宇宙級忠犬 88.機械幽靈

    鶴雲錦的雙眼閉上了。

    葉靈凝視了他一會，將項鍊放回了衣領之中。

    莫尼克走過來，神情複雜：「他死了嗎。」

    沒等葉靈回答，他仿佛感嘆一般，又說道：「他死了啊。」

    &雲錦，竟然就這樣……死在這個荒蕪多時的死星上。」

    「……」葉靈搖搖頭，她站起身來，最後看了一眼鶴雲錦，接着她手一揚，竟然拿出了鶴雲錦曾經送給她的那件披肩。

    她將披肩蓋在鶴雲錦身上，覆蓋了他的面容，便轉過身，對提埃說道：「提埃，接下來該怎麼做？」

    幻陣已經殘破不堪，但是並沒有半個人影衝進來，這次前往死星，鶴雲錦雖然帶足了精銳，但是到底是秘密行動，從數量上來說，遠遠不如第五軍和第二軍的聯軍。

    提埃立刻便明白了葉靈的疑問，灰色的巨狼身軀扭動着，隨後緩緩的轉換形態，變成了人類的模樣。

    高大的灰發男子裸身站在一堆醫療導管之間，他踩着皸裂的地面，走到了葉靈面前，灰色的長髮替他稍微遮蔽了身軀。

    葉靈咳嗽一聲，掌心微微朝上方托舉，一件風衣便憑空墜在她手上，隨後是襯衣、領帶等等。她將這些衣物遞過去：「來之前托夫人替我收拾了一些……我想你應該會用上。」

    然後果然就，用上了。

    &謝。」提埃低聲道謝，便將衣物抱到了懷裏，他的耳朵倏然又冒了出來，毛茸茸的尾巴從背後伸出來，捲住了衣物，他從其中抽出了襯衣，一顆顆的繫着扣子。

    &可以聯繫墨元，建議他撤軍。」提埃一邊穿衣服，一邊說道：「但是西澤恐怕不會放過這個機會。如今煙雲群龍無首，雖然幾個副團長都在隊列之中，但大約並不能與他對抗。」

    葉靈沒有說話，外頭炮火轟鳴，這個金屬建築物仿佛成了個孤島，反倒沒人在意起來。恐怕煙雲還在期待着，鶴雲錦能夠安然出現，扭轉戰局。

    葉靈看了一眼手中的錦囊——裏面裝着那團水銀。

    她輕輕的捏了捏：「裏面沒動靜了。」

    她思索了片刻，便又將它收了起來。

    莫尼克和提埃都沒說話，一直等到葉靈收起了錦囊，莫尼克才對提埃說道：「我潛入之前，墨元給了我一個通訊器。」

    他將那枚特製的間諜用通訊器拿出，提埃伸手接過，死星上遍佈通訊干擾，不過墨元顯然考慮到了這一點，這個通訊器能夠直接接入他的私人頻段。很快墨元的臉便出現在了虛擬屏幕上。

    &靈小姐。」他首先向葉靈問好，表情似乎鬆了口氣：「您可安好？」

    &很好。」葉靈輕聲回答。

    墨元點點頭，又對她露出一個微笑，便將目光移向了提埃。

    &揮官。」他習慣性的喚道。

    &記官大人，」提埃用一種十分平靜的語氣說道：「我如今只是個庶民。」

    「……都什麼時候了還玩那套，你就是指揮官！」墨元噎了片刻，暴躁的說道：「第五軍可不是第二軍那種烏煙瘴氣么蛾子遍地的地方，沒誰願意當這個遭人恨的指揮官，它最適合你了。」

    &吧，既然你這樣說了。」提埃立刻從善如流：「書記官，請匯報目前的戰況。」

    墨元的臉上頓時流露出一種恍然大悟之後的憤怒，他沒好氣的瞪了一眼提埃，將搭在額頭上的髮絲一擼，豪情萬丈的說道：「自從你們將鶴雲錦困在了金宮裏，燕夙玉那個狂人也沒出現。煙雲就先自己慌了陣腳。」

    &果如何。」

    「……尚在僵持。」墨元乾巴巴的說道。

    提埃並不顯得意外，他對於這個結果反而比較滿意。墨元窺着他的臉色，又說道：「我們的損失也不大，不過西澤那個傢伙，狡猾得要命，不肯出力氣，讓我們頂在前面。現在又搶先登陸死星。希望一舉抓獲鶴雲錦。」

    他說着停下話，有些奇怪的道：「說起來，鶴雲錦呢？」

    從墨元的角度看去，他只看到了不知羞恥衣衫大開的提埃、神情低落還滿臉是血的莫尼克，以及一言不發的葉靈。

    提埃看了一眼葉靈，目光中似有詢問。

    葉靈搖了搖頭。

    於是提埃便也不再多言，直接忽略了墨元的疑問，果斷的說道：「無需再與煙雲糾纏下去，聚攏陣型，儘快脫離戰場。」

    &打了嗎？」墨元卻是一怔，他皺起眉，到底沒再說什麼：「我知道了……」

    他的話還未說完，指揮室中竟然警報長鳴。

    墨元停下話，對着通訊屏說道：「抱歉，請稍等。」

    他撤銷了隱匿模式，卻並且關掉通訊，反而開啟了共享，頓時前哨部隊的信息便也一併傳入了葉靈的耳中。

    沙湖的聲音清亮亮的，她一邊笑着，一邊訴說着緊急戰報：「書記官，從外圍又來了一片軍艦……我是說一整片，鋪天蓋地，數量是我們的兩倍之多。」

    她嘿嘿一笑：「這下可真像是荒蕪星域裏戰役的重演啊。第三方的幽靈艦隊，又想要來撿便宜了！」

    墨元一怔，不僅是他，就連提埃也是微驚。

    &哪支勢力？」墨元神情肅穆：「將這個情報共享給第二軍。」

    &經共享了。」又一個聲音傳來，辛庫略顯緊張的臉出現在了通訊屏中，只是一閃便又消失。他將前哨部隊的監測屏共享到了旗艦上。

    &乎是自由星際的艦隊……但是數量不對。」

    &由星際？」墨元詫異道：「怎麼會是他們，他們不應該快被蟲族滅國了嗎。」

    &由星際……」葉靈輕聲的重複着。

    &記官，」沙湖驟然插入了交談之中，她的語氣嚴肅：「已經將信息與第二軍共享，他們的前哨也傳遞過來了一個消息。」

    &麼？」

    &自由星際艦隊後方……似乎是，機械帝國的軍艦。」

    沙湖的聲音有些不可思議：「機械帝國，那個……起義者……」

    她還沒說完，便被墨元打斷了：「什麼起義者，帝國叛徒而已，甚至連累了我們，讓改造人的歷史上多了一筆抹不掉的污點。別用這樣溫情脈脈的名義稱呼它們，說重點，到底是不是機械帝國的艦隊？」

    沙湖顯然被他吼得一怔，她嘿嘿一笑，也沒反駁：「不確定。」

    她說的是實話。

    恐怕就是讓墨元自己親自去確認，他也不敢肯定。

    自從機械帝國建立，這個同樣出自人類之手的第三個人造種族，便幾乎在宇宙之中銷聲匿跡。它們的成員都是機械，並不需要大量的生活物資，只要有足夠的能源，便能永遠維持帝國的運轉。

    可惜蟲族向來不肯容忍，機械帝國從建國之初，便遭到蟲族的瘋狂報復。聯邦撈到了大部分人類的遺產，機械帝國最高智腦機毀神消不說，連一丁點好處也沒撈到，一直被蟲族驅趕着，狼狽的逃出了銀河系。在還未探明的宇宙中流浪，艱難的立國。

    它們既然已經從銀河系裏滾蛋，礙於帝國密令，蟲族也就沒有繼續追殺下去。縮回銀河系修生養息，機械帝國於是就在河外星系悄然壯大。但近千年來，它們幾乎都是宇宙中的影子成員——處處都有它們的影子，又哪裏都不肯現出真身。

    就連銀河議會，也僅僅派出觀察員而已。

    若非最高智腦被毀滅之前，製造出了十個高等智腦，恐怕今日宇宙，根本不會有機械這一個詭異的「種族。」

    &的是它們嗎。」墨元喃喃道。

    &元。」提埃稍微提高了音量，拉回了他的神智：「讓我和前哨部隊直接通訊。」

    &指揮官嗎？」沙湖的聲音一下子高昂起來，她清脆的喊道：「恭迎您回歸！」

    &湖，」提埃思索了片刻：「前哨部隊全員撤退，聚攏陣型，往自由星際艦隊的方向撤退，先不要試圖去接觸還未確定身份的那些艦隊。以及……全軍聽令，一切以突圍為目的，對方數量兩倍於我們，暫且請你們收起勇武。避免不必要的損失。」

    他停了停，又說道：「將收集到的影像傳給我。」

    很快，那幽靈一樣的艦隊真實面貌，便出現在了葉靈面前。

    她睜大眼睛，仔細的觀察着，試圖搜尋出蛛絲馬跡，卻根本無法分別這漆黑宇宙中，僅僅依靠炮火的光亮照射的軍艦們，到底有何不同。

    提埃的眉心浮現一縷摺痕，很快又消失不見，他很快便看完了影像，又將通訊切回墨元的私人頻段。

    &麼樣，」墨元問道：「你看出來了什麼嗎。」

    &想你大概需要重新去修習軍隊歷史課。」提埃毫不客氣的說道，他指着畫面中體型最為龐大的一艘軍艦：「這是曾經人類帝國數次出戰的北斗號軍艦，後來被改造成了教練艦。最後退役，又被翻新。直到帝國遷移之時，它依然躺在輝月星上，作為歷史的見證者。你連它都認不出來嗎。」

    &麼？」墨元倒是真的吃了一驚。他第一反應竟敢倒不是質疑提埃的判斷，而是震驚於敵人竟然將這樣足以作為古董的軍艦充當在役軍艦，這簡直是在送死：「真的是機械帝國？它們竟然瘋狂到這個地步。」

    &又展現了你的無知。」提埃冷冷的說道：「在與蟲族的戰爭中，北斗星號數度出戰，殺敵無數但毫髮無傷——因為蟲族根本不捨得損傷它！不用懷疑了，如此無恥的手段，就是那群叛徒無疑了。」

    機械帝國。

    葉靈深吸一口氣：「就是……它們？」

    傳說中給予人類重創的一族。

    &們愚弄了所有人。」提埃冰冷的說道。

    話音未落，便見葉靈舉劍揮下，劍光過處，金宮一裂為二。她回身對提埃說道：「你和莫尼克與墨元匯合吧，我去看看。不用擔心我。」

    她猶如一道流光，眨眼間消失在天際，那聲音才遠遠的落下：「我不會有事……我的速度比軍艦要快得多。」

    &靈！」莫尼克慌忙喚了一聲。他身軀膨脹了一圈，就要變化形態追上去，卻被提埃抓着肩膀往回一扔：「你想做什麼。」

    &開我，」莫尼克暴躁的說道：「葉靈獨自前往戰場了，我要去追她。」

    &追上去又能怎樣。」提埃冷靜的說道，毫不客氣的將他扔到了一旁：「擦掉你臉上的血，先處理自己的傷口吧。」

    &埃！」莫尼克大喊一聲，憤憤然的瞪着他，不過他從來就沒能在提埃手下討到什麼便宜，更別說他現在滿臉是血的狼狽樣了。因此也只能按下滿腹的擔憂。轉而對墨元說道：「讓護衛艦過來交接。」

    &揮官，葉靈小姐已經突破了大氣層。」墨元倒是比莫尼克還要鎮定一些，不過顯然也對提埃的決定有所不滿：「我們是否繼續撤退。」

    提埃思索了片刻，便果斷的說道：「抽調兩成精英，頂住缺口，大部隊繼續撤退。旗艦留下。」

    &下的人多，反而只是拖累。」提埃輕輕的嘆息一聲：「照我說的做。」

    很快，一艘護衛艦穿越戰火，懸停在金宮的上空，提埃抓住莫尼克，往上一躍，毫不費力的攀附住了艙門，他將莫尼克塞進艙中，用力的關上門。

    &提埃，你想什麼！」

    提埃懶得理他。他單手支撐着身體，踩着護衛艦的表面，大跨步來到了頂端。

    隨後他驀然變換了形態，剛穿好的衣衫撕裂，灰色的巨狼威風凜凜，它的目光似乎穿透了空間，他便這樣站在了護衛艦上，接着軍艦升空，等到衝破大氣層，巨狼猛然一躍，大步竄入了宇宙之中。