姬天道 第一章 問命

    彤雲密佈，朔風怒號。

    天地一片蒼茫。

    鵝毛大雪，隨凜冽的寒風，時而上下，時而西東，或飛翔，或盤旋......

    雪虐風饕的天地之間

    上雲城今年的雪來得特別早，也特別大。

    百姓們還沒來得及從早前的旱災里恢復過勁來，就又趕上了這百年不遇的雪災。

    朝廷賑災的糧餉，層層下放，但凡經手之人，自然都得撈點好處，最後落在這百姓手中的便只剩下一星半點的米糠。

    自從那位皇帝登基以來，大周朝的光景便一年不如一年，坊間盛傳這是那位皇帝弒父登基的業報。

    只是徐寒想不明白，那皇帝老兒做了錯事，這業報為何要百姓承擔。

    只不過相比這些，他更關心的是如何熬過眼前寒夜以及如何對付自己小腹中不斷傳來的鋪天蓋地的飢餓感。

    「咳咳咳！」

    這時旁邊傳來的一陣劇烈的咳嗽聲，將徐寒從自己的思緒中拉扯回了現實。

    他有些擔憂的轉頭看了看身旁那位衣衫襤褸，形容枯槁的老人。

    老人姓徐，喚作徐謙睿。

    名字當然是個好名字，據他自己說，他也是出生於大戶人家，年輕時讀過些書，卻沒來得及考個功名，爹媽便死於意外。沒了管束，殷實的家底被他敗得精光，落魄成了如今模樣。

    「老爹，沒事吧。」徐寒伸出了手輕輕的拍打着徐謙睿的後背，試圖以此來緩解老人此刻劇烈的咳嗽。

    「咳咳咳！」

    但這樣的做法到底是收效甚微，老乞丐又咳了好一會，方才緩緩停下。

    「無礙。」老乞丐在這時搖了搖頭，渾濁的眼珠子裏滿是沉沉的暮色。

    他仰頭看了看那昏暗的天色，嘆了一口氣。

    「快些回家吧，又要下雪了。」

    老乞丐說罷，便再次顫顫巍巍的邁出了自己的步子，一旁的徐寒見狀，趕忙伸出手將之扶住。

    徐寒的老爹是一個老乞丐，徐寒自然便是一個小乞丐。

    但徐寒卻並非這老乞丐所出。

    十二年前，也是一個風雪交加的夜裏，老乞丐在城郊的破廟中撿到了被遺棄在那裏的徐寒，老而無後的老乞丐，終究不忍看着還在襁褓中的徐寒凍死在這冰天雪地中，思索良久之後，還是收養了他。

    老乞丐終究沒讀過多少書，思來想去，只覺得那天夜裏的天氣格外寒冷，因此，便給他取名喚作徐寒。

    這一晃十二年過去，日子雖然過得艱辛，但老乞丐終究還是把徐寒拉扯大了。

    只是今年天災人禍，尋常人家都已經揭不開鍋，又哪有餘糧施捨給他們？

    算起來，兩人已有兩日沒有討要到任何食物了，實在餓了便只能着雪水吃些樹根充飢，徐寒年輕，倒還能挨些時日。可老乞丐卻沒那麼幸運了，這幾日他的身子越來越差，能不能撐過這個冬天誰也說不準。

    天色已晚，一日未有半點收穫的二人走在了回家的路上，風雪將至，若不趕在那之前回到家中，不被餓死，恐怕也得被這風雪生生凍死。

    「你看這女娃子，大眼珠子，身子也結實，你就多給點吧。」這時，街邊的一道談話聲，引起了正低頭趕路的徐寒的注意。

    他轉頭看去，卻見一位婦人正指着身旁的女孩，朝着一位男子說道。

    那小女孩的年歲看上去與徐寒一般大小，此刻卻猶如受了驚嚇的麋鹿一般低着腦袋，愣愣的站在原地，任由那婦人與那男人對着她指手畫腳，好似商品一般的評頭論足。

    徐寒沒有讀過書，但記性卻很好。眼前這個女孩，他認得。

    約莫是今年五月，夏日炎炎，上雲城中餓殍片地。同樣也是飢腸轆轆的徐寒在路邊乞討，同樣數日未有進食，幾乎已經是到了瀕死的邊緣。就是那個女孩給了徐寒她手中僅有的半個饃饃，方才讓徐寒苟活了幾日，熬到了朝廷撥發的糧餉到來的那一天。

    「年景不好，我買回去不得多雙碗筷？八兩銀子已經不少了。」男人顯然並不同意那婦人的觀點，他搖了搖頭說道。

    「大人，你也知道這年景不好，不然我又怎會狠心賣了自己的女兒？你就行行好，再加二兩吧。」婦人當然也不願意就此作罷，繼續說道。

    「只有這八兩銀子，我也拿不出多的，你看...」男人分辨道，二人就這樣在這街尾猶如買菜一般討價還價起來。

    「走了，別看了。」老乞丐拉了一下看得出神的徐寒，有些不悅。

    素來乖巧的徐寒卻少見的掙脫了老乞丐的手，固執的看着不遠處的景象。他臉上的神情因為沾滿了污垢而看不真切，但小小的拳頭卻在那時被握得緊緊。

    老乞丐養育徐寒這麼多年，第一次見他如此隱隱有些不安。

    「那是她的命，如今天災人禍，能保下性命便是萬幸，你一個乞兒給不了人家半點吃食，還想怎樣？」老乞丐顯然並不想要招惹是非，他已經太老了，老得說起話來，也是暮氣沉沉。

    徐寒一愣，他自然也在這時意識到了這一點。一個乞丐，拿什麼去救別人？平生第一次，他對自己的身份產生了某種不滿。

    「拿去，這女娃子，我要了。」就在這時，一道蒼老的聲線忽的響了起來。

    這變化出乎了所有人的預料。

    徐寒與老乞丐循聲望去，卻見一位老者不知何時出現在了那婦人與男子之間，手中提着一道重重的錢袋，遞於到了婦人的跟前。

    「這...」婦人一愣，下意識的接過了錢袋，在手中微微掂量——分量很足，起碼二十兩。

    「你！」生意被人攪黃的男子自然不滿，他轉頭看向那老者就要說些什麼，但話方才出口，便發現老者的身後跟着兩個極為健壯，腰間還挎着長刀的壯漢。

    顯然，這老者並不是他能惹得起的。

    他收回到了嘴邊的話，狠狠的看了老者一眼，然後便悻悻離去。

    婦人收了錢財，亦是眉開眼笑，「可卿啊，以後可要好生孝順大人，別怪娘狠心啊！是這世道不給人活路啊！」說完這話，婦人又朝着老者千恩萬謝，這才轉身離開。

    「走吧，那老人看起來是個富貴人，跟着他，至少不會遭罪。」老乞丐在那時說道。

    徐寒這才回過了神來，他又深深的看了那低頭的女孩與慈眉善目的老者一眼，最後卻還是沉默着跟上了老乞丐的步伐。

    ......

    徐寒與那老乞丐的家，並不能算作家。

    只是城郊的一座破廟，何時修建，說不真切，但已荒廢有些年歲。

    遮不了風雨，也避不了寒意，只是比起風餐露宿卻要好上幾分。上雲城中的乞丐，曾經大多數都棲身於此，只是隨着光景一年不如一年，那些乞丐們有的離開上雲城，有的卻永遠留在了這座青州邊境的小鎮。如今的破廟，便只餘下了徐寒二人。

    回到這破廟，老乞丐便翻出他藏在茅草下的發了霉的棉被裹在身子，又尋了一處還不算潮濕的所在，便躺了下來。抵禦嚴寒與飢餓最好的辦法，自然便是睡上一覺。

    徐寒也明白這個道理，他用茅草蓋在身上，躺倒了老乞丐的身側，但卻翻來覆去的睡不着覺。

    腦海中總是不斷浮現着方才那男人與婦人討價還價，賣掉自己子女的場景。女孩那張惶惶不安的臉，如同流光一般，在他腦海中不停的閃現。

    他終於壓不住心底那說不出的苦悶，轉過了身子，看向已經快要睡着了的老乞丐。

    「老爹。」他喚了一聲。

    「嗯？」半醒半睡中的老乞丐，回應道。

    「方才...」徐寒出聲便要問些什麼。

    「災年大旱，賣兒賣女的事尋常得很，女娃子的命薄一些，賣了自家寬裕，那女娃子被人買走，不管以後做了什麼營生，但至少現在不至於餓死，而家裏人有了賣女娃子的錢，節約些或許可以熬過這寒冬，等到明年開春，年景好了，再生一個也就行了。總歸好過一家人聚在一起，等死來得強。。」老乞丐一手將徐寒拉扯大，哪能不了解他的心思，還不待徐寒發問，便出言說道。

    「命薄？」徐寒的眉頭皺起，他自然知道老乞丐說得並沒有錯，但他說不出為什麼，就是覺得不滿，更是不解什麼才是所謂的命薄？

    「命薄就是命不好，每個人都有自己的命，有些人生來就在富貴人家，錦衣玉食，那是他們的命。做乞丐，食不果腹，是我的命。你被我撿到，跟着我做了乞丐，這也是你的命。」老乞丐緩緩說着，聲音卻越來越小。

    徐寒還沒有完全消化掉老乞丐這一番話，見他忽然沒了聲音，便抬頭看去，卻見老乞丐已然是睡了過去。

    老乞丐的年紀畢竟大了，兩日顆粒未進，精神頭自然不好。

    徐寒見狀，倒也不忍心再追問，只是自己苦着眉頭，想着老乞丐的那番話，難以入眠。

    ......

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