素手謀錦 47送客

    「我進來時見你門外蹲着個老人家，看那樣子可憐的很，難道是欠了人家工錢怎的？」李墨林拖延着不想離開。

    「陳碧雲一刻將進來取東西，李少爺可以等着同佳人閒敘片刻。」頓了一下，瞧見桌上的葡萄，「這葡萄剛好可以討得陳大小姐歡心。」

    她話還沒說完，李墨林防範的望了望門外，垂頭喪氣道，「你也知道我對她並無半點私情，只是我娘與二夫人卻很是投緣，二爺若是再不走，誰知又會生出什麼事來。我整日裏聽我娘她老人家絮叨，耳朵都磨出繭子來。」李墨林剛才還一副神采飛揚，此刻提起此事就如霜打了茄子一般蔫了。

    「你同我說這些做什麼，那橫豎都是你李家的家務，我也管不了二叔的家事。」惜恩冷冷道。

    李墨林本抱着尋惜恩商量的心態，誰知被澆了一盆冷水，又見她板着面孔，絕不像是裝出來的樣子。剛才還存着的一點僥倖也消失殆盡，也不說告辭，垂頭喪氣，無精打采的出了門去。

    這裏惜恩卻再坐不住，眼睛看着出庫的單子，半天一個字也沒明白。索性起身端了葡萄打算去前面看看娘她老人家。誰知跨出院門，果然見得被延瑞趕出去的老漢還蹲在牆根底下，兩隻手抱頭，聽不到哭聲，好似睡着了一般。正是正午偏西的太陽，能將人曬乾了，白花花的照得人眼睛疼。

    「老人家這裏暑氣大的很，小心中暑，還是趕緊走吧。」自己做過乞丐，很能體會這種感覺是個什麼滋味，雖是自家將人趕了出來，惜恩還是忍不住上前關心的問候一句。

    那老漢想是哭的昏昏沉沉，聽人跟自己說話，慢慢抬起頭來，緊着揉了揉眼睛，「撲通」跪倒在地，「大小姐，我老漢沒做錯事，您看在佛祖的份上，就賞俺一口飯吃吧，俺還帶着小孫子。老的扛餓，可是三歲的孩子受不住，一日總得給頓麵糊糊啊！」他說的淒楚，一行說，一行用袖子擦眼淚。

    「你不是本地人？」

    「我是北邊逃荒過來的，走到這實在走不動了，大少爺好人收留了俺，可是咋又要趕俺走，俺想不明白，到底是哪裏做錯事了，就是打罵幾下也使得，只是千萬別就趕人走。」

    湘湘從外面過來，瞧着這一幕，吃吃笑道，「你虔心也太重了，佛祖他老人家不知看到沒有。大伯父容得你養你老牛叔，還能再讓你養個老傢伙？你當陳家是朝廷的粥棚子，那粥棚也不是天天有的，趕緊打發走了。逃荒過來，指不定身上有甚瘟病呢！」

    惜恩惡狠狠瞪了眼湘湘，「你家這個月的銀子不能得了，左右二叔這幾日就得進京，隨後我讓人包份大的送去。」湘湘不敢和惜恩硬碰，畢竟自家幾個人吃喝都靠着大房。但是聽說有大包銀子拿，心裏高興，也就懶得再和她計較，已然做出高傲姿態的轉身離去。

    陳家大房內寬敞，又各處放了幾盆冰，穿堂風吹的里外清涼舒適。陳夫人正在房裏歇晌，延瑞拿了扇子替娘扇風，陳掌柜在外間打算盤看帳簿。

    惜恩端了葡萄進門，先上前將爹面前的殘茶倒了，熟練的拎起水壺，隨即又放下，轉身進廚房加了劉媽剛做的綠豆湯進來。「天氣炎熱，爹也歇歇，喝點綠豆湯解乏。」陳掌柜滿意的放下算盤，看着女兒手中的葡萄，「你留着自己吃，你娘牙口不好，懶怠吃這酸東西。」

    惜恩笑而不語，端着碟子進了裏間，「娘不吃酸的，我拿這賄賂哥哥，有事求大少爺呢。」

    延瑞聽妹妹說要求自己，笑道，「你不數落我就是好的，還有事求我？」

    惜恩知他還為今日的事情內疚，卻也不提那個，只接過扇子繼續扇風。這時陳夫人也醒了過來，笑眯眯的看着一對兒女。

    「被你趕出去的老漢我覺得像是被冤枉的，你瞧着給他安排個其他的活計，左右不在染坊里做事，也沒個大的妨礙。」

    陳夫人驚道，「你趕人了？」

    延瑞知道娘是個吃齋念佛的，又不敢提惜恩受驚一茬，支吾着不說話。

    「沒事，一個外地來的，到咱染坊里想找個活餬口。哥哥怕不牢靠，多個心眼總是好的。」惜恩幫延瑞掩飾着。

    「話雖是這麼說，但做人還是要以善為本，何況眼前咱生意好的這樣，不知多少人眼紅呢，更不能無端得罪了人去。」

    延瑞忙道，「我瞧着染坊如今進出人越發多起來，就讓他做個看門的，每月給點糧米錢也就罷了。」

    惜恩點頭，「這最好。」服侍着娘用了幾粒葡萄，又道，「看賬上還有多少銀子，大約要給二叔準備些。」

    陳掌柜聽裏面提起「二叔」，便也走了進來，冷笑道，「我也瞅着沒個彩頭他是不會走的，這不是自家人，竟是個瘟神呢。」

    陳夫人雖覺得丈夫說的刻薄了，但是一時也找不出話來，只低了頭不說話。惜恩拍了拍娘的手，「二叔回京做官，是我們陳家的臉面，京官清苦，我們幫襯些也是應該的。」

    「我們當初窮的白面饃饃一年也不吃幾頓，他再清苦三五日還有肉吃呢。也不見他捎銀子回來幫襯，這次回來吃喝都是我們，臨行又是大操大辦，臉面也是給足了，偏還賴着。」延瑞是見過二叔刻薄嘴臉的。想當初窮的過不下去，他也曾隨爹進京打秋風。二叔總共留爺倆過了三日吃了一頓肉飯，給了二兩銀子的盤纏就將人打發了回來。

    「打死不離親兄弟，二弟有發達的日子咱也沾光不是？」陳夫人息事寧人道。

    「給他五十兩銀子，早走早安生！」

    惜恩笑道，「五十兩他連兩個月也過不得，剛回京哪裏不需要打點，就給他二百兩，不差這點銀子。難不成還讓二嬸子哭眼抹淚的上門來討，那時候反而顯得我們小氣。」

    陳掌柜想想大頭都花了，此時倒也罷了，哀嘆一聲，起身出了門，又去緊着撥弄他的算盤珠子。

    惜恩與娘相視一笑，知道爹這是心疼銀子，又在那裏算賬呢。