「玉關,過來。忙一天了,來姨母這裏歇一歇。」
此時已經到了宴曲環節,臨近尾聲,陛下正一臉醉意的,跟着不遠處湖心亭的宮中伶人搖頭晃腦,皇后卻始終注意着跟着忙了一天的程玉關。
此時眾人宴飲罷,宮宴來到高潮,皇后娘娘當然知道,一場宮宴,最要緊的地方已經過去,對於幕後管事來說,已經到了尾聲。
雜亂的項目都已經有驚無險的結束,她們也可以跟着放鬆片刻,聽聽曲兒。
因此皇后一臉笑意的招呼程玉關過來,讓她歇一歇。
皇后召喚的聲音不大不小,宮宴上,大多數人正在沉浸在歌舞當中,只皇后盡前的幾個有心人察覺到皇后對程玉關的在意。
「就是,玉關兒也太過盡職盡責。今兒的晚宴竟無一處錯漏,真是難得。」
不比一些年輕的公子貴女只看熱鬧。
像英國公夫人這等當家婦人,才知道程玉關作為幕後之人的辛苦。
此時皇后娘娘開口,英國公夫人等人的目光就跟着放在程玉關身上。
英國公夫人甚至拉着程玉關的手,看向皇后娘娘,「可惜就是娘娘您下手快,不然,我可是要將玉關兒,定給我家老三的!」
英國公夫人的玩笑引得眾人笑將起來,紛紛誇讚程玉關。
皇后娘娘見眾人都如此讚賞程玉關,也心下高興,跟着眾人佯裝得意,「你們可算是手腳太慢了,玉關已經被陛下一紙婚約,賜給我家老四,你們也只能看着眼饞了。」
說着,皇后娘娘的目光看向英國公夫人身後,「您這孫女也不錯啊,坐的住,不是那等圍到水榭欄杆那裏,湊熱鬧的。」
此時不但湖心亭有歌舞,程玉關還安排了眾多小型的紙船小燈,供感興趣的貴女夫人放歸。
這本來就是中秋祈福的習俗,自然有很多人去放歸小船。
眾人玩的開心,白曉靈卻端坐在自家祖母身後,聽見皇后誇讚自己,白曉靈靦腆一笑。
「皇后娘娘不要誇我了,跟玉關姐姐一比,我簡直羞死了。」
眾人見白小姐圓臉紅紅的,一雙水潤的眼睛眨巴,可愛的模樣,讓人看着便喜歡。
「好了好了,我們曉靈是個臉皮薄的,讓你們說的臉都紅了。」
有貴婦人調侃白曉靈,白曉靈終於是坐不住了,猛地起身來到程玉關身邊,看向眾人,
「不跟你們一起了,我帶玉關姐姐去水榭那裏湊湊熱鬧。」
眾人越發笑,「好了,你們小姐妹自去自在些,我們這些老幫菜獨自說話。」
在場的幾個都是身份不凡的當家婦人,平日裏端莊持重,這會兒碰頭,一起說起話來,也帶着別處沒有的自在和隨意。
程玉關見狀,和白曉靈趕緊告辭,再待下去,不知這些貴婦人們還要說什麼讓人不好意思的調侃之語。
「姨母,我跟白小姐去水榭。」
皇后娘娘笑着擺手,「去吧,不然待會兒這些人要吃人了。」
聽皇后娘娘這麼說,貴婦人們對視一眼,哈哈大笑。引得眾人視線匯集。
程玉關趁機和白曉靈往一邊躲開。
…
「姐姐真是厲害,這麼大的宮宴,怕不是要幾百號宮人協助,這其中牽扯的瓜果菜蔬,雞鴨魚肉,怕不是要提前訂好幾車?還有燈籠彩繡,伶人歌舞排練,這麼算下來,便是提前三個月讓我準備,我都不敢說萬無一失,聽說姐姐只提前半個多月,就做到如此周到,真是讓妹妹敬佩。」
離開皇后娘娘跟前,白曉靈挎着程玉關的胳膊,往一旁木廊走去,從廊上往水榭去。
聽着白曉靈這般誇讚,程玉關扭頭看向一臉天真的白曉靈,搖頭。
「白小姐別誇我了,都是宮裏的四司八局的功勞。她們是富有經驗的能幹人兒,我不過跟在她們身後,動動嘴皮子,學些經驗罷了。」
見程玉關這麼說,白曉靈越還是一臉讚嘆。
「宮裏的幾個尚宮局聚集天下能人,姐姐能跟她們一起做事,也是難得的。」
程玉關聞言,看向白曉靈,白曉靈察覺程玉關的目光,回過頭,兩人目光相對,白曉靈露出一個燦然的笑容。
程玉關見白曉靈如此,鬆開胳膊,白曉靈挎着程玉關的手,也耷拉下來,兩人瞬間從剛才親昵的模樣,變成兩個同行的陌路人。
…
瞬息間的轉變,讓程玉關心下不自覺嘆了口氣。
果然,這從小人精堆兒里長大的貴女,各個自命不凡,怎麼可能真心的奉承別人?
剛才白曉靈假意誇讚一句,程玉關順勢推辭,白曉靈便立刻改口,說都是宮裏尚宮局的功勞,她只是跟着打下手,混資歷罷了。
變臉速度之快,之自然,比程玉樓那樣假惺惺,黏糊糊的,要更加自然老道的多。
皇后娘娘若是一路看着兩人背影,恐怕還以為兩人關係親近。
殊不知,兩個人中,一個笑面虎已經突然翻臉,一個看清笑面虎的想法,已經無畏的自己走着。
兩人不過是目的地相同罷了。
…
到了水榭之處,往河面看去,一艘艘紙船載着風燭,仿佛從遙遠的天際,晃晃悠悠蕩到面前,也有貴女自己寫下願望,下放紙船。
這裏有一處宮渠直通宮外麗水,眾人目送紙船飄遠,最終離開視線,只覺得願望直達天際一般欣喜。
貴女們樂此不疲的放紙船,也幫着別人撈紙船放紙船。
白曉靈已經收起剛才面對自己的一副假意面孔,再次笑盈盈的跟其他貴女說笑。
白曉靈長得一張圓臉,滿臉帶笑的時候,天真的笑容讓人很難拒絕。
誰能想到,這樣的笑容之下,是世故和冷情呢?
程玉關抱胸靠在欄杆上,看着眾人玩鬧。
女子宮宴上,都有祈福這個環節。
乞巧節是拜月祈福,中秋節,程玉關只好設置了這樣一個曲水紙船祈福的模式。
這裏環境看着輕鬆肆意,實則在今日之前,程玉關已經着人在這處水榭長廊處,反覆檢查過好幾遍。
直到今日一早,還置換了一處略有些鬆動的扶手,和一處晃動不穩的宮燈。
程玉關不知道為何反覆檢查,還會有漏洞出現,不過沒關係,她可以反覆檢查,直到毫無錯漏。
「程司務。」
程玉關在眾人身後隨時觀察,一個宮人走動間,來到程玉關身邊。
是司物司的女官。
「剛才湖心亭的欄杆處,又有一處鬆動,下官已經讓人綁上了紅綢加固。還有水榭末端那裏的宮燈,剛才隨風搖曳,差點兒掉下來砸到宮人,您專程安排盯着的宮人及時發現已經給換下了。目前只這兩處,別的地方司物司的宮女還在盯着。」
「嗯。」
程玉關點頭,「辛苦女官了,明兒,我定然如實稟報姨母,嘉獎您的辛苦。」
司物司女官臉上止不住的笑意。
本來昨天佈置完成之後,司物司上下鬆了一口氣,沒想到程司務卻要她們再打起精神,今日在盯一天。
本來眾宮女十分抱怨,但是自從今晚程司務找出幾處鬆動疏漏後,眾宮人才不敢怠慢,繃緊了神經,從宴會開始便打起精神,這才又排查出幾處隱患。
只憑這一點兒,就夠她們的功勞,再加上程司務說的請功嘉獎,她們頓時覺得,便是累些,也值了。
司物司的女官告辭,程玉關繼續盯前面的眾多貴女。
程玉關做事,向來是有備無患。寧願多做,不想出紕漏。
眼下宮宴各處有宮人盯着,只剩面前的這些貴女,可能出現意外。
所以她來到此處,可不是過來玩兒的,而是過來幹活兒的。
…
「大姐姐,您這麼盯着大家幹嘛?也過去一起玩兒吧。」
程玉關對「姐姐」這兩個字,有條件反射般的厭惡。
一個程玉樓,一個白曉靈,都喜歡開口閉口叫「姐姐」。
剛才送走變臉的白曉靈,眼下,程玉樓又來到自己跟前。
程玉關靠在柱子上,雙手抱胸,看着姿態悠閒自在,其實一直在全身心戒備。
程玉樓過來說話,程玉關也只是看了她一眼。
「乏的很,不想動,妹妹自己去玩兒吧,就是要千萬小心些。這裏欄杆雖然不低,但是若有人不小心推一把,或是故意為之,還是有落水之憂的。」
程玉關的話意有所指,程玉樓臉色瞬間變化。
「大姐姐是懷疑我會故意在姐姐負責的宴飲上動手腳嗎?」
程玉樓一臉委屈,「既然如此,那妹妹就跟姐姐到皇后娘娘面前分辨一二。我理解姐姐第一次操辦宴席心下緊張,也不用如此草木皆兵吧?皇后娘娘宴請我等,不是要我們過來受姐姐猜忌的!」
說着,程玉樓就要拉程玉關往皇后娘娘那裏去評理。嘴裏還嚷嚷着,「我不能白白受你冤枉,雖然皇后娘娘是姐姐姨母,我也要找皇后娘娘為我說句公道話!」
程玉樓雖然並沒有大聲說話,但是嘴裏不平的語氣,還是引得一些貴女回頭側目。
程玉樓雖然平日裏看着嬌弱,但是推搡的手卻很有力,似乎帶着決心,一定要帶程玉關去皇后娘娘面前。
「玉樓,別生氣。今日玉關小姐的確緊張,畢竟是第一次操辦宮宴,你就理解她一下吧。」
白曉靈帶着意有所指的語氣,勸解。
「就是,這土包子把宮宴當天大的任務來完成呢,就怕出了紕漏讓娘娘不滿意,影響她嫁到四皇子府。殊不知對我等來說,這宮宴參加也有百八十次了,誰像她一樣的盯人了?真是讓人沒意思。」
「就是,既然程大小姐不放心我們在水邊,那我們就乾脆不玩了。省的大小姐還要看着我們。咱們回吧。這宮宴弄成這副樣子,真讓人掃興。」
「我偏不,我就要在水邊看紙船,放紙船,就讓程大小姐給我放風,你們不想玩兒就自己離開,我還要大小姐護衛呢!」
…
眾貴女你一言我一句的,奚落程玉關,程玉樓見狀,心下痛快,面上卻帶了憂慮。
「你們別這麼說,我大姐姐第一次操辦宮宴,也是第一次在宮裏過中秋,跟咱們有些格格不入,也是正常。」
所謂貴女,不僅僅是身份高貴,更是有點子無法無天在身上。
普通富貴人家的小姐,嬌慣一二,尚且不知天高地厚,更別提這些集富貴,身份於一身的貴女。
她們在另一個層面來說,是一個家族養出來的門面和底氣。
所以她們說話,向來不是唯唯諾諾的,而是有什麼說什麼。
這是貴女的底氣。
就像現在,程玉關的小心謹慎,讓她們不滿,她們便吵吵嚷嚷着,要帶程玉關到皇后娘娘面前對峙。
當然,程玉關的過分謹慎,只是一方面原因,另一方面,程玉關的清高不合群,又和真正的天之驕子四皇子定親,這才是這幫人對程玉關不滿的原因。
眼下拿住程玉關的一點疏忽,眾人便開始不依不饒。
面對貴女們你一言我一語的討伐,程玉關放下抱胸的雙手,開口。
「如今天氣轉冷,大家都穿的又加厚一層。在水邊本就危險,若是落水,傷寒可不是鬧着玩的。我來這裏不過是為諸位着想,看顧一二罷了。既然你們這麼反感,那好,我這便離開。」
看着程玉關果然轉身離開,眾貴女仿佛得勝一般,互相對視,眼神中充滿得意。
「玉樓,你大姐姐也就這點兒能耐了。就會私底下來噁心人,一旦跟她鬧開,看她還能如何?前兒她僱人上門提親噁心你,你就該大大方方將那無賴打一頓送官,膽小懦弱,只能落下風!」
「就是,咱們貴女們怕過誰?玉關,你母親也是過分小心了,雖是繼夫人,也不用太過軟弱,下次直接出面干回去,知道嗎?你也該拿出咱們貴女的氣勢來!」
見眾人又提起前些天的「噁心事兒」,程玉樓面色有片刻的不自然,卻還是拱手向眾人表示謝意。
「幾位姐姐,我知道,以後不會了。下次再…」
「撲通」
「糟了,真有人落水了!」
程玉樓話沒說完,突然,竟真的有人落水。
還沒走遠的程玉關聞言,立刻跑過去察,看見果然木廊下有人在水中撲通撲騰,程玉關二話沒說,立刻跳水救人。
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