庶長孫 59.出孝

    武順二十一年一月三十日，國公府為祁青遠舉行了簡單的除服禮。請出伍姨娘的牌位，祁青遠三拜六叩，在靈前行完禮後，護國寺的高僧在惜顏閣做了法事，又撤去了惜顏閣的白幡，祁青遠一年孝期算是完結了。

    換上常服，給國公府的大佬們一一請安，聽完那些假惺惺的漂亮話，第二天祁青遠就回了神機營。

    曹大洋在神機營府衙外迎接祁青遠，他已經升為營總，不過依舊在祁青遠手下當差，見到祁青遠的馬緩緩馳來，連忙迎出來。

    祁青遠把馬鞭扔給力行，笑着說道：「大洋，怎麼沒去操練。」

    曹大洋憨憨的朝祁青遠行了一禮道：「管校尉有事在身，特命末將在這裏侯着您。」

    祁青遠點點頭，回頭對力行囑咐幾句，伍姨娘去了，他對國公府只有厭惡，以後估計是常住軍營，能不回國公府就不回了，可府里還有於嬤嬤他們，曠心齋所有下人的榮辱都繫於他身上，他不能棄他們不管。

    力行聽着祁青遠的叮囑，不住的點頭，他從小伺候祁青遠，自是明白他家少爺有多不易，一一記住祁青遠的吩咐，力行提醒道：「少爺，小的都記住了，時辰也不早了，您的正事要緊。」

    囑咐完畢，揮退力行，祁青遠跟着曹大洋先去了文案處消了他的孝假，又去印務處領了他的新腰牌，他已經是正七品的把總，算是低階武將了，一應的腰牌、衣甲都要換，連住的營舍也從十人間，換成了四人間。

    整個上午都在處理瑣事、更換床鋪，好容易收拾妥當了，祁青遠向曹大洋打聽，「大洋，海大師今日可在衙門？」

    曹大洋摸了摸頭，「海大師已經好幾日沒上衙門了。」

    祁青遠有些失望，他本想親自感謝海大師一番，不管為何原因，海大師的確是幫了他的忙，不過以海大師的身份，可能在他看來，那不過是小事一樁，這樣一想，祁青遠釋懷，以後有的是機會，不急於一時。

    一年多沒來神機營，對着滿桌子的器械、圖紙，祁青遠腦袋有些發脹，正準備去營房外透口氣，就見魏薺之在門口向他招手。

    魏薺之也是神機營的一個把總，是祁青遠新的舍友，祁青遠今天才搬到他們營房去，是一個豪爽的漢子。

    摸了摸有些酸軟的脖頸，祁青遠幾步走到他面前喊道：「魏大哥。」

    &魏薺之朝他做了個不要多言的手勢，示意他跟在身後，走到空曠的地方，確定附近沒人，才咧開嘴笑道：「青遠兄弟，以後我們就是搭檔了。」

    一頭霧水的祁青遠眨了眨眼，「魏大哥的意思是……」

    &魏薺之拍了拍腦袋，解釋道：「忘了你還不知道，我也是神龍衛一員，神龍衛執行任務都是分成小組，萬大師把你分到我們這一組，我們小組還有兩個人，都是一個營房的，尹自然和黃瀾舟搭檔，我們倆一起，有什麼任務，相互支援。」

    祁青遠明白過來，兩個人不僅好支援，恐怕也有相互監視的意思，他笑道：「那以後麻煩魏大哥多多照顧了。」

    魏薺之豪爽的一笑，道：「青遠兄弟過謙了，大夥誰不知道青遠兄弟少年英才，蘇州一行任務完成得漂亮，說來不怕你笑話，哥哥我別的本事沒有，能進神龍衛，憑的只是一身蠻力而已，以後有什麼事，還得青遠兄弟拿主意。」

    見魏薺之豪爽不羈，祁青遠不禁心生好感，擺擺手，「魏大哥謬讚了，以後有什麼事我們多多商量，總是沒錯的。」

    魏薺之拍手叫好，說起了正事，「青遠兄弟，今天來找你，就是有事要做，大將軍吩咐下來，要我們停下手頭上的事，探查私鹽走私一案。」

    &祁青遠打起精神，仔細聽魏薺之說，鹽作為老百姓必不可少的生活用品之一，一直掌握在朝廷的手中，歷來都是官營。

    戶部衙門下轄鹽運司，地方設都轉鹽運使司，由商戶持朝廷特批的鹽引賣鹽，除此之外的其他途徑都屬於販賣私鹽，按大趙律例是要砍頭的。

    不過鹽業暴利，自是有人為財鋌而走險，武順二十一年才剛剛開始，但皇帝陛下的臉就黑了起來，去年國庫鹽業收益明顯有所減少，歸根究底就是對於老百姓來說，官鹽的價格比私鹽要貴一些。

    老百姓更願意買私鹽，不僅價格低，而且味道更純，雜質更少，這樣一來國庫收入自然少了起來，皇帝陛下豈能讓別人搶了他的財路，下令神機營徹查此事。

    大略明白了任務，祁青遠問道：「大將軍的意思，我們可要離京，去沿海各地的鹽場走一遭？」

    魏薺之笑道，「不必那麼麻煩，鹽場會有其他人盯着，我們組的任務，是從京城的幾個大鹽商着手，看能不能順藤摸瓜，找到些線索。」

    祁青遠點點頭，又聽魏薺之說道：「京城兩大鹽商，自然兄和瀾舟老弟已經行動起來，去盯龔家了；那鄧家就由我們負責。」

    一邊換上魏薺之準備好的布衣，一邊簡單的聽魏薺之介紹京城的兩大鹽戶的情況，再交代了曹大洋一聲，祁青遠隨着魏薺之開始了盯梢之旅。

    扮成百姓進店買鹽，想套點消息，可小二的嘴忒嚴不說，還利索得緊，倒是花了一兩銀子買鹽；跟蹤店家的鹽車吧，兩條腿哪裏跑得過四條腿，在帝都大街小巷繞來繞去，終是跟丟了目標；魏薺之崇尚武力，半夜三更敲暈了夥計，撬了窗，除了看到日常的銷售賬目，其餘的什麼都沒查到。

    兩個臭皮匠貓在鄧府門外，一個說着實在不行就綁了鄧府的大管家，來個威逼利誘；一個覺得還是想辦法進入鄧府，查探一番為好。

    可兩個辦法都有困難，鄧府的大管家出門都帶了一溜小管家的，更何況素不相識，怎麼登堂入室。

    兩人面面相覷，頂着大大的黑眼圈，相視苦笑。

    還是魏薺之拍了板，說道：「我們這樣不是辦法，毫無收穫不說，人也熬不住，先回神機營看看尹自然他們兩人有不有進展，再定下一步。」

    祁青遠自是聽他的，打了個哈欠，準備回神機營，就見魏薺之叫住他，說：「你先回衙門，我去找人幫忙繼續盯着。」

    這幾天魏薺之也教了他許多東西，比如如何收集消息、利用身邊的人和物，祁青遠知道魏薺之肯定要去找他的線人了，發展一兩個熟悉帝都情形又精明可靠的幫手是必要的，祁青遠頷首，目送他離去。

    像魏薺之這樣的神龍衛老手，肯定有他自己的消息網和人脈，祁青遠不禁思索，他也需要一步步建立自己的情報網和人脈，銀子倒不成問題了，自有神機營報銷，可是到哪裏找信任的人手，國公府他自是不指望，連力行力勤他都不能用。

    祁青遠能想到的只有伍昊，伍昊從小因生活所迫，稚齡之年就學藝賺錢，對帝都邊邊角角熟悉不說，三朋四友也多，更重要的是祁青遠能信任他。

    一想到這兒，祁青遠忽然又想到一個人來，郭金熙。

    郭家是皇商，雖然家族的重心是經營茶葉，但商戶之間肯定有來往，如果有郭金熙的幫忙，想登鄧家的門，應該也不是什麼難事。

    祁青遠越想越興奮，滿身疲憊一掃而光，也不着急回神機營，尋思着是先去找伍昊呢，還是先去找郭金熙。

    算算日子，今日不是國子監的休沐日，就轉了彎，朝長春坊而去。

    眼看長春坊就要到了，可見前邊有十多個衣衫襤褸的乞兒，圍着兩個華衣少年在乞討，矮個子的在家丁護衛下，拿着食盒分發糕點，高個子的正低着頭對矮個子的說些什麼，祁青遠見周圍還有乞兒陸陸續續趕上去，不禁停下了腳步。

    長春坊在城西，是帝都平民聚集的地方，越往裏走，百姓越窮，算得上是貧民區了，乞兒自是不少。眼見更多的乞兒朝他們圍過去，食盒裏的糕點也沒有了，那個矮個子少年又拿出了銀稞子分給他們。

    乞丐越來越多，祁青遠不自覺的走近他們，看有不有能幫到忙的地方，那高個子抬起頭大聲朝那些乞兒說道：「糕點銀子都已經發完了，你們還是散了吧。」

    可那些乞兒哪有那麼好打發，不理會高個子的話，搖着手裏的破碗、破包依舊湧向他們，向那矮個子少年祈求、討賞。

    祁青遠在高個子少年抬頭的時候看清少年的臉，吸溜一口氣，一下子就頓了腳步，怎麼會是陳家二少爺。

    再朝旁邊一看，更是詫異萬分，那個個頭矮矮，被陳東勝護着的人，不是懷安公主是誰！誰能告訴他，為什麼會在貧民區看到被乞丐包圍的刁蠻公主。

    三年不見，但祁青遠還是記得她的樣貌，小公主身量長高了些，臉上的嬰兒肥也瘦了下來，穿着一身男裝但眉眼更加精緻。

    二三十個乞兒把陳東勝和小公主圍住，都希望能得到更多的施捨。乞兒們雖然不敢靠近那七八個家丁，但圍成幾圈，一時半會兒他們也出不來。

    小公主娥眉輕蹙，她食盒裏的糕點都已經發完了，更是心軟得連身上的銀子都全分給了這些乞丐，可這些人卻不依不饒。

    看到小公主露出不耐煩的樣子，陳東勝也顧不上再在她面前維持君子風範，正要吩咐家丁把這些乞丐趕着，就聽到小公主嬌聲道：「喂，你站住。」