傭兵艾米 第五十章 登島
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布萊尼亞島是已知世界的第三大島，也是北陸西部最大的島嶼，整個島嶼外形像一隻站立的短尾貓，因此又被稱作貓島。
布萊尼亞島南北長兩千多公里，東西最寬處超過八百公里，恰好扼守貝莎海西部海峽的出口，與最近的大陸距離也有一千五百公里，島嶼北高南低，有一道中央山脈像脊樑般自北向南橫貫，它的西海岸直面終年狂風肆虐的風暴洋，而中央山脈的保護使得島嶼的東側適合人類居住，同樣也使島嶼與大陸之間被圍着的叫做北海的海域可以通航，否則在風暴洋，如果船隻離開海岸線千公里以外，必定要被比刀子還要銳利的狂風撕成碎片。
布萊尼亞島最北端是險峻的山地和寒冷的高原，終年白雪皚皚，那裏有古老的斯通王國。中部的地形主要是泥濘的沼澤，佔據那裏的是同樣古老的約克王國。而占島嶼大部分面積的是南方的倫迪尼王國，它是由倫迪尼伯爵吞併其他六位同樣是羅曼帝國時期分封的邊疆伯爵的領地後形成。
在布萊尼亞島的南方生長着最為茂密的橡樹林，那裏原本也是蠻族的棲息地。與幽暗森林不同，羅曼帝國早期即對島上開始了大規模的征服行動，結果在島嶼南方形成七個羅曼人的伯爵領，羅曼人和蠻族大規模通婚，天長日久便形成了獨特的布萊尼亞文化。當羅曼帝國消亡後，七個伯爵之間開始互相攻擊，這個過程持續了近千年，直到不久前才最終由倫迪尼家族統一了南方。而蠻族早已退居於島嶼北方的貧瘠土地，兩個古老的蠻族王國--約克王國和斯通王國依賴顯要的地形才得以倖存。
與羅曼帝國相比，索蘭帝國並非強勢，因此布萊尼亞島上的三個王國現在都是處於完全獨立狀態，反倒是如今倫迪尼王國的強大，迫使毗鄰的約克王國逐漸成為它的附庸。
「貝莎海之鷹」的目的地藍牙港是倫迪尼王國最近蓬勃發展起來的城市，它位於一隻最長的貓腳半島上，該半島插入北海中央，獨特的地理位置，使得它成為貝莎同盟船隻離開貝莎海北上南下最優良的避風和補給港。
洛日朗將自己打扮成一個傭兵模樣，的確，他在成為威廉姆斯公爵的藍獅騎士之前，曾經做過幾年傭兵。作為一位不屬於任何傭兵團的自由傭兵，傭兵行會按照任務完成的難度和數量，給他認定的傭兵等級是D級。這在傭兵S、A、B、C、D、E、F、G和Z九等中，恰好處於中等，但就排名而言已經處於排名的前百分之十。
接連三天航行，海面上雖然風浪很大，但不足以對船隻構成威脅，曾經多次乘船前往布萊尼亞島的洛日朗對此已經司空見慣，此刻天空星月黯淡，很多非值夜的船員都進入夢鄉，而閒來無事的騎士卻抓住奧蘭治船長閒聊不放。
「明天什麼時候能夠靠岸？」騎士問。
船長正盯着騎士黑色皮鞘內的長劍，聞言後愣了愣，回答道，「只要風向沒有明顯變化，明天中午前後，我們就應該能在藍牙港靠岸。」
「這就是杜蘭德爾！」騎士得意地拍了拍劍鞘，「你要不要看一看？」
奧蘭治船長聽騎士這麼問，有些吃驚，趕緊道，「應吉蘭特公爵殿下的要求，你現在不是阿基坦的第一騎士洛日朗，你只是普通的傭兵喬治，你所攜帶的也只是普通武器！我對船上的船員都是這麼交待的！」
「可我和藍獅又摟又抱道了別！」
「我跟他們解釋，你曾經是那位藍獅騎士的扈從。」
騎士乾笑道，「我已經不是我了，我只是D級小傭兵喬治！」說着騎士從懷內掏出表明傭兵等級的徽章，一枚巴掌稍小的圓形銀質徽章，「看來趁這次機會，我要多完成幾項任務，把它升級為金質的。」
看奧蘭治船長一臉不可思議的神色，騎士忽然又得意道，「我在十四歲的時候就報名成了見習傭兵，等十五歲那年剛成年，我就成為F級傭兵，十八歲時就成為D級傭兵，要不是十九歲時家裏發生變故，我突然間不得不成為家族的接班人，再有幾年下來，我恐怕早就能夠成為B級傭兵，就算是A級傭兵也不是沒有可能。」
奧蘭治船長見騎士越說越得意，心中不免更加納悶，這位上古第一神劍的擁有者，居然內心中對成為傭兵情有獨鍾。
「不過要想成為最高等級的S級傭兵，必須加入一支有實力的傭兵團，像我當年那樣喜歡單幹可不行！我那個時候，布萊尼亞島上還是一片混亂，伯爵們互相之間打來打去，作為傭兵很容易找到合適的任務。」
「你真的不想看看我的劍！今後可就不一定有這個機會嘍！」洛日朗悄悄站了起來，「唰」地一聲抽劍出鞘，奧蘭治還沒能看清劍的模樣，騎士的身影便化作幾道虛影從眼前飄過，轉眼間便出現在門口的廊道內，在風搖晃着大船發出「咯吱咯吱」的聲響中，奧蘭治船長聽到外面傳來少年稚嫩的聲音，「別……別，是我……我是艾米！」
奧蘭治船長趕緊衝出門外，剛好看到騎士將長劍抵在一位十三四歲少年的胸口，燈光映照下，少年面色酡紅，身子搖搖晃晃，一隻手中抓着一塊黑麵包，另一隻手裏還提着半截水煮過的紅腸。
奧蘭治對這位黑髮少年很有些印象，那天在和吉蘭特公爵交談時，他也在場，好像便是新公爵的弟子，當時要跟着洛日朗騎士前往布萊尼亞島，卻被立即拒絕了，不曾想怎麼突然間便出現在船上。
「你怎麼在這裏？」騎士冷聲道，將劍收回鞘內。
奧蘭治船長忽然發現，經過這麼一干擾，神劍的模樣根本沒看清。
「我……在艙貨內……躲了三天，沒吃的……只能喝酒……卻越喝越餓……」艾米說着，打了個飽嗝，一股酒氣直衝騎士和船長二人的面門。
奧蘭治船長頓時哭笑不得，看來這黑髮少年是餓得受不了出來偷食，卻被耳朵靈敏的騎士逮個正着。
「那你吃飽了沒？」騎士冷冷問。
「還……還沒……」說着，艾米微眯着眼，舉起紅腸往嘴裏塞，剛咬了一口還沒咀嚼，就搖搖晃晃地倒在地板上，不一會，嘴裏發出「呼嚕呼嚕」的聲音。
看來，他還喝醉了。
……
第二天午後，從藍牙港的傭兵行會小樓內出來，騎士洛日朗看到「貝莎海之鷹」已經又離開藍石海岬懷抱下的海港，正緩緩向東北方向駛去。看來，這幫船員真的是急着要趕回呂溫克過新年，要不然，他十二分希望能將眼前這位不僅外觀上是引人注目的黑頭髮東方面孔，性格上更是桀驁不訓的少年給立即送回去，送回吉蘭特公爵身旁，他實在不想帶上這麼個累贅，去完成如此重要而又隱秘的任務。
「洛日朗騎士，他們就給我這麼個小木牌，豈不是很容易被弄壞？」艾米左右琢磨着手中的圓形軟木牌，正面是傭兵行會的徽章，反面則刻着他艾米的名字。
洛日朗瞪了艾米一眼，低聲糾正道，「我現在是傭兵喬治，喬治，知道嗎，不要再叫錯！」看到艾米認真地點頭，洛日朗的臉色才稍稍緩和，「這個只不過是見習傭兵的徽章，只要你過了接下來的一年的見習期，便自動晉為G級傭兵，可以到傭兵行會更換為白錫徽章，所以說，結實不結實沒那麼重要。」
「看來，我這一年只是見習期，就是完成再多任務也沒有用。」艾米握着木牌，不由得沮喪起來。
「好了！我們上路了！我們得趕時間，今晚我們要穿過黑橡林才能休息。」走上沒幾步，又再次正色道，「記住，我現在叫喬治！」
「是！喬治先生！」艾米答應得挺爽快。
出了藍牙港，便邁進了漫無邊際的森林裏，沒過多久，天色也昏暗下來，不知何時，道路上的行人宛若變魔法般，陡然間全部消失。
艾米看了看道路兩旁，發現這些古老的橡樹不僅是黑色的樹幹，就連樹枝和樹葉也都是黑色，數十米高的樹幹上方，龐大的樹冠互相之間連接成一片，遮天蔽日，構建成一座昏瞑的大殿，而樹幹就像一根根起支撐作用的柱子。
越往前走，光線越是黯淡，石頭鋪就的道路忽然消失，踩在地面枯敗的枝葉上，樹枝清脆的折斷聲在林間不時迴蕩。
艾米膽子雖然不小，但也早就將短劍擎在手中，冰無垢發出冷冰冰的微弱的藍光，不時地隨着艾米的情緒發出跳動，引起騎士的側目。他猶豫了之後並沒有要求艾米收起劍，而是悠悠道，「相傳這裏是當年羅曼人登陸後，和島上的蠻族發生大規模戰鬥的戰場，許許多多蠻族戰士在這裏被屠殺，其中也有一些強大的德魯伊，經過他們鮮血的澆灌，這片橡樹生長的特別茂盛，但此後，這裏便時常流傳着一些靈異事件，嚇得那些膽小之人，夜間不敢自此經過。」
