春枝纏 7 菌菇

    過午時分，街上逐漸熱鬧。

    雖然還下着小雨，但是忙於生計的人依然要支起鋪子，向路人兜售商品。

    熱騰騰的胡餅、湯餅、乳餅催人肚鳴，羅紈之受了風，五臟六腑都快凍成冰坨子，連忙站到一個背風避雨的鋪子前，叫鋪主拿塊胡餅，暖暖腸胃。

    鋪主從陶泥深爐里夾出張表皮烤得焦黃，胡麻噴香的餅子，拿油紙包好，正要遞來。

    哐當一聲巨響，旁邊掃帚、竹竿突得倒地，嚇得鋪主手哆嗦了下，羅紈之也沒能接住，剛出爐的胡餅啪嘰掉地上。

    一男一女狼狽跌在地上，羅紈之接連後退幾步。

    「都說了沒有錢便沒有藥，你去別家吧！我們東家開濟世堂不是為了當善人的！去去去——」頭戴灰巾的夥計拿起倒地的掃帚，把散落的兩個銅錢一股腦掃出去。

    就兩個臭錢，他都懶得彎腰撿！

    青年從地上爬起來，把身邊的小娘子迅速檢查了下，口裏叫着妹妹，那小娘子滿臉通紅閉目不起，像是不省人事。

    「救救我妹妹吧！」青年身上只有一件很薄的葛衣，肩和肘關都裂開了洞，他跪下哐哐磕頭，地上的泥濘和污水順着他的臉淌下。

    「我妹妹小的時候，有道士、道士看過她面相，說、說她必然會榮華登頂！求大發慈悲救救她，我們他日一定會報答的！」

    藥館夥計露出鄙夷的笑臉，不吝諷刺道：「那牛鼻子道士沒有算到你這妹妹會在榮華登頂之前先死於重病？」

    旁邊看客或有不忍，或有跟着笑起來的。

    世庶之間有天塹，地位如雲泥。

    庶族要想翻身，那就好比移山填海！

    他們兄妹倆一個已經腳踏黃泉路，一個也窮困潦倒好不到哪裏去，何談未來？

    「別說我們不善，已經賒了三天的藥給你妹妹了，那些錢掌柜的自知是要不回來，但往後還想白喝，那是休要提」夥計上下打量他，口裏不屑地「呿」了聲。

    青年直起身，「我齊三不是強盜土匪，只是經歷北胡戰亂，家破人亡流落至此，但我有手有腳，就算去倒恭桶也會把錢還上，我妹妹病重拖不得，還請掌柜再寬宥我一些時日，只要妹妹好轉，我馬上就去做工還錢！」

    夥計挑起吊梢眼，「吃白食的都是這麼說，又有幾個能做到？沒錢就省省，免得一個連累一個。」

    這是要他別白費時間和精力在一個病的要死的小娘子身上。

    齊三氣得胸腔起伏，手背在臉上大力抹了抹，聲音放大：「這世道亂伐，爾等怎知道我今日之難，不會是爾等將來之苦！」

    「這人好沒道理，怎的還咒起了旁人？」路人面露不悅。

    「是胡人迫害他們兄妹又不是我們，真是豺狼獸心。」

    「還是快些想法子離開豫州吧，前幾天戈陽丞的車隊都給搶掠了，家丁捨命相護才留下命來，往後肯定更亂了！」

    羅紈之還是頭一回聽說周大人離開戈陽的消息，不免膽戰心驚。

    外面的胡人已經這樣猖狂了嗎？

    「你、你再亂說話，我們就要去報官，把你抓起來！」夥計心裏膈應，誰也不喜歡聽見自己將來會落魄的話。

    「我不怕！」

    青年落魄，但眼中凝光不散，炯如炬火。

    就像是野草，多麼貧瘠的石頭縫都能茁壯生長。

    羅紈之輕嘆。

    這世間過得不如意的人畢竟是多數，能有幾個像謝家郎那樣會投胎，一出生就在被人一輩子都企及不到的高位。

    她取下荷包，把裏面的銅板倒到一張從胡餅鋪主那兒要來的牛皮紙上，撥出兩枚放進胡餅鋪的錢匣了，那是她買餅的錢。

    剩下還有五六十枚，大概夠這位小娘子幾天的藥錢了。

    齊三正悲憤交加，忽而有人托着幾十枚五銖錢至他眼前，溫言道：「這些錢郎君先用着，望令妹能康復如初。」

    女郎戴着幕籬，不辨面容，但聽聲音就知道是個年輕的小娘子。

    人窮苦到一個境地就會失了風度，齊三看見擺在眼前的救命錢只有貪婪地睜大眼，一把接了過來，摟着妹妹又哭又笑。

    「五娘，阿兄有錢給你治病了，你很快就會好起來。」他邊哭還邊想向羅紈之磕頭。

    羅紈之連忙阻止他，讓他給妹妹治病要緊。

    齊三點點頭，手抓着一紙包五銖錢，爬起來時還順便把地上沾了泥巴的兩枚一塊塞進藥館夥計手裏，夥計「哎哎」驚叫了兩聲，嫌棄不已。

    齊三抱起妹妹，撞開夥計徑自往藥館裏去。

    羅紈之看事情得解，也不再耽擱，轉身就打算走回家去。

    「小娘子，你的胡餅還沒拿呢！」

    羅紈之指着地上掉的餅，道：「我的錢只夠買地上這個。」

    胡餅鋪主笑眯眯遞出一個熱騰騰的胡餅，「那個算我的，娘子心善，可不能餓着肚子。」

    敦厚的笑臉和誠懇的讚揚讓羅紈之心裏升起暖意。

    五臟六腑都被一股暖流浸泡着。

    雖然對方不是什麼名士，話語也沒有分量，但羅紈之還是會為此而高興。

    羅紈之拿起胡餅欲往家趕，醫館的藤簾一掀，那位臉上又是泥巴又是眼淚的齊三郎衣衫襤褸地站在檐下，朝她拱手。

    「今我齊赫得女郎相助，他日榮華富貴必不忘女郎今日之恩！」

    羅紈之隨意一頷首，其實並未把他的話放在心上，甚至過了今天她或許都不會再記起這個齊赫和他的妹妹。

    /

    翌日，羅紈之讓羅府門口的乞兒又幫她打聽了一圈消息，沒聽說太守府或者居琴園有什麼不尋常的事發生，便放心乘犢車上門取自己的繡品。

    居琴園的門房小廝這次沒攔她，放她入園。

    其實在小的時候，羅紈之就隨月娘來過居琴園，那時候月娘還能彈奏琵琶，羅家主對她寵愛不在，就把她當作一個隨時可借出去的樂伎，但凡有人相請，月娘就要抱起琵琶出門為人演奏。

    一如她曾經在風月之地般。

    說起來，這居琴園許多年前就住過一位陳郡謝家的郎君，說不定還是謝九郎的叔伯之類。

    數年未至，這居琴園依然移步換景，相當奢華。

    一些不常見的珍貴草木隨處可見，疏密植種，令觀者心悅。

    侍從將羅紈之引到花廳。

    婢女上了香茶和糕點，將她當作貴客招待。

    不過謝九郎始終沒露面，羅紈之慢悠悠喝完一杯茶，侍衛蒼懷就捧着匣子大步走來。

    羅紈之站起身，蒼懷將匣子遞到面前。

    「女郎所要之物，在此。」

    「謝九郎不在？」羅紈之沒有馬上接下，畢竟接下，對方完成任務，肯定一句話也不會多跟她多說。

    蒼懷對她一女郎，也不好硬生生把匣子塞給她，只好冷冷回道：「郎君在，不過不得空見女郎。」

    羅紈之也不是第一次受挫，聞言面上露出適當的擔憂，關心道：「郎君昨日未受劉大人為難吧？」

    「我們郎君何許人也，怎會受小人擺佈？」蒼懷嘴角一撇，沒把劉太守放在眼裏。

    「當真？」羅紈之卻眼睛輕眨，「蒼侍衛不會是怕我擔心，誆我的吧？」

    「自然是真的，劉太守只有求我們郎君的份。」

    「話雖是這樣講，就怕九郎不了解劉太守的性情和手段，吃了他的暗虧呀！」

    蒼懷聽到這裏，臉上總算沒有了冷笑，變得凝重。

    羅紈之從他的轉變不難猜出昨天和劉太守的會談應該不太順利。

    她居戈陽這麼多年，羅家主時常要和這些官吏打交道，也聽過不少關於他們做的齷齪事。

    劉太守就是個口腹蜜劍的偽君子，表面答應地好好的事，背地裏就能把你賣了。

    所以羅家才會選擇與戈陽丞周大人交好。

    「正好我知道一些事，可以告訴九郎聽，我便在這裏等他得空吧！」羅紈之把蒼懷一直抱着的匣子拿過來，笑吟吟地坐回胡椅上，補了句：「連庾七郎都不知道的哦。」

    蒼懷皺眉瞪了她一眼。

    這娘子莫不是會讀心的精怪！

    蒼懷來去沒有花一盞茶的功夫，就重新立在她面前，板着臉道：「郎君請你。」

    什麼有事要忙都是託詞！

    這一招，羅紈之早就見羅家主施展無數次了。

    男人對女人無情起來，不過就是有事、改日、然後銷聲匿跡。

    可一個人再忙，真要想見什麼人，怎樣都能擠出時間來。

    羅紈之雖心知肚明之前是謝昀的藉口，但她萬萬沒有想到對方居然連裝都不裝，直接讓蒼懷帶她到了一處長滿青苔的湖邊。

    據說很忙的謝九郎正坐在藤椅上指揮下人——采菌菇。

    北地多乾燥，也唯有春季潮濕會長這種鮮美的植物。

    而且大多在山裏，要靠人辛苦採集，且可遇不可求，被視為天賜之物。

    不過這居琴園還真是人靈地傑，居然長了一地。

    採摘菌菇的侍從都在離謝九郎較遠的地方，其中還有三名身着薄紗，容貌嬌艷的娘子，頻頻抬眸朝他們看來。

    羅紈之不認得她們，眼睛瞥了瞥蒼懷。

    蒼懷道：「太守所送。」

    羅紈之明白了，這就是劉四郎精選的妓子。

    「羅娘子可喜歡菌菇？」

    謝九郎微笑示意，「不妨摘點回去嘗嘗。」

    羅紈之是喜歡吃的，不過此物算是山珍，羅家也很難奢侈幾回，就算奢侈，羅紈之和月娘能分到的機會就更少了。

    侍從遞給羅紈之一只竹編小提籃，提籃下邊還細心地覆了一層新鮮苔蘚，將菌菇放在上面能保持其新鮮度。

    羅紈之來這裏就是為了能同謝九郎說幾句話，徑直走到離他不遠的地方蹲下，瞟了瞟那幾個不專心摘菌菇的娘子。

    「郎君既知道她們的身份，為何還會收下？」

    「她們身份低微，受迫於人，也沒什麼好指摘，等過段時間送出去，便無事了。」

    「郎君真心善。」

    羅紈之因為蹲着，看九郎時需得仰起臉，充滿仰慕的雙眼明亮而絢爛。

    謝九郎還真是個好人。

    謝昀卻沒有回應她的誇讚，而是留意她手裏的動作，適時提醒道：「你得先拍拍它的菌蓋。」

    羅紈之手指掐住菌菇的杆部沒有動，像是不知道如何操作，謝昀從藤椅上下來，展着寬袍廣袖，迤迤然走近，彎下腰，併攏的兩指敲在菌菇的菌蓋上。

    圓厚的菌菇在他指下發出悶悶的墩墩兩聲。

    「菌蓋下有菌種，如此輕敲可以將其喚醒噴出，來年就能長出新的的菌菇。」

    羅紈之吃過的菌菇就不多，如何採摘更是不清楚，聽謝九郎教後，才恍然大悟，用手掌對着菌蓋扎紮實實拍了好幾下。

    又笑眼彎彎問他：「九郎，我這樣做，對嗎？」

    小娘子一臉期待，好像把他的反應當作最高的獎賞。

    「對。」謝昀笑語溫言，「現在你可以拔它了。」

    羅紈之正要動手，謝九郎又出聲提醒：「手往下些，再下些，要捏握在根部。」

    羅紈之十分聽話，手指一次次挪下去，直到合適的地方才「咔嚓」聲折下新鮮的菌菇。

    「做得很好。」這次謝九郎主動表揚。

    羅紈之得意。

    她這個采菇新手已經全然掌握住了訣竅。

    沒過一會，她已經把謝九郎身邊一圈的菌菇採光了，裝得滿滿一提籃。

    「我其實不會烹這山珍，得請孫媼下廚，不過她最近操勞，也不知道費不費事」

    「它新鮮，用泉水燙熟，佐以細鹽就很美味，若複雜些，用文火炙烤也別有一番風味。」

    「聖賢書上說君子遠庖廚，九郎怎麼還擅廚藝？」羅紈之巧笑嫣然。

    「動動嘴皮的事，又不費勁。」謝九郎品着茶，啜飲一口。

    羅紈之道：「我雖不會做山珍，但是我會做槐花花糕，建康應該也有槐花吧，不過我的做法與別處都不一樣，郎君肯定沒有吃過。」

    謝昀聽出她話里蠢蠢欲出的意思，托腮順勢問道：「羅娘子是打算做給我吃？」

    「郎君若想的話。」羅紈之沒有一口答應，反而眸光盈盈瞅他。

    謝昀眉尖微動，不緊不慢點道：「若你說出來只為勾人，該打。」

    他語氣平緩，嗓音甚至還有些溫柔，因而聽不出盛氣凌人的兇狠，而那個「該打」也變得似一根柔軟的蒲草，若有似無的從人心窩裏搔過。

    羅紈之不由熱了耳朵尖。

    謝九郎太聰穎敏銳，她那點小聰明完全像是白紙黑字寫在他眼前一樣，一目了然。

    不過，即便他看出來又怎樣，難道還能真打她？

    最多像是拍菌菇，用兩根指頭輕輕敲幾下她的腦袋。

    但是她可掉不出什麼種子來。

    想到這裏，羅紈之又理直氣壯地看了回去。

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