佛緣盛世耀明章 第14章 封賞子墨·造紙密謀

    劉莊龍顏大悅，對群臣道：「子墨今日甫至，便為朕建下殊勛，列位愛卿，朕當如何賞賜於他？」大司空魴昱趨前奏言：「陛下，臣建議冊封子墨王爺為少保，五品之職。」其餘二人亦齊聲附議：「臣附議。」劉莊撫掌而笑：「好，好，好！子墨，上前聽封。」

    「賞賜黃金千兩，布帛三車，舞姬六名；封為少保，五品之階。」劉莊口宣封賞，子墨俯首叩首：「謝陛下隆恩。」

    正當子墨受封之際，監理太監蔡倫匆匆而至：「奴才蔡倫叩見皇上。」子墨心中暗忖，此人便是日後名垂青史的「紙神」，觀其機巧之貌，聰慧中透着恭順，年紀不過二十上下。

    劉莊並未令蔡倫起身，而是端坐御案，徐徐言道：「朕有一要務交付於你，此事辦妥，重賞；若有差池，殺頭問罪！」蔡倫連連磕頭，惶恐應道：「奴才絕不敢負皇上厚望，必將此事辦得妥妥帖帖。」

    劉莊目光轉向子墨：「此事子墨王爺隨後會詳述於你，此後他教你如何做，你便如何做，可明白？」蔡倫伏地應答：「奴才遵旨。」劉莊揮手：「下去，在殿外等候。」又對恆榮、魴昱、郭丹三人道：「諸位愛卿且退，子墨留步。」

    待群臣退去，劉莊問子墨：「這細紙何時能造出？成本相較縑帛如何？」子墨答道：「最快一個月可成，其成本較縑帛低廉甚多，利潤頗豐，陛下。」

    劉莊嘆道：「子墨，你此舉解朕燃眉之急。你可知，先皇留給朕的乃是一副重擔。朕即位僅三月，國庫已然捉襟見肘，內庫更是金銀匱乏。如今大雪漫天，百姓困苦，國庫壓力倍增。這群老臣，無人能助朕分憂。但朕絕不會薄待於你。內庫細紙生意，朕擬分你四成收益，意下如何？」

    子墨心知劉莊此舉或有試探之意，亦或是真心厚賜，然他斷不敢輕易接受，於是躬身言道：「侄兒此次覲見，本意便是將造紙之術與配方獻於陛下，以報先皇與太后之恩。加之陛下已予豐厚賞賜，侄兒實不敢再受封祿。只求陛下允諾三事。」

    劉莊欣然道：「別說三事，便是三十事朕亦應允。」子墨正色道：「一者，造紙之事切不可透露是侄兒所獻之技術與配方；二者，侄兒志在詩文音律，無意為官；三者，這舞姬侄兒不敢接受，請陛下恩准。」

    劉莊默然思索十息，似有所悟：「第一事，朕允你；第二事，朕知你向來淡泊官場，先皇在世時亦屢屢推辭。朕准你為閒散少保，無需參與早朝，但國家大事，可隨時進宮面聖。賜你黑木令牌，通行皇宮及各州府無阻。這第三事，朕不勉強你，舞姬朕為你留着，何時想要，隨時來取，可否滿意？」

    言罷，劉莊取出一方黑木令牌遞予子墨。子墨接過令牌，感激拜謝：「謝陛下體恤，侄兒告退。」隨後，子墨攜令牌與殿外靜候的蔡倫一道，身影漸漸消失在風雪之中。

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