重生殖民地 第三章 舅媽一家

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    絲楠舅舅的家離藤恩爾城不遠，大概三公里不到，穿過一大片黃楊樹林，就是平坦的稻田，繼續往更深的地方走，漸漸出現幾戶人家，紅灰色的房子一幢一幢分散坐落。

    布洛克說，這附近叫麥林頓，是一個小村莊。

    絲楠的舅媽偏愛大房子，藤恩爾縣裏上檔次的好房子，他們買不起，所以當初分家的時候，絲楠舅舅一家遷到這麼個地方來。

    他們的房子的確很大，有三層，牆面是灰色的，房頂是紅磚瓦，有兩個大煙囪。每個向外的窗戶都擺了花盆。房子還有一個前後相同的大花園，花園外面是一圈菜地。幾隻雞正在地上嘰嘰啄啄。

    馬車才停穩，大門就被打開，一個穿着青灰色連衣裙的婦女走出來，看見正和車夫一起往地下搬行李的布洛克，婦女有些意外，「布洛克先生，您這麼早就回來了。」

    布洛克直起腰與她交談，「我走了快半年了吧。」

    「太太說至少得一兩年呢。」

    「我看她是巴不得我最好呆在殖民地別回來。」

    「話可不能這麼說，坐船不是都要一兩個月麼，聽說殖民地又亂又貧瘠，先生您看起來精神氣依然十足，我還以為您會受苦消瘦。」

    「印度支那沒有你想像的那麼差，富人富得流油。反正只有吃力不討好的事情，弗羅拉才會求我去做。」

    ，，

    「朱蒂，柯勒的老師來了嗎？」又是一個女人的聲音。

    「太太，快出來吧，是布洛克先生。」

    還在馬車上的絲楠湊在車窗前，看向提着裙擺往外走的婦女。她應該就是弗羅拉，她的舅媽。

    佛羅拉有點胖，寬鬆的裙擺都掩飾不了她略大的肚子，她臉上的的肉卻不多，臉皮有點浮腫，雙眼也是腫眼泡，人中短下巴長，好像顯得人刻薄。看見布洛克，她的眼神沒有像即將見到親人時那種欣喜愉悅，而是驚訝的，眉頭一蹙又展開，似乎煩躁布洛克打破她家的平靜。她斜睨了布洛克一眼，「人帶回來了？」

    布洛克早知道佛羅拉是這樣的反應。佛羅拉是藤恩爾一個鄉紳家的小姐，排行老么，年輕時很刁蠻，後來嫁給達特，眼看所謂的貴族一天天沒落，弗羅拉不得不忍受昔日姐妹朋友的嘲笑過起苦日子。

    布洛克很小就認識了佛羅拉，可了解她自私的個性。她找絲楠無非是為了履行丈夫的遺言。布洛克猜達特是不是在留給妻兒的遺產里設定了什麼條件，才讓佛羅拉不得不求他去殖民地。當然，這些布洛克才不會告訴米歇爾父子和絲楠，否則他就沒這麼容易帶回她了。

    「下來吧，絲楠，向你的舅媽問好。」

    哎，早晚都要面對的，絲楠彎身出來。

    第一眼，佛羅拉就皺起了眉，絲楠給她的第一印象很差。這裏沒有哪個女孩穿男子樣式的襯衫，更不會穿這種裹住腰腹把腰帶露在外面的褲子。這是什麼沒教養的打扮。而且絲楠麥色的皮膚和她隨意扎的馬尾辮也令佛羅拉看不順眼，她覺得這孩子真醜。

    縱然心裏再如何百轉千回，佛羅拉也沒有當着絲楠的面發作，而是擠出假笑，「可憐的孩子，一看就是在殖民地吃過不少苦頭，以後這兒就是你的家了。」

    絲楠直覺這位舅媽不喜歡她，她不以為意，還是那句話，她從不指望所有人把她當鈔票。再說人總是這麼虛偽，像瑟琳娜那麼厭惡她，對她卻不算壞。絲楠以為她和弗羅拉也可以按照那種模式相處。

    「謝謝您肯照顧我，」絲楠裝出十三歲孩子該有的姿態說道，

    禮貌謙卑的樣子果然緩解了些佛羅拉對她的反感。布洛克於是說，「人我給你帶到了，答應好的條件可不准反悔。」

    「知道知道了，我們家這個月的錢都用來給柯勒請老師，下個月你自己過來拿吧」。

    布洛克氣惱卻無話可說，他不想在絲楠面前跟佛羅拉為錢爭吵，他也不知道為什麼，仿佛那會讓他像被剝了皮的樹沒臉似的。

    「你得說話算數，」布洛克後悔當初沒有打欠條。

    佛羅拉揮手，趕人，「放心吧。」

    布洛克又對絲楠說，「你跟着她好好過，我下個月再來看你。」他心裏忽然浮起一絲莫名的後悔。幸好他沒有告訴佛羅拉絲楠是米歇爾歐羅斯的養女，否則佛羅拉的態度絕對不會是這樣的。米歇爾寄過來的信，只有一個署名米歇爾，布洛克是來了殖民地後，才知道這個米歇爾的來頭有多大。

    「嗯嗯，我明白的，」絲楠點點頭。

    布洛克跟着馬車離開了，佛羅拉甩下一句，「自己把行李拿進來。」就走回屋裏。

    那個叫朱蒂的婦女幫她提起行李箱，笑道，「太太是這樣的，別介意。」

    「謝謝你，我自己來吧，」絲楠要去拿行李。

    一聲謝謝像暖流划過朱蒂的心頭，在霍爾斯圖家做了半輩子家僕的她第一次被人感謝。朱蒂和藹的笑，「沒關係，我是家裏的保姆，這些本該是我做。」

    朱蒂剛把絲楠的行李放在客廳，佛羅拉頤指氣使的聲音又出現了，「家裏沒多餘的房間，把閣樓整理出來給她住吧。」

    佛羅拉說完，絲楠突然感覺到身後的異樣，她迅速的閃身，一個黑影失了平衡，撲倒在地毯上，摔得一咚。隨即絲楠的耳朵要被噪音炸聾了，先是嚎哭，接着男孩尖叫，「媽媽。」

    佛羅拉急忙跑過來，推開擋路的絲楠，抱起男孩，「柯勒，我的柯勒，你哪裏傷到了？」

    絲楠看這個意圖『襲擊』她的男孩，和佛羅拉完全是一個模子刻出來的，他比佛羅拉更胖，四肢短肥，兩腮的肉是鬆散的。難怪他故意想推倒絲楠，卻自己站都站不穩，他人就是一個小陀螺嘛。

    這便是絲楠八歲的表弟，柯勒霍爾斯圖。

    佛羅拉沒有說絲楠重話，抱着死重死哭的孩子回房間了，走前對絲楠說，「屋裏的東西不要亂碰，不准隨便進其他人的房間。」

    朱蒂帶着絲楠上最頂層的閣樓，閣樓里堆滿了雜物，每樣東西上都沾了一層灰塵，玻璃窗也髒得看不到外面的風景。

    朱蒂都心裏過不去，「太太剛科勒少爺請了家庭教師，那老師得住在家裏，房間正好用完了。」

    「沒關係，這間屋子挺好的，」絲楠環視一周真心的說，如果把這裏整理乾淨，絕對是一方寧靜的小天地。

    朱蒂對絲楠的印象更好了，她沒想到瑪格麗特小姐的女兒如此奇特，她的外表算不上多漂亮，可她笑得時候好像能融化你的心似的。可貴的是她不驕不躁，不氣不惱，這份涵養實在少見。虧朱蒂之前的想法和佛羅拉一樣，在殖民地流浪的孤兒會是好的麼？她原以為會見到一個野孩子，就像街邊隨時等着偷竊別人錢包的孩子。

    絲楠和朱蒂一起花了一下午的時間才把閣樓打掃乾淨，把不要的東西用布蓋起來，留下一張小床和小桌子對絲楠就足夠了。

    弗羅拉的大女兒珍妮今年十八歲，已經中學畢業，留在家裏啃老無意出去工作，平時她都待在屋子裏不出門，恰好今天去城裏拜訪了裴尼詩莊園。藤恩爾縣城除了霍爾斯圖家族還有一個大戶人家，瓊斯蘭家族。幾百年前，兩個家族的祖宗是好友，他們一同在戰場立功，一同被國王封爵，一同遷到這裏，他們曾經的封地都是靠在一起的。裴尼詩莊園就屬於瓊斯蘭家族。

    與逐漸衰敗的霍爾斯圖不同，瓊斯蘭家族日漸興旺卻越來越低調，近幾十年最出風頭的消息便是他們家族中有一支遷到巴黎，被另外賜封爵位。

    念舊情，霍爾斯圖的子弟和瓊斯蘭家族偶爾還有聯繫，絲楠的外祖父和瓊斯蘭現任家主關係很好。那座古宅和小山就是賣給了瓊斯蘭家族，而且最初米歇爾的信件正是寄到那裏，當時房子剛辦理完交接手續，誰去注意信箱，等瓊斯蘭家族的人發現都過了一年了，瓊斯蘭家族為表歉意，幫布洛克安排了所有去印度支那的事宜，所以才有了他口中的頭等艙待遇。

    弗羅拉希望她的大女兒能嫁進瓊斯蘭家族，極力讓她多與那邊走動。傍晚，絲楠見到了珍妮。

    「媽媽，我不想再去了，我坐在那兒像個傻子。幾位瓊斯蘭小姐都不願搭理我，好像她們高不可攀似的，，」

    珍妮低頭扯掉發頂的裝飾，再抬頭就看見客廳里的陌生女孩，驚得手指被發卡的刺針扎到了，

    「你是新來老師的女兒？」

    「不是，我叫絲楠，應該算你的表妹。」

    珍妮不說話了，眼睛卻使勁的瞅她，末了嘀咕一句，「瑪格麗特姑媽的女兒怎麼長成這樣。」

    按現代的眼光，絲楠長得不差，問題是她的樣子和這個時代的審美觀格格不入，嬌美豐滿、皮膚嫩白是美女至少要具備的兩點，珍妮就符合標準。所以其他人看見絲楠又黑又瘦就不想再看別的，其實她的五官很完美。

    「說了多少遍，忍一忍，嫁給瓊斯蘭的少爺，我們就不用再擠在這個破房子裏過苦兮兮的日子了。」

    「媽媽，您難道不知道瓊斯蘭家的少爺們身邊圍繞了多少女孩，教區長的千金，大律師的女兒，地主的小姐，我拿什麼與他們爭。」

    珍妮在裴尼詩莊園受了委屈，扔下帽子，咚咚的上了樓。

    直到絲楠吃完飯，也沒見到珍妮下來。弗羅拉說，「去把碗洗了。」

    絲楠愣了半秒才意識到弗羅拉是在跟她說話，她看見柯勒對她嘲笑的吐了吐舌頭。

    「太太，我自己來就可以了，」朱蒂連忙說。

    「我需要你擦地板，今天房子裏進了灰，我怕有髒東西。」

    絲楠不傻，弗羅拉這句話明擺是針對她。她起身對弗羅拉說，「好的，我現在就去洗。」

    「記住要洗乾淨，柯勒胃不好。」佛羅拉理所當然的發號施令。絲楠心裏笑，這個小胖子還胃不好？如果胃好了豈不是要成肥豬。

    絲楠不排斥洗碗，她早做好準備了，寄人籬下不就是這樣的？吃別人的住別人的，什麼都要看人眼色。

    接下來的日子，絲楠很忙。

    她每天六點就得起床，給園子裏的花澆水除雜草，掃地拖地板，所有家務都有她和朱蒂來做。絲楠好笑，她怎麼感覺自己有那麼點像灰姑娘了？

    好在她的姐姐不惡毒。珍妮是宅女，很懶，每天睡到九、十點才起床，而且她起床後第一件事是餵雞，朱蒂說幾隻雞是珍妮養的。珍妮和絲楠幾乎沒有深入交流，她們有年齡差距，但珍妮也沒有指使絲楠做任何事。

    有一次珍妮對絲楠說，「瑪格麗特姑媽以前對我很好，她真可憐，嫁了那種人，早早死了。」

    然後這時佛羅拉說，「這就是遇人不淑的後果，我也是如此。所以我讓你找瓊斯蘭的子弟。」

    珍妮立馬煩了，「別說了媽媽，難道全天下男人都死絕了，只剩下他們家族的人，難道他們家族只要是個公的，就是完美好男人？」

    只要一談到珍妮的嫁人問題，母女倆就會發生激烈的爭吵。絲楠不禁對瓊斯蘭家族好奇起來，它憑什麼讓弗羅拉那麼執着。

    絲楠還有一個表姐，麗貝卡，十四歲，在藤恩爾一所女子教會寄宿中學讀書，不在家中住，絲楠至今沒見過。

    總體來說，絲楠的這個新家還不錯，只除了柯勒，這個男孩絕對是被母親和兩個姐姐溺愛過度，無腦又惡毒。絲楠擦窗子的時候，他說，「你沒有資格在我們家住。媽媽說，你靠我們養活你，你沒有錢，你的窮爸爸什麼也沒留給你，你應當去討飯，不該同我們吃一樣的飯，穿媽媽掏錢給你買的衣服。」絲楠身上的裙子的確是弗羅拉給她的，弗羅拉無法忍受她穿褲子，翻出珍妮的舊衣服給她。絲楠不理柯勒，男孩就生氣了，衝過來拉她，「滾，站到門邊去，離窗子遠點。」

    絲楠輕易的甩開他，冷着臉轉身走了。

    自此柯勒記了仇，各種層出不窮的報復，譬如絲楠剛拖乾淨的地板，他會故意用沾滿泥的鞋子踩幾腳；絲楠洗衣服，他把一堆蚯蚓扔在她手上。

    絲楠實在懶得和柯勒計較，她要教訓柯勒，一根手指就夠了。她只是暫時不想跟弗羅拉撕破臉，她還太小了，獨自謀生引來有心人。

    值得高興的是，幾天後，柯勒的家庭老師來了。再次見到唐奈和波米琪，絲楠喜出望外，波米琪也是，兩個女孩抱在一起。

    唐奈原本想應聘學校教師，藤恩爾的學校就所那麼幾所，唐奈去問了，暫時都不要人。正愁工作時，唐奈碰到在學校看女兒的弗羅拉，弗羅拉正在向校長打聽哪裏可以聘到家庭教師，唐奈主動上去攀談。一聽包吃包住，他就動了心。唐奈過去的家在藤恩爾，他父母過世，他去印度前把房子給賣了。可是同時解決工作和住房最大的兩個問題，唐奈何樂不為？

    弗羅拉說，「原來你們是坐一艘船回來的，一個印度，一個印度支那，正好湊上一起，我家什麼時候成了收容所，」最後一句話佛羅拉聲音很小，只有離她比較近的絲楠和波米琪聽見了。

    佛羅拉起先不同意老師帶孩子一同住進她家，後來聽唐奈說是個女孩才勉強點頭，女孩好歹可以做家務，她家一個僕人太少了。

    於是在唐奈上課時，弗羅拉就要求波米琪和絲楠一同幹活。波米琪是父母寵愛的獨生女，哪裏做過家務事。都是絲楠替她做的，因為絲楠擔心唐奈會生氣離開。要知道自從唐奈過來，她耳根清靜了不少，柯勒終於不煩她了。唐奈畢竟有些威嚴，老師的頭銜又在那裏，柯勒不敢放肆。

    唐奈同時還在聯繫學校要把波米琪送去讀書，他問弗羅拉，「你不讓絲楠上學嗎？」

    「上什麼學，她在印度支那也沒讀過書，恐怕連字都識不了幾個，送她去學校豈不是浪費我的錢。」弗羅拉的確說對了，絲楠文化程度極低，至今停留在小學三年級階段。

    但這番話惹惱了唐奈，他覺得弗羅拉在虐待絲楠，無止境的讓孩子幹活卻不准她學習知識。所以唐奈暗地裏也幫絲楠申請學校。

    「東西太多了，我們分頭去買吧，」絲楠對朱蒂說，她們正站在藤恩爾的街頭，剛下馬車。

    今天佛羅拉又給她佈置了任務，讓她跟着出門採購生活用品。

    朱蒂不放心，「你不熟悉這裏，萬一走丟了怎麼辦。」絲楠笑，「不會的，你要相信我的能力，我們下午四點再回到這裏，就這麼說好了，」說完，她就拿着購買單往另一條街走去。絲楠在雜貨鋪買了兩個水盆，前天柯勒剛砸壞了一個。她抱着水盆繼續往前走，前面不遠就是湯姆遜的飯館，絲楠眼瞅着招牌，又被水盆擋了些視線，沒注意到迎面呼嘯而來馬車。