大唐，我妻武則天 第四十八章 禁苑狩獵
大年初三，是唐朝君臣與外國使節狩獵的日子。
這個傳統從貞觀二十一年開始。
當時突厥部落雖臣服大唐，卻桀驁不馴，每年朝貢時，都要挑釁大唐，試探唐朝是否依然強大。
李世民於是舉辦一場狩獵，唐朝派五名將領，各屬國之中，挑選五名最強的勇士，共計十人，相互競狩。
此狩獵盛會，一來是為威懾各國，二來，也是激勵本國武將，不可懈怠。
自舉辦狩獵以來，大唐只在永徽元年，也就是李治登基的第一年輸過。
正是這次失利，讓賀魯覺得有機可趁，第二年就叛唐自立。
其後幾年，大唐朝局逐漸穩定，君臣心安，便再未輸過。
從初二晚上開始，李治便為此事煩惱，因為參加狩獵的兩位主力，竟都無法參加。
這兩人分別是程知節和李勣。
他們年紀雖大，卻老當益壯，騎射能力穩穩壓過年輕一輩將領，屬於大唐的定海神針。
然而程知節去征討西突厥。
昨夜英國公府派人來通知，說李勣偶感風寒，無法參加狩獵。
所以李治只能找兩個替代人選。
其中一個好找，讓薛仁貴上陣便是。
另一人則麻煩些，年老將領之中，只有尉遲恭以勇武出名，可他早就閉門謝客，潛心煉丹，連大朝會都未參加。
至於年輕將領，並無特別出名之人。
李治只好派人向李勣請教，李勣派人回話，向他舉薦了高侃。
李治倒知道高侃其人，他曾生擒東突厥的車鼻可汗，一戰成名。
不過東突厥與西突厥畢竟不同，大部分部落忠於大唐。
高侃大軍一入境，各突厥部落紛紛來降，這一戰含金量並不算大。
話雖如此，也算是一員良將，李治暫時也找不到別的替代人選，只好讓他上了。
除二人外，另外三人分別是鄭仁泰、程名振和契苾何力，都是去年參加狩獵的軍中猛將。
三人之中，又屬契苾何力箭術最強。
他雖是鐵勒裔唐人，在去年的狩獵中，排名僅次李勣，還要勝過程知節。
初三清晨，李治便下了旨，把五人全部召到甘露殿敘話。
契苾何力三人明顯對薛仁貴、高侃不太滿意，斜眼打量二人。
程名振咳了一聲，道：「陛下，何不讓梁建方代替李公，阿史那社爾代替程公？這兩位將軍嘛，嘿嘿，太年輕了點。」
李治見過他兒子程務挺，父子倆確實有幾分像，不止外貌，性子也是，過於耿直。
他緩緩道：「薛仁貴和高侃都是我大唐新生代將領中的翹楚，就給他們一個歷練機會吧。」
程名振還要再說，被鄭仁泰拉住了。
鄭仁泰是滎陽鄭氏出身，雖是武將，畢竟更懂人情世故一些。
狩獵從下午未時開始，地點在禁苑北面的林子，林子外面，早已提前搭建好營帳。
初一下了場雪，到今天也沒全化，寒風凜冽，這種天氣，狩獵難度會很大。
午時不到，各國使節便紛紛到來。
以李治的龍帳為中心，左右各有兩座大營帳，一邊是唐朝營帳，一邊是各國營帳。
上午在鴻臚寺，各國使節便用射靶方法，挑選出前五名參加的國家，分別是：吐蕃、回紇、吐谷渾、契丹和東女羌。
五國參賽之人，此刻全部聚集在營帳中。
除東女國外，各國派出的參賽勇士，正是使節本人。
這也正常，為了本國臉面，各國都會挑選最強的勇士，前往大唐朝拜。
有些國家是酋長親自過來，酋長本身就是本國最強勇士之一，比如契丹酋長，李窟哥。
東女國不同，國王是女流，縱有些武藝，畢竟不能與男子相比。
東女國派遣的是一名四十多歲的漢子，也是東女國第一勇士，名叫烈哥。
狩獵開始前，按照規矩，所有人都會飽餐一頓。
帳內擺了五張桌案，每張桌案上，都擺着香噴噴的羊腿、豬排、熊掌等肉食。
五國參賽者各自坐在案前，張口大嚼。
慕容信忽然張嘴吐出一塊骨頭，冷笑道：「區區東女小國，也敢佔一個名額？哼，還是把位置讓出來，讓東突厥勇士頂上，才有機會取勝。」
烈哥看了一眼慕容信，腦海中想起賓就女王剛才對他的吩咐。
「待會慕容信會故意挑釁你，你不用客氣，罵回便是。」
烈哥知道本國與吐谷渾暗中聯手，女王這般吩咐，是故意做給吐蕃人看，迷惑對方。
他冷冷道：「東女雖小，勇士卻多，遠勝吐谷渾廢物。」
慕容信拍案而起，怒道：「你說誰廢物？」
都布目光在兩人之間掃來掃去，仔細觀察他們的神情。
回紇使節皺眉道：「待會還要齊心協力，吵什麼吵，若是輸的太慘，大家臉上都沒光。」
都布嘿的一笑，道：「還沒開始，你怎知要輸？」
回紇使節道：「唐人勇猛，各國誰人不知？這麼多年來，我們也只趁着唐朝皇帝交接時，贏過一次罷了。」
都布哼了一聲，不吭聲了。
李窟哥忽然道：「李勣今年沒有參加。」
回紇使節道：「那又如何，大唐猛將如雲，沒有李老將軍，也有其他猛將。」
李窟哥掃了他一眼，冷冷道：「唐人又不是神靈，在你心中，就那麼不可戰勝嗎？」
回紇使節笑道：「以前我不知道，以後也難說，至少現在的大唐，確實不可戰勝。」
李窟哥道：「那也不一定。」
回紇使節嗤笑道：「就憑你嗎？」
李窟哥一言不發，走到弓架處，拿起兩張弓，並在一處。
其他幾人都緊緊望着他。
只聽他大喝一聲，手臂上肌肉猛地鼓起，脖子上青筋暴起，兩張硬弓的弓弦，竟被他拉滿了。
四國勇士的臉色，全都變了。
「高將軍，你剛才說什麼？」鄭仁泰問。
這裏是唐軍將領的營帳。
高侃、薛仁貴、契苾何力、程名振和鄭仁泰也坐在五張桌案邊用食。
鄭仁泰和程名振談起今天對手，兩人都覺得，最有威脅的是吐蕃和回紇。
高侃卻忽然插嘴，說最有威脅的並非二人。
高侃聽鄭仁泰詢問，便道：「契丹首領李窟哥，此人一直在藏拙，不可小覷。」
程名振瞪眼道：「老夫鎮守營州，常與契丹打交道，老夫都不知李窟哥在藏拙，你能知道？」
高侃道：「正因老將軍盛名在外，李窟哥與您相處時，處處防備，不露破綻。末將是個無名之輩，更易看出他的真面目。」
程名振聽完後怔了怔，皺眉沉思。
鄭仁泰笑道：「那請高將軍說說，李窟哥為何藏拙？」
高侃道：「李窟哥與賀魯很像。」
賀魯當初歸附大唐，利用大唐的旗號壯大實力，強大後便背叛大唐。
高侃此話，便是在說，李窟哥和賀魯一樣，歸附大唐是為讓契丹休養生息，將來再圖背叛。
契苾何力忽然站起身，道：「老夫吃完了，先去外面餵馬。」大步離去。
鄭仁泰拍了拍手，笑道：「我也吃好了，少陪。」
程名振斜了高侃一眼，一言不發，默默離開了營帳。
三人至始至終都沒有向薛仁貴看一眼。
在他們眼中，高侃勉強還有拿得出手的功績，能聽他說兩句話，不過也不會把他的話，太放心上。
至於薛仁貴，不過是皇帝身邊的一個護衛，靠着拍馬屁才能坐在這，沒人瞧得起他。
高侃嘆了口氣，低頭默默吃着羊肉。
薛仁貴忽然道：「高將軍，依你之見，李窟哥今日會顯露本領嗎？」
高侃看了他一眼，道：「極有可能。」
薛仁貴問：「為何？」
高侃沉聲道：「契丹歸附大唐已快十年，實力恢復的差不多了，內部反唐聲音越來越強。李窟哥卻覺得時機還不成熟，一直壓制他們。不過，他也快壓不住了。」
薛仁貴道：「所以他需要擊敗我大唐，提高聲望，方能壓制住本國主戰派？」
高侃道：「正是如此。」
薛仁貴點點頭，不再多言。
高侃忽然笑了笑，道：「聽說薛將軍戟藝精湛，曾打贏過王及善將軍，不知弓術如何？」
薛仁貴道：「勉強拉得開弓弦。」
高侃自然不信，正要再問，外面傳來一陣號鼓聲。
高侃和薛仁貴同時起身，這是狩獵即將開始的聲音。
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