夫人既敬佩又驚嘆。
江寧不好意思抬頭,「我就是給季大人提了幾個建議,剩下的都是季大人差人辦的,十有八九是梁大人的主意。」
明三夫人對江寧越發惺惺相惜,二人在貢院外面就着草棚討論了許久,直到太陽高照,熱氣襲來才回莊子。
秋闈連續三場,每次都要在裏頭待三天,對於這種天氣,江寧很是憂心。
考場內。
雖然大家考的方向不同,但距離不算太遠。
楊三鐵的好運氣估計都在院試用完了,這次竟然抽到了廁號,大熱天的,這不是要人命嘛!他的臉黑得跟鍋底有得一拼,卻又無可奈何,好在阿娘給他們準備了許多驅暑氣防蟲的法子。
其中有一種是清涼用的花葉,將這些花葉用紗絹裹住,繩子繫緊,用耳朵掛住,紗袋正好在鼻下嘴巴上,不管是呼吸還是呵氣,都只有沁涼的花草香,即便隔壁有人出恭,味道也能降到最低,再往耳朵上塞兩個麵團,隔絕隔壁聲響,就能心無旁騖作答了。
鋪開卷子,寫好自己的信息,將題目過一遍。
楊三鐵發現第一題的題目是「試以天元術求方程一元之根,如.者,其法何如?」
這題目看得他直皺眉頭,以前在書院,主學四書五經,術數方面只教粗淺知識,放在正常科舉,這道題應該是讓他就天元術展開闡述,或者給一個公式,引導作答,而不是像這道題給一個複雜的算式,從頭到尾讓他作答。
這種題目便是書院懂術數的先生瞧見了都要琢磨好半天,還不一定能答對,幸好明三夫人提前給他講過類似的題目,這題,難不倒他。
楊三鐵深吸一口氣,提筆作答「天元術者,古之數學也,求一元三次方程之根,其法非淺,今試以所問之方程為例,略釋其要.」。
將這道題完整寫完就用了半個時辰,他仔細校驗一下,發現結果沒有問題才鬆了口氣,繼續看向第二題「大衍求一,其理微妙,觀數二、四、八、一十六,三十二其遞增之序,解其理。」
楊三鐵仔細看完,樂了,第二題明顯比第一題簡單,看樣子第一題是給他們這些考生下馬威,同時也是考驗考生心態,若是在第一題卡住,後面心態崩了,便難以取得高分。
他明白考官的心思後,當即沉住氣,再將題目過一遍,作答「二之為數,二之冪也;四之為數,四之冪也;八之為數,八之冪也皆以二為底,遞增其指數,此數列之規律也,大衍求一,即由此而來」。
第三題考的是複雜運算,總的給了十道題,需要用到各種不同的計算方式,便是資深賬房先生看了都得搖頭。十道題可以做上一兩天了。
第四題考的是一些圖形面積周長計算,不難,但許多數據藏在題目里,比如題目說「城東徐木匠做一扇門,男子不過女子過,胖子難過瘦子過」
乍看好像只是說門又矮又窄,但從這句話就能粗略估算門的長寬,因為題目要的不是具體數字,而是解析,有許多種可能,就這一題,作答半天都不過分。
第一場考試就這些題目,卻能磨他們三日,可見背後出題者極不簡單。
楊三鐵搖了搖頭,趕緊把心思放在題目上,轉眼功夫,屋子裏的視線暗了許多,他恍惚抬頭,卻看不見天空,無法辨別時間。
周遭已經有人點了蠟燭,他看了看自己的答卷,已經做了快一半了,按照這個速度,後天半天時間就能寫完,沒必要疲憊做題,便停了下來,將卷子和文房四寶仔細收好。
雖然鼻子下面掛了紗袋,耳朵里也塞了麵團,但還是能聽到一些隱隱約約的動靜,再加上夏日悶熱,他有些煩躁地將帶進來的薄荷水打開,喝了幾口才壓住心頭的燥熱,趁着身心涼爽,快速閉上眼睛,沉沉睡了過去。
再次醒來考場還是一片漆黑,也不知道是什麼時辰,四周明顯涼爽了不少,他睡飽了,神清氣爽,趕緊起身用水拍了拍臉,等身上全都幹了才小心翼翼把自己的卷子和筆墨拿出來,點上蠟燭,繼續作答。
許是精神好,他提筆就知道那些複雜計算如何下筆,等一根蠟燭燒完,天色大亮,他也飢腸轆轆,收穫便是他完成了三道複雜計算,效率極高。
這個結果讓他十分滿意,便停下來,趁着隔壁沒人出恭,趕緊拿出自己的乾糧,三兩下吃了幾口,勉強填飽五臟廟後又繼續答題。
這一日,他硬是在天黑前將十道計算題全部答完,腦子也暈暈乎乎,轉不動了,趕緊停下來休息。
第三天,他是被隔壁出恭的動靜吵醒的,睡好了,但心情不是很好,萬幸今日就剩下最後一題,有時間讓他磨蹭。
等提筆作答的時候,那些亂七八糟的心思漸漸被他拋諸腦後,滿心滿眼只剩下題目。
等他把最後一道題目分析寫完,竟然已經過了晌午,再一個時辰差不多就要停止作答了,即便腹中空空,餓得沒力氣,他還是咬着牙再把前面的題目檢查一遍,銅鑼響起,所有考生放下筆,站出來。
等到監考士兵將所有卷子收上去才能排隊離開考場。
江寧在貢院外面望眼欲穿。
等三個孩子陸陸續續出來,她趕緊讓車夫加快速度離開。
三人有一個算一個,就像被妖精吸食精魄似的,蔫兒吧唧,虛弱無力,最小的楊富貴最明顯,上了馬車連坐都坐不住。
他們這樣看得江寧很是不忍,回到山莊,第一時間就讓下人伺候他們沐浴更衣洗漱。
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