迦涅拾階而上,還沒到二樓,她就聽到了芬恩·富勒的聲音:
「把這些東西都搬過來真的會有用嗎?她看起來不像是會被輕易說服的樣子」
沒有應答聲。
芬恩卻又開口了:「這下你的辦公室一下變小了好多啊。」
不知情的人大概會以為芬恩有自言自語的怪癖。迦涅越過走廊樓梯拐角,一眼就看見開着門的副隊長辦公室,房間裏的人也看見了她:
桌子上地上全都是木質檔案箱子,娃娃臉芬恩手裏還抱着一個箱子,看到迦涅過來,他尷尬地叫了一聲「隊長」,而後就緊緊閉上了嘴巴。
阿洛站在書桌邊,聽到芬恩喚迦涅依舊頭也沒抬,繼續在某個箱子裏翻找東西。
迦涅在心裏翻了個白眼,也當沒看見他,轉身用黃銅鑰匙打開自己的辦公室房門。
阿洛意外失去說話能力已經是三天前的事,龍語的緘默效果仍然沒有解除。
當事人並不避諱這件事,卻也不做額外的解釋。於是整個十三塔衛隊、間接等於關注衛隊的所有人都知道兩件事:
首先,阿洛和迦涅在同一間房間裏單獨待了一段時間。
其次,離開那間房間之後,他就沒有再開口說過一句話。
最開始許多人以為阿洛在沉默示威,抗議迦涅的人事肅清計劃。但當他沉默整整兩天後,與他有接觸的人逐漸察覺異常。
沒有證據可以確鑿表明阿洛的沉寂和迦涅有關。但越是這樣,就越有想像力填補的空間。
原本對迦涅態度略有好轉的隊員,比如艾爾瑪·索博爾,在據點碰見迦涅的時候又開始躲躲閃閃了。請假還有直接拒絕前來參加面談的衛隊成員又多了一大串。
而這三天內,阿洛也沒有再和迦涅有過任何交流。
無論是眼神還是書面上的。
迦涅並不怎麼在意這些變化。
之前她被阿洛帶跑思路,時不時忘記十三塔衛隊於她只是一級踏板、一個終將拋在身後的中轉驛站,不知不覺就遵循習慣,認真地對待肩頭的每一份責任。
但現在,她已經下定決心要驅逐阿洛。
他的退場終於能洗刷掉奧西尼這個姓氏上難堪的污點,換來她在古典學派內部的尊重和影響力。也只有那樣,她這個奧西尼家的繼承人才算正式在族內站穩了。
不做到那個地步,她不覺得自己有與謀害母親的兇手博弈的資格——遭到暗算的可是家主伊利斯·奧西尼。
迦涅在母親面前不會盲目自卑,但也不會天真到以為自己已經超越了鼎盛時期的流岩城主人。在尋找兇手這件事上,怎么小心都不會太過分。
也正因為她這個隊長『動機不純』,一部分人的支持迦涅自知註定爭取不到。她確實和阿洛的支持者們沒有深仇大恨,但不直接驅逐他們離開已經是她的極限。
同時,迦涅還以另一種方式表明態度:
第一波面談後獲得正式隊員資格的人已經收到首筆薪水。
在烏里的推動下,十二賢者議事會慷慨地增加了第一筆撥款數額,迦涅於是給每個人額外預支了兩個月的錢,方便他們解決困擾已久的生活難題——
比如改租一間更舒適的住處,或是購置眼饞已久的裝備。
相比起花言巧語,迦涅更喜歡用實際行動證明:向她效忠的人都會獲得豐厚回報。
這種狀況下依然堅持要跳上阿洛這艘沉船的人,她不會阻止。對於他們在她看不見聽不見的地方,會怎麼評論她『欺壓』阿洛,她也根本無所謂。
她與阿洛公然不合倒是帶來了一些意外的小插曲。
迦涅早晨在賢者塔附近和兩位古典學派的前輩見面,穿過近旁的迷宮花園時,她可謂是萬眾矚目。
阿洛失聲的事情已經傳開,大概只有極少數人認為那和她無關。而在不少法師眼裏,她好像做了件了不得的好事。
轉過頭低聲議論的、冷冷打量她的人固然不少,畢竟現在主張革新的法師在千塔城不再畏首畏尾。但迦涅只在花園裏走了沒多久,就有許許多多她認識的、不認識的法師主動停下來,和她友好寒暄。
迦涅幾天前來這裏的時候,還沒有這英雄般的待遇。
她不禁懷疑在千塔城,數量相當可觀的一群人長久地抱持同一個願望:
希望阿洛·沙亞能閉嘴。
而她不小心替他們暫時性實現了願望。
至今沒有人公開質疑十三塔隊內是否有私鬥的嫌疑,更沒有人要追究迦涅的責任。這反而讓她的心情微妙起來。
阿洛知道他那麼惹人厭麼?迦涅隨手翻看送到她桌上的信件,餘光往走廊對側一瞟。
對面辦公室里的兩個人還在整理那一大堆箱子。主要是芬恩施浮空術移動,阿洛偶爾用手勢或者眼神讓他變換佈局。
至於箱子裏是什麼東西,迦涅早就從別的渠道知道了。
某位正式隊員上午就送便條,報告了阿洛的新動作:他差人把之前堆在家裏的未處理漂流物線索全都運到了據點。他還鼓勵隊員們行動起來,趕工遞交之前擠壓着沒寫的線索報告。
總而言之,阿洛力求在短時間內積攢大量待處理的案件,以龐大的數量證明,維持十三塔衛隊現有人數十分必要。
不僅如此,迦涅猜想,阿洛某些在報刊雜誌的朋友這幾天就會發表這方面的評論文章。
即便是十二賢者議事會內部,也有少數幾位偏向乃至支持他的賢者,否則當初衛隊就不會成立。而有了漂流物數量龐大這個由頭,向迦涅施壓就簡單多了。
哧。
拆信刀挑開火漆封印,划過信封邊緣,迦涅展開信紙。快速閱讀,『新隊員』『加入』『是他們的榮幸』等詞組躍入眼帘,她滿意地勾起唇角。
她當然已經提前準備好了下一招——招攬全新的隊員。
只要證明憑藉少數精銳,她統領的衛隊一樣能回收漂流物,阿洛的計劃就行不通。派不上用處、整天惹麻煩的副隊長當吉祥物當得受不了的那天,大概就會識趣地離開。
走廊對側的辦公室,芬恩偶然側眸,恰好看到迦涅露出微笑的那一瞬。
他打了個寒顫。
阿洛放下一卷羊皮紙,給他一個疑惑的眼神。
芬恩又看了眼走廊對面,從箱子與箱子的縫隙里扒拉出一塊石板,手按在邊緣。這是阿洛以前隨手製作的小發明,現在成了他必要時和他人交流的工具。
隨着芬恩注入魔力,飄浮在石板表面的顏料變幻形狀,化作字句:
——奧西尼小姐剛才笑得好可怕!
石板湊到阿洛面前,他掃了眼,牽起嘴角,頭微微動了一下就定格。
數拍停頓,他最後還是將視線調轉回手頭的紙卷上,沒轉頭去察看迦涅那裏的動靜。
芬恩的表達欲旺盛,石板上很快浮現一大段新字跡:
——在千塔城私鬥按理都要受罰,她這應該算用魔法蓄意傷人了吧?就因為是尊貴的家族繼承人,故意傷人之後也不用付出代價,千塔城的律法就就是個笑話!
阿洛聳了聳肩,不置可否,笑笑地將顏料變幻為想要的字母形狀:
——你之前對她的態度還相當尊敬。轉變那麼大?
——我之前沒想到她是這樣的人。她甚至不願意對你當眾道歉!
芬恩平時一直笑嘻嘻的,難得收斂起笑容滿臉認真。不等阿洛作答,他又提議:
——我們可以聯名請願,逼議事會給個說法。現在你施法都不方便,萬一一直不恢復呢?
——告到賢者塔也沒用。畢竟她不是有意的,找不出蓄意的證據,鬧大了只會自取其辱。
芬恩一臉『你怎麼能確定她不是有意的?』。
阿洛嘆了口氣:
——她要是真想傷人,就不會只有沒法說話那麼簡單了。
芬恩顯然回憶起了迦涅摧毀塔樓的雷霆一擊,扁了扁嘴,卻沒完全被說服:
——你真的準備就這麼算了?上次的意外也根本不是意外,她肯定早就想要殺你。說不定這次她也早有預謀,讓你沒法詠唱只是計劃的第一步。
阿洛詫異地抬起眉毛。
——前幾天我到你家探病,就是被你攔在大門外的那次,我去的路上在街角看到了一個人。雨下得很大,我只看到背影,但那個人頭髮顏色和身形和迦涅·奧西尼很像。
阿洛唇角動了動,看向了別處,石板上的顏料化作堅定的一行:
——大概是你看錯了。
——那個時候我也以為是看錯了。但現在想想,說不定那個時候她就在勘探地形,想要趁你受傷尋找破綻襲擊你。
石板上的顏料遲疑地凝成斑駁的一灘,正如阿洛的思緒。他因為芬恩的聯想能力太過豐富,一時之間不知道如何回應。
芬恩點了點頭,自覺這下線索都連上了:如果不是這樣的話,迦涅·奧西尼為什麼會在那個時候出現在阿洛家附近?
——她不可能好心到去探望你,你也不會讓她進家門啊。
阿洛額角一跳,陷入了更深的沉默。
那個氣氛短暫地相當緩和的雨夜如今回憶起來,竟然像是一個世紀前的舊事。
芬恩再三確定迦涅沒有突然起身過來的意思,小心翼翼地、帶了點不自覺的同情問:我之前沒敢問過你,在奧西尼家的時候,她是不是就經常這麼明里暗裏打壓你拿你練手?
阿洛失笑。
事實即便落筆寫出來大概也只會顯得荒謬:
非但沒有。他被孤立欺凌的時候,迦涅·奧西尼還是第一個站出來阻止的人。
但那個迦涅·奧西尼和一條走廊對面的那個,已經有太多不同。
他不想多談過去的事,擺擺手,催促芬恩離開:
——今天沒你的事了,早點回家。
芬恩小心翼翼瞟了迦涅那邊好幾眼,明顯不太放心,但最後還是一步三回頭地走了。
房門對開的走廊頓時陷入異樣的寂靜。
成排細長玻璃窗戶透進來的日光逐漸染上午後三點的昏黃色調,迦涅和阿洛各自忙碌,就好像對面的人不存在。
阿洛快速閱覽舊線索報告,動作忽然停住。
甘泉鎮的酒館老闆亨特購買了一件可疑物品,這條情報當初是露露·萊諾克斯遞交的。三天前,這位幻術專家帶着給酒館老闆的補償金前往小鎮,至今沒有回來露面。
她也因此錯過了隊長副隊長不和的好戲——她向來最愛看這種熱鬧,本來不應該在這時候躲起來。
阿洛皺起眉頭。
如果不是忙着和迦涅針鋒相對,他不會到現在才發現有隊員失去聯繫。
他操縱羽毛筆快速寫了個便條,在桌面用琥珀、干薄荷和一枚銀幣擺出簡單的召喚陣,又拿手沾着潔淨的水畫了幾個精靈語符號。
他現在沒法念出妖精真名,只能用這種麻煩的方法召喚信使。
紅鼻子妖精多米很快憑空鑽出來:「阿洛先生,您的嗓子還沒好嗎?」
他搖搖頭,將紙卷拋過去,指着封口上的「露露·萊諾克斯」,示意這是收件人。
多米對阿洛態度恭敬,他歪頭辨認了一下,點了點頭,端正地一欠身,消失在皺起波紋的空氣中。
意外的是,沒過幾秒,多米就再次出現。
「阿洛先生,這信多米沒法送。她在多米到不了的地方。」
阿洛抬眉。
名叫多米的紅鼻子妖精眼珠轉了轉,尖聲尖氣地辯解:「萊諾克斯小姐在危險的地方,多米如果進去了就會出不來,多米還不想消散!」
妖精沒壓低聲音,隔着一條走廊,迦涅將多米的每句話都聽得清清楚楚。
露露去甘泉鎮送補償金的事她知道。為此露露至今沒有參加迦涅發起的第一輪面談。她還以為這位阿洛的隊伍核心成員是故意不回信的。
現在看起來,事情可能比她想得要複雜那麼一點。
「多米說不清楚她具體在哪,抱歉了,阿洛先生。」多米說完就再次一頭鑽進靈性之海消失了。
阿洛打了個響指,他身周飄浮的羊皮紙和羽毛筆全都落回桌面。他抓起掛在椅背上的長袍就往外走。他抖開長袍,邊走邊將手臂伸進寬大的袖筒。
迦涅嘴唇抿了又抿,手上的事停下了。她無言地看着阿洛鎖好門站到走廊上,他轉身,非常隨意地掃了一眼她的方向。
四目相接。
阿洛一瞬間好像拿不定主意,不知道是否該暫時恢復和她的正常交流。
他很快下定決心,板起臉看向正前方,打算一句話不說就走人。
「不交代一下去向,副隊長?」迦涅冷冷喝止。
阿洛嘴角一抽,沒有再去抓書寫用具,指尖散逸光塵,直接在她的辦公室門板上寫起來,言簡意賅,多一個字母都嫌麻煩:
——甘泉鎮
寫完他就邁步向樓梯口去。然而走了沒幾步,他又忽然倒退着回到迦涅辦公室門邊。
剛才門板上的字母已經消散了,他抬手又寫:
——如果明天這個時候我沒有回來,沒有新消息,你可以當我死在了那裏。
他書寫的速度很快,字跡相比剛才更加潦草,用詞也辛辣,表情卻自然且平靜。
迦涅的目光在『死』這個詞上略微停留。
——別為難衛隊其他人,就算我不在,他們也能幹好大多數事。
阿洛抿了抿有些乾燥的嘴唇,隨後好像想起以他們現在的惡劣關係,她沒理由接受他的請託。於是,他更加鄭重緩慢,一個字母一個字母地寫:
——當然,就算你不答應,我也沒法拿你怎麼辦。
也不等迦涅正面回應,阿洛就再度邁開步子。
迦涅坐着的高背椅忽然沒那麼舒服了。
只是一個隊員失蹤,即便其中有大蹊蹺,也不至於讓堂堂魔導師有去無回。但妖精信使幾乎沒有不敢去的地方,阿洛又態度格外嚴肅
撇開她和阿洛的爭端,如果在離千塔城只有半日距離的地方發生危險事件,而阿洛在徹底完全敗在她手下之前,莫名其妙地在那裏永遠消失
迦涅連換了兩個坐姿,猛地深吸氣。
阿洛步子大而急,轉眼就到了樓梯邊緣。
「餵。」
他詫異地停步,等了半拍才回頭。
迦涅帶上房間門,乾脆地來了一句:「我也去。」
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