天才黑魔法師 第66章 灰色市場 （2）

    「灰色市場？」

    「對。還記得上次我說過不知道黑市的事情嗎？」福雷斯特一邊倒酒，一邊遞給奧利弗一杯，問道。

    「記得……不過您說過知道類似的地方。」

    「記性不錯。灰色市場就是那個類似的地方。嚴格來說，它是從黑市衍生出來的一個分支。」

    「分支？」

    「是的，理解你不明白，畢竟這是近些年的事。灰色市場算是一種經營策略的產物。」

    福雷斯特繼續解釋。從他的言談中可以看出他對此了解頗多。

    「灰色市場主要是負責販賣那些在黑市上流通的小件貨物或低等級商品。有人隨意給它起了這個名字，後來就成了正式稱呼。」

    奧利弗略一思索，喝了口酒，接着問道：

    「……低等級商品具體指的是什麼？」

    「雜七雜八的贓物、較低等級的信息、藥物、私釀酒、魔法道具，還有人類的情感與生命力，部分黑魔法書籍也在其中。」

    聽到黑魔法書籍，奧利弗不禁來了興趣。

    「黑魔法書籍？」

    「對，不過別抱太大希望。那邊賣的基本都是基礎書籍。」

    儘管聽起來有些失望，奧利弗卻並不沮喪。

    他感到激動，因為即便暫時得不到滿意的結果，至少已經踏出了第一步。

    「……還好嗎？」

    「嗯？啊，是的……那麼，有沒有更高等級的市場？」

    「當然有。黑市和灰色市場只是表面上的劃分，其實裏面還有更隱秘的等級劃分。確實有更高等級的市場，不過問題是很難找到。保密工作比你想像的還要嚴密。」

    「想進入高等級市場需要什麼條件？」

    「要麼花大量的錢引起注意，獲得邀請，要麼和黑市相關的大人物建立關係。比如犯罪事務所的人，他們最有影響力。」

    「因為犯罪事務所管理黑市嗎？」

    奧利弗的問題讓福雷斯特稍微停頓了一下。

    「……這話對一半，錯一半。」

    「……？」

    「犯罪事務所確實深度參與黑市，但他們並非全面管理黑市。黑市的存在方式比那複雜得多，是一個群體而非單一實體。想完全掌控它既不容易，也非常危險。」

    奧利弗觀察着福雷斯特的情緒。

    無論這些話的真假，福雷斯特的情緒是真摯的。

    這讓奧利弗感到意外。之前福雷斯特說自己對此了解不多，但現在看來他知道的遠超表面。

    「原來如此。」

    「是啊。無論如何，回到正題，我推薦的地方對於初次去灰色市場的人來說還不錯。儘管物品質量一般，但不算太危險，情感也可以補充。」

    福雷斯特說完，遞給奧利弗一張畫有地圖的紙條和一張奇特的名片。

    名片上印有福雷斯特的「F」標誌。

    「這是路線圖和通行的憑證。路線圖用過後記得燒掉，泄露出去會影響信用。」

    奧利弗點頭，把地圖和名片收進懷裏。

    「謝謝您的禮物。」

    「別客氣。多虧你出色完成了任務，我才有機會介紹這個地方，希望你會喜歡。」

    「我已經很喜歡了……那麼，現在可以讓我提問了嗎？」

    「啊，對，你說過有問題。是什麼呢？」

    「您說任務完成後會簡要告訴我如何收集情報，現在可以聽一下嗎？」

    「啊……是的，我確實答應過。好吧，沒關係，也不是什麼了不起的秘密。」

    「謝謝您。」

    福雷斯特在回答前，重新給自己和奧利弗的杯子倒滿了酒。

    「嗯……其實獲取情報的方法很多，說難也不難。」

    「哦，真的嗎？」

    「就像滾雪球一樣，一旦條件成熟，它自己就會滾動，自然收集情報……比如我，是從中介人協會開始的。」

    「中介人協會？」

    「是的，這份工作的性質決定了大家都對情報感興趣。局勢變化、新事件、新人物等。所以在同一協會的中介人之間，某些層次的情報是共享的。」

    「共享？」

    「只有一定層次的情報。更隱秘、詳細的信息則需要私人交易，用金錢或情報，或者通過人脈網交換。」

    「嗯……原來如此。那麼所有的情報都來自中介人協會嗎？」

    「不完全是。雖然他們是同行，但也是競爭對手，完全依賴他們只會被甩在後頭。所以每個人都會有自己的情報來源。我個人則會通過解決者和情報販子獲取情報。」

    「情報販子？……您是指小可可嗎？」

    「哦，對了，你見過她。」

    「是的，昨天在來的路上。」

    「她是我合作的情報販子之一。她會找上我出售有價值的情報，或者我會去委託她。」

    奧利弗像個聽故事的小孩，帶着濃厚的興趣點了點頭。

    「那麼……您只從中介人協會、解決者和情報販子那裏獲得情報嗎？」

    奧利弗看向福雷斯特，準確來說是在觀察他的情緒。

    「……也不是。還有一個我不常用的渠道。」

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    「哦？是什麼？」

    「是叫海姆達爾的組織。」

    「海姆達爾？」

    「對，這是一個操作『世界樹』的魔法黑客組織。」

    「世界樹……魔法黑客？」

    奧利弗喃喃自語，滿是疑惑。福雷斯特輕輕笑了笑。

    「看來你不知道。也難怪，知道的人很少，更別說像你這樣只在地下修煉的黑魔法師。」

    「……您能告訴我嗎？」

    福雷斯特看了看手錶。

    「嗯……抱歉，能改天再聊嗎？我馬上有客人要見。」

    「啊……」

    奧利弗發出一聲遺憾的嘆息。

    他也看了看時間，發現確實已經過了許久。

    儘管有些失望，奧利弗還是順從地點了點頭。

    畢竟今天已經聽到了許多有趣的故事，繼續纏着他似乎不合適。

    「我明白了。」

    「抱歉，等有空再和你聊完。」

    「不必道歉，您已經幫了我很多……啊！」

    正準備離開，奧利弗突然停下來，開始翻找懷中的物品。

    「你在做什麼？」

    「請稍等，我也有些東西想送給您，雖然不確定是否對您有幫助。」

    奧利弗從魔酒工作室里找到的藥劑和賬簿及文件遞了過去。

    福雷斯特露出了興趣的神色。

    「這是……？」

    「在魔酒工作室里找到的。我不知道它們是否有用，但覺得可能有價值。」

    聽完，福雷斯特更認真地檢查了賬簿和文件，他的情緒中閃現出喜悅和驚訝。當他看到藥劑時，甚至流露出些許震驚之色。

    「……真是在魔酒工作室找到的？」

    「是的，它們就在那兒，我只是順手帶出來的，也不確定它們是否真的有用。」

    「原來如此……還以為今天是送禮的日子，沒想到反倒是收禮的一天。」

    「能讓您開心就好。」

    「真是感謝你。明天還會來嗎？」

    奧利弗想了一會，搖了搖頭。

    「不。既然您推薦了個好地方，我明天打算去那裏看看。」

    「那好，回見。」

    奧利弗和福雷斯特握手告別，走出門外。

    來到街上，奧利弗再次拿出福雷斯特給的地圖。

    地圖上標註了T區的一個傳統市場。

    灰色市場竟然藏在傳統市場裏，確實有些意外。

    不過，這並不重要。重要的是任務順利完成了，而且儘管不是黑市，他也有機會進入其分支灰色市場。

    本想立刻前往，但忙碌了一夜，感到疲憊，決定休息一晚再去。

    如此好運，真讓他期待明天的到來。

    ***

    期待越大，失望越大。

    這是奧利弗在約瑟夫的日記中看到的句子。

    當初因為藥劑師的介入，未能完全征服溫漢姆，而不得不將其劃分給多米尼克和安東尼家族時，約瑟夫寫下了這句話。

    當時奧利弗理解了這句話的意思，但並不感同身受。

    然而，現在，離開家族許久的他終於體會到了這句話的含義。

    儘管他不想辜負福雷斯特的好意，但灰色市場讓奧利弗極為失望……或者說，是他期待過高了。

    穿過T區的繁雜市場，給偽裝成水果攤販的守衛遞上名片時，奧利弗的心跳加速，但進入後，所有期待都化為失望。

    該怎麼說呢……未免太過普通？

    灰色市場在傳統市場的深處，外觀上幾乎和外面的市場沒什麼不同。

    所謂的「相似」只是好聽的說法，實際上幾乎一樣。

    攤位上堆滿了水果、掛着肉的肉鋪、停滿了裝滿草藥的車子。

    不過，這些並非真正的問題。其實他也覺得傳統市場蠻有趣的，比如討價還價和招攬顧客。

    讓他失望的，是商品質量遠不及他的期望。

    正如福雷斯特所說，這裏確實有一些年輕或年老的黑魔法師在小攤上出售情感和生命力，但這些商品的質量非常低劣。

    似乎是被勉強榨取出來的。

    就連黑魔法道具，比如皮革面具、食囊、監視之眼等，也同樣粗製濫造。

    與約瑟夫家族或人偶師格里普的工作室里見過的相比簡直不值一提。

    其中一些道具，奧利弗從未嘗試製作過，但若要他自己動手，大概也能做得更好。

    或許，這也在情理之中。畢竟，這些只是低端貨，適合三流小偷之類的客戶。

    灰色市場雖然和黑市有聯繫，但他還是期待過高了。

    分支終究是分支。

    不過，奧利弗還是決定買些東西帶回去，權當經驗。

    為了不白來一趟，他分別買了情感和生命力樣本，還買了幾樣黑魔法道具。

    他購置了皮革面具、食囊和監視之眼。

    雖然他已經有這些道具，但那些是做工精良的，不捨得用於實驗，因此在這裏買來便宜貨更合適。

    想到這裏，倒覺得這些物品還挺合適的。就算弄壞了也不可惜。

    將情感和黑魔法道具放入包中後，奧利弗打算利用剩餘的時間在灰色市場四處看看。

    儘管沒有特別吸引人的東西，但他仍想為將來造訪其他灰色市場或黑市做準備。

    越往裏走，看到的東西稍微有些不同。

    從破舊的鐘表，到奇形怪狀的動物標本，再到以獸類生命力製成的藥劑、劣質捲煙，甚至還有賣書的攤位。

    不過，攤位上的書籍並非關於黑魔法或惡魔，而是一些不知名的故事集。

    總之，奧利弗逛了一圈灰色市場，又買了些試管皮套和容器後，便離開了市場。

    離開家族後，雖經歷了不少疲累，但他從未感到無聊或失望，今天是頭一回。

    他感到一股莫名的無力感，正準備離開時，突然有所察覺。

    那是一瞬間的感覺，仿佛將一秒切割成了數百個片段，分明察覺到了一股能量。

    那力量類似於他過去遇到的雷電魔法師，但更加純淨強大，簡直無法相比。

    絕不是錯覺。他轉過頭去，看見一個老人正坐在那裏。

    「你好，年輕人……是來找書的嗎？」

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