劉仁慈三年前被派遣到雍州當刺史,如今三年期滿,帶着家人回京述職。
他出身寒門,家庭簡單,只有老妻和兩子。
大兒子二十歲,在蘇杭當官,二兒子十五,在蘇杭求學,如今身邊只有老妻老僕。
劉仁慈是一個月前從雍州出發回京,由雍州官署的十位官兵護送。
老夫妻兩簡樸慣了,只有一馬車的行李加上四名老僕,護送的官兵都各自騎馬。
長途跋涉二十來日,到了京城的臨城泰安。
哪裏想到,一進泰安就開始秋雨不絕。
本來兩日的路程因為秋雨竟然走了四日。
好不容易進了京城地界,雨卻越下越大,再加上有人私毀堤壩,水患形成。
劉仁慈一行被困在了安平縣附近。
幸好他身邊有十名官兵護衛,雖然被困,卻無生命危險。
等劉仁慈夫妻被官兵們保護着到了安全的地方,看到即將收穫的農田和百姓家園變成了一片澤國,劉仁慈心痛不已。
他身邊站着的都是衣衫襤褸的百姓,百姓們對着被洪水衝垮的農田嚎啕大哭。
失去了農田和房子的百姓成了流民,為了生存,好些百姓不得不往京城逃,想要去京中謀一份差事,養家餬口。
不過這些暫時離開的百姓都是身強體壯的,身體虛弱的老弱病殘卻走不了。
看着周圍蜷縮在一起的瘦弱百姓們互相取暖,劉仁慈心一橫,打算留下來暫時安置這些百姓。
這兩日去京城的流民越來越多,到時說不定京城都有麻煩。
他暫且留下來安撫這裏的百姓,等朝廷有賑災官員來了,他再將這裏的事轉交給他們,若是朝廷處理的好,怕是用不了幾日就會有人來接應了。
為此,劉仁慈還派遣了身邊的兩名官兵進京去京城衙門稟報這裏的情況。
為了安置災民,劉仁慈暫時徵用了高處富戶的大宅,又把隨身帶着的糧食捐出來,讓他的夫人給災民們熬粥。
可他那點糧食沒用到兩日,就完全被災民們吃完了。
劉仁慈無法,又花重金從富戶手中購買糧食。
可他一個清官,即便是花光了要用來在京城置辦宅院的銀錢,對於救災來說也是杯水車薪,不但如此,聽說他這裏有吃的,四面八方的災民都匯聚了過來。
饒是劉仁慈已經儘量在管理這些災民,在他的眼皮子底下,還是發生了許多骯髒齷齪事。
眼看明日一早,匯聚的災民連口稀粥都沒得喝了。
劉仁慈無法,決定冒險渡過洪水去往京郊高官貴胄的莊子上求助,讓這些莊子捐糧捐物,以安民心。
下雨天本就天亮的晚,還整日裏黑沉沉的。
一大早,天邊剛有些光亮,劉仁慈就帶着兩名老僕兩名官兵騎馬出發去往京郊的莊子。
去往京郊就要渡過洪水的水道。
用了半個時辰,劉仁慈一行就趕到了洪水的水道邊。
只要渡過這條水道,就能到達受災不重的京郊區域。
水道原本是京郊一條不知名的小河,寬兩米都不到,現在卻有二三十米寬!
原來小河上的木橋早不知被衝到了什麼地方。
洪水湍急,想要安全渡過這條洪水河道難之又難。
河對岸此時有好些看熱鬧的京城百姓,感慨這洪水之大。
河這邊卻蕭條的生靈塗炭,好似是兩個世界。
不過既然劉仁慈打算去京郊求助,他也不是完全沒有準備。
劉仁慈對身後老僕道:「老海,放蒼鷹!」
頭髮半白的老僕點點頭,從馬側的麻布袋裏放出一隻老鷹來,而後在老鷹的腳上拴上麻繩,隨後老僕對着蒼鷹做了幾個動作,手一揚,將蒼鷹放飛天空。
拴着麻繩的蒼鷹往對岸飛去。
雍州偏僻乾燥,那裏住着哈突族,他們信奉鷹神,訓鷹有一手,幾乎家家戶戶都養着一隻老鷹。
劉仁慈到了當地做官,也讓老僕阿海學着當地人養了一隻,只是沒想到會被用在這裏。
小雨並不影響蒼鷹飛行,很快這隻蒼鷹就飛到了對面。
阿海對對岸的人揮手,對面觀潮的人就小心解開蒼鷹爪子上的麻繩,而後看到了麻繩上的字條。
找了識字的人看了字條,眾人恍然。
這是要他們幫忙將麻繩固定住,而後對岸的人要藉助這根麻繩涉過洪水,到他們這邊來。
得知這些,立馬有人幫忙將麻繩拴在不遠處一棵大樹上固定好,而後對着劉仁慈一行揮手。
對岸的人幫忙固定好了繩索,劉仁慈讓官兵取下帶來的木盆木桶。
而後每人腳下踩着一隻木盆或者木桶,借着繩索,打算漂過洶湧的洪水到達對岸。
一位官兵和一位老僕當先,劉仁慈在中間,後面是一位官兵斷後,留下一位老僕看守原處,守着他們的馬匹。
對岸的人看着劉仁慈一行極為危險地藉助麻繩往這邊移。
突然洪水一個猛烈的浪頭將為首的那名官兵腳下的木盆打翻了,官兵一個趔趄,雙手懸吊在繩索上,體重將繩索拉成了一個駭人的弧度,瞬間影響了後面的幾個人。
還好在官兵身後的老僕阿海機智,及時抓住了那名官兵,而後讓官兵抬腳踩到他的木盆里。
這名官兵身強體壯,動作飛快,這才避免繩索承受過多的體重,發生意外。
對面觀看的人看到這個場景心提到了嗓子眼,紛紛為劉仁慈一行人加油鼓氣。
等到五人借着木盆木桶漂浮到水道三分之二的位置,突然他們出發的位置竄出來了一群流民!
這群流民衣衫破舊、渾身污泥,髒地看不出五官,顯然是受災多日。
他們守在附近,就是想找機會去對岸,可洪水湍急,他們根本就沒有任何機會,有膽大的直接涉水過河,已經被淹沒在洪水裏。
他們藏在暗處,早就看到了劉仁慈一行。
劉仁慈一行過河的方法他們也看在眼裏,此時他們哪裏還忍耐得住。
見劉仁慈一行已經過了三分之二,頓時就朝着留守老僕的方向沖了過來。
衝過來後,這些流民不管三七二十一直接抓住繩索,也不踩着任何東西漂浮在水面上,就要強行涉水過河。
短短瞬間,就有十來個流民抓住了繩索往洪水裏撲!
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