[艾爾登法環]余火 34 34

    她知道自己在做夢。

    朦朧的晨光透過床帳的縫隙灑落，在柔軟的被褥和枕頭上蜿蜒成細小的光河。她側身躺臥在那片寂靜中，無聲地望着伴侶的睡顏。

    她很清楚這是她一個人的夢境。

    帶翼蛇窩在她懷裏，呼吸緩慢勻長，冰涼細膩的鱗片被她的體溫捂得溫熱。

    她一動不動地躺着，如同長途跋涉終於找到水源的旅人，一刻也捨不得移開目光。

    周圍的世界寂然無聲，紅髮的半神仍在沉睡。平時總是無意識蹙在一起的眉在睡夢中舒展開來，陰鷙的五官也在朦朧的晨光中變得柔和。

    她忍不住伸出手，仿佛想去觸碰光。

    顫抖的指尖落到烈焰般美麗的紅髮上，沿着發梢捲曲的弧度慢慢往下。

    她輕輕撫着他的臉，目不轉睛地望着他。

    「萊拉？」沙啞的嗓音在喉嚨里滾動，梅瑟莫睜開金色的豎瞳，神情仍然染着睡意。

    她沒有回應，只是繼續用指尖描摹他的面容。

    梅瑟莫蹙起眉。「怎麼了？」 他壓低聲音。

    蒼白寬大的手掌抓住她的手，讓她不得不停了下來。

    她用知曉自己在做夢的聲音開口：「梅瑟莫？」

    「我在。」

    「不，」她語氣溫柔，「你不在。」

    她湊過去，趁着梅瑟莫愣神的檔口，蜻蜓點水地在他面頰上落下一吻。

    「梅瑟莫。」

    這次他沒有出聲。

    「我已經不一樣了。」她說。

    柔軟的長髮沿着肩頭緩慢滑落，她直起身，自上而下地望着他。

    朦朧的晨光在她背後氤氳開來。她臉上的神情始終溫柔，那是人注視着自己的愛人時才會露出的表情。

    「不論你當時愛我的原因是什麼。」她說。

    「我已經變得和那時候的我不一樣了。」

    她第一次這麼想要殺掉一個人。

    想要殺人的感覺，原來是一種奇怪的癢意。

    每當看見那個戴着死蟲面具的身影，一股強烈的癢意就會從她的骨頭縫裏冒出來。

    每當看着那個身影在她面前還有心跳和呼吸，能笑着揮別家人出門，她就會感到一股無法抑制的癢，讓她如遭蟻噬，手指痙攣，總是非得握住什麼，才能不讓其他人瞧出端倪。

    「你弄痛我了。」小孩子的聲音讓她回過神。兩人站在神殿前的廣場，聆聽祭司的訓誨。

    她鬆開手，道了聲歉。

    「抱歉，圖爾娜。」

    小姑娘現在正是最計較公平的年紀。如果隔壁的孩子打一罐水獲得了一枚殘缺的角幣，那麼就算天塌下來了，她也必須獲得同樣的報酬。

    由螺旋的圓柱撐起的神殿，是整個城鎮最宏偉的建築。身披薑黃長袍的祭司站在普通民眾無法觸及的高台上，高台兩側立着手撐巨大曲劍的角人戰士。

    她隔着人群，望着那祭司角上綴着的絲絛，和那瘦削身影肩膀垂下的流蘇。

    她望着那細細的、細細的絲線。

    由於圖爾娜父親從事的職業，她們得以站在人群前排。

    被問及父親的工作時，圖爾娜說，父親的職責是幫助罪人重生成為好人。

    她們穿過人流熙攘的集市。道路旁有攤販坐在棚子下，售賣紡織的工具。

    「如果有人不想重生成為好人呢？」

    咕嚕嚕、咕嚕嚕，紡錘轉動着，將纖維捻成細細的紗線。

    「怎麼會有不想成為好人呢？」圖爾娜困惑地望着她。

    「所有人都應該當一個好人。」

    凌厲的皮鞭聲落下來，周圍的行人被那動靜吸引，圍到刑場旁觀看奴隸受刑。

    「是啊。」她說。

    所有人，都應該當一個好人。

    回到家中時，圖爾娜的祖母正在織布。

    被掛毯籠罩的昏暗房間裏，那佝僂的身影借着燭光，吃力地端詳布料上的紋路。

    「要變天了。」

    相同的消息已經傳遍了大街小巷。

    各地的角人在召集勢力，聚集反抗的軍隊。戰火的硝煙飛躍平原和高山，同樣抵達了這遙遠的城鎮。

    被召去前線的人包括圖爾娜的父親。

    「聽說你也能戰鬥。」

    戴着死蟲面具的男人語氣平靜地開口。

    「我們現在正好缺乏戰力。」

    她隨身帶着刀，那把刀有梅瑟莫軍的標識，是她的戰利品——是她殺過梅瑟莫的士兵的證明。

    圖爾娜的祖母將那把刀還給她時，蒼老粗糙的面容無比慈祥。

    ——他不信她。

    他不想將她留到後方，和他的母親和女兒待在一起，而這正和她意。

    在戰場上能發生的意外太多了。

    在戰場上，能發生的意外太多了。

    他們沒有在前線待太久。梅瑟莫軍的騎兵繞過封鎖，從後方突襲了角人的村子和城鎮。當圖爾娜的父親踉踉蹌蹌撲到城門口時，周圍已經只剩下焦黑的廢墟。

    嗆人的灰燼被風捲起，像寒風中的雪片一樣漫天飄飛。城門口的尖樁上插滿屍體，那些焦黑的身影如同枯枝，不管是老人還是孩子，都在火焰的焚燒中面目全非。

    梅瑟莫的鐵騎沒有留下任何活口。

    維壺師開始哭嚎。

    「母親啊——母親啊——」

    那悽厲的嗓音如同野獸泣血。

    「我的孩子——我唯一的孩子——什麼都沒了——」

    那個身影跪在地上，以頭撞地。他用雙手不斷扯着麵皮，好像要將自己的皮從臉上撕下來，露出血淋淋的血肉。

    「啊啊——啊啊啊——」

    她站在不遠處，心想：

    ——原來不是裝的啊。

    這幾天，她一直看着他，一直觀察着他，一直等着他露出空隙，露出那面具下的真實面貌。

    疼愛女兒的模樣是裝出來的，關心母親的行為和話語也都是假象。

    像維壺師這樣的怪物，怎麼會有溫情的感情呢？

    像維壺師這種東西，怎麼配裝出人類的模樣呢？

    她握住手裏的短刀，向前一步。

    「是你，是不是？」

    維壺師突然轉過頭，血淋淋的模樣恍如從地獄裏爬出來的惡鬼。

    兩人確實身處地獄——周圍的廢墟被大火燒得焦黑，穿刺在尖樁上的屍體密集如林。灰燼漫天飄舞，仿佛亡者未散的怨魂。

    「是你將消息傳給了梅瑟莫的大軍。」維壺師的眼角滲出血淚。血痕斑斑的臉，五官被怨毒和仇恨扭曲。「是你將災禍帶到了這個地方。」

    他嘶聲咒她：「毒婦！」

    「你不是我們的族人！」那雙血紅的眼睛死死盯着她。遲到的頓悟忽如其來，讓那個身影抽搐般地喘了口氣，踉蹌着從地上站起來。

    「你不是」

    維壺師看着她站在原地，神情忽然癲狂起來。

    「你不是角人。」

    那根細細的、細細的線，忽然就斷了。

    她不合時宜地笑出了聲。

    哈哈哈的笑聲在廢墟中飄蕩。大火的餘燼紛紛揚揚，看起來好像要下雪了。

    她展開手，讓他看清楚她頭上的角，她身上的服飾。

    「我不是嗎？」她說。

    「可是在梅瑟莫那些人的眼中，我就是角人呢。」

    她笑着向前一步。

    「如果我對黃金樹的子民來說是角人，但你又說我不是。那麼，我到底是什麼呢？」

    她問他：「我到底算什麼呢？」

    維壺師發瘋般地嚎叫一聲，握着刀朝她劈了過來。

    「你這個惡魔——！」

    這句話是對她說的，也不只是對她說的。

    「你們這群惡魔——」

    陡急的風聲割裂了空氣，維壺師的招式大開大合，充斥着一股不要命的狠勁。

    刺骨的殺意貼着鼻尖削過，她往後一躍，避開了那弧形的刀光。對方一個旋身，刀鋒自下而上，再次角度刁鑽地朝她削來。

    她提起手裏的短刀，刀鋒驟然相撞，爆發出一串金屬的火花。她向前一步，可揮出去的刀鋒只捕捉到揚起的破布衣角。

    落地後，維壺師腳下一頓，在她露出空隙的那一瞬，兇狠無比地朝她撲了過來。

    眼見着對方就要得手，暗紅色的火光猝不及防在兩人之間爆炸開來。

    她收回動作，一個矮身，揮刀削斷了對方小腿的韌帶。

    結束了。

    「啊啊啊啊！！」

    倒在地上的身影看到那火焰後，臉上的神情劇烈波動起來，變得無比悲憤而絕望。

    「是你！果然是你！！」對方聲嘶力竭，狀若瘋癲。

    「母親啊——女兒啊——」

    火焰蛇回到她身畔。她無視那悽厲的聲音，提着刀，朝維壺師走去。

    抱頭嚎叫的身影，不知忽然意識到了什麼，開始拖着受傷的腿，拼命往後爬。

    他還沒復仇，他不能死。

    猩紅的血跡在地面上蜿蜒開來。那個身影摳住地面的碎石，拼命爬行。

    「你的母親和孩子都已經不在了，一起下去陪她們不好嗎？」

    ——既然稀人生來就是罪人，重生成為好人不好嗎？

    匍匐在地的維壺師攥緊手裏的刀，突然兇狠回身。

    隨着一聲骨裂的悶響，她踢掉他手裏的武器，踩住他的手腕，將他釘在地上。

    火焰蛇附到她的刀刃上，化作火焰的禱告。

    接下來只要對準維壺師的脖子，輕輕一揮，那火焰的刀光就能切下他的頭顱。

    終於能夠結束了。

    終於——

    她在面頰上感受到了濕意。

    之前的交鋒中，她不知何時被對方用刀在臉上劃開了一個口子。溫熱的血液從傷口湧出來，滴滴答答地流淌下來。

    周圍的氣溫好像變高了，空氣中傳來什麼東西燃燒的氣味。灰燼被風吹得越來越高，仿佛要直抵天空的盡頭。

    「我已經不是過去的我了。」

    夢裏，晨光朦朧淺淡。她坐在梅瑟莫身邊，背對霧蒙蒙的床帳。

    「我已經回不去了。」

    她揚起手裏的刀。

    「下地獄去吧。」

    ——去重生成為好人。

    「是嗎。」

    夢裏，紅髮的半神抬起手，慢慢撫上她的面頰。

    「可是萊拉，」那個聲音說，「你為什麼在哭？」

    啪嗒一聲，殷紅的血珠滴落下來。

    只是瞬息的停滯，山火便已熊熊燃燒起來。

    梅瑟莫的鐵騎沒有離開。他們放火燒了山，要將回來的角人也一網打盡。滾滾濃煙直抵蒼穹，將白晝變得和黑夜一樣昏暗。

    維壺師發出一悽厲得讓人血液逆流的嚎叫。他爆發出無與倫比的力氣，驟然掙開她的轄制。

    她往後踉蹌了一下。米凱拉在她腦內大喊：「小心後面！」

    坍塌的廢墟傾瀉而下，她險之又險地側身避過。然而待煙塵落定，維壺師的身影也失去了蹤跡。

    她提刀要追，但氣候乾燥，山火蔓延的速度極快。被群山包圍的城鎮很快就會再次陷落火海。

    遠遠的，她甚至聽見了騎兵密集的鐵蹄聲。

    「萊拉。」

    她望着維壺師逃走的方向。

    「萊拉。」寬大的手掌小心翼翼地攏住她的臉。

    「你為什麼在哭？」

    她提着刀站在原地，眼淚大顆大顆地湧出眼眶。

    在她背後，群山被火光映紅，像黑夜裏的火炬一樣燃燒起來。一筆閣 www.pinbige.com